小满忍不住插嘴，“为人子女，都不愿意把亲娘想得太坏，这是人之常情，娘也别太伤心。”
张弼讶然看了小满一眼。
“大哥哥一心只读圣贤书，平日里忙得连家都舍不得回，好容易今儿有空，不妨听听你姨娘都做了哪些。”
从四时宴搅局，张君懿小花园截刘瑾书，姚姨娘的人故意把她带到旧院坏她名声，再到怂恿周太太当街拦轿……
小满嘴巴不停歇，竹筒倒豆子般说了个干净。
“把姚姨娘送到庵堂是老太太的决定，老爷也同意了的，大哥哥要求情，好歹找对人。”
“又没叫她落发出家，不过近身侍奉老太太而已。孙姨娘在庵堂呆了快十年，也没见人家要死要活的，难怪老太太生气。”
最后，小满不忘怼他一句，“你既然知道你姨娘对太太不敬，为何不劝她守规矩？反倒让太太别计较，好像太太一旦计较，就是善妒小心眼。”
“看上去仪形磊落，实则道貌岸然，哼，自私自利的伪君子！”
小满翻了个大大的白眼。
“住口！”蒋夫人连连喝止都没拦住小满，急得差点直接上手捂住她的嘴。
张弼气得面皮紫涨，却没发火，只低头想着什么，待再抬头，面上多了点羞惭。
蒋夫人道：“你起来吧，小满说得对，最终决定你姨娘去留的人，是老太太和老爷，但凡他们说留下，我绝无二话。”
张弼重重叩头，“太太的恩情，我铭刻于心。”
蒋夫人疲惫地挥挥手。
张弼又磕了个头，红着脸正欲退下去。
小满叫住他，“劳烦大哥哥提醒四妹妹一声，近日不要出门。吕姑娘放话见她一回打一回，老爷是绝对不敢和吕总管硬碰硬的，万一她被打了，也是吃哑巴亏。”
张弼不明所以，小满却不肯再说，只得一头雾水走了。
回去的路上，她和蒋夫人都有些沉默。
张家唯一的儿子出面求情，又是秋闱在即，不说耳根子软的老爷，就是冷硬如老太太，恐怕也得给这个宝贝孙子三分面子。
“老太太还会送走姚姨娘吗？”小满忍不住问。
蒋夫人苦笑着摇摇头。
小五相亲不成功，老太太一定怪到她头上，九成九会留下姚姨娘恶心她。
她疲惫地叹气，温声指点小满，不该和张弼那样说话，也不好当着张弼的面指责姚姨娘的不是。
小满笑眯眯问：“只说我骂姚姨娘，你听着痛快不？”
“痛快！”蒋夫人笑起来，然而笑容没发展到最大，又重重叹出口气。
“我又能护你到几时？他和姚氏不一样，品性还是好的，以后你在婆家有事，还得他出面。女人啊，娘家有人，腰杆子才硬气。”
小满全然不在乎，“求人不如求己，假如我手里有钱有产业，婆家敢难为我，那就……”
她啪的拍了下巴掌，“一拍两散！”
“你这孩子。”蒋夫人连连摇头，正要训斥小满几句，不妨小满突然提起看账本，“我要学管家。”
的确是该学的时候了，不然到了婆家两眼一抹黑，那才叫人笑话。
蒋夫人没多想，立时就让方妈妈拿账本来。
“不光是内院的帐，外院的，还有田庄铺子的也一并送来。”小满补充一句。
方妈妈怔了下，看蒋夫人没有反对的意思，便依言退出去了。
内院的帐在她手里，其余的在管家那里。
管家很快抱账本过来，“这是外院和京城三处田庄的流水和明细，老太太拿着苏北、徽州、徐州的田庄帐本，我不好过问的。”
那些都是太太的陪嫁！
方妈妈眉棱骨狠狠跳了两下，“什么时候的事，怎么没禀报太太？”
管家低眉顺眼地说：“前年就交帐了，老太太传话她自会与太太说明，我们不敢多嘴。年底报账，也都是孙姨娘送账本来，再由我转交太太。”
方妈妈顶着一脑门子官司回了屋子，连喝两碗凉茶才勉强压住火，刚要去正房，忽想起什么又翻了翻账本。
她的脸逐渐乌云密布。
傍晚时分，方妈妈的身影出现在张家后街的一处小宅。
她侄子方元住在这里，见她来很是惊讶，忙吩咐媳妇倒茶上点心，“姑妈有事叫我进去就行，大热的天，劳动你老跑一趟。”
方妈妈摆手叫他媳妇下去，随即把账本往他脸上一扔，“你干的好事！”
“我干什么了？”方元委委屈屈地揉着脸。
方妈妈气侄子不争气，“因你是我亲侄子，太太才把采买的差事交给你，你不说尽心尽力当差，反倒想方设法捞银子，对得起太太么你？让我这张老脸往哪儿搁！”
“原来是为这个。”方元瞬间放松，“才千百两银子，多大点事，看把你吓得！大家都这么干，我还算拿的少的，有那等狠心的，昧个大几千两都不在话下。”
“什么？！”方妈妈手按椅柄一下子站起来，“都是谁？黑心烂肺的，看我不把他们一个个抓起来送官！”
方元劝她，“姑妈别白费劲了，那些都是太太从蒋家带过来的老人，闹大了，你遭人恨，太太脸上也不好看。”
方妈妈几乎不敢相信自己的耳朵，“不可能！他们都是老太爷老太太精挑细选的陪房，几代受蒋家荫庇，没有理由背叛太太。”
“都多少年的老黄历了，也就姑妈一人记得老主家。”方元连连摇头，眼神居然透出几分怜悯。
“咱们太太没儿子。”
方元的声音很轻，传到方妈妈耳中却似一道炸雷，惊得她脑子嗡嗡作响，浑身一软跌坐椅中。
“我们再如何奉公正已，又有什么用？不光张家是大公子的，等太太百年之后，她的陪嫁也都是大公子的。”
“太太带了半个蒋家过来，她三辈子都花不完，与其便宜张家那群白眼狼，还不如落在我们蒋家人手里头。”
“我们不是没良心的人，好好侍奉太太归西，忌日给她烧纸上香，也不枉主仆一场了……”
啪！方妈妈一巴掌扇到侄子脸上。
力气之大，方元捂着脸，愣了好一会儿还没回过神。
方妈妈发狠道：“狼心狗肺的东西，赶紧把贪的银子补上，不然我就当没你这个侄子！”
方元的气性也上来了，“我没钱，补不了！姑妈，犯得着为外人和我置气？你无儿无女，就我一个亲人，还得靠我给你养老送终呢。”
“我不需要！若太太没了，我就一根绳吊死，到地底下接着伺候太太去！”
方妈妈一摔门走了。
*
“她没儿子，注定赢不了我。”
煌煌烛火照耀着姚姨娘得意的脸，妆容精致，头上金饰灼灼，丝毫不见白日里的狼狈。
“看吧，我儿一回来，后宅的风向立刻就变了，不但老爷特地派人传话宽慰我，就连老太太都松口，我只需闭门自省，不用去庵堂了。”
桌上摆满各色果蔬细点，压根没有半点闭门思过的凄凉。
张君懿心情依旧很低落，勉力笑笑，没有搭腔。
姚姨娘望着正院的方向，眼中满是野心和不甘，“可怜我儿足足跪了一个时辰，太太好狠的心，老太太等着她主动求情，她偏不！”
“我也是好人家的女儿，若不是你外祖犯了事，我和她一样都是名门闺秀！”
“不下蛋的母鸡，看她得意到几时，早晚有一天，我会是这个家的主母。”
姚姨娘说累了，停下来呷口茶，这才发现张君懿半晌没言语。
她以为女儿吓到了还没缓过劲，轻轻抚着女儿的脸说：“娘记得吕嘉宜和你关系还不错，怎么又得罪她了？”
张君懿躲开她的手，“和你说了也没用……”
姚姨娘无奈叹气，果真撂下此事不提，却问：“那跟娘说说，什么时候和静轩公主说上话了？”
张君懿答道：“去年七夕我和哥哥上街游玩，遇到偷溜出宫的公主，两个无赖缠着她不放，哥哥看不过眼，就帮了她一把，我们就这样认识了。”
姚姨娘眼睛亮了下，“她今天说了什么，一字不漏地讲！”
张君懿老老实实复述一遍。
“求学业，夫子庙文昌帝君最灵验……一个公主，却如此关心秋闱……”
姚姨娘眼睛越来越亮，脸上的笑意越来越重，到最后竟捂着嘴咯咯笑得前仰后合。
那笑声和往日柔媚的声音大不相同，张君懿心里竟生出一丝惊惶。
姚姨娘好容易才止住笑，慢条斯理擦去眼角的泪光，“我就说嘛，她没儿子，就是白忙活一场，到头来还是给他人做嫁衣。”
“你给公主下个帖子，就说养了一株极好的睡莲，请她来家赏花。”她把女儿摁到书桌前。
张君懿很是为难，“还是算了，她没有开府，出宫一趟可费事了，又没有要紧事，不见得能来。”