章景暄极力克制着小腹升腾起来的潮热，一双清浅眸子里逐渐爬满了晦暗的沉色，嗓音透着沙哑：
“我不同意。”
他翻身下了蒲床，背对着她站在床榻边，看着前方沥青色的墙面，平复着这股难抑的冲动，须臾，他再次冷漠道：
“我不同意，你死了这条心吧。”
他不愿做，薛元音也强上不了，她不再为难自己，反正大腿根还在酸软，她干脆躺在蒲床上恢复精力，撇嘴道：
“你真是玩不起。”
不知这句话又怎么惹恼了他，章景暄转过身来，眼眸里压着愠怒道：“你管这叫……”
话说到一半，他又强行把余下的话压了回去。方才愤怒灼烧着他，几乎要焚毁他的理智，但他最后还是刹住了话头，半晌，他慢慢平静下来，面庞上带着冷色，淡漠道：
“既然谈不拢，那你便随你自己的心意吧，在这里承受牢狱之灾。归根结底是我本事不够，与薛大小姐只能走陌路。”
话罢，他转身迈步离去，铁栏门阖上的动静在安静牢狱里久久回荡。
薛元音静静地躺在蒲床上，翻了个身，面朝着里侧，眸底闪过一瞬的痛色，很快就掩饰下去，最终变得无悲无喜。
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阿史烈那番话终究是在京城大肆流传开来了。
比所有人预计的都要快，西羌兵马集合起来进攻秦溏关，堪称来势汹汹，甚至大周朝境内第二道关口三河关也民心浮动了起来，发了增援将帅的战报过来。
若说秦溏关是边疆交界口，三河关就是另一道防线，更靠南一些。两者相距不算近，但也不算远，曾有过西羌牧兵绕下从三河关突袭的先例，所以三河关在开战年间也常派兵驻守，恐其绕后，致使边疆一带被前后包围。
一封又一封求助支援和粮草的急报被送上案头，密报上说，秦溏关已经发生了数次小摩擦，率领西羌兵马的正是阿史烈。
他的手段大周朝都不陌生，杀人、屠城，他最喜爱打残暴的战争。
恐惧感在京城百姓心头蔓延开来，章家长公子的名头不知何时流传出去，愈传愈广，最后几乎家家户户都知晓阿史烈点名道姓的人是章家长公子。
只有他作为军师一同前往秦溏关，挡住那魔头，才能结束这令人恐惧的战事！
皇宫御书房，太子将一封又一封上书请章家长公子随军出征的谏言摔在地板上，最后气得整摞奏折都拂开，胸膛一起一伏地说：
“他们就是利用舆情将你架在火上烤！”
章景暄方才出了牢狱心情就很差，走进御书房站定后始终一言不发，直到听到这句话，眼帘才稍微掀了掀，清俊面容上向来维持的温和笑容已然消失不见，眼底神色沉寂且冷。
半晌，他道：“薛昶在逼我随军出征。”
或者说，逼他死在阿史烈的屠刀下。
好歹毒的阳谋，若是平时他并不惧怕，偏偏在这个关头对手出了此计，让他感到几分棘手。
这些时日，左思右想，仍然想不出两相周全的好计策。
太子误以为章景暄的话外之意是担忧出征会有生命危险，有些焦急地道：
“你且等一段时日，孤想想办法平息一下京城的流言。”
章景暄沉默半晌，轻轻摇了摇头，道：“怕是平息不了，殿下。”
再者说，他怕的是从来都不是自己因战事而死。既是为了天下大义，他本就不该如此拖延时间，万般推拒。此做法，有违章家祖训。
只是，这是让他感到此生至艰的一次困局。
太子叹口气，道：“孤先行命人清点大军和粮草，明日上朝把奔赴秦溏关的主将选出来。你……孤且想想办法。若你想好了，可以先行告诉孤。”
章景暄微微启唇，却喉音微滞，感到呼吸间都连带着胸腔刺痛。片刻后，他闭上唇，紧紧攥住拳。
他……做不了选择。
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次日上朝，皇帝已经无法起榻，不得已之下，身负监国之任的太子亲自去清点远赴边疆的大军。
经由众臣商讨，最终点了身负众望的老荀将军，本该致仕卸甲，安享晚年，如今又因为大周朝边疆告急，重新披甲奔赴战场。
监军派了老皇帝身边的一个宦官，有过上战场的经验，听闻面对的是阿史烈，脸色也没有波澜，稳稳接了出征的旨意。
唯有仅剩的军师之位，迟迟定不下来人选。
朝上数道视线投向章景暄，暗示的意味已然非常明显，然而章景暄垂下了眼，并未予以回应，太子将军师之职的择选往后延了几日，旋即兵部尚书又站出来，道：
“虽然三河关尚未有西羌兵马打过来，但驻守的老将已过知命之年，几乎握不住刀，殿下打算派谁带兵去增援？”
太子揉了揉额心，脑海里一时竟然想不出好的人选，总不能让薛昶去吧？他陷入犹豫，沉思半晌，道：
“先解决秦溏关的人选。至于三河关……孤再想想。”
兵部尚书动了动唇，最后又把到嘴边的名字给咽下。
太子宣布散了朝会，又让阁老和六部尚书单独来到御书房，说起另外一件事：
“父皇已经意识不清，太医正在尽力医治，但恐时日无多。如今正值多事之秋，民心涣散，孤彻夜未眠，审慎思量，决定提前登基，以此稳定大周民心。诸位意见如何？”
御书房几位老臣都没有意见。
以前也有过这样的例子，皇上无法主事，又正值社稷存亡之秋，太子便会在朝廷多位臣子的共同推举之下提前登基，号召民心。
届时他们作为朝廷重臣，需要一齐上谏，如今已经提前说好，到时候就是挑个日子，走个章程的事儿。
太子便道：“既然如此，孤命钦天监则选吉日，诸位都是父皇的肱骨之臣，待孤择好日子，还望诸位在朝廷上共同谏言扶助才是。”
众人都知晓这个流程，纷纷拱手称是。
御书房议事罢，太子又将章景暄唤来，道：“豫王和薛昶至今逃匿之外，实乃孤的心头之刺，夜里始终不得安眠。你可有从薛家大小姐那里问出豫王的暗桩名单？”
章景暄垂下眼，嗓音平稳无波，作揖道：“回禀殿下，暂未问出来。”
太子看向他，无意似的道：“听闻你将孤派去行刑拷问的狱卒给赶了出去，可有这回事？”
章景暄身形微顿，旋即面不改色地道：
“殿下，那名狱卒公用私刑，我已斥责过他。至于用刑拷问，薛大小姐乃将门之女，骨气铮铮，不惧这种手段，我恐贸然行刑会起反效果，遂欲意晓之以理，破其心房，徐徐图之。”
太子看了他一会，重新露出笑来：
“你所言甚有道理，便那依你吧。只是目前边疆战事告急，孤实在心急，怕是等不了那么久。如若五日后你再撬问不出来，孤便命人对她行刑，拷问豫王在京城的暗桩人手。若是她依然不予配合……”
太子微顿，轻叹道：“实在不行，重罪俘虏应当按律斩杀。景暄，你以为呢？”
他说完，微笑着看向面前身姿挺拔、温和清俊的臣子。
章景暄身形未动，看着御书房光洁的地板，那上面反照着他的身影，看着挺直、矜贵清润、风雨不动，却慢慢绷紧，宛如一枚弓上面几欲疾发而离的弦。
他攥紧了拳，袖摆掩映的手臂上青筋隐隐暴突而起，少顷，又被他强行压抑下去。殿内安静，却又像疾风骤雨穿过，让人呼吸紧窒，扼住喉咙的吐息。
寂静中，他静默良久，嗓音低缓地开口道：
“臣……遵旨。”
第68章 五日之期。
章景暄从御书房出来，回到章府，去主院见了父亲。
彼时他正与章夫人偎在一起，低声不知道在聊什么。
见着章景暄，两人打住话头。
章夫人年方三十八，清雅明致，保养得宜，她眉梢一挑，笑意盈盈道：“真是稀客。”
伸手在案几上捻了枚山楂递给他，胡扯道：“番邦进贡的山楂，不酸，特别甜，你尝尝。”
章景暄摇了摇头，道：“我来寻父亲。”
章承礼跟章夫人做了个手势，与章景暄来到书房，关上门。
他转身看向眼前已经及冠的儿子，温润稳重，清俊挺拔，已然不再是曾经那个自由恣意的少年模样了。
屋内两两相视，无人开口，一时安静得过分。
过了会，章承礼才道：“近日京城流言想必你也听说了。”
他一顿，轻叹口气，大抵也是内心反复煎熬与纠结，终于将这个问题问了出来，语气中不免带了几分严肃和沉重：