他不能过去看她，亦不能表露出焦急之色，否则会被太子抓到端倪。他递了碎银过去，小太监收下后便退下了。
章景暄在皇宫门前站定，凝望着前方辉煌巍峨的朱红宫闱。
即将进宫，一些不合时宜的回忆忽然纷纷冒了出来。
时隔太久，他险些忘记，他初次见薛元音便是在皇宫朱墙的底下。
十二年前，他年及八岁，被定下为太子伴读，与他仅有一名之差的薛羿落选了。薛羿是个一点就爆的性子，对这个结果不服气，气势汹汹地问皇宫门口禁卫军侍卫借了个比他人还高的长枪来寻他单挑。
薛元音便跟在薛羿屁股后面，才五岁大，目光伶俐得很。
兄妹俩瞧他的目光像是在看仇敌。
八岁的章景暄还有些少年傲气，接下了单挑的战书，但是不理解两人一起来凭甚叫单挑。他便问薛羿，为何还要带个小丫头来。
结果薛羿很是自信地说，一个人多多少少有点怵，于是多带个伴儿来掠掠阵。虽然才五岁，但到底算半个人。
于是他一个人便对上了薛家的一个半人，薛羿负责打，薛元音负责给他助阵喊气势。
最后当然没打过薛羿，因为他当时弱不禁风，根本不会武。
薛羿反倒愧疚了起来，见他身子不好，强行要把他扛到章家。
过了几日后又备了歉礼登门，为自己先前的鲁莽道歉。
他与薛家兄妹便是自那时相识。
薛家兄妹性情相差不大，都大大咧咧，但他与他们二人相处模式却截然不同。
他与薛羿情性互补，结为好友，经常聊到天南海北，彼此间不计得失。但薛元音完全相反，他不过嫌药苦，偷吃了她一颗芝麻糖，她便要从他这里讨回来一颗，坚决不肯免费赠给他。
彼时的章景暄少年心气傲，向来都是被奉承着长大，何曾因为这种破事要赔偿别人一颗糖？
他自是不肯，薛元音却更不肯。她虽然小他三岁，但已经开始习武，根本不惧他的冷脸恐吓，抄起刀斧就要来打。他身子弱，却也勉强是少年，力气比不过薛羿，还能比不过小丫头片子吗？
最后自然是两败俱伤，章家嫡长孙和侯府嫡女的颜面全无。
因他年长于她，又偷吃糖在先，所以被长辈勒令道歉。
薛元音也因为此事不肯再吃芝麻糖，换成了酸桂果脯。为何？因为她发现他怕酸，她若吃酸的，他便不吃她的了。
她待他也极不客气，不知年龄鸿沟和男女之防是何物，每次都不打招呼就来。以至于后来他沐浴都要把窗子拴上锁，因为薛元音走不了大门的话，她是真的会翻窗。
只是，后来长大，当薛元音得知他吃糖是想压下药的苦味后，每次来章家串门都会带两包糖。
一包酸的，一包甜的。
她从不正面把糖交给他，但每次离开后，章景暄总会发现，那包甜的糖出现在他的床头上。
……
一股凛冽寒风刮来，章景暄从过去的回忆里稍稍清醒几分。他抬起眸，捋平衣摆，迈步走进去。
朱门缓缓敞开，章景暄走进朱雀门，穿过午门前街，来到午门。他目光透过前方的三重宫门，看到金銮殿前面正在雷霆震怒的太子。
今晚的朝会本该是群臣拱卫太子登基，却没想到意外频出，重重有意无意的阻挠之下，这场本就是走个章程的小朝会被迫延迟。
若是连被人下套也看不出来，太子就别当这个储君了。
但正因为太子知晓他被人下套算计，所以此刻难以平息内心的憋屈和怒火。
既是算计，那么就代表有利益冲突。要么是有所图，要么是有所求。
豫王和薛昶有这个动机，但他们目前正在蛰伏，不一定能有这个手腕。除了他们，还有谁既有动机又有这个谋算？太子不愿去想。
或者说，正因为他能猜到是谁，所以才格外的愤怒，又因为愤怒无处宣泄，所以才对这些眼观鼻、鼻观心的群臣大发雷霆。
这些臣子做了什么？其实也没做什么，不过是几个朝廷重臣告了假，拖延他的登基章程，一点点小错误而已，最多被御史弹劾。
而恰恰是这种不过分，又刚好拿捏住太子软肋的手段，才能与太子进行谈判。
章景暄目光平视前方，迈进黝黑深长的宫门甬道。
前方是午门、嘉德门、太极门。五门三朝，王权象征。他望着前方甬道口处的明黄，神态温润和平和，步伐沉稳而缓慢。
他心想，其实薛元音有一句话说对了，他天生是个骄傲的人。
这是个能助人登上万人之上的地方，也是个能将人困住的地方。
风起云涌，桑田变换，都要依凭这一方权力。他生于皇城脚下，长于皇城脚下，接了家族的担子，系族中忍辱于己身。
他年少入仕，弱冠登高台，乃东宫太子最宠信的属臣，也曾有过权掌朝堂的野心。
若是不出意外，若是顺利，他也本该如此。
可直到那日。
他随父亲去了祠堂，将名字从章家族谱中除去，认了将来要落在身上的族规刑罚。又向佛祖许愿保佑她，却在下一秒觉得自己荒唐可笑。现在世人真奇怪，不信凡人信鬼神，明明神佛从未显灵，而他居然也像那些跪拜的信徒一样，试图祈愿，真心诚意。
可是思来想去，衡来量去，直到最后迈进皇宫，他心里唯一的想法，居然只是希望那个姑娘能吃好喝好睡好，什么都不用做，他来独身替她讨个前程。
他一直觉得信神信佛的宾客们很可笑，愚昧无智，弱小无能，总把希望寄托在旁人身上。但方今身处其中，才知晓是他更值得笑吧。
上天看他坐在高阁，孤注一掷，最后跌下去摔得一塌糊涂。
他挣扎过，否认过，终究认栽听命了。
章景暄一步步走进皇城宫闱，站在白玉阶梯前，看着高高耸立的金銮殿。他透过文武群臣看向最前方的太子，太子身穿龙袍，温敛，宽严，也静静地看向他。
永昌二十二年，黄昏，沉云蔽日，金銮殿殿前细雪飘扬。
章景暄掀起袍衣，迎面朝向前方长长的白玉阶梯屈起双膝，在整齐光洁的青砖地面上平稳地跪下来。
一身赭朱衣袍勾勒出他流畅挺拔的身形，玄黑鹤氅难掩细雪中的俊雅身姿。
纵然是跪下双膝，依然温润清隽，礼节周全，不显落魄。
章景暄缓缓弯下背脊，俯身伏地，轻声地道：
“臣，忝向殿下求个恩典，保下一个人。”
第76章 低下脊骨，丢盔弃甲【文案剧……
太子站在金銮殿白玉阶上，俯看下方的年轻人。
时至现在，他还又有什么不明白的。
今日傍晚的朝会，本该悉数到场的臣子居然少了十多个人，其中近三成是朝中重臣，分居于六部高职。
章景暄面临随军出征，他作为太子，必定要安抚章家，章景暄拿利用这一点，许以利益，让朝臣在这拱卫太子登基的关头缺席朝会。
这三成里，有两成的人是章家的姻亲或者利益一致的朝臣，还有一成的人是残余豫王党派的人，比如兵部尚书。
这一成的朝臣无需章景暄拉拢，他们自然懂得借势，给他这个太子施压，逼迫他放了薛元音。
皇帝虽然缠绵病榻，却不至于短时间内薨逝。若他不放人，他们便拖延拱卫他登基。
太子回过头，缓缓扫视金銮殿殿内的人。
十多人中的三成是重臣缺席，看似不多，却都占据六部要职，这场朝会显然进行不下去了。
太子收了目光，再次看向章景暄。
众目之中，这个出类拔萃的年轻人哪怕双膝跪地，依然是身姿挺直、温润清俊，风骨天成之态。
他神情低敛恭谦，眼睛没有看地面，也没有看他，而是微垂望向面前的白玉阶。
然而太子却仿佛看到一个向来都是站在自己身侧，为自己出谋划策、推心置腹，挡住敌党对东宫使绊子的人，这回却站在自己对立面上，拢袖执棋，落子横亘在他亟待前进的道路上。
用过去对付敌人的谋策，反过来对付在自己身上，困圉住他，骑虎难下。
纵然章景暄低下脊梁，近似祈求，却也成功地用这种隐隐拿捏他软肋的方式，让他不得不考虑他的条件。
章景暄垂首等了片刻，抬眸看向他，开口道：
“薛元音虽为庆安侯之女，身出薛家，却是难得性情率真、品性无瑕。她自幼慧黠灵动，与臣总角之交，情谊笃厚。待长大更显钟灵毓秀，果敢坚韧。唯一错处便是择主不慎，误涉党争。臣随殿下左右已有十余年，忠心不二，未曾有过逾矩之举和失德之过。如今斗胆恳请殿下，能念及臣与殿下往日情分，对她网开一面，释她出狱，从轻发落。望殿下恩准。”