他知道她若真想去这些地方，自个都能去，只是撒娇似的说出让他一同去，便是情趣了。
褚霁垂眸看着她，怀中人儿眼中那点小心翼翼的期待，像投入深潭的石子，在他心底漾开圈圈柔软的涟漪。
“都依你。”他几乎未作思索，便沉声应下，“宝华寺、御马场、糕点铺……你想去哪里，本王都陪你去。”他顿了顿，指腹轻轻摩挲着她纤细的肩头，补充道，“便是你想去南郡、江吴诸地也只管说。”
褚霁缓缓松开她，替她理了理微乱的鬓发和衣襟，目光落在她红肿的唇上，眸色又深了深，最终却只是克制地在她额间印下一个轻吻。
“回去吧，本王让鸣渊送你回府。邵懿那里，本王自会打发。”他恢复了平日的冷静，语气却不容置疑。
云裳看着他，点了点头。
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作者有话说：邵懿：家人们觉得我还有机会吗……
第99章 联手
时值隆冬,万物肃杀。
皇宫的金瓦朱墙被连日的大雪覆盖，往日金灿绚烂的辉煌被掩盖其下，放眼望去只余一片茫茫的、刺目的白。
寒风如同裹挟着冰刃,呼啸着掠过空旷的宫道，卷起细碎的雪沫,扑打在紧闭的窗棂上,发出沙沙的轻响。
御花园西侧的凉亭此刻更是荒寒透骨,夏日接天莲叶无穷碧的盛景早已无踪，取而代之的是一潭被冰封的死水。
冰面并不平整,覆盖着未及清扫的积雪,呈现出一种浑浊的灰白色。
亭子的飞檐翘角上挂满了晶莹的冰凌，长
短不一,在稀薄的冬日阳光下,反射着冰冷剔透的光。
一道裹在厚重灰鼠皮斗篷里的纤细身影，踏着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地出现在通往凉亭的小径上,正是因康化一事被牵连，从此失了圣宠的淳嫔康茯苓。
在宫里本是风头无二的得意人,受了康家的牵连，虽未被打入冷宫，但也相差无几,皇上已经许久未曾传召过她，这后宫里的新人就跟那韭菜似的,一茬接着一茬,但见新人笑，哪闻旧人哭。
曾几何时，她康家亦是门庭若市,煊赫一时。
父亲康化官居右相，权倾朝野，她入宫即是嫔位，虽非独占圣心，却也是风头无二。
可这一切，都如同这池夏荷转瞬凋零。父亲被赐死，夷三族，三族之外九族之内的男丁流放苦寒之地，女眷没入军营为奴，而她也从风光无限的淳嫔跌落尘埃，成了任人践踏的昨日黄花。
康茯苓心中苦涩，积雪在她脚下发出“咯吱、咯吱”的声响，在严冬里少有人至的后花园的寂静中，显得格外清晰。
她走到亭外，停下脚步，并未立刻进去，呼出一口浊气，呼出的白气在眼前凝成一团团的雾，迅速消散在冰冷的空气里。前些日子被陛下禁足的大皇子褚恒叫人递了密信，约她后花园相见，所为何事不难猜。
大皇子褚恒年长褚霁许多，在朝中经营日久，党羽众多，对储位野心勃勃，人所共知。
只是褚霁虽无争储之心，但奈何他屡立功勋，圣眷又隆，母妃位高得宠，势力大涨，已然成了褚恒夺嫡路上最碍眼的绊脚石。
与虎谋皮，风险自不必说，褚恒此人，心机深沉，手段狠辣，绝非善类，可敌人的敌人，便是盟友，这个道理，她懂。
的确，她无时无刻不在想着复仇，想着要将他们拖入比她此刻境地更痛苦的深渊，可她一个失势无宠的废妃，又能做什么，不过是困在这冰窖般的宫室里，靠着恨意苟延馋喘罢了。
康茯苓深吸一口冰冷的空气，那寒意直灌肺腑，她拢紧了身上并不厚实的灰鼠皮斗篷，迈步走进了凉亭。
亭内已有一人背对着她，负手而立，望着那冰封的池面。
那人身形高大，外罩一件玄色大氅，脖子周围绕着一圈灰色的兔毛，听到身后积雪被踩踏的声响，缓缓转过身来，正是大皇子褚恒。
他的面容与褚霁有几分相似，却更显成熟冷硬，一双狭长的凤眼微微上挑，目光锐利如鹰，带着久居上位的审视和毫不掩饰的打量和野心。
“淳嫔娘娘，别来无恙。”褚恒的声音温和，在这空旷的亭子里带着回响，却透着一丝不易察觉的居高临下。
康茯苓心中冷笑，面上却是恭顺，“殿下金安，妾身如今不过一介待罪之身，当不得娘娘之称。”
褚恒打量着她，目光在她虽然憔悴苍白、却依旧能看出昔日精致轮廓的眉眼间停留片刻，扯了扯嘴角，呼出一团白雾：“娘娘何必妄自菲薄，康家虽倒，可陛下并没有问罪娘娘的意思，娘娘何愁没有机会报仇雪恨，东山再起？”
康茯苓抬眸，直视着他那双深不见底的眼睛，温和的面容终于裂开一丝缝隙，“殿下冒险相约，不会只是为了说这两句无关痛痒的话吧？”
褚恒向前一步，逼近她，高大的身影带来强烈的压迫感，他玄色大氅的边缘几乎要触碰到她的斗篷，“三弟近来可谓是春风得意，平乱有功，姻缘落定，眼看便要成为父皇跟前第一得意之人。我这做兄长的，看着实在是……寝食难安啊。”
他语气依旧平淡，但那双眼中一闪而过的厉色，却比亭外的寒风更刺骨。
“王爷得陛下青睐，是国之幸事，妾身一个戴罪之人，不敢置喙。”康茯苓垂下眼帘，语气保持着最后的谨慎。
“不敢？”褚恒嗤笑一声，笑声在寒冷的空气中显得格外清晰而讽刺，“淳嫔，此地隔墙无耳，不必与本宫虚与委蛇。你康家满门抄斩，你从云端跌落这般境地，皆拜褚霁与那李家女所赐，你心中若无滔天恨意便不会赴本王之约。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种诱惑与蛊惑，“难道你就不想亲眼看着他们也尝尝这跌落尘埃的滋味？”
康茯苓的心脏猛地一缩，眼中压抑了太久的恨意如同决堤的冰河汹涌而出，“妾身日日夜夜，无时无刻不在想，可妾身如今一无所有，又能做什么？”
“你瞧，本宫都说了你妄自菲薄，娘娘有的是自己都未必看清的价值。”褚恒目光幽深，如同两口深不见底的寒潭，“康家树大根深，即便如今失势，总还有些念旧的、或是受过恩惠的门生故就，这些人遍及朝野，若是能善加利用，蚍蜉亦可撼树。”
康茯苓心中一动，直接问道：“殿下需要妾身做什么？”
“很简单。”褚恒唇角勾起一抹笑意，那笑意却未达眼底，“只需要在关键的时机，轻轻推一把，让某些事情顺理成章地发生就可以了。”
他言辞隐晦，但康茯苓立刻心领神会。
这是要她做他的暗棋，利用从前父亲的人手构陷罪名，将褚霁和云裳置于死地。
“事成之后，殿下又能允诺什么？”康茯苓问出了最关键的问题。
“若此事能成，”褚恒缓缓道，“本宫可向你保证，让你离开这比冷宫不如的囚笼，得到一个安稳的栖身之所，至少能够恢复自由，不必再困守于此。”
这话如同在康茯苓冰封的心湖中投下了一块巨石，几乎是她无法拒绝且梦寐以求的条件。
褚恒笃定了她不会拒绝，哪怕暂时没有听见答复也丝毫不慌，将目光移向了外头的冰湖。
亭外寒风呼啸得更紧，卷着雪沫扑打在亭柱上。
片刻之后，康茯苓抬起眼，“妾身愿为殿下效犬马之劳，只望殿下谨守诺言。”
褚恒脸上露出了真正的的笑容：“放心，本宫对有用之人从不吝啬，至于具体如何行事，自会有人与你联系，回去等着吧。”
“那么，合作愉快，淳嫔娘娘。”褚恒意味深长地看了她最后一眼，不再多言，玄色大氅在风雪中卷起一个利落的弧度，随即迈开步子，踏着积雪，如同来时一样，悄无声息地融入愈发浓重寒冷的夜色之中，消失在小径尽头。
亭内，只剩下康茯苓一人独立寒风中，望着那冰封的池面，以及池面上方灰暗压抑的天空，心绪早已不知飘向了何处。
*
腊月，祭灶的烟火气尚未散尽，西京的冬夜已被凛冽寒风袭卷。
各衙门虽未封印，但往来官吏的脸上已多了几分节前的松懈。
大皇子褚恒的府邸，书房内地龙烧得暖融，与外间的冰天雪地判若两个世界。
上好的银霜炭无声地燃烧着，散发出松木的淡香，褚恒屏退了所有侍从，只留下追随他十余年的心腹幕僚孟纯。
他身着一袭深蓝色暗纹锦袍，外罩玄狐皮坎肩，闲适地靠在黄花梨木圈椅中，手中摩挲着一份刚从通政司暗中誊抄出来的奏报摘要——那是关于汝阴王褚霁受命协理两淮盐政近两月来的大致动向。
“老三的手脚倒是干净。”良久，褚恒才缓缓开口，将那份轻飘飘却重若千钧的纸笺随意丢在紫檀木大案上，语气平淡，听不出丝毫褒贬，“敲山震虎，分寸拿捏得正好。揪出来的那几个，不过是些无足轻重、平日里连巡抚衙门都进不去的胥吏。看来，他是打定主意要步步为营了。”