“
更蹊跷的是，以皇上的眼力，岂会看不出殿下与我父亲样貌如此相似？要么是圣心默许，要么就是皇上与我父亲都藏着秘密。”
“而我，自幼便疑心自己的身世。明明与父亲长得那般像，父亲却待我极其刻薄。如今看来，能让两位人杰不惜以亲子为棋的局，这秘密该是何等的惊天。”
薛召容眸色渐沉：“我母亲当年悬梁自尽的真相，想必与这些隐秘脱不了干系。殿下既想与我结盟，总该拿出些诚意，起码把你所知道的都告诉我。”
“如今朝堂之上风声鹤唳。皇上与我父亲之间的暗涌，迟早要见真章。若太子当真遭遇不测，这天下怕是很快就要血流成河。”
“我虽非皇子，却也是皇族血脉。真到兵戎相见那日，要么随我父亲玉石俱焚，要么也能挣下个储君之位。”
薛召容说到“储君”，二皇子眸色已经极其深沉，他依旧没有接话，只听薛召容继续道：“若真动起手来，殿下无母族撑腰，单枪匹马胜算并不大。殿下今日若坦诚相告，他日我或可助你在这乱局中，挣出一条生路。”
薛召容话音落下，房间里安静好一会。
“哈……”良久，二皇子忽然笑了声，“薛大人果然不一般，只是你猜错了一桩。”
他仔细盯着薛召容那双眼睛，道：“你我相似，未必就是兄弟。有些秘密，知道得越少越安全。我所求，不过是为这天下苍生谋个太平。至于血脉，并不在乎。”
“为天下苍生？”薛召容轻笑一声，“殿下何必与我说这些冠冕堂皇的漂亮话？这深宫里的每一块砖石，都浸着夺嫡者的血。你我心知肚明，能坐在那个位置上笑到最后的，从来不是什么仁善之辈。”
“若薛廷衍当真被扶上太子之位，不如想想，是多个对手好，还是多个盟友妙？”
很显然皇上与薛亲王各自留了后手，并且子嗣之谜或许不单单只是牵扯朝堂，也可能是私人感情，否则他的娘亲怎么会莫名其妙悬梁自尽。
在他的印象里，他的父母一向恩爱有加，可是贤妃却说他娘亲并不喜欢那样的夫君和家庭。
当初这些人的爱恨纠葛，或许才是子嗣之谜的关键。
薛召容字字句句如刀锋剖心，二皇子面上虽波澜不惊，指节却在不经意间扣紧了茶盏。待薛召容话音落地许久，才听他道：“薛大人胆识过人，我甚为欣赏。只是这世间万事，总要先掂清自己的分量。”
“分量？”薛召容倏然冷笑，“若非时时揣度着‘分量’二字，今日也不会来叩殿下这道门。我父亲这些年恨毒了皇上，厌极了李贵妃与三皇子，连东宫那位都逃不过他的算计。可偏偏二殿下您，就像从不在他棋枰上落子。亲王府经手的宫闱秘事车载斗量，为何独独绕开您呢？”
“今日您尽可三缄其口，但终有一日，我会亲手掀了这场迷局。届时，您我之间，不会再是盟友，而是死敌。”
薛召容话语字字刺骨，周身带着杀手独有的压迫，二皇子眸色幽深，沉默地凝视着他，良久未发一言。
薛召容不欲再与他周旋，霍然起身道：“我只给你五日，殿下好好思量，想清楚了，可来寻我。”
这一次，薛召容要抓住主动权，先发制人，即便知晓二皇子手段通天，即便明白自己如今的太师之位亦有他的推波助澜，他也不愿再做任人摆布的棋子。
“还有。”他冷冷瞥二皇子一眼，“不管你是谁，也不论你我之间有何恩怨，你都不要接近沈支言，也休要蛊惑她去引诱她表哥。”
教沈支言引诱她表哥的事他都知道了？
二皇子眼底暗潮翻涌，却哑口无言。
狂妄，当真是狂妄至极。
他自幼长于宫闱，见惯了阿谀奉承、战战兢兢的臣子，却从未见过薛召容这般肆无忌惮之人，不畏权势，不惧生死，甚至连那桩足以诛九族的秘辛都敢染指。
前些日子冷宫夜闯刺客，禁军翻遍皇城却一无所获。如今想来，那人恐怕就是眼前这位胆大包天的薛召容吧。为了求证，竟敢夜探禁宫，还能全身而退，当真有能耐。
直到薛召容离开茶馆，二皇子都未再说一句话。
——
傍晚阮苓来了，她伏在案上，指尖无意识地拨弄着茶盏，叹气道：“从前我痴恋二哥哥时，日日盼着见他一面，可十回有九回都扑个空。后来与鹤川在一起，像是打开了新天地。他待我极好，任我使小性儿也总是温言软语地哄着。”
“我原想着，能觅得这般两情相悦的良人，已是天大的福分，连嫁衣的花样都偷偷描了好几回。可如今……”她无奈地笑了声，“他不是外出办差就是连夜当值，十天半月见不着人影。上回好不容易见上，话还没说上三句就又匆匆走了。”
“母亲本就拘着我出门，如今更是一提亲事就沉脸。姐姐你说，我与他这姻缘莫不是又要化作镜花水月？”
阮苓语音里透着几分委屈与不耐：“一连数日连个人影都瞧不见，这般滋味，实在磨人。若日后成了婚，他还是这般东奔西走，十天半月不着家，我断然是忍不了的。”
她又低低叹了口气：“这段情才刚起了个头，若他连这点心思都分不出来，倒不如趁早算了。”
阮苓性子直率，向来是爱憎分明，受不得半分冷落。她原想着，若是寻得一个可心的人，定要日日相对，耳鬓厮磨，便是腻在一处也不会厌烦。
可偏偏鹤川是个闲不住的，整日里忙得脚不沾地，连片刻闲暇都抽不出身来见她。当初那份炽热的心意，在这漫长的等待里，渐渐凉了下来，再不见半分热乎劲儿。
沈支言自是了解阮苓的性子，小姑娘情窦初开时患得患失也是常理，谁不盼着能得个日日相伴的如意郎君呢？只是这话她也不好劝，毕竟自己如今的境况，与她并无二致。
阮苓攥住她的衣袖，杏眸圆睁：“姐姐难道就不觉得难捱？这才新婚燕尔，姐夫便整日不着家，你一个人守着空荡荡的院子，就不寂寞吗？”
沈支言垂眸轻笑：“熬过这阵子便好了。人总有艰难的时候，若能多些体谅，反倒容易渡过难关。我知他在忙什么，也信他的为人，自然不觉得苦。”
阮苓托着腮，眼巴巴地望着沈支言，眸中漾着艳羡的光：“姐姐这样的性子真好，叫人又羡慕又喜欢。我也想做这般有耐心的人，可偏偏，我一想到见不着他，心里就跟猫抓似的，急得直想掉眼泪。”
她长叹一声：“所以我这些日子总在琢磨，这段情还值不值得坚持？”
沈支言轻轻握住她的手，温声道：“傻丫头，这世间哪有一帆风顺的姻缘？鹤川是个有担当的，他这般拼命，不正是想搏个前程？你细想想，他无父无母，跟着薛召容漂泊这些年，最盼的不就是成个家？可若没有立身的本事，又拿什么许你安稳？”
“待到他日功成名就，再去府上提亲时，你爹娘自然要高看他一眼。”她将茶盏往阮苓跟前推了推，“快别说这些丧气话了，既然选了他，就该信他。若是闷得慌，随时来寻我说话便是”
阮苓捧着茶盏，氤氲的热气熏得她鼻尖微红。虽仍惦记着鹤川，心头那股酸涩倒淡了几分。
她又叹气道：“说来我们姐弟也是命苦，义沅姐姐说走就走，把阮玉那傻小子的魂都带去了西域。整日里茶饭不思的，前些日子哭得我实在心烦，便去揍了他一顿。”
“我同他说，堂堂七尺男儿，不想着如何建功立业留住心上人，倒学那深闺怨妇哭哭啼啼。”阮苓说着说着自己先恼了，指尖在案几上叩得笃笃响，“如今倒好，虽是不哭了，却成日把自己关在房里。也不知是在发奋苦读，还是在生闷气。横竖我是不管他了，自己没本事留住人，怨得了谁？”
阮苓提起自家弟弟，活像是在数落个冤家。沈支言执起团扇轻摇，温声道：“你也莫要总是这般苛责阮玉，正是因着你太过强势，反倒养得他这般性子。再说阮玉本就生得俊秀，琴棋书画样样精通，虽说身子单薄些，却也是个翩翩佳公子。”
“这情爱之事，原就不是谁说了算的。义沅姐姐志在四方，本就不拘于儿女情长。阮玉经此一遭，虽是痛了些，倒未必不是好事。时日久了，这伤痛自会淡去。经此一别，说不定能让他成长起来。”
阮苓托着
腮，指尖绕着发梢打转：“姐姐说得在理。只是这爱情，终究是叫人又甜又苦，欲罢不能。”
她说罢，忽而话锋一转，问道：“姐姐，姐夫如今可想起些什么了？这么些时日，总该记起些零碎片段吧？”
沈支言闻言，垂眸望着茶盏中浮沉的叶片，唇边的笑意染上几分苦涩。让一个曾与自己生死相许的夫君，转眼间将过往忘得一干二净，这份痛楚，岂是言语能道尽的？
她虽在人前总是从容自若，可多少个深夜，独自蜷在锦被里，也是发愁的不行。