庆幸义沅姐姐对男女之事不太敏感，阮玉这么上杆子她都察觉不出，若当真点破这层窗户纸，义沅姐姐拒绝了，那么以后他们再相处岂不尴尬。她可不想因
为阮玉失去江义沅这样的好朋友。
阮玉耳根红了，去看江义沅。
江义沅却未解他这个眼神的意思，安慰道：“阮玉弟弟莫忧，日后若遇着什么难处，尽管来寻我。既唤我一声姐姐，自当护你周全。”
江义沅最讲义气，对待阮玉也像对待亲弟弟一般。
阮玉动了动唇，终究还是将话咽了回去。这样的情形已不知第几回了，每每望着江义沅英气的侧颜，满腔情意涌到舌尖，却终究化作沉默。他既怕唐突了这份难得的知己之情，更清楚她志在疆场而非闺阁。
他总忍不住想靠近些，再靠近些，恨不能将那颗跃动的心捧到她眼前。偏生又比谁都明白，她合该是翱翔九天的鹰，而非困于方寸之地的燕。
她谈论女子亦可建功立业时，眸中熠熠生辉的模样，恰是他最珍重的风景。这般矛盾心思纠缠着，倒教他不知该何时剖白自己的心意。
“支言姐姐作何打算？”阮苓适时转了话头，她还是最担忧沈支言的婚事。
沈支言凝视着茶汤中沉浮的叶片，轻叹道：“走一步算一步吧！婚事不愿多想，眼下只想着揪出杀害我们的幕后之人。”
那夜被追杀的场景她一直难忘。
阮苓听得心头微涩，正欲宽慰几句，忽见杏儿匆匆来道：“小姐，有位许莹姑娘来府上了。”
“许莹？”众人闻言皆是惊讶。
阮苓眼皮倏地一跳，脱口道：“她莫不是来寻支安哥哥的？”
江义沅蹙眉道：“上回我暗中查访时便觉这许家姑娘古怪，兄妹二人独居城西书肆附近，那兄长终日埋头苦读到深夜，这许莹却总独来独往，连个随从都没有。”
阮玉点头：“确实古怪，不如我们去看看她此番前来所为何事。”
沈支言也觉得这姑娘奇怪，怎么还找到他们府上来了？她起身领着众人往前厅去。
到了前厅，就见许莹正捧着个食盒与娘亲苏冉说话。那姑娘身着素色襦裙，发间只簪一支木钗，温温柔柔地福身道：“那日多亏沈二公子在东街相助，今日特做了些点心聊表谢意。”
阮苓盯着她纤细的手指，心里翻江倒海，那日明明是义沅姐姐出手擒的贼，她怎么独独来谢二哥，还亲手做了点心。
苏冉望着这美丽的姑娘也是诧异，笑道：“真是不巧得很，昨夜岳名堂走水，老爷带着三个儿子一早就赶去了，也不知何时能回来。”
岳名堂着火了？沈支言蓦地一惊，那可是薛廷衍的执务重地，怎会无故起火？
许莹闻言却不见失落，依旧温声细语地道：“伯母，没关系，日后再来看支安大哥也好。”
还来？连支安大哥都叫上了？阮苓不禁皱起了眉头。
江义沅抱臂立在一旁，审视着许莹的神色，这姑娘长得确实好看，说话温柔又诚意，倒不像个有心思的人，只是她单单来寻沈支安倒让人摸不清楚。
许莹见着他们几个，也未表现出什么异常，恭恭敬敬地问安行礼，不多时便离开了。
几个人没看出个究竟，又回到了西厢房。
阮苓绞着帕子，叹道：“瞧瞧！我早说这女子不寻常，定是对支安哥哥动了心思。前些日子支安哥哥对我分明好转了些，还吃了我亲手做的糕点，以后有别的姑娘给他送糕点，日后一定不吃我的了。”
阮苓现在全心思都在沈支安身上，突然冒出别的姑娘来，她自然有些恐慌。
她懊悔道：“都怪那日跟着表哥去东街看灯，平白惹出这些事端，还多出个姑娘来，如今人都找上门来了，往后在外头遇见，还不知如何呢。”
阮玉见姐姐如此忧愁，忙递了盏蜜水过去，安慰道：“姐姐别急，许是咱们想多了。”
“想多了吗？”阮苓继续叹气，“你们没瞧见她方才那副温婉模样？二哥向来就喜欢这样的。不过论样貌倒是挺般配的。”
阮苓平时咋咋呼呼一副很厉害的样子，结果真遇到对手就蔫了，一点底气都没有。这种仰慕一个人，单恋的滋味真的不好受。
江义沅安慰道：“你先别胡思乱想，等我再观察观察此人。”
沈支言也道：“最近二哥忙，应该分不出其他心思。”
说话间，只见薛召容与鹤川突然来了。
方才还在议论的京城风云人物，此刻就这样猝不及防地出现在眼前，几个人均是愣了愣。
沈支言望去，但见薛召容今日一袭天水碧长衫临风而行。这身清浅颜色衬得他愈发清减，脸色看似还有些虚弱，偏生眉宇间那股子韧劲分毫未减。最是那雪色发带垂在脸侧，更是沉得他英俊不凡。
她忽地想起前世宫宴归途，马车途经西市时她要下车买蜜饯。两人并肩走在长街上，恰见一对布衣夫妇在摊前挑选发带。那妇人举着条月白缎带在丈夫鬓边比划，后来又为夫君戴上，眼角笑纹里盛满温柔。
他们站在灯影里看了许久，直到那对夫妻相携离去。
薛召容立在她一旁，望着那对夫妻的背影，低喃了一句：“我的发带似乎旧了，也该添新的了。”
那时他眼底漾着细碎的光，目光落在她脸上时分明带着期盼。而她竟浑然未觉，兀自转身离去，徒留他独自站在原地，后来许久他都未跟上她的脚步。
如今想来，或许他也曾羡慕过寻常夫妻的烟火温情吧！妻子踮脚为夫君系发带时，男子笑得连眼角的皱纹都盛满了蜜糖般的欢喜，任谁不羡慕呢？
今日天气格外地好，春风拂过庭院，垂柳轻扫过薛召容肩头。他方踏入院门，目光便落在海棠树下的那抹鹅黄色身影上。沈支言正倚在石桌旁，身后层层叠叠的海棠花影，愈发衬得她肤若凝脂明艳动人。
他看得入神，脚下竟不慎绊到石阶，身形猛地一晃，险些跌倒在地。
阮苓见状忍不住笑出声，打趣道：“薛二公子眼珠子都快黏人身上了，连路都顾不上看？”
薛召容闻言耳根倏地红了，强自镇定地整了整衣袖，朝众人拱手见礼。
阮玉热情道：“薛公子不必客气，快坐下。”
这时阮苓注意到一瘸一拐的鹤川，不由讶然：“你的腿怎么也瘸了？”
鹤川尴尬地扫了眼阮苓身侧的拐杖，回道：“西域之行伤的，险些废了。阮姑娘的腿伤还未好全？”
阮苓丧气道：“还没有，都养了这些时日，走路还是不利索，整日拄着这劳什子，烦人的很。”
她又打量鹤川：“你既伤着腿，怎的不在府里将养？”
鹤川挠了挠后颈，苦笑道：“是我非要跟着公子出来的。若留在王府里，怕是会被王爷把另一条腿也打断了。”
说起这事，阮玉好奇问薛召容：“薛公子，那日回府后，王爷可责罚你了？”
阮玉指的是他暴揍兄长之事，想来王爷一定不会轻饶了他。
薛召容尴尬地笑了笑：“不过挨了几鞭子。”
阮苓吸了口凉气：“王爷还真打呀？既受了伤，怎不在府里养着？”
“我来寻支言。”薛召容如实道，目光直直落在沈支言身上。
在场几人都了然，看来他是真的对沈支言动心了。
沈支言细细打量他面色，见他虽比昨日好些，眼下仍泛着青，不禁问：“王爷只动了家法？没别的处置？”
“有。”鹤川忍不住插话，“当日就派府兵把我们公子困在了院子里，不许外出半步。今早王爷带着大公子去岳名堂，我们才偷偷溜出来。”
提及岳名堂，沈支言疑惑道：“那可是直隶朝廷的重地，还是薛大公子的管辖之处，怎么会突然着火？”
鹤川看了一眼薛召容，没有回答，薛召容也不做声。
主仆突然都不回答，沈支言心里不仅惊讶，又似察觉出点什么。
一旁的江义沅道：“岳名堂这把火，怕是要烧断薛大公子的青云路。皇家素来最忌这等疏漏，估计薛大公子得受罚了。”
这薛大公子当真是流年不利，前几日才被亲弟弟当众痛殴，今日管辖的要地又突发大火。那岳名堂干系重大，
此番怕是要牵连整个亲王府。
阮玉疑惑：“那会是谁放的火？这分明就是与朝廷和王爷对着干，谁会这么大胆子？”
阮苓也摇头：“这若是被逮到了，不得杀头。”
确实是胆子大了些，鹤川望着自家公子的侧脸，在心里不住叹息。
沈支言忙转了话头道：“说起那日东街之事，倒是有了些眉目。父亲擒住的那几个黑衣人吐了些线索，二哥说颇为紧要，已派人去查证了。近来种种事端皆牵连我们几家，我们万不能坐以待毙。”
沈支言知晓后面会发生什么，前世里，从现在到上断头台也不过一年多的光景，他们必须在这短短时间里彻底翻盘才能保住性命。