吴皇后凝神思索片刻，温声道：“陛下忘了？当年梧州裴司马力战殉国，裴尚书便遣人将弟弟遗孤接进京中抚养，陛下当年还赐下一笔抚恤银。听闻此次那孩子也随军出征了，想来便是他了。”
“哦？！”皇帝身子微微前倾，眸中透出一抹赞许，“竟是忠烈之后，好一个虎父无犬子，是我大燕的好儿郎！”
他微微思索，便道：“那就他调入殿前司，任副都指挥使，加封宣威将军！”
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次日大朝会结束，殿门大开，朝臣如潮水涌出金銮殿。
楚昌儒混在人群中，一步步从汉白玉阶往下走，想起方才在殿上听到的话，只感觉脚下虚浮似踩在云团之上，直到同僚的贺喜声在耳畔响起，才稍稍回神。
“裴尚书，恭喜恭喜啊！贤侄此番立下赫赫战功，少年得志，前途无量可喜可贺啊！”
裴尚书满面春风，停下脚步拱手回礼：“同喜同喜，全赖陛下洪福，将士英勇！”
那同僚恭贺完裴尚书，脚步一转直走到楚昌儒身畔，笑容更胜，眼中带着几分艳羡和打趣，拔高声道。
“哎呀楚郎中！也要恭喜你啊！得了个如此了不得的乘龙快婿，年纪轻轻便官至四品，这可是实打实的殿前司要职，放眼望去满朝文武里，能有几个后生如此出息？当真前途不可限量，楚郎中，您这眼光，实在是高！”
话音未落，又有一人上前笑着接口：“可不是？楚郎中慧眼识珠，定是早就看出裴将乃池中金鳞，静待风雨呢，这份眼力，不佩服不行！”
楚昌儒面色发红，连连摆手，嘴角却几乎要裂到耳根，眼底尽是惊喜，拱手作揖：“哪里哪里！”
回府的路上，那一路春风似乎都格外和煦，吹得人神清气爽。马车停至府门前，门房刚将朱漆大门打开，楚昌儒便大步跨了进去，一路穿过垂花门，直奔正堂。
抬手接过丫鬟递来的茶，豪饮下一口后，大笑三声：“来人！快来人！”
管事的从外面跑进来：“老爷有何吩咐？”
他背着手，在堂内踱了几步，笑道：“去，即刻去给我挑只羔羊，再宰头猪来，我要开宴，阖府同庆！还有酒，去把库里那坛十年的碧清泉给我开来。”
吴氏闻讯赶来，手捏绣帕笑着迎上来，道：“老爷何事如此高兴？难不成，是胡侍郎退了？”
“非也，”楚昌儒摆摆手，喜上眉梢，“塞北大捷！裴越立了大功，被圣上看重调入殿前司，拔擢为副都指挥使，加封为宣威将军了！”
“宣威将军？！”吴氏失声。
这可是正四品官衔！要知道楚老爷如今也才是五品！裴越才多大！
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荷风院里。
楚锦荷计算着爹爹应该回府了，对镜理理鬓角，带着丫鬟提起食盒往外走去。
昨儿她在母亲处用过晚膳，往自己院子走时路过竹玉院，正撞见楚钰芙带着丫鬟回院。她显然是刚从外面回来，身上并非家常打扮，发间簪了步摇，衣裳也穿的正式。
要知道，那时候天已经黑透了！哪有闺阁女儿家酉时后还在外逗留的道理，万一传出去些闲言碎语，毁了清誉不说，万一累及爹爹官声，传出去说他治家不严才是大事呢。
于是她今儿就准备借着送点心的由头，好在爹爹面前提一提。也好要爹爹知道，二丫头才没面上看起来那样乖顺，私下并非那般循规蹈矩。
一踏出荷风院，楚锦荷就觉得今日府内气氛有些怪，丫鬟小厮们个个儿走路生风，步履匆忙。
直到走近灶房，看见下人们抬着一猪一羊往灶房里送，她才忍不住拦住人问道：“今儿不年不节的，怎么忽然宰起牲口？”平日里吃肉，下人们都是从西市采买。
被拦住的是个前来搭手的门房，见了她先是行了一礼，才道：“回大姑娘，是老爷吩咐的，说是准姑爷在塞北立了大功，被圣上看重升了大官，还被封了什么将军，所以要开宴庆祝呢！”
“谁？”楚锦荷只觉得耳中嗡鸣，仿佛没听清，追问道，“准姑爷？”
“是呀！裴家公子，二姑娘的未婚夫嘛！”门房答的又快又响亮道。
一瞬间，楚锦荷只觉得天旋地转！身边丫鬟慌忙去扶：“姑娘！姑娘你怎么了！别吓我啊姑娘，快来人！”
与此同时，竹玉院里。
蓝珠跌跌撞撞奔进屋来，满脸喜意，人还未到声儿已先飘了进来。
“姑娘！姑娘！喜事，有天大的喜事！”
楚钰芙正躺在床上补眠，听到她的声音，从床帐里探出头，迷迷糊糊问道：“什么事值得这么高兴？”
蓝珠双手撑住膝盖，眼睛亮闪闪，她急喘几口气才道：“是裴公子，刚从前院得的消息，说塞北大捷，裴公子升官了，是什么宣威将军，听说是个很大*的官，比老爷的官都大，这是真的吗姑娘？”
楚钰芙的睡意顿时散去，唇角弯起一抹弧度，轻轻点头：“嗯，宣威将军是四品，爹爹是五品，确实比爹爹品阶还高。”
“裴公子可真厉害，姑娘，那你以后岂不就是将军夫人了！”蓝珠震惊，最后几个字说出来都有些变调。
几个跑过来凑热闹的丫鬟刚好听到这句话，惊喜地尖叫起来，也顾不得什么规矩，手拉手蹦起来，叽叽喳喳欢声一片，倒比楚钰芙还激动。
“什么？将军夫人？”
“哇！将军夫人！”
第48章
入夜后,前院宴厅灯火通明，人声鼎沸，一派喜气。
连平时深居简出的老太太,和素来低调的白姨娘，都噙着笑坐在席上。若叫外人看见,知道的是楚老爷的准女婿出息了,不知道的怕以为是楚老爷的亲儿子得了封赏。
不过也不怪他高兴。
大皇子此役打得漂亮,皇上嘉许之意溢于言表，原本就在立储之争中占据上风的大皇子,如此一来地位更是稳若磐石。
今日金銮殿上，皇帝大赞裴越护驾有功，大皇子又力荐他为将才,其中意味值得揣摩，这是否代表皇帝在为大皇子未来继承大统而布下人脉？
若如此，未来一旦大皇子继位,裴越便是潜邸旧臣，是他一手提拔起来的心腹，是新朝冉冉升起的新贵。同裴越结亲，当真是他这些年来走得最好的一步棋，人算不如天算，要他如何能不心花怒放？
想到此处，楚老爷又乐呵呵提起酒杯呷了一口，侧身夹起一筷子鱼腹肉添进二女儿碟中，笑容和蔼：“芙儿尝尝这个，今儿这鲈鱼做得真是不错。”
可谓是,塞翁失马焉知非福,与现在的裴越相比,李家又算什么东西？那亲当真是退得极好，细数半年来的种种，二丫头当真是有些福气在身上。
楚钰芙眉眼含笑，柔声道谢：“谢谢爹。”
楚老爷能想到的，吴氏心中自然也如明镜一般。看着面前父慈女孝的温情画面，只觉得胸口像堵了块石头似的，压得难受，再好的菜吃进嘴里也如同嚼蜡，勉强支撑到半场，便再也坐不住，寻了个由头提前离席。
走出宴厅，她强撑一整晚的笑容荡然无存，绷起脸快步朝荷风院走去。
踏入女儿院子，见丫鬟们都在门外廊下守着，她冷着脸问道：“姑娘不是身子不爽利？你们怎么还在外头杵着，不进去伺候？”
“夫人。”丫鬟们福身后，站在最前面的青弦答道，“是姑娘叫我们出来的，说……说想自己一个人静静，不许我们打扰。”
吴氏深吸一口气，闭了闭眼，扭头吩咐同来的孟妈妈在门口候着，自己推门走进主屋。
偌大的房里只点着两盏灯，勉强照亮方寸之地，一股死寂扑面而来。
吴氏绕过屏风走向床榻。
昏黄烛影下，楚锦荷仅着一件雪白里衣，直挺挺仰面躺着，乌发凌乱铺散在枕上，眼神空洞地凝视帐顶绣花，听见有人进来，木木转了转眼珠子，扫过母亲身影。
那张平日里总是精心描画，带着些矜傲气的脸，此刻只剩下惨白、颓废。
吴氏停在床边，居高临下俯视着她，细眉轻轻扬起：“没病就起来，让下人给你弄点吃的。”
听到这句话，楚锦荷的眼神终于有了焦点，望着母亲的脸，眼泪大颗大颗涌出，顺着眼角无声下滑。她死死咬着半边唇，声音像是从喉咙里挤出来的：“那本应是我的……那明明应该是我的……”
从小到大，诗书礼义，琴棋书画，管家理事，她哪一样不是拔尖的？哪一点输给过那个蠢笨的二妹妹？仅仅因为一步踏错，仅仅因为一时走眼，那本该属于她的锦绣良缘、足以让娘亲扬眉吐气的机会，就这样被自己拱手送与了他人！况且那个他人还不是别人，是自己素来瞧不上的二妹妹！
凭什么？难道这就是命？深深的绝望化成藤蔓，紧紧缠在她的心脏上，越收越紧，愈来愈痛。
想必前院里，二妹妹笑得正开心吧？
泪水很快浸透了攒花软枕，她似哭似笑，抽噎着摇头，原本惨白色的脸涨得通红，鬓角发丝黏在脸侧。