魏江哽了一哽，还是没忍住泪意，重重抹了把脸，朝魏老夫人磕了记响头：“是儿子不孝！儿子本想……本想这次随皇上平定岭南，有了军功，回朝去便能加官晋爵，顺利留在洛城，给母亲养老。可不成想，儿子……失算了。”
那头叩在地上，便没有再起来
。
魏老夫人矮瘦的身形绷得笔直，犹如老松不屈。她的手轻落在魏江颤栗的头顶，道：“这些年，你在外受委屈了。”
魏江顿了顿。他已过了而立之年，这个年纪的人，常是上有老下有小，得顶天立地，扛得住家里的风吹雨打。
这世上的风雪何其重，常能将人压到直不起腰来。年纪越长，越像一只拖着犁的老黄牛，佝偻着前行，再难抬头看见天日。魏江旧年抱着一身的才华想去投奔世家，孰知世家视他这等白身如狗，半点机遇都不肯赏他。后来想着依附李家，远赴漳州任刺史，以为终有一日能飞黄腾达高居人上，可这日还没来，岭南就乱了。
从漳州出来，魏江逃回洛城的路上，他一度觉得自己这一生都完了，说不定还会连累老母。他只能赌，赌帮杨彻收复岭南的功绩。哪能想到，就连杨彻都折在了岭南……
人人都说寒门才子难出头，可他连寒门都算不上。在权贵的眼里，他就是比狗还不如。没有家世，没有气运，百般努力，也奈何不了自己身在这个世道。
这个只看权势，人吃人的世道。
若无人问津，这艰难的一生过了也就过了，下辈子就不做人了。可偏生有这么一个人，不在意你有多少钱和权，她只会关心你的委屈，担忧你被压弯的腰。
魏江再难克制，呜咽声从喉咙里断断续续挤压出来，伏在地上，后背都随着那哭声起伏。
“是儿子……儿子没用……没有办法让母亲颐养天年……还累得母亲被贼人胁迫至此，我没能力，不能让母亲享福……”说到这，魏江抬起猩红的眼，死死盯着宋乐珩，恨得切齿：“宋阀主，以家眷威胁，实是下作之举，非明主当为！你要杀就杀，要剐就剐，只请你放我娘离开！”
“哎，你这么说就……”
宋乐珩话刚起头，就见还流着泪的魏老太太又抽了魏江一下，抽得魏江整个人都懵了。
“娘，您又打我干什么！”
魏老夫人哭骂道：“身体发肤，受之父母，哪有你想死就死之理！我既来了高州，要么，今日我死你前头，也好过看着亲子丧命，肝肠寸断！要么，你听老妇的，降了宋阀主，从此以后，安心为她办事。”
魏江懵住的双眼缓慢睁大，缓了好一会儿神，才道：“娘，她给您什么好处您就替她当说客来了？这天下事您也不懂，您不要听她随口胡诌两句就应了！她一个女……”
话音停了一下，生怕再说错了又要挨打，转而小心道：“她一个女人，有什么资格上桌争天下？如今先帝死在岭南，等其他军阀悉数起事，她第一个就会被撕得粉身碎骨！渣都不剩！儿子要是跟着她，和现在死了也没什么区别！”
“魏大人这话说得太武断了。”宋乐珩悠悠上前道：“你这叫刻板印象，争天下这张桌，我一个女人怎么就坐不得？”
“别的我不知道，但我读过的书里，没有开国打天下的皇帝是女人的先例！”魏江气怒道：“宋乐珩，你莫要忽悠我娘，我娘是没读过几天书……”
啪。
又被扇了一个嘴巴子。
魏江忙用双手挡住脸，还是坚持道：“就算历史上有过女帝，那也是守成之主！你没有打天下的魄力和雄心！你也没那手段和本事！”
“啧，那我怎么就坐稳了岭南，还让天子折在此地。”
“那是你刚好占了天时人和而已！是杨彻自己做得天怒人怨，激得燕丞站在了你这方！没有燕丞，死的就是你！”
宋乐珩走到近前，半蹲下来，和魏江平视：“那以魏大人看，杨彻死了，这天底下有几方势力可以上桌？”
“豫州的平昭王，冀州的王氏，齐州的祝氏，长州的朱氏，江州的周氏，再远一点，还有西州的袁氏，这几个，都是拥兵自重的军阀，哪一个不比你有实力？更何况，渝州那边起义的朝阳军早已声势壮大。论地利，论兵力和财力，你拿什么同他们争？”
宋乐珩煞有介事地点点头，冲温季礼招手，温季礼便走过来，站在宋乐珩旁边。宋乐珩盘腿坐在地上，望着温季礼道：“军师，魏大人分析得如何？”
温季礼认可道：“不错。”
“那咱们有什么优势啊。”
“得民心者，得天下。”
宋乐珩眯着眼朝魏江笑：“听到了吗？魏大人。这些军阀士族的出生，都太优渥了。你说，人活在世上，争什么？”
魏江没接宋乐珩的话，只是看着宋乐珩的手拂开地上的枯草，在满是尘灰的地面上以指尖画出三个圈来。
“钱，权，色。说到底，就图这三样。这三样东西，你拿得多，你就是权贵。拿得少，你就是权贵的看门狗。拿不到，你就是底层。王朝末年，从底层到权贵的这条路，”宋乐珩画了第四个大圈，以线连上其他三个小圈，却又把那条线截断：“已经关闭了。这三个东西越来越少，落不到底层的手里了，只会集中在权贵的手中。而所有的底层，都成了被压榨的枯井。你也试过的，对不对？你想投靠贺氏，那日你在贺氏门前擦地，贺氏给了你怎样的答复？”
魏江眸中一阵明灭，脸色变得难看起来。魏老夫人听见擦地两个字，神情里骤是万般的心疼。
不成想她视为骄傲的儿子，却早已吃了这么多的苦头。
魏江没给宋乐珩答案，宋乐珩自然也没指望他会当真说出来。但她能想到，若是贺氏把魏江当人看，魏江也不会再投靠商贾出生的李保乾。
她接着道：“当下的时局里，你无论再去投靠哪一方势力，都无法通过你的能力，最终抵达权贵这个阶层。大盛三百年，这三百年里，世家权贵皆追求人丁兴旺，一个家族少则几十上百人，如贺氏那样的庞大族系，算起来能有好几千人，更莫说与他们弯弯绕绕有着亲缘关系的旁支。他们的自己人尚且不够分权贵这盘肉，又怎么会让肉再落进你的嘴里？你想跨越这一步，带着魏老夫人跻身权贵，就得撕碎了现在的权贵，顶了他们的位置。只有我，和世家权贵没有任何关联的我，才能达成你的目的。”
魏江有些不可置信地看着宋乐珩，半晌，才说出来一句话：“这权贵就是士族！你知道士族和皇权之间是怎样的关系吗？这么几千年，两者紧密相关，你想撕碎这关系谈何容易！不过是一句虚言！”
“不试试怎么知道？”宋乐珩目光灼灼：“你说我卑鄙也行，下作也罢。我单问你一句，你是真想带着你娘过好日子，还是想撒了你娘自己去死？你要是死了，我当然也不会为难你娘，但老人家就你这么一个儿子，估计活也活不成了。魏大人，你要想清楚。”
魏江沉默半刻，冷笑道：“宋乐珩，我不会上当，无论你说什么，我都不会……”
魏老夫人一巴掌扇在魏江脑袋上：“不会什么！这宋阀主哪一句话说得不在理了！那些洛城里的大官们，哪一个把我们母子当人看了！你是当真要舍了老妇，和你地底下那死爹团聚吗！”
“娘，您就别添乱了……”魏江抱头道：“这是打天下！豁出身家性命的！要是跟错了人，爹的祖坟都得被人给刨了。”
“刨了不就刨了！死人骨头一堆你怕别人拿去卖吗？”
“不是，娘，你这……”
魏老夫人打断魏江的话，斥道：“我都亲眼看见了，现在高州城的百姓都对宋阀主心服口服，她能善待百姓，这就够了！”
“娘，那定是他们做戏给你看的。”
“就算做戏，那她也愿意做！我们也是穷苦百姓出生，你连杨彻那样的狗皇帝都能辅佐，怎么就不能替宋阀主办事！”
魏江的脸一顿涨红，有一句话似憋在胸口里，欲说难说。魏老夫人戳着他的脑袋问了好几遍为什么，他方突然站起身来，爆发似的指着宋乐珩吼出：“因为我这只眼睛就是她弄瞎的！我过不去心里这道坎儿！”
魏老
夫人一愣。
宋乐珩抹了抹被喷了一脸的唾沫星子，扶着温季礼的手，跟着站了起来。
“你早说你要吼这一通，我好撑个伞的，看你这弄的，喷我一脸。”
魏江：“……”
魏江的脸更涨红了：“宋乐珩，你……”
宋乐珩大咧咧道：“我就知道，你是为了这眼睛。”
“对。我就是为了这眼睛！”魏江恨得要命，咬紧了后槽牙道：“要我辅佐你，行啊，你把眼睛赔给我，你能做得到吗！”
温季礼顷刻冷了脸，道：“魏大人，你与我主本是敌对，战场之上，生死有命，怪不得旁人。我主今欣赏你的才能，方欲邀魏大人加入宋阀，一同改换天地。此事话已说尽，若魏大人一意孤行，宋阀不做勉强。至于魏老夫人，我主定然会善待。”