沈芜皱眉请求道：“陛下，方才家中妹妹来报，臣妾的母亲近日腹泻不止，不欲进食，情况急转直下，臣妾忧心不已，望陛下恩准臣妾回府探望。”
陆理急声道：“沈夫人可有大碍？朕立即唤太医前去沈府为沈夫人诊治，夏疏！”
“奴才在！”
“沈夫人身子不适，快些唤上两位太医赶往沈府！”
沈芜阻拦道：“陛下，且慢！”
夏疏停住了脚步。
“臣妾擅医术，且最熟悉母亲的病情，还望陛下允准臣妾一人前往沈府即可。”
陆理思虑片刻，允准道：“沈夫人病体不适，此刻定是希望爱女在侧，皇后深谙医理且多年照顾沈夫人，自是熟悉不过，如此，皇后就去吧。”
几辆马车缓缓离开禁军校场，沈遥在车内说道：“陛下对阿姐朕真上心。”
沈芜仿佛听到笑话一般，反问道：“上心？”
“对啊。当日阿姐回府省亲，坐着皇后的銮驾，贼人自是好辨认出来，方才陛下特意吩咐人给您准备了马车，且还是几辆，分开行走，混淆视听。沈遥微微抬动肩膀轻撞沈芜的肩膀，问道：“这难道不是上心的表现吗？”
沈芜辩驳道：“陛下是怕朝中的言官又上折子烦他罢了，他才不会担心我。”
沈遥摊开双手，说道：“阿姐，您就是过于聪慧，反而折了您的情根。”
沈芜岔开话题，问道：“当着能确定那位月娘的情郎是宫中之人？”
沈芜拍着胸脯，坚定道：“阿姐，我真听到了！”她拿出一份名册递给沈芜，继续说道：“且我借着挑选姑娘，赎身之名，骗取了刘妈妈的名册，阁中所有女子的名字都在这上面了，但是没有枫娘的名字。”
“人没了抹去名字是一件常事，但是不许众人提起，其中必有猫腻，明日无论如何，我们也要探出这个枫娘究竟是何人？她究竟是不是伶影阁中死去的那名女子！”
沈遥说道：“明日可借着替倩娘赎身的由头逗留阁中，一探究竟，若那位枫娘真是伶影阁中染上鼠疫死去的人，一切都说得通了，我们可以借着这条线索查探幕后之人，揪出杀害先帝的凶手！”
沈芜回府，李婕喜出望外，心情舒畅了些许，安心地睡下了。
沈谨贤说道：“皇后娘娘您离开后，过不多时，陛下就以头目眩晕叫停了比试，明日再继续。”
“头目晕眩？”沈芜追问道：“发生了何事？”
“深秋的日光虽较夏日清凉了许多，但晌午的日光仍旧打头啊，陛下喝了太医煎煮的清热解暑汤药，已经缓过来了。”
沈芜不觉松了一口气。
庭院中蔓延着一股凉意，院墙下的菊花已显颓败之态，沈芜再次阅览伶影阁的名册。
风声入耳畔，微弱的脚步声也夹杂其中。沈芜眼神瞬间警惕，抬眸说道：“既然来了，就别藏着躲着了。”
第39章
屋檐上之人, 脚步一征，而后踏檐而走。
“娘娘，接着。”碎玉闻声, 迅速地拿起一把剑夺门而出。
沈芜跃身而起，说道：“碎玉，看好夫人！”
沈芜在月色的映照下，跃上屋檐, 沈芜拦截了他的去路，质问道：“何人竟敢擅闯我沈宅？”
剑身在夜色下泛着银光，沈芜冷眼凝视着黑衣人。
黑衣人一言不发, 迅速抽出腰间的软剑直冲着沈芜而来。
剑尖顶着黛瓦，沈芜借力往后仰，躲避她的剑, 而后侧开身子，连进几步, 稳稳地站在她的身后。
“你既不欲多言，我就掀下你的面巾，看看你究竟是人是鬼？”
话音未落，沈芜执剑莲步上前发起进攻，黑衣人与她有来有回，二人过了数十招, 黑衣人竟未落于下风。
沈芜深知此人武艺高深, 不容小觑, 愈发地专注起来。
沈芜抵挡着她的剑, 左手欲上前掀开他的面巾，黑衣人抬脚猛踢沈芜的膝盖，沈芜吃痛地挥剑挪移往后退。
沈芜察觉了一丝怪异, 此人武功与她不相上下，招式虽然锐利，却似乎不带杀意，更像是在切磋。
沈芜继续与她缠斗，却始终无果，急中生智，剑身插入黛瓦之中，一路掀开黛瓦，黑衣人连连败退，沈芜倾身抓住她的衣袖，右手执剑抵着他的软剑。
“下去吧你！”沈芜阴险一笑，随即用力一扯她的衣袖，二人掉入柴房之中，沈芜趁他不备，踢起地上碎落的黛瓦攻击她，他侧身闪躲，沈芜借机挑飞了他手中的软剑，却被她上前紧紧捏住手腕，迫使她执剑的手往上抬，剑刃横在二人上方，沈芜攻击他的下盘，却被躲过。
“有点道行！”沈芜放开他的衣袖，转而想掐住她的脖子，却被她抓住手掌，挣扎之时，沈芜瞧见了她虎口上有一道月白疤痕。
沈芜一愣，却被攻击了下盘，膝盖一时痛软，黑衣人借机逃走了
碎玉持剑在院中急得仰头四处张望，沈芜回至院中。
“娘娘，您没事吧？”
沈芜抬手示意无事，眼神失焦地望着某处。
碎玉顺着她的视线望去，并无任何异常，碎玉急道：“娘娘，您这是怎么了？别吓奴婢啊！”
沈芜猛然抓着她的手腕，激动地说道：“碎玉，我知道她是谁了！”
碎玉一脸迷惑，问道：“什么谁是谁？娘娘，您在说什么啊？”
沈芜拉着她坐下，欣喜若狂地指着屋檐的方向，说道：“方才的黑衣人，我发现了她的身份，她正是宫中晕倒而后消失不见的宫女！”
“啊？”碎玉一副不相信的模样，在她眼前晃动着手，怀疑道：“娘娘，别是月色晦暗，您看错了吧？”
沈芜抓住她晃动的手放下，坚定道：“我没看错！虽然当时柴房内的月色的确晦暗，但我真切地看到了那道月白色的疤痕，那是经年前被刀刃割伤，且伤口很深而后痊愈了才留下的独特疤痕。”
碎玉分析道：“若娘娘您瞧得真切，那.......”
“我真的看清楚了！”沈芜急声地打断她。
碎玉赔笑道：“那这一切就对上了，您曾回忆有关于那位宫女的细节，只记得诊脉之时，她的右手虎口处有一道月白疤痕，那她就是那位消失的宫女，今夜却出现在我们沈府.......”碎玉敛起了笑容，面色严肃道：“莫非对方已经察觉到我们的行动？特意派人来盯着我们的一举一动？”
沈芜说道：“此人武功了得，却又曾经出现在宫中，我们去探查身份之时，却能天衣无缝，背后之人必然权势滔天，亦或是在宫中有一定地位之人，朝中权贵、内宦、甚至陛下也在怀疑之列！”
莲九跪地请罪道：“陛下，属下办事不力显露了踪迹，且与皇后娘娘过招了，请陛下责罚！”
陆理说道：“皇后向来敏锐，武艺不在你之下，怪不得你。可打听到什么？”
“皇后娘娘与沈家二小姐明日前往伶影阁。”
陆理合上话本，微微眯眼，似在思虑什么，过不多时，吩咐道：“明日你跟着潜入伶影阁，势必要探查清楚皇后的意图。”
“陛下.......”莲九一脸为难地看向陆理，说道：“属下一介女子去那烟花之地不合适吧？”
“对啊，女子进出烟柳之地成何体统啊？偏偏皇后肆意妄为，朕也很是头疼。”陆理理直气壮地说道：“所以你要盯住皇后！事无巨细地向朕禀报！”
林暄在门外嘀咕道：“陛下怎么还吃上皇后娘娘与女子的醋呢？嗯.......”他咂巴着嘴，“有点微酸啊。”
“什么酸啊？”陆理猝不及防地问道。
林暄微笑着举起手中的柑橘，说道：“这柑橘还残留着些许酸味。”
陆理抬起脚欲踹他，怒着嘴说道：“一天到晚只知道吃吃吃！”
林暄颇有眼色地将另一半柑橘剥好的柑橘递给他，陆理放下了起势的脚。
林暄左右环视，确认四下无人，低声禀报道：“陛下，属下已查清了入围名册，民间应试者共有十六位，且多人是勉强闯入了初试，武艺修为并不高。”
“籍贯呢？”
林暄从怀里掏出一份册籍汇总给他，说道：“皆是京城人士，属下已唤人试探过他们的乡音。”
“朕顺水推舟中断了比试，让江潮歇一歇，否则江潮的胜算越来越低，一定会被击败离开擂台。”
院里的菊花经了一夜的秋风，花瓣凋败一地，细小的飞虫团团围绕着，沈家姐妹出了门。
莲九双手紧握成拳头，望着伶影阁的招牌暗自给自己鼓劲，小声道：“皇命难违，并非我所愿，豁出去了！”
刘妈妈在身侧笑得合不拢嘴，一边上楼一边说道：“我一早就听见喜鹊在屋檐上欢快地报喜了，沈公子，您真是金口玉言！”