她立于屏风之后，脸色刷白，不由得退了半步，腰间禁步相撞，便是清脆的一响。
这声音其实很轻微，但房间不大，屏风后面的声音因而一清二楚。
刘氏的脸色不易察觉地一沉。
裴夫人略顿了顿，房间便陷入一片沉寂之中。
五姑娘的脸也白了，戚时微捻着袖口，拼命压住狂跳的心脏：这会绝不能再出纰漏。
裴清荣恰在此时动了，他微微转头，狐狸似的狭长眼睛弯起，对屏风后一笑，随后又端正脸色，握拳轻咳，好似不好意思了。
裴夫人微微一笑：“犬子无状，戚夫人不要见怪。”
刘氏也笑道：“小儿女情态而已，我只觉可爱。”
方才戚时微犯错，裴清荣如此动作，便成了刚定亲的小儿女彼此羞涩，就这么揭了过去。
刘氏与裴夫人又说几句，顺理成章叫几位女儿出来，拜见裴夫人。
裴夫人也是威严端庄的面相，淡淡看了戚时微一眼，便道：“不错。”
“既如此，就叫小儿女们自去踏青罢，咱们也在房中品品茶，叫他们自在玩耍。”
刚出院门，五姑娘便紧攥着戚时微手臂，极力压低声音道：“他可对你真好！”
戚时微勉强笑道：“是了，不过你的未来夫婿也极好。”
五姑娘摆摆手：“至少今日回去不会挨罚了，好了，我先走了。”
仆役们将众人引到山间一处平坦的地方，众人默契地散开了，留戚时微与裴清荣两人在最高大的一棵榕树下。
两人彼此相对，四周空旷，远处是家人仆役，戚时微此时心如擂鼓，心中转着的，还是刚刚看到的那双眼睛。
眉眼含笑，眼睫纤长浓密，眼珠是清浅的琥珀色，眼尾微微上挑，不论何时，都像是在笑一般。
不仅长相，连神色细节都和梦中那位一模一样。
可她分明从未见过裴清荣。
戚时微垂头不语，便是裴清荣先开口：“六娘昨夜没睡好？”
“是有些。”戚时微忙笑道。
她想起刘氏之前叮嘱，又觉得只一句回答太生硬，匆忙搜肠刮肚，又问一句：“郎君昨夜可睡好了么？”
“还好，”裴清荣轻浅一笑，“莫怕。”
戚时微心中突的一跳，先是没睡好，后是心中骤然出现的畏惧心思，全被裴清荣看得一清二楚，这简直是细致到可怕的观察力。她方才垂着头，这会更觉得脖颈有千斤重，似乎不敢抬起。
裴清荣并不迫她抬头，信手捡了枝树枝，在地上边写边道：“我名裴清荣，字子安，就是这几个字，往后你唤我的字，或者随着家里叫我九郎，都随你。”
裴清荣将名字写给她看，那一笔字极好，似竹干劲节。
戚时微手在袖管里缩了缩，有些不好意思将自己的字添在下面，只说：“我名时微，待时而动的时，微言大义的微。”
儿时蒙学里的女先生盛赞七姑娘名字极好，说了好大一篇，却不再解其余姐妹的名字，她回去问自己名字的含义，姨娘便是这么说的。
“好名字，”裴清荣笑道，“母亲说你只粗通三百千和孝经，不想竟是个才女。”
“我…我不是故意撒谎的……”戚时微茫然道。
她不知怎么是好，只觉得自己又搞砸了，越说声音越低，声如蚊呐。
裴夫人所说，自然是刘氏告诉她的。戚时微自十岁后便未正经进学，刘氏让她专心女红，自然不会于学识上夸耀。
只是她还记得些当初所学，随口便说了，裴清荣会不会觉得她为人不诚，乃至厌弃？
裴清荣目光凝了一下，随即笑道：“别怕。”
“往后我教你读书写字便是，”他若无其事地在地下写出戚时微的名字，“看一看，可是这几个字？”
“是，”戚时微想想还不放心，又解释道，“我……我儿时曾跟过女先生，故识得些字，但十岁后就未学了，不是……不是才女。”
“我知道了。”裴清荣望着她眼睛，笑道。
被那样如沐春风的目光一看，戚时微胆子大了些，也笑了笑：“你写的字真好看。”
“以后我教你写，”裴清荣白玉似的手指还握着树枝，“你小时候学过，那学得肯定很快。”
不过几句话，裴清荣也没说什么，却奇迹般让戚时微放松下来。
两人再聊几句，他便歉然一点头：“初次见面，原本只该待一刻钟，是我僭越了。”
“不……”戚时微摇摇头，“没有，你很好。”
她深恨自己笨口拙舌，却想不出更多辞藻。
裴清荣又笑一笑：“我也觉得你很好，待到月底，我再给府上送节礼去。”
他真不再多留，对周边仆役略一示意，便离去。
见他走远，石青忙扑上来，眼睛亮闪闪的：“我刚还怕朱嬷嬷嫌时间太久，好在姑爷有分寸。姑娘，我说怎么着，梦都是反的，姑爷好不好？”
石青又提起昨夜的梦，戚时微方才放松的心思又紧张起来，只是不欲露出，敷衍道：“我
昨夜做的不是这个梦，是别的事。还有，姑爷很好。”
五姑娘也过来摇她手臂，是纯然的欢喜：“我要再祝贺你一次，怎么样？这下子可放心了罢。”
戚时微按下百转千回的心思，抿嘴笑道：“是，他很好。”
第3章 她手在袖中紧紧绞着帕子，……
“姑娘！”石青欢快地从门外跳进来，“这是裴家送来的节礼，您猜，送了什么过来？”
戚时微从满桌绣活中抬起头，问：“是什么？”
石青拨开几张帕子，将手中包袱放在桌上：“是姑爷亲自挑的，您看！”
一只素白的手翻开包袱，石青一脸期待地望着戚时微。
几本线装的书整齐排列，戚时微信手翻开，是些中规中矩的书贴，里头还夹了一张书笺。
笺上写道，这些书是他特意找来的，戚时微暇时可读，还附带了几张字帖，可以练字。裴清荣的字还是那么整齐，戚时微伸出细长的手指默默抚过，回想起那天两人见面时所说的话，不由一笑。
“姑娘，您不是一直想识字吗，太好了！”石青喜气洋洋，“夫人说了，既是这样，咱们接下来都不用做绣活了，安心看书练字就行。朱嬷嬷也说，她稍后拿些文房四宝来，咱们笔墨纸砚也不愁了！”
那日相看之后，五姑娘和戚时微因着禁步声响，还是被加罚了绣活，两人已经有半月没有出门。现下裴家送信，既然让戚时微读书是未来夫婿的意思，夫人自然不会拂对方面子，就势撤了戚时微的惩罚，让她专心读书。
这当然是个好消息。
戚时微翻开字帖看了看，那一笔字整齐而疏朗，如竹林萧萧。她嘴角梨涡隐现，道：“嗯。”
书和字帖都是通过双方父母传递，半点犯忌讳的东西都没有，正经得不能再正经，规矩得不能再规矩，裴清荣的信笺也一派君子持重端方状，语句寥寥，但戚时微忍不住将短短几句话看了又看：“咱们明日就练起字来。”
次日，戚时微去正院给夫人请安。
她到的早，夫人还在房中，七姑娘先到。戚时微站起来，微微一礼：“七娘。”
论起来她年长，可对面竟毫无还礼的动静，站在原地心安理得受了这一礼：“是六姐姐啊。”
不知七姑娘今日为什么心情不好，但刘氏从来重规矩，和七姑娘杠上，总是讨不到好，戚时微只得应道：“是。”
七娘拿眼睛狠狠在她面上刮了一下，才道：“六姐姐定了亲的人了，还这样小家气，怪道亲事也是急急忙忙定下的呢。我听闻六姐夫给你送了书？是该好好看看。”
戚时微怔在当场，不知说什么。
她隐隐察觉到七姑娘话语中的火药味，但不知是为了什么。
“七娘，”刘氏走进来，先喝止了她，又转头对戚时微道，“裴九郎是个上进好学的，你也预先识些字，出嫁之后，才好琴瑟和鸣。十月头，咱们家还要在府中设螃蟹宴，邀裴家过府，你们也能见上一面。不过十一月你就该出嫁了，嫁妆里该绣的物件都要绣好，安心备嫁。”
“是，多谢母亲教诲。”戚时微道。
“下去罢。”刘氏点点头。
戚时微一走，七姑娘便跺脚道：“凭什么她的夫婿样样都好？又是好容色，又是温柔体贴。
六娘沉闷无趣，胆子比兔子还小，凭什么配这样好的夫婿？”
自从那日相看，她见到裴家郎君的相貌，就一直不大高兴，回府后戚时微禁足，她也就将这件事抛到脑后去，谁知道不过半月，裴家郎君又送了礼物来，还让戚时微顺势解了禁足。
她是家中唯一嫡女，打小就养成了唯我独尊的性子，戚时微何德何能凭着未来夫婿同她争锋？
刘氏忍不住笑了。
她将七姑娘揽进怀里，哄道：“就为了这个？嫡庶有别，咱们七娘未来的夫婿，肯定比六娘的好上太多。”