小满笑了声，“妾室堂而皇之侮辱诽谤当家主母，怪不得秦太太瞧不上张家。拜姚姨娘所赐，有周太太这当街一闹，过不了几天，消息就会传遍京城，张家就成了全京城的笑柄啦。”
“都给我闭嘴！”张文大喝一声，随即一巴掌扇倒姚姨娘，“贱人，坏我大事！”
红色的大手印子赫然在目，姚姨娘发髻凌乱，嘴角淌血，半边脸肿得老高。
蒋夫人倍感解气，可瞧着犹自傻愣愣发懵的姚姨娘，不知怎的，蓦地生出一种悲凉来。
因而当老太太问她如何处置姚姨娘时，她破天荒替姚姨娘求情了，“怎么说也是两个孩子的亲娘，不为她，也得为孩子给她留些颜面。”
边老太太欣慰地点点头，“这才是世家贵女的风度……姚氏，过完端午节，你就随我去庵堂住，茹素念经，好好为张家祈福。”
姚姨娘下意识去看张文，张文扭开脸，重重冷哼了声。
“……是。”姚姨娘的脊背终于塌了下来。
看屋里的人都没有二话，边老太太的脸色更和缓了，挥挥手命人把姚姨娘押走，“没我的话，不准她出屋子，若有违抗，家法伺候。我乏了，都下去吧，蒋氏留一下。”
蒋夫人静静等着老太太的吩咐。
边老太太呷口茶，停了片刻方开口，“这回我不打算带小五走，就交给你吧。”
蒋夫人笑道：“教养子女是我的本分，老太太放心，但凡孩子少了一两肉，你尽管找我。”
边老太太敷衍地笑笑，慢吞吞道：“这孩子都十四了……”
蒋夫人一怔，立时明白老太太的用意，“现在有点早，她上头还有两个姐姐呢，等及笄了再说亲也不迟。”
“那太晚，若不提早定下，好儿郎就被人抢跑喽。”
“听老太太的意思……莫非已经有了人选？”
“我的确看好了一个。”边老太太那与张文相似的面孔上，露出和煦的笑容，“今年十六，与小五年岁相当，勋贵世家的嫡幼子，可惜不能继承爵位，好在人很上进，小小年纪就是金吾卫经历。”
“他在家里很受宠，嫡长的哥哥还要让他几分，有父兄的提携，必定一路高升。而且家底厚实，不是眼皮子浅的那等人家，安懿就算带不了多少嫁妆，嫁过去也不会受委屈。”
蒋夫人越听越心惊，勋贵、幼子、十六岁、金吾卫经历……“难道是平阳侯府的小公子？”她惊得声音都发颤了。
“正是！”边老太太一拍手，目光充满希翼，“他是你亲外甥，亲上加亲，知根知底，简直是天作之合啊。这门亲事成了，张家又多了一股助力，你也能往二品命妇上冲一冲了。”
蒋夫人想也没想立马拒绝，“不行的，那孩子是侯府太夫人的心头肉，金贵着呢，他们肯定不会答应。”
边老太太不高兴了，“你都能给三丫头说成刘家的亲事，怎么就不能给小五说成侯府的亲事？难道说我身边养大的姑娘，还比不上乡下的野丫头？”
蒋夫人苦笑，“安懿好是好，可也得合眼缘，我那个外甥眼光高爱挑剔，早就说过非绝色不娶。”
“孩子话不能当真。”边老太太一挥手，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你妹妹同意了，他还敢不娶？”
蒋夫人还是摇头，“我妹妹上头还有婆婆、太婆婆，孩子的婚事，她一个人说了不算。”
这也不行，那也不行，边老太太彻底恼了，“我刚替你除去姚氏这个心腹大患，省了你多少麻烦，可这点子小事你都不肯帮忙。”
“怪不得我儿总说你只顾自己高兴，不管张家利益，我还骂他有失偏颇，没想到却是真的。”
蒋夫人强忍着满口的酸楚解释，“我也盼着安懿有个好姻缘，可平阳侯府太夫人是先帝一母同胞的姐姐大长公主，侯夫人是淮西勋贵韩国公府嫡长女。论资排辈的话，比刘家还要高，不是媳妇妄自菲薄，张家的家世……还是差了点。”
边老太太的脸红一阵白一阵，到最后彻底阴云密布，“嫌弃我们家世低，你这个金陵世家的贵女，不一样哭着喊着倒贴也要嫁我儿？哼！”
蒋夫人头“嗡”地一响，一阵心头急跳耳鸣眼昏，巨大的悲愤和耻辱冲抵得她手脚冰凉，浑身止不住颤抖。
后面边老太太说了什么，她一字不记得，也不知道自己怎样出来的，等她回过神来的时候，人已经站在正院的廊庑了。
她惶惑四顾，高大的院墙，青灰的地砖，暗红的回廊，逼仄的门厅……
住了二十年的院子，占据她半生时光的地方，这一刻，竟是这样的陌生。
她突然想回家了。
第16章
“回娘家？”方妈妈很不理解，“家里早没人了，就连老宅都给了隔房的叔伯，顶多算走亲戚，端午节礼都送了，现在过去也没有由头。”
蒋夫人的声音有点发涩，“我就想回去看看，看看我做姑娘时住的院子、屋子。”
方妈妈更觉得今天的太太很奇怪。
蒋家无子，根据律法宗规须立嗣子承继家业。
蒋老太爷心疼女儿，背着族人把产业一分为二，全给了两个女儿做嫁妆，只余一座老宅居住。
如今院子都还在，可成了别人的家，改的改，挪的挪，早就不是当年的样子了，看了也是徒增伤感。
而且因为承继的事，和族人闹得很不愉快。
太太嘴上不说，心里明白得紧，自蒋家二老故去，便再也没回过老宅。
想到方才老太太单独留太太说话，她试探问道：“是不是老太太说了不中听的话？”
蒋夫人沉默了会儿，隐下边老太太讥刺她的话，只说“她看中了我妹妹的小儿子，想把安懿许给他”。
方妈妈惊愕不已，“老太太也真敢想，当初姨太太嫁入侯府还被人说高攀，更别提张家了！平阳侯府怎么可能答应？”
蒋夫人深深叹气，“谁说不是呢，偏老太太执拗得很，定要我去说亲。我怎么能开这个口？”
“太太顾虑的是，提亲要两方相当，若五姑娘是个出挑的也能搏一搏，可她既没有三姑娘活泼大方的讨喜性子，也没有四姑娘令人称道的姿容才情。十来岁的年纪，身上的香烟味洗都洗不掉，弄得跟个尼姑似的。”
方妈妈不住摇头，“提了就是得罪人，就算姨太太不介意，侯夫人和太夫人也会埋怨太太。”
顿了顿，她又说，“老太太刚帮着太太处理了姚姨娘，一味拒绝倒不好。大后天后湖赛龙舟，平阳侯府肯定去，到时候太太带着几位姑娘走一圈，只说犯愁五姑娘的亲事，姨太太肯定说帮着打探。如此一来，便可回老太太，侯府婉拒了。”
蒋夫人思索一阵也想不出更好的法子，苦笑一声，“先这样吧，只怕老太太还有的说道。”说话间，瞥见窗外有人影闪过，立时喝道，“谁在外面？”
是个年纪不大的小丫鬟，缩着脖子禀报，“四姑娘给姚姨娘送吃的，在院门口拦下来了，哭着不肯走。看门的婆子请太太示下。”
蒋夫人说：“让四丫头进去。”
方妈妈再次愕然，想提醒一句，蒋夫人却摆摆手，“可怜她一片孝心，算了。”说完微微垂眸，“我想尽孝都不能了……”
一声饱含思念和遗憾的叹息声，随风四散在这阴郁的高墙深院里。
天色渐渐暗了，当太阳敛去最后一丝光亮时，天空俨然成了一个巨大的黑漆漆的锅，严严实实扣下来，闷得人喘不上气来。
北镇抚司门前的灯笼散发出昏黄的光晕，照着两个人从里面出来了。
“要下雨？”吴勇猎犬似地吸鼻子，“有股潮湿的雨腥味，啧，皇上头一回在后湖办赛龙舟，赶上下雨可真扫兴。”
陈令安一边走下台阶，一边整理着袖口，“梅雨季节，有点雨再正常不过了，何谈扫兴？你还是把心思放在……”
他突然身形微顿，一摆手示意吴勇警戒，随即一抽腰刀掷向照壁旁的暗影，“出来！”
一声惊叫，有个黑影抱头滚了出来，吴勇上前制住他一看，不禁笑了，“我道是谁，原来是周公子，怎么着，想进诏狱一家团圆？”
陈令安没想要来人的命，那刀特意避开了他。饶是如此，周永昌也吓得三魂不见了七魄，瘫在地上筛糠般抖了半天，好容易才找到自己的舌头。
“我、我有事求陈大人……我娘身子不好，受不了诏狱的阴寒，求大人放了我娘，换我进去坐牢吧。”
他砰砰磕头。
吴勇一乐，“你当诏狱是你家后园子，想来就来，想走就走？”
周永昌不敢多言，只不停磕头哀求。
陈令安偏头看着周永昌，忽笑了下，笑得周永昌心底发毛，不由得住了嘴。
“看不出你倒是个孝子……”陈令安慢慢道，“我这人心软，看不得别人受苦，这样好了，你帮我做件事，做好了，我就把你娘放出来。”