片刻后，姚宝樱抬起眼：“你发誓，你是自愿如此，无人胁迫你。”
高善慈面上平和，启唇立誓。
高二娘子温静娴雅，眸若春水，总是噙着一腔愁绪。而她一字一句说的话，很容易让人信服。
姚宝樱垮下肩，轻轻叹口气。
她握住高善慈的手腕，摸了下高善慈的脉搏，再次确认一番高善慈的安全。
她仍有些不安，但思来想去，她不能替别人做决定。
旁人的人生，她注定无法一直参与。哑姑他们又已经失踪很久，江湖上越来越多的势力在消失……她确实无法安心。
姚宝樱握着高善慈的手晃了晃，最终咬唇：“等我处理完我的事，我去云州找你。”
高善慈眸中水光潋滟，轻轻颔首。
姚宝樱又想了想，将自己的传讯机关塞给高善慈。
若高善慈遇到危险，朝天放箭，会有江湖人看到，传递出信息。姚宝樱耐心地教高善慈，机关信号的排列组合，如何能更快地找到自己……
姚宝樱婉声：“我的师门叫云门，我师姐叫云虹。她是如今‘十二夜’之首，我之前托她查一件事，她已经去霍丘很久，与我失去联络很久。但她武功厉害，你若是在战乱地方碰到她，可以向她求助……我师姐虽然性子冷一些，却是大好人，最心软的神仙……啊。”
她倏地收口，因高善慈忽而倾身，抱住她。
姚宝樱微有些迷惘，面颊绯红，目光闪烁。
她从未被年龄差不多的娘子这般拥抱。而高善慈呼吸凌乱，气息潮湿，姚宝樱迟钝地察觉出对方情绪有些不稳。她为此不解，却犹豫着，没有推开高二娘子。
高善慈喃声：“宝樱，你才是最心软的神仙。”
姚宝樱抬头，高善慈后退，松开了她，朝她微笑。
夕阳下，一众镖师靠着货车，等着诉情的一对女子。他们窃窃私语，意外来追这位美人的，不是郎君，而是另一个小娘子。
姚宝樱最后看高善慈半晌，朝高二娘子露出笑容。她重新上马，盯着镖车驶入地平线，已经看不见了。姚宝樱才叹口气，驾马往回走——
好吧，让她想想，她该从哪里处理江湖上新出的烂摊子呢。
姚宝樱捂住自己心口，若有所思地眨眨眼。
她心口的蛊虫奄奄一息，若有若无地带给她一些指引。她能凭蛊虫的指引找到张文澜……但在那之前，她得先确认，阿澜公子到底要做什么。
当夜，高善慈和镖师们，在一村落歇脚。
高善慈点亮烛火的时候，看到了屋中角落里的两个郎君。
她往窗外瞥一眼，黑漆漆的乌鸦沉沉地抓着树梢，站在枝头装死。
长青安静地坐在桌前不语，云野却凝视着高二娘子苍白的容颜，笑了笑：“看来，小慈已经说服了姚女侠，要与我们同行北上了。”
云野看向外头的镖师，淡声：“你雇人保护，倒不如跟着我和萧林安全些。”
高善慈垂着的睫毛一颤：萧林是谁？
她眼睛看向长青，长青却依然不语。
高善慈为这二人的同行而困惑，她深知这二人在北周境内逃亡，需要自己的掩护。而她之所以同意……高善慈低声：“云州如今是霍丘地盘，云郎又是霍丘的大于越，大将军。恐怕到了云州，我要请大于越多多关照才是。请大于越看在你我的情分上，莫要过河拆桥。”
她语气微茫：“我亲人尽亡，唯一的哥哥也死了。我无处可去，只想返回故土，了此残生。”
云野盯着她，瞳眸微缩：“你我的情分……”
高善慈：“我与云郎向来各取所需，不是吗？”
烛火微渺，一室死寂，各坐一处的三人各怀心事。
良久，云野短促而狼狈的一声笑，为这漫长同行路开启序章。
--
其实姚宝樱因为一直在护送高善慈北上，她越走越北，而隐去行踪的朝廷钦差大人是越走越南，她这一方接收到的情报，误差很大。
在姚宝樱的认知里，“十二夜”已经折了三个：哑姑，乐巫，金菩萨。
事实上，在姚宝樱转变路线调头南行的时候，张文澜才见到了金菩萨。
与此同时，汴京的文公，正在自己府邸的政事堂中，听那些官员七嘴八舌地指责张文澜——
“文公，怎能让他去处置‘十二夜’之事呢？我们与霍丘的结盟，正是被他使计破坏的。那天发生的事，分明是张二郎和鬼市的勾结。那个叫‘姚宝樱’的侠女杀了高大郎，搅乱了我们所有布局！
“十二夜在汴京出现，张二郎开城门放走人，之后皇商开始和鬼市建交……官家就是要将那些无法无天的江湖势力扯过来，牵制我等。”
群臣们发个抖。
有人瑟瑟：“前朝，正是江湖势力带走了末帝女婴，末帝才与百官结仇。那个女婴，开启了漫漫无期的前朝末期，催动了国破山河……至此……”
至此，朝堂与江湖势不两立，绝不同伍！
而现在北周皇帝在做什么？
众臣哀嚎：“文公，我等该怎么办？”
“天下战火起，皆是官家一人之念！霍丘兵马强势，我等怎是对手？官家将北周拉入战局，只为了他自己的伟业，却不在乎生灵涂炭民不聊生……”
“文公，我等为你马首是瞻，请文公为天下民生计……”
文公缓缓站起。
他一言不发，七嘴八舌、痛哭流涕的臣子们却闭上了嘴，政事堂出现一瞬安静。
文公道：“诸君放心，张二郎想与‘十二夜’建交，但江湖若不愿意，官家依然无法。”
众人目色变化。
他们听文公将一封信递出：“我让人私服出京，暗自联系‘十二夜’的幸存者。有当年太原之战的例子，只消陈述利害，想来‘十二夜’也不愿被张二郎利用……”
文公出堂时，日暮昏昏。
有死士站于文公身侧。
文公静默地看着夕阳铺天，思量着国家局势。
张氏兄弟把持朝局，在官家身边挑拨离间，明知霍丘兵盛，却仍将国家推入战火。这些为了一己功名害整个国家的害群之马，终有一日，他会一一铲除。
如今只是时机未到，暗自蛰伏。
先前汴京城中的交锋
，张文澜险胜。但如今张文澜离京，文公可以重新布置……
文公思量间，死士轻声：“那位又派人求见了。”
文公浑浊的眼睛暗了暗，袖中手掌诡异地痉挛一下。他神色复杂古怪，低声说了“不见”。
他又似怕自己后悔一般，快速嘱咐：“六月五日那日，出现在城门前的张二郎，身中箭伤。继续追查，查出是何人伤的人，我们能否拉拢。”
死士退下，文公为国鞠躬尽瘁时，颍州城外的百年古刹，正被卫士包围。
金菩萨与卫士们酣战，一柄长箭腾然入阵。
箭只沉重，金菩萨怒吼一声，甩开身前三四个卫士，却在趔趄后退时，他被箭锋刺破臂上青龙龙首。金菩萨下盘沉起在地上匍匐，前方又有铁链当头，一兜网朝他罩来。
金菩萨还欲挣扎，却感觉内力在一刹那变得软绵，头脑昏昏。
箭……那只箭……
他虎目怒扬，被兜网罩着，冷目抬起，看到古刹房檐上，站着一青年。
青年白衫劲衣，文武袖飞扬，搭弓拉弦，拇指间的翡翠玉扳指凛然发出寒光。
他生的一副好相貌，好风采，眉目清朗似有几分熟悉。但金菩萨翻遍自己对江湖厉害少侠的记忆，也不记得江湖上何时出了这么一号人物。
而这里三层外三层的卫士，再加上对方姣好容貌、弓箭昂然……
金菩萨口齿间噙笑，厉声如虎啸：“朝廷走狗，武力不如人，竟用下毒这种下三滥手段。小小毒素，以为可以奈何我多久？”
那青年慢悠悠：“小小毒素，若专门就是为了对付你们，恐怕能奈何许久吧？”
金菩萨眸缩。
青年手中弓箭始终朝着他：“整整三年，我一直在研制毒，正是为了诛杀尔等逆贼。”
三年……
金菩萨：“你三年前，曾在太原城中？那个叛徒‘子夜刀’，你们朝廷把他藏到了哪里？他躲了三年，都不敢来见我们？”
青年：“我此来，不是为了三年前的太原之战。我是向金菩萨打听一桩前朝秘闻，阁下武功盖世，我的毒可能困不住你多久，但百年古刹，应该不是只有你一个活人吧？”
青年眉目昳丽得几乎妖冶：“大江南北的古佛古寺更是数不胜数，阁下若不移驾，这些人会怎样，就怪不了我了。”
金菩萨：“你！”
他呼吸急促，手拽着铁链便想撕开。而夜火重重，他看到火光包围着整座古刹。他强盛的耳力，听到里面乱糟糟的人员呼救……
金菩萨心乱如麻，内力更乱。他强逼自己冷静，看向青年：“你要困住我？”