窗外孔明灯的火光照着他的眼睛，远处街巷间的杂戏也灼烧人心。
张文澜眼睛热了起来，透着一种狂意：“我会一次又一次地与你作对。我不会让你再伤害我身边的人。”
“你指的是姚宝樱吗？”玉霜靠在墙头，她像感知不到痛意般，仍在笑，“我可不可以将这句话理解为，阿漠已经死了？哈哈哈，你这个表情！你该照照镜子看看你现在是什么眼神、什么脸色……阿澜，我教了你将近二十年，竟然还让你保留了人性。”
玉霜漫不经心：“真可悲啊。”
可悲的是谁？
玉霜困惑：“不抛弃人性，你怎能赢我？”
张文澜骤然间从玉霜的话中捕捉到一些重要讯息。他转身下楼，才趔趄两步，又听到了玉霜的话。
玉霜：“你要出府，去救姚女侠吗？别白费功夫了，阿澜。你和我都是不会武的人，我们这种人应该远离战火，才是保护友方最好的方式。”
张文澜：“不会武的人只有你，我会武。我已经对你动手了。”
玉霜因大量失血，而眼神微微放空。
她道：“我此时已然左右不了城中发生的事，你也左右不了。我们不防将战局，交给真正陷入计划中的人。而你我在此处多聊一聊，待你弄清楚我真正做什么，也许你尚有法子救人。”
楼梯口的青年回头，眼眸在黑暗中明灭。
他现在顶着别人的脸，只有一双眼睛漂亮极了。
张文澜轻声：“你在拖延时间。”
玉霜笑吟吟：“是啊，但是阿澜，难道你没有计划拖延我的时间，去执行吗？”
张文澜，自然是有的——
今夜长青将大开城门，将控制整片云州城，将与云野厮杀，将洗清霍丘中的不降之辈。
而这一切前提是，霍丘必须失去主心骨。
无论此时百戏团中可能发生什么，他都要暂时将决策权交给他们。他希望樱桃具有无上智慧，识破诡计，拯救一切。
倘若不能也没关系。
樱桃若是不在了，他会跟着一起走。
所以——
张文澜喃喃道：“时至今日，我已没什么害怕的了。”
玉霜夫人淡声：“时至今日，我也没什么不能失去。”
哪怕巷外异变突生，百戏团中因为圣女换人、姚宝樱和云野都陷入惊愕，百姓们茫然围去，卫士们警惕竖刀；哪怕圣女府中的侍卫与张文澜的死士们打作一团，输赢难分；哪怕长青带着一小批死士去袭击守城卫士，趁乱接应北周兵马……这一切，都暂时和府中的母子没有了关系。
悦霜楼上，玉霜与张文澜对坐窗下，中间置一小案。
窗外悬挂的明月至明至洁，孔明灯被绳索所栓，其间火光被屋中重新亮起的灯烛映照。
玉霜夫人坐在长榻的一头，腹部的血浸湿她的舞女服饰。她这样美丽，有一种万花零落的哀伤。
“你要与我说什么？”张文澜打开了那道黄宣圣旨，他仔仔细细地看过这道圣旨，“一直以来，我们都以为，你今夜要出圣女府，赐福百姓。你明日要出城，迎接霍丘王。如果今夜你不打算出圣女府，是否明日的出城，也是假的？”
玉霜因痛而恍惚，一时间说不出话。
她便看着张文澜抽丝剥茧。
张文澜轻声：“高二娘子在你身边，你如果有异动，高二娘子会通知我们。你骗了高二娘子？不，还有一种可能，高二娘子已经传出了消息，那个消息只是没办法传给我。倘若你不打算迎接霍丘王回城，那你的理由是什么？
“霍丘王向天下宣言，说一定会在今夜破幽州城。难道你认为他破不了？不，或许是，你要让他破不了。
“你明明在为霍丘做事，明明要仰仗霍丘王。你不用明日出城迎接霍丘大驾的唯一原因是，你确信明日霍丘王回不来。
“你一定在幽州战场上布置了一些东西。是策反，还是他们自己都不知道的钉子？你要霍丘王回不来。”
张文澜好像明白了：“你今夜布置针对云州，明日布置针对幽州。北周失败，霍丘也失败，只有你是赢家。”
他哈笑，眼眸中一点笑意也没有：“前朝亡国公主，在众叛亲离后，决定自己登上皇位吗？”
“李元微被困汴京，生死难料。霍丘王回不来自己的主营，生死也被你掌控。汴京只剩下一个篡位的文公……但因为他古板守旧，立身不正，你在控制云州和幽州之后，回头扳倒他，轻而易举。你有前朝末帝的圣旨在手，你只要当着天下人撕毁这道不公平的旨意，又找到前朝宫人证明你是公主……天下苦战久矣，即便是女子，你也能登上皇位。”
张文澜：“这才是你要的。”
玉霜轻笑：“皇位……难道你不想要吗？”
张文澜眸子轻轻眯了一下。
玉霜忍痛倾身，半边身子挨着榻上小几，喃声柔笑：“阿澜，你不想要至高无上的皇权吗？据我所知，你一力打压南周，让南周皇室无法和霍丘合谋。你策反文如故，让文如故倒向我，倒向得这么容易……你敢说汴京今日之局，没有你的诱导吗？
“还有，你一个众所周知的野种，居然能杀得关中张氏嫡系为你让路。张家血脉都要被你杀废了！你拿到这个家主之位，不就是为了权势吗？
“你掌兵、掌权，你弑杀、谋心，你不为那至高无上的皇权动摇吗？
“我正在做的事，是你也想做的事啊。只是我快要成功了，而你中途放弃了。”
张文澜轻笑，倾身柔声：“我说过了。有我在，你不会成功。”
玉霜不接他的话，只是看着他笑。
张文澜心想她为什么还没死。留了这么多血，只要她死了，一切就结束了。
玉霜失落道：“真可惜。我本来以为，你在一月前就会动兵攻打云州，但你转去了苏州。我便知道，你为情所困，为情放弃了皇权。
“真傻啊，阿澜。你的不臣之心，在你动用勤王兵马却不攻汴京的时候，就已经会引起李氏皇族的警惕了。你放弃得这么干脆，日后会被清算的。
“我们这样的人……‘情’这个字，害苦一生，不得解脱。你明知这种东西会成为你的软肋，会始终束缚着你，你还是不肯放手？”
玉霜轻声：“也许多年前，我选择的人，真的不该是你。你实在……太软弱了。”
软弱。
幼稚。
天真。
残忍。
这就是玉霜对他的定义，玉霜对他的否认。
从小到大，他永远比不上张漠，文不成武不就，还娇气单纯心软好骗。他是她的失败品。
可张漠被爹保护起来、被爹送走了，她能选择的，只有他。
她恨他。
张文澜眼中的血丝如野草般，熊熊腾烧。
他撑在案板上的手背因用力而青筋颤抖，他咬紧牙关，一声冷笑溢出：“所以你要和我讨论，‘情’这个字吗？你要用这个字来拖延时间？你这种怪物在乎什么情？亲情还是爱情，或者同袍之情，同行之谊？”
“阿澜，你真的以为我在乎吗？”血流多了，感官也变得迟钝，玉霜伏靠着案几，撑脸侧头，看窗外悬挂的圆月，“不成功，便身死。我都不在乎。”
“那你在乎什么？”张文澜翻过桌案，掐住她脖颈，叮叮咣咣之声后，他的娘亲在他手下喘息微弱，却笑得他脑壳又开始锥痛起来，“你到底在乎什么？！”
张文澜眼中的血丝快要滴下，却在看到玉霜眼中的泪渍时，轻轻一颤。
他听到玉霜低哼的歌谣：“四十
时，体力克壮志方刚，跨州越郡还帝乡。出入承明拥大珪，清酒浆炙奈乐何……当真奈乐何吗？我离成功一步之遥，却坐在这里与你互相拖延时间，多可怜啊。”
腹下骤然一疼，张文澜缓缓低头。
这个疯女人，拔下了腹中那把匕首，在他靠近时，她将匕首刺入了他的腹部。
他掐她脖颈的手仍在用力，眼中水光吞噬他的魂魄，他快要窒息了。
窗外孔明灯被风吹得咣当响，明灭的火光照着玉霜妖艳至极的面孔。他在她眼中，看到一个半疯的自己。
他突然又看到了宝樱的幻影朝他喊什么，他痴痴扭头，腹部大量慢出的血和玉霜突然用力的推搡，将他击得撞到柱子。
玉霜：“阿澜，我说的，是‘因果’。”
张文澜跌撞后退，跌坐在榻边，与对面那个哈哈大笑的娘亲对视。
她眼中的泪光，在皓月与孔明灯下闪烁：“一切起因，是无法摆脱的命运。
“我此时对你动刀子，是因你先对我亮了匕首。你对我亮匕首，是因为我对你是威胁。
“你觉得我是威胁，是因你猜我要你们全灭，我要杀霍丘王。而我敢杀霍丘王，是因为我早就杀过一次皇帝了。
“我有这种想法，起因是，我才是公主，是皇位最正统的主人。而人人都忽视我的起因，是张家与高家联手对我的囚禁，你爹要藏住我是公主的身份。