砚中是前些日子新收的徽墨，墨身刻着细巧的云纹，磨时带着淡淡的松烟香，她力道匀净，磨出的墨汁浓而不滞，在砚台里聚成一汪深黑。
忽然，一支紫毫笔从旁探来，笔锋在墨汁中轻轻点了点，张明叙的声音带着刻意的温和：“府中虽有下人惯常磨墨，却总少些分寸。这些时日，倒只有你磨的墨，浓淡合宜，我握着笔时，写起来才更顺畅安心。”
巧娘指放缓了研磨的动作，抬眼与他对视，浅淡一笑。
恰在此时，门外侍从又匆匆来报，声音压得极低：“大人，那道长又来了，在外间求见。”
她素来知晓，这位道长每次来，张明叙从不让旁人在场，定是要单独相见的。果不其然，张明叙闻言起身，路过她身边时，忽然伸手轻轻搂了下她的腰，脸凑到她耳边，语气似是夫妻间的亲昵厮磨：“我去去就回，在书房待着，别乱走，更别胡言乱语。”
巧娘身子一僵，轻轻点头。
待张明叙带着侍从出门，她依着礼数跟在后面出门送了两步，看着那玄色身影转过回廊，才停住脚步。
闻时钦仍在书房里，她自始至终没敢抬眼瞧他。
花明柳媚的时节，那暖风熏得人欲醉，也欲落泪。
“阿姐。”熟悉的声音在身后响起，带着隐隐担忧，“此处风大，怎的不回屋去？”
巧娘抬手按了按眼角，顺着气息好一会儿，才缓缓转过身，声音平静无波：“没事。你近来查案，不是素来忙碌？怎的有空来府中？”
闻时钦自嘲一笑：“若说案子，原是三言两语便能说清的，我来府中，不过是想多看看阿姐罢了。自你嫁入张府，对我便愈发冷淡，难不成真是嫁出去的女儿如泼出去的水，连我这个弟弟也不认了？”
巧娘多想抬头告诉他不是的，多想拉着他的衣袖说带我走。
可脑海里突然闪过昔日画面：他少年意气，攥着她的手说要入仕为民，说见贪墨必往御史台递折直言，说要在官场闯出名堂，更要护她一世安稳无虞。
如今他的性命、他拼尽全力要挣的前程，全捏在张明叙手里。她若露半分破绽，便是断了他的路。
巧娘深吸一口气，语气淡淡：“出嫁从夫，往后咱们依着规矩，逢年过节再见便是。我在张府过得很好，张大人对我钟情，许我正妻之位，我心中感激。当日与他一见，我便知他是可托付终身之人。”
闻时钦立在原地，浑身都僵了。
“是是……出嫁从夫……这般浅显的道理，倒是我鲁莽不懂了。”他语气里难掩失落，“许是我对阿姐依赖过深，总还念着从前在绣巷里，咱们相依为命的日子。想来是阿姐如今得嫁良婿，有了安稳归宿，我这做弟弟的，反倒成了多余的人，比之张大人，我自然是不及的。”
巧娘听着他字句间的失落，心像被细针密密扎着，却只能道：“你如今也是朝廷官员，该有自己的前程要奔，不必总记挂着我。时候不早了，你还是早些回府吧。”
直到那背影消失于朱门合尽，她才敢哭出声来。
哭着哭着，苏锦绣的意识便如沉水渐浮，缓缓回笼。
她能清晰感知到自己正躺着，脸颊上有温热的液体不断滑落，是未停的泪。她想抬手拭去，意识却像被无形的屏障困住，指挥不动躯体。
眼前仍是沉沉黑暗，头脑却异常清明。
那些被尘封的记忆，此刻正以排山倒海之势涌来。
她本就是苏巧娘，苏巧娘从来都是她。
不过是当年命绝之后入了轮回，在现代俗世里过了十八载烟火日子，如今不知因何契机，竟又魂归旧躯，重回了这方天地。
怪不得初到此处，旁人唤“巧娘”，她便下意识应了。怪不得这里的钗环绾发、针线女红，她上手便会，生活习惯如与生俱来般融入得极快。怪不得午夜梦回，总觉得现代的车水马龙、霓虹闪烁，倒像一场转瞬即逝的镜花水月，不觉真实。
原来是这样，原来是这样。
她从未离开过，只是短暂地迷了路。
苏锦绣的意识刚清明片刻，便又不可避免地跌进那段浸着血与泪的结局里。
在张府的最后时日，她被折磨得眼底只剩惧意，愈发没了常月嫣的影子。张明叙很快厌了，又寻来几个容貌不及、却为钱财甘愿顺从的女子，将她抛在冷院，倒给了她逃跑的契机。
可她怎么就殒命了？
意识刚要抓牢那片段，便又坠入混沌昏黑。
零碎的记忆挣扎着冒出来，拼凑出逃亡前的日子。
自上次在书房与阿钦说过“逢年过节再见”的话后，他果然来得少了。
她在张府虽处冷院，却因曾是主母，偶尔走动时，总能听见仆妇们私下闲谈，再加上从前常去书房研墨，也能从张明叙与下属的对话里，捕到些关于闻时钦的消息。
他们说他青云路走得极顺，可性子却大变，成了个偏执的人。京中更有流言，说他为讨好恩公、稳固自己的仕途，竟用手段将自己的姐姐送进了恩公府。说他得了皇帝青眼后便愈发张扬，弹劾的尽是政敌，早没了当年为民请命的少年意气。还说他敛了不少钱财，在御街买了座豪宅，日子过得极是阔绰。
这些话，苏锦绣向来是不信的。她总想着，即便真如流言所说，大抵也是有了权势后，为护自身周全，才生出的睚眦必报。
如今张明叙厌了她，对她不甚在意，阿钦又有了自己的势力，想来不会再受要挟。
可第一次逃跑终究是败了。
她刚翻出后墙，便被巡逻的家丁抓回，关在了下人的柴房里，连日不给饭食。她不肯死心，趁着一次送水的间隙又想逃，却再次被抓，彻底惹怒了张明叙。
张明叙倒没对她下死手，许是顾忌着闻时钦如今羽翼渐丰，若真在府中处置了她，日后闻时钦追问起来不好收场。眼看过年将近，他竟突然松了口，让下人送了暖衣，每日备着精致的饭食。
她瞧出端倪，趁着除夕前夜守岁的混乱，再次逃出了府。
不敢走大路，只一路往西郊的方向跑，寒风刮得脸生疼，绣鞋早已磨破，渗出血来。眼看离张府越来越远，她心里刚升起一丝希望，脚下却猛地一滑，彻底陷入了无边的黑暗。
一股巨大的悲愤如惊涛拍岸，猛地将苏锦绣从黑暗中拽了出来。
她骤然坐起，胸口剧烈起伏，大口喘着气。待气息稍定，她环顾四周，才认出这是檀净寺后山的静室。
方才滚落山坡的眩晕尚未完全褪去，她垂眸时，却见枕边竟放着那本绣巷杂记。微颤着翻开，一行行字迹映入眼帘，竟是闻时钦视角下的真相。
书中对他奸臣的记载详尽得令人心惊：本是平民出身，璞玉浑金般的少年郎，入仕后却成了睚眦必报的奸佞。为固宠将姐姐送予恩公，姐姐死后他在丧礼上毫无悲戚，泪都没落，只冷言其命薄而已。构陷同僚、罗织罪名送人设狱，借弹劾政敌排除异己，恶事做尽。
可书页深处藏着无人知晓的隐情。
那些所谓的构陷，原是天子暗中授意。因他出身寒微，身后无世家牵绊，恰成了帝王手中最称手的刃。借他之手拔除朝堂上的异己势力，待目的达成，便将所有污名尽数推到他身上，让他成了蒙蔽圣听的奸臣，自己则落得个被惑明君的名声。
史书上的功过一笔，让他落得千古臭名。
唯有一件事，是他真心实意为之——杀张明叙。
书中写着，阿姐下葬那夜，他悄悄折返，撬开棺木，见她身上满是青紫伤痕，形销骨立，早已没了往日模样。后来他费尽心力打探，才知晓她在张府所受的折磨。随后他暗中布下天罗地网，不求张明叙速死，只求他尝遍阿姐所受之苦，在无尽凌虐中耗尽残生，以此了却血海深仇。
就连他留给世人的结局，亦是精心编排的罪证：恶事败露，被同僚联名举发，畏罪逃至绣巷旧宅，自刎谢罪。
无人知晓他在权贵夹缝中辗转腾挪，看似趋炎附势，实则暗中为流民求过赈粮，为蒙冤的寒门士子递过密折，在无人见处，做了多少利民实事。无人知晓他手刃仇敌，为阿姐报了血海深仇后，这尘世间再无可系念之事。便回到那间满是回忆的旧屋，看着窗外熟悉的巷陌，想起当年阿姐为他缝补衣衫的模样，才缓缓抬手，了结了这一身背负的千古。
知我罪我，难道其惟春秋？
苏锦绣胡乱拢了拢衣襟，瞥见榻边搭着件素色披风，想来是为她备下的，随手一裹便往门外冲。