众人惊呆，他们私下抱怨几句而已，何至于上升到如此地步？应嘉良违背军令，擅自杀人，他们都还没有叫屈，如今听应嘉良这话，竟是变成他们逼迫的吗！
现在应嘉良是沈起元眼前的红人，不可得罪，有人出来打圆场，安抚应嘉良，让士卒们忍气吞声，向应嘉良请罪。
如此一来，众将士怨气更重。
而应嘉良也没想轻飘飘就此放过，跑去找沈起元评理。
那个手下士卒被杀的将领听说应嘉良在沈起元那里告状，当即拍案而起，恼怒道：“岂有此理，他还敢倒打一耙！”
将领冲到沈起元面前，将事情过程明明白白地讲出来，请沈起元做主，严惩应嘉良。
一边是应嘉良，吸引忠义军前来的招牌，另一边是自己的亲信，偏袒谁，对方心里都不舒服。
沈起元被夹在中间，左右为难。
这时，应嘉良冷不丁道：“将军是在找神器的用法吗？”
沈起元诧异地转过头，目光落在应嘉良脸孔上，幽幽看了一会儿，他抬手命将领暂且退下：“你先下去，我有话跟应郎君说。”
将领不忿，恨恨地瞪应嘉良一眼，但他知道沈起元为神器的事情烦恼许久，此事非常重要，不是一个无名小卒的性命可比，他只有无奈离开。
闲杂人等走个干净，帐内只有应嘉良和沈起元两人。
应嘉良知道自己赌对了。
他来沈起元帐下时间短，不过听士卒背后的议论，多少了解到一些事情，比如他们从忠义军手里抢夺神器，结果自己遭到反噬，招揽忠义军的人就是想要知晓那神器的启用之法。
虽然他没见过神器，也不知道那东西的用法，但撑死胆大的，饿死胆小的，吕飞燕的话未必可信，他在沈起元这里，身份也未必不会被揭穿。
就凭外面那些背后议论他的士卒，日后不会有安生日子，他们找到他的错处，而自己的价值耗光，沈起元不再容忍他，那时就是他身死之日。
总而言之，假的就是假的，他在这儿不能久待，索性趁沈起元对他有所求，将金银财宝捞尽兴，早日逃跑，重获自由！
应嘉良镇定自若，自信地看着沈起元说：“将军想要的东西，我有，只这段时日以来，军中士卒对我们的到来似乎并不欢迎，又发生今日之事，怕是往后无法融洽相处。”
“不若我们做个交易，各取所需，放我自由，将军对将士们也有交代，总比底下人各生异心，互相残害好些。”应嘉良提议道。
沈起元捻着胡须陷入沉思，应嘉良所言确有道理，他许给忠义军的优厚待遇引起手下人不满，而今应嘉良又在军中当众杀人，此事当然是不了了之。
然而士卒们满腹怨念，他日必将针锋相对，内部矛盾丛生，倒不如做一锤子买卖，放应嘉良离开，各自欢喜。
“也好，既是应郎君起意，那我不好强人所难，就按你的意思来。”
做人留一线，日后好相见，沈起元假情假意地客套一番，向着应嘉良说话，抚慰他心中怒气，说道：“应郎君，此事是我愧对你，没有及时处理那些风言风语，这才酿成今日祸事，惹得郎君不快，请郎君见谅。”
应嘉良眼见目的达成，微笑拱手，陪沈起元继续演下去。
翌日，应嘉良在军营里因为一句闲话而杀人的消息传开，被杀士卒的所属将领前去找沈起元主持公道，却被沈起元请出营帐，最终冷着一张脸离开，而应嘉良安然无恙。
军中士卒们正气愤时，那将领忽然改变态度，反替应嘉良说话，声称那个士卒在背后议论校尉，措辞不当，动摇军心，即便应嘉良不杀，他也要斩了他。
此言一出，军中风向顿转，纷纷夸赞应嘉良果断，干理敏捷，谁都不敢再抱怨。
其他几个跟应嘉良一起来的家伙眼珠子差点瞪出来，不理解沈起元为何这般维护应嘉良，杀了他的士卒，竟然一字不吭，反倒是向着应嘉良说话。
他们对应嘉良满眼羡慕，不由得想到自己，大家都是冒牌货，凭什么应嘉良能得沈起元偏宠，他们不可以？
现在他们身上也背负忠义军的名字，犯事的话，沈起元顾虑他们身份，多少会睁一只眼闭一只眼，实在不济，还有应嘉良嘛。
如果应嘉良不帮忙，他们就把真相抖露出去，大家都别想好过！
存着这样的想法，其他几个人在军营里横冲直撞，眼睛长在脑袋顶，目空一切，盛气凌人地指挥士卒伺候自己，抢夺别人的吃食。
沈起元为了多招揽忠义军里的能人，强行忍耐，对此装作不知情，这就更加增强那十四个人的嚣张气焰。
说不能说，抱怨又不能抱怨，军中士卒气得满肚子火，一部分人打不过就加入，跑到应嘉良他们跟前谄媚讨好，八仙过海，各显神通，士卒们使出十八般武艺，哄得他们前仰后合，笑容满面。
随应嘉良同行的十四人在军营里横行霸道，来来回回地欺负士卒，这样也玩腻，觉得没什么心意，眼光往军营外瞟，惦记起城市里的繁华风光，遂带着谄媚自己的士卒们出去见市面，溜到附近的宜阳县，吃喝嫖赌通通过手一遍。
坏风气飞快蔓延，沈起元的耐性达到极致，他强忍出去抽人的冲动，又给应嘉良送去金银财宝，催促他修好神器，赶紧给他试验一遍具体用法。
应嘉良本是拿修理神器做幌子，骗取沈起元的银钱，沈起元给他一堆破铜烂铁，拼都拼不好，更别说恢复如初。
每次沈起元送钱过来催促，应嘉良都忍不住暗嘲，什么神器，烂成这般模样还企图修复，沈起元简直异想天开。
应嘉良拿着那些铁片指挥铁匠，沿着损坏痕迹随便拼了拼，那铁器里面总掉各种土渣，散发一种刺鼻难闻的味道，他实在难以忍受，就命人把里面的碎屑、泥土全倒掉，洗刷干净，对着几块烂铁瞎折腾。
其他时间，应嘉良躲在帐子里数钱，数完就装进包袱里，保证他随时可以背包袱走人。
时间飞快流逝，歪风邪气横行，营地里的士卒受到影响，懈怠不少，不少人躲避训练偷偷聚在一起喝酒划拳，各将领见沈起元不阻止，也失望不管，甚至主动加入其中，以此抗议。
应嘉良明显感受到沈起元几乎要忍不住了，如若再给不如沈起元的意，他马上变脸算账。
三十六计，走为上计。
应嘉良脚底一抹油，趁军营守备松懈，背着包袱溜之大吉。
等沈起元发现应嘉良消失不见，急忙令士卒寻找时，刚休养好的曹集忽然慌里慌张跑进来，呈上一张字条，颤声道：“将军，咱们上当受骗了，那几个人，并非来自忠义军中，而是丰城监牢里的死囚！”
震惊撑胀沈起元的眼睛，他瞪大两眼，胸口发慌，手心冰凉，蓦地夺过那张字条，吕飞燕的问候扎进心底。
“贱人！”沈起元目眦欲裂，暴怒捶案，听得咚一声，手痛骨裂。
沈起元咬牙切齿，总算反应过来，应嘉良这是骗了他的钱，逃之夭夭，而非得罪人被敲闷棍，让他前面的忧虑变成一场笑话。
“给我追，不杀应嘉良一行人，我沈起元誓不为人！”沈起元牙齿磨得咯咯响，眼里直冒火。
终日打雁，却叫雁啄了眼，他居然被吕飞燕这么拙劣的计谋蒙蔽眼睛，供养十几个骗子在他军营里宣威耀武，颐指气使，将军营搞得一团糟，为此，还伤了他和诸位将士的感情，何其可恨！
沈起元暴跳如雷，下令追杀应嘉良一行人，抓到人，就地格杀，拧下他们的脑袋，回来玩蹴鞠。
却在这时，外面倏地传来嘻嘻哈哈的玩闹声，沈起元怒火中烧，正嫌没地方发火，士卒的玩笑声刚好撞上来，够他借题发挥。
沈起元大步流星往外走，出来定睛一看，这些人不是别人，居然就是假冒身份转投的那十几个死囚，除应嘉良不在，刚好十四个人，齐齐整整。
天堂有路不肯往，地狱无门自撞入，沈起元未料他们会回来自投罗网。
熏天酒气，酡红面庞，再加上迷离的眼神，歪倒由人搀扶的身体，这还有什么不明白，他们还不知道事情败露，喝醉后，回来睡觉的。
沈起元冷哼一声，“将这些人全部绑起来，给我泼醒了，吊着打！”
陪同这些骗子作乐的士卒发觉不对，紧忙跳出来撇清自己，扑到沈起元脚边，眼泪汪汪地哭求：“将军明察，属下是受人蒙蔽，被强拉过去陪酒的，除了饮酒，其他事情属下一概不知。”
如今沈起元听不得他们狡辩，抬脚踢翻在地，恨声道：“本来没想处置你们，既然你们这么急着跳出来，那就跟他们一起作伴。”
“毕竟能使你们违背军令，也要擅自出营，跟这些人出去陪酒作乐，定是结拜过兄弟，乃有福同享、有难同当的情谊，给我扒光衣服，通通吊起来，一个别落。”