见蒋夫人还在兀自怔楞着，小满递过去一个厚厚的红封，再三道谢。
管事接了，说了几句安慰的话，却始终没说侯府会不会出面捞人。
小满猜侯府应不会帮忙了。
方妈妈于她们来说，是亲人，在别人眼中，不过一个下人而已，犯不着插手人命官司，平白惹一身腥。
尤其是在平阳侯回调京城的关头上。
这桩官司，只怕不会轻松。
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方妈妈关在刑部大狱。
没有受刑，但她看上去十分憔悴，脸色苍黄，蓬乱的头发散落下来，几缕白发格外刺眼。
蒋夫人登时受不住了，“怎么成了这个样子……”
小满一手扶着她，一手将带来的东西隔着牢门递过去，“这是衣服，这是吃食，妈妈千万照顾好自己。”
方妈妈哭得不能自已，“太太的事情正在紧要关头，我却……都是我拖累了太太。”
“这是意外，谁也想不到。”小满在旁插嘴，“方妈妈，你快和我们说说当时的情形。”
再这样哭下去，只怕问不到什么实质性的东西就到时间了。
其实方妈妈自己也迷糊着。
她侄子欠了赌债，人被扣住了，侄媳妇找她救急。
五千两银子呢，她原本攒下的体己都填了侄子采买账上的亏空，仓促之间去哪儿找那么些银子，只好揣着几十两碎银，求债主多宽限几天。
债主根本瞧不上那点银子，可骂着骂着，竟扯到蒋夫人身上，狗嘴里吐不出象牙，方妈妈一听就炸了。
两人推搡起来，那人翻下窗户摔死了。
巧的是那天楼上就他们两人，争吵声很大，方妈妈理所当然被认定成凶手。
“他又叫又喊的，拿着烛台乱舞，就要杀了我似的。我害怕极了，就死命推他一把，他倒退几步撞在窗户上，窗户是关着的，插销居然没插上，他就那样……那样掉下去，死了……”
想起现场的惨状，方妈妈的声音止不住颤抖，“我真没想杀他，真没想杀他！”
小满忙道：“妈妈，妈妈，这是意外，谁也想不到，不是你的错，你会没事的，一定没事的。”
“三丫头说的对，你要照顾好自己，别瞎想，我一定会救你出来。”蒋夫人细细叮咛，直到狱卒再三催促，才万分不舍松开方妈妈的手。
蒋夫人问狱卒知不知道苦主住在哪里，她想去吊唁。
狱卒道：“人命官司，夫人最好不要直接找对方协商，有什么话托官府转达是一样的。”
蒋夫人还是坚持，狱卒便告诉她了。
死者姓石，住的地方离这里不远，大概两刻钟的车程。
石家门口挂着丧幡，看不到来拜祭的人，几个腰缠白布的知客懒洋洋坐在门房里嗑瓜子聊天，隐约听见门内传来阵阵哭声。
听说是来吊唁的，知客竟有点吃惊，上下打量着蒋夫人，忽然问：“你是不是姓蒋？”
蒋夫人下意识点头。
那人霍地来了精神，冲门里大喊：“石家的，人来啦！”
小满暗道声不好，拽着蒋夫人就往回撤。
已然晚了。
从穿堂冲出一群人拦住她们的去路，不过还好，只是怒目而视，没有打骂。
马夫见状急忙当在蒋夫人和小满前面，“有话好好说，不得伤了我家太太姑娘。”
蒋夫人强压着内心的惊恐，捧上奠仪，“我来祭奠石老爷。”
那包银子却被一个披麻戴孝的妇人打翻在地，“谁要你的钱，杀了人还拿银子羞辱人，你还我男人的命！”
说着，竟要扑过来撕打。
“住手！”这时一个管家模样的男人喝住她，接着看了看蒋夫人，“无事不登三宝殿，恐怕不是单单吊唁这么简单吧。”
蒋夫人道：“真是非常非常对不起你们，出现这样的结果谁也不愿意看到，我家妈妈绝对不是故意的，她现在特别后悔——”
“别说这些有的没的，你到底赔多少钱？”有人不耐烦出声打断。
这么迫不及待？小满讶然。
蒋夫人却是心头一松，有的谈就好，“石老爷的后事自然是我们承担，除却欠的五千两，再补上五万两银子。”
“五万两？你打发叫花子呢！”还是那人。
小满仔细看那个男人，三十上下，尖嘴猴腮，抱着胳膊吊儿郎当站着，脸上没有丁点的哀伤，全是捡着大便宜的兴奋！
她抢在蒋夫人前面开口，“你是谁，能代表石家吗？”
那人一顿，看向管家。
管家瞪了那人一眼，却问石太太：“请太太做主。”
石太太哭道：“多少钱也换不来我男人的命啊，我可怜的男人，走的时候还好好的，可叫我们孤儿寡母怎么活？我恨哪，我好恨哪……”
她指着蒋夫人，浑身颤抖，哭得上气不接下气。
小满看着她直直伸出的手，枯黄厚实，指节粗大，指甲发黑，又盯她泪水横流的脸若有所思。
蒋夫人听了她的话更愧疚了，加之救人心切，因道：“我明白您的难处，活着的人总得活下去，您高抬贵手，放我家妈妈一马，多少钱我都愿意出。”
石太太只是捂脸大哭。
“这里乱糟糟的，夫人屋里说话。”那管家做了个请的姿势。
蒋夫人犹豫了下，还是随他去了旁边的厢房。
几个护院模样的人也进了屋子，奇怪的是石太太反倒没进来。
管家问蒋夫人肯赔多少。
说多说少都不好，蒋夫人拿不定主意，便请他们做主。
又是刚才一直叫嚷的那人喊：“漂亮话谁不会说，叫你把全部家产拿出来你肯吗？”
立时有人附和：“对对，这事没个百八十万结不了，谁不知道你蒋夫人富可敌国，一年开销就好几万银子！”
蒋夫人一惊，她预想到会赔一大笔钱，可没想到他们张口一百万两，就是把全部家产变卖了，也根本凑不齐。
见场面一时陷入僵局，管家咳咳两声，“既然夫人为难，这事就算了。咱们听官府的，官府怎么判，咱们就怎么办。”
“欠债还钱，杀人偿命！”那几个护院恨恨道。
蒋夫人越来越慌，“不是不给，我真没有这么多银子。”
管家叹道：“都是妇道人家，都不容易，这样吧，我就替我们太太做主了，六十万两，你什么时候拿来，我们什么时候撤诉。”
蒋夫人算了算，手里的现银有个三五万两，存在茂盛当铺的珠宝首饰、玉石古玩能卖，还有宅子、庄子什么的，七七八八加起来，能有五十多万两，再问妹妹借点，应是够了。
她点了头。
那几人立时一阵躁动，互相交换着热烈的目光，连老成持重的管家都忍不住激动得调息不匀。
他拿出事先写好的和解书，郑重填好赔偿数额，“请太太过来。”
很快，石太太由人搀扶着出现了，她应是不识字，和解书都拿倒了，还是在管家的指点下找到自己的名字，摁了手印。
蒋夫人提起笔准备签字画押。
“等等！”小满伸手拦住，“这不是小事，不如请官府做个见证，免得日后扯皮说不清楚。”
此话合情合理，管家想不出反驳的理由，便说现在就去衙门，“办好了，你们安心，我们也好让老爷入土为安。这大热的天，可怜我们老爷还在停尸所躺着。”
他开始抹眼泪。
石太太痛号一声，不停拍打胸脯，“你这狠心的短命鬼，一天好日子也没过过，就这么死了，痛死我了啊……”
小满突然道：“我看石太太情绪太过激动，不如改日再去衙门。”
所有人都愣住了，石太太的哭声也渐渐停了，覷着管家的脸色小声说：“我没事，就今儿吧。”
“还是多休息几日，万一再昏死过去，我们可赔不起第二个了。”小满意味莫名一笑，扶着蒋夫人就走。
“诶诶，别走啊！”那几个护院拦住她们。
小满不看石太太，只冲那管事道：“你知道站在你面前的夫人是谁。”
平阳侯府或许不会为一个妈妈出面，但如果他们刁难蒋夫人，侯府也不会坐视不理。
管家脸上闪过一丝懊恼，抬了抬手，石家人闪开了。
蒋夫人生恐出乱子，拉着小满匆忙上了马车。
她们一路往家赶，直到坐在自家凉榻上，绷着的那口气方松了。
正是三伏，空气都能拧出水来，饶是屋里摆了冰鉴，还是觉得憋闷难当。
“方妈妈在大牢里可怎么熬得住。”蒋夫人紧紧皱着眉心，满脸都是愁容。
小满道：“石家知道母亲会拼尽全力救方妈妈，所以才敢狮子大开口，要夺了母亲全部身家。”
蒋夫人叹气，“我担心讨价还价的话，他们再反悔。”
小满忍不住提醒道：“他们与母亲素未谋面，竟对母亲和方妈妈的情谊知之甚深，又可着你嫁妆提了笔正正好的银子，母亲不觉得奇怪？”