周厨安安静静听着，顺着平哥儿所指的方向望去，深深看了一眼林芝。
他转身钻进灶房里，将自己听来的事儿禀告给主厨。
“把平哥儿唤来。”主厨手上动作一顿，“莫要旁人注意到。”
“是。”周厨恭恭敬敬地应了声，转身又去了灶房门口，趁着四周伙计都去做事的时候，将平哥儿唤了进来。
平哥儿在灶房里走得束手束脚，他们这些赁来的伙计，平日里是严禁进入灶房的，多瞧上两眼都可能被直接赶走。
平哥儿想到上个被赶走的汪十五，他被轰出去以后也去不成别的大店，只能去脚店当活计，一天七八十文，又要招呼客人又要去后院洗碗洗菜，连摊主家的衣服马桶都得他洗。
而原本在酒楼里的时候，日子多好过！每天能有一两百文收入，包两餐饭，逢年过节有赏赐，时常还有剩菜能带回家，人人听得都要夸一句有能耐。
正当他胡思乱想的时候，前面的周厨猛地停下。平哥儿没反应过来，直直撞在他的背上：“嗷！嗬！”
平哥儿回过神，赶忙捂住嘴。
随着周厨让开身体，他也终于见到了这铺子的主厨：崔厨娘。
崔厨娘看起来四五十岁，穿着一身绣团福纹靛蓝色衣裳，有些白的头发梳得整整齐齐，用同色的布巾子包着，两侧除去缀着珍珠挂饰外，便无其余装饰。
她容长脸，长眉薄唇，眼角皱纹明显，板着脸时甚是威严：“就是你，听见三号桌的客人说的？”
平哥儿往日只见着崔厨娘从跟前走过，头回跟她说话，故而回话起来也是磕磕绊绊的：“是，是的。”
顿了顿，他怕崔厨娘怀疑自己胡说八道，赶忙把林芝前面说的话也尽数说了出来：“那位小娘子前面还说咱们家的鲜鳆金银夹子，说何苦做成夹子，倒是丢了里面的汤汁鲜味。”
“刚好这时小的送餐过去，听着这话实在不高兴，咱们家铺子的吃食在汴京城这般有名，哪是个年纪轻轻的姐儿能说的。”
“故而小的，小的便走得慢些，想听听他们还说了什么。”
平哥儿说完来龙去脉，不敢看崔厨娘的神色，只垂首竖手老实站着。
在他想象之中崔厨娘定然大为恼火，没曾想崔厨娘声音平平，继续追问道：“竟然是个年轻姑娘？瞧着多大？”
“我瞧了一眼，像是十五六岁。”说话的不是平哥儿，而是周厨。
“居然是这般年纪的小姑娘，你瞧着可面熟？”崔厨娘见状，先示意平哥儿退下，随即继续问道。
平哥儿心里懊恼却不敢多言，低着头往外走，隐约间听见周厨的说话声：“我瞧着那一桌子像是一家人，都面生得紧，应当不是哪家酒楼的学徒。”
“那是个有天赋的孩子。”
“娘子要使人去问问吗？”
“能到咱们铺里来用饭，又点松茸鸡汤和鲜鳆金银夹子的，想来不是穷苦人家，不一定会愿意来学厨艺……”
后面的话平哥儿没听见，可光这些就已足够让他震惊了：就那两句话便能让崔厨娘夸赞有天赋？有天赋？
平哥儿脑海里灵光一闪，猛地一愣，瞳孔发颤：按崔厨娘和周厨的意思，难不成松茸鸡汤里真有猪肘子！？
这边平哥儿震惊，那边周厨还在跟崔厨
娘说话：“其他酒楼这几年都举荐了不少新人，在新年会上大出风头。”
“咱们家，已是落了下风。”
“若是这几年再不推出新人，往后汴京城里怕是没有咱们的立足之地……”
“那新年会不过是噱头罢了。”崔厨娘摇摇头，说道：“你瞅瞅年年都有那么多新人上去，出了出风头，风光两月，然后呢？”
周厨回想了一下，不语。
崔厨娘叹气：“要么进了贵人院里便再无消息，要么离开汴京远走别处，能留在酒楼里稳稳上升的都是屈指可数。”
“说是新年新人会，倒像是把有天赋的厨子摆上勾栏由人围观点评，再借口比赛之名敲骨吸髓。”
崔厨娘看不上新年新人会，这比赛初衷是好的，让厨人当众做菜比赛，展示手艺，既能增添铺子名气，也能吸引天下食客，乃是互惠互利之事。
可时间长了，味道也变了。
从几年前起，已有厨子前脚带着招牌菜登上新人会，后脚自家的招牌菜便遍布全汴京。
他家别说是维持正常生意，撑不过半年便败落，举家离开汴京。
虽说饭馆铺子单靠一道招牌菜是走不长远的，但若不参加这所谓的新年新人会，或许还能拖个一年半载。
偏生眼见名利唾手可得，又有几人能看清楚后头的是金山银山，还是断壁悬崖？
崔厨娘思罢，说道：“你且让人瞧一瞧，看看这小娘子有没有在学手艺，又或是家里经营甚的。”
周厨应了声，心里暗道崔厨娘嘴上说着不要，心里到底是惦记的。
他转身离开灶房，一边往前走一边暗暗叹气：这也没办法，崔家下一代天赋都不行，难担重任，而孙辈年纪尚小，还需多年历练。
眼见着聚友楼后继无人，别说崔厨娘心里自是着急，就是他这老人也是满心担忧。
偏偏越是后继无人，越是难已找到合适的人选，渐渐便成了恶性循环，时下稍有点名气的厨人都不愿选自家，就连帮厨之中也出现躁动不安，别有他想者。
周厨脚步一顿，抬眸望向三号桌的一家三口。
林芝万万没想到自己随口两句点评，竟是被后厨看出天赋来，更有人在暗中观察。
她正津津有味地品尝桌上菜品。
继松茸鸡汤过后，来的是两道清爽小菜。林芝尝了几口，笑道：“这家主厨是个厉害人物，刚刚那道松茸鸡汤味道鲜美醇厚，后面便没有上来大菜，而是跟上两道清爽炒菜，待我们嘴里的鲜味淡了，再上后头的大菜。”
同时也说明这家铺子管理得当，帮厨仆佣才会谨记细节，让食客体验更佳。
林芝话音刚刚落下，伙计便端来一道老卤慢煮鹿胁肉。所谓胁肉，便是胸腔左右两侧含肋骨部分的肉，简而言之便是慢煮鹿小排。
林芝来到这时代以后，无论是牛肉还是鹿肉都没吃过。
和后世人想的不同，并非牛是耕畜就价高难寻，或者只供权贵享用，相反时下牛肉很常见，价格更是比猪肉还要低廉。
可她即便手头不宽裕时，也未选择牛肉，原因便是当下人的观念：从天子到百姓，整个社会都认为牛是非常重要的生产工具，食用牛肉是德行败坏的人才会做的事。
故而圣人乃至士大夫是坚决不碰牛肉的，百姓也视用牛肉者为恶行，唯有连猪肉都吃不起的人才会去购买食用。
林芝能用猪肉做菜品贩卖，但若是她使用牛肉做菜，那即便再好的味道，官吏乃至周遭百姓也不会踏入她家店铺。
说回眼前的鹿肉，香气着实诱人。林芝夹起一小片细看，只见鹿肉纹理明显，泛着油光，靠近一些香味愈发明显。
林芝将鹿肉放入口中，肉质细嫩且紧致，没有鹿肉的腥膻味，满嘴都是脂肪香气。
“唔，这是鹿肉？和我以前买的差别好大！”林森连吃两块，忍不住惊呼道：“我以前在太平州时也买过不少鹿肉，要么炖得干柴，要么一股子腥膻味，吃上几回之后我就再也不碰了。”
就刚刚芝姐儿点菜时，他还心生担忧呢，没曾想这铺子竟是能把鹿肉做的这般好吃！
“因为鹿肉的野味腥气非常浓重，所以制作前要清水浸泡一个时辰左右，然后再用葱姜蒜黄酒腌制去腥。”林芝接话道。
听起来简单，做起来也容易，可偏生是个细致活。不但清水需要常常更换，而且腌制时间也甚是有讲究，腌制时间长了会遮盖风味，时间少了又会遮不住腥膻味，寻常小铺里人手少，做这物着实麻烦。
再说鹿肉肌肉纤维更细更嫩，脂肪含量远低于牛肉，同时野味腥气要浓重得多，故而制作菜品时亦有许多细节要注意。
“这家香味浓郁，应当是厨子往里加了酥油……唔，或是猪油？用来增添香气，另外里面还加了不少香料，桂皮好像加了多了一些。”
林森听得一愣一愣，最后索性不听了，跟着宋娇娘一道埋头猛吃。
林芝则吃得很慢，自打发现原身拥有辨味的天赋以后，她碰到好吃的菜品便会细细品尝。
舌尖的每一次触及都让她拥有别样的感受，细嫩的鹿肉在舌尖轻轻跳动，香料如长卷般在眼前铺开，每一样都给鹿肉灌注入不同的风味。
所有香料交织汇合，最终组成眼前的味道！
林芝捧着脸，吃得甚是开心，不曾想亲自过来查看的周厨，听到她的话语后已是愣在原地，脑海里掀起惊涛骇浪！
周厨方才只是已扫了一眼三人的穿着打扮，并未上前听一听三人对话，此刻听到林芝的话语，他瞬间断定眼前之人绝非是寻常食客，百分百是同行！！！