“此外，我们去学习本领的，总要学到一点功夫，将这些钱和学到的功夫结合起来，再生钱财，这才是元帅的本来意图！”
林舒娘思索道：“我觉得，后面这一条，元帅所给的钱财与我们在外学到的东西相结合当是最重要的，这钱不能乱花，用在借宿上面实在可惜，不若好生商议，帮忙分担主人家的操心事，为其排忧解难，出谋划策，这样也不叫白吃白喝了。”
何素芬茅塞顿开，抚掌叫好，眼睛亮晶晶，惊喜道：“你说得对，正是解题之策，经你这样一通分析，我之前烦忧的事情转眼都没了！”
王兴珠敬佩林舒娘的灵活通透，忍不住感慨道：“林娘子所言有理，我们登门帮他们解决问题，由此得以借宿，双方皆得利，听起来有些像贵人们养的幕僚宾客。”
何素芬倏地明悟，当即指出：“你倒提醒我，元帅好像说，这场比试就是为选拔优秀人才助元帅成事，一下对上了，最后胜者去到元帅身边做幕僚，帮忙筹谋划策，舒娘，全对上了！”
林舒娘点头，淡淡应声，“跟我的分析吻合，看来差不离，我的破题思路没问题。”
“富者重利，可以和他们达成交易，从中分利，获得钱财；贵者重名，可以帮他们解决麻烦，提升声誉，得赠黄白之物。”
王兴珠吃下一颗定心丸，惧意稍退，林舒娘已经将方法告诉她，饭喂到嘴边，没道理不吃下去，她有信心应对接下来的事情。
三人制定好初步方案，拿出徐茂给的名单看了又看，慎重考虑，选择其中一家作为自己的任务对象。
王兴珠一一看过去，名单上清楚写明姓名及家庭背景、人员关系往来等信息，里面有个名字有几分耳熟。
前几日，因同住一城，张娘子曾问她是否对此人有所了解，原来那时候张娘子她们就在打听、搜罗消息，筹备这场比试。
王兴珠眼光挪开，查看别的门户人家。
林舒娘很快划定几个满意的人选，出声道：“我属意的有怀宁张家，延临杨家，以及颂安杜家，你们呢？”
何素芬的目光在名单上四处飘忽，犹豫不定，咬紧嘴唇，最终指向一个名字，闭上眼睛决心道：“就他吧，保平商泛知。”
“名字与他的营生挺符合，商贩子，做绸缎布料生意，为了他手底下的铺子，必定畏惧元帅，不敢跟我们硬碰硬。”何素芬道明缘由，看向林舒娘，询问其意见：“你觉得如何？”
林舒娘提醒道：“商人狡诈，你要多加小心，别掉进他的圈套。”
“没事，有元帅在，他哪敢动我们！”何素芬不以为意。
林舒娘视线转向王兴珠，王兴珠道：“我选择延临……金炎。”
“金炎？”何素芬惊诧。
这个选择令人出乎意料，要么选当地名望强的大家族，要么选生意兴隆、财源广进的商户，非富即贵，延临金炎放在这里面，说实话，有些异类。
说他贵，他沾不上边儿，血脉要往上追溯个几十代，勉强同贵人扯上关系。
说他富，他的财富守不住，浮浮沉沉，今日尚且腰缠万贯，明日就赔得棺材本儿不剩，算不得富。
林舒娘道：“你在延临，不曾听说过关于金炎的传言吗？这金炎不知是个什么命格，颇为邪门，富贵至极时，必定骤然败落，而在他穷困潦倒，眼见翻身无望之时，却又忽然绝处逢生。”
“据说他在家里供奉妖仙，以其子性命作为供养，连娶五个妻室皆难产而亡，唯有他第五任妻子家里从医，懂些医术，在气息奄奄时毅然请求剖腹，这才取出一女，得以存活。”
“金炎得女，膝下再无其他子嗣，他却不甘心，广纳婢妾，然而诡异的事情发生了，那些女子全部莫名小产，愣是保不住胎，大家都传说他用邪术行商，如此招致报应！”
何素芬光是林舒娘说都心惊肉跳，全身寒毛竖立，哆哆嗦嗦劝道：“此人与妖魔鬼怪同伍，还是不要沾染为妙。”
王兴珠忍俊不禁，失笑道：“没关系，金家小娘子跟我有旧，此番登门拜访，她会收留我的。”
言毕，王兴珠眼光微微黯淡，几许涩意在嘴里弥散开。
何素芬轻拍胸/脯，长舒一口气，羡慕道：“原来如此，有熟人便好，不用担忧借宿的问题了。”
“你们都决定好了，我反而剩下来，那我选颂安杜家。”林舒娘不愿落后，迅速抉择。
“去江州啊？”何素芬在名单上找到颂安杜家，眉心勾紧，“还是世代书香……去杜家有什么好学的，那种清流人家目高于顶，嫌弃商贾满身铜臭味，且瞧不上我们这些出身低微、学识浅薄的人，难以相处，不如选择商户，好拿捏，跟着学做生意，来钱又快。”
林舒娘叹息道：“做生意哪是容易事，你想得太简单了，况且我是天生不成，一见到算盘就头晕眼花，喘不上气，半点接触不了这些事情。”
“读书人顾及脸面，我想先试试，反正不行的话，可以再换。”
这是林舒娘的打算，她不会一条道走到黑，提前安排了备选，总之打死不扒拉算盘，算利钱，对账本，脑袋要炸翻天。
“好吧，所遇困难，及时写信给我。”何素芬劝不了，林舒娘素来有主意，只能由她去。
林舒娘颔首。
三人选定目标，抓紧时间，立即出门去找唐折桂，立即启程，各自奔向中意的人家。
延临距离她们最近，王兴珠比其他两人先抵达，身边跟着护送她的士卒，她收紧包袱的系带，深吸一口气，弯腰跳下车。
王兴珠仰头看向宅门前的牌匾，浓黑的大字用笔慓疾，在她的印象里，从前金家宅门的匾额似乎是以金玉宝石镶嵌，珍贵，奇美，金光闪闪，日光下非常耀眼，引得众人议论纷纷，偷盗小贼成为频繁光顾金家的常客。
不过金炎似乎并不在意牌匾上的金玉被抠下盗走，清晨起来发现，中午就叫匠人重新修补，出手阔绰，家底子格外丰厚，连县令看了都眼红。
这些年过去，金家好像变了。
王兴珠鼓起勇气上前，朝守门的仆人微微一笑，拱手轻声道：“请问郎主、金小娘子可在府中，我是忠义军徐大元帅麾下/部将，王兴珠，未嫁之前与金小娘子交好，今日途径此地，忆起往昔旧情，特地登门拜会。”
守门仆人的面孔陌生，应当更换过，王兴珠心底暗暗思量，腹中千言万语滚动，她从中选摘、拼合，缝成一段漂亮话，只待稍后见到金非玉吐露而出。
第49章
门口的仆人不认识王兴珠，但听到“忠义军”三个字，倏地睁大眼睛，面露震惊之色，其中略带几分好奇，目光在王兴珠和她旁边士卒身上来回转动，暗藏少许探究。
“恰逢不巧，郎主近日病了，我家娘子帮着打理家业，此时在正堂听掌柜们回话，无暇分身，娘子恐怕要稍等片刻，小的这就前去禀告我家娘子。”仆人谨慎，及时收回乱瞟的目光，深深躬身，小心翼翼回复。
王兴珠颔首道：“我不急，坐下来吃盏茶的功夫而已，金小娘子的生意要紧。”
仆人没有胆量得罪忠义军，忙不迭迎王兴珠等人进门，引她们去待客的侧厅且坐。
金家的仆奴似乎全换过一遍，王兴珠没见到一个眼熟的脸孔，心中疑惑逐渐积攒。
婢女奉上茶水点心，好吃好喝供着，低眉顺眼，恭恭敬敬立在旁边听候吩咐，生怕一个招待不周，王兴珠她们怒而杀人。
王兴珠趁着空闲时间打听消息，摸查情况，令自己心里更有底，她左右张望一周，询问婢女：“为何不见小草娘子？我自出嫁以后，困于家务，不出家门，这些年未见，不知金小娘子和小草娘子一切可好？”
婢女眼睛微睁，泄露惊诧意味。
小草，她家娘子生母的陪嫁侍女，王兴珠竟然知道小草，恐怕不是普通客人。
婢女暗自心惊，更加不敢怠慢，垂首恭声道：“回娘子，小草娘子出门为郎主采药去了，郎主病重，许多大夫来瞧，怎么施针喂药都没有起色，听闻山上有株神草，能治百病，大家全去找神草了。”
“世上竟有这样的奇草？”王兴珠疑心加重，眉头轻拧，从她踏过金家门槛开始，她便感觉不对劲，这里面处处透着奇怪。
说话间，外面忽然响起脚步声，一道清冷的女声传来：“听闻今日府上来了稀客，王娘子，别来无恙。”
王兴珠神思当时回笼，蓦地回首，与记忆里别无二致的面容出现在视野里，她不禁有些恍惚，金非玉扰乱她的婚事，阻止她议亲，两人不欢而散，仿佛就在昨日。
“金娘子。”王兴珠回过神，收敛脸上的尴尬神色，起身行礼。
金非玉长相精致，眉目唇鼻如若出自名匠之手，经过精雕细琢，完美无瑕，不似红尘凡人。
她衣着流丽华贵，内衬桃红，其下裙裾青绿，外披绣大朵牡丹的金黄大袖衫，如此违和的用色搭配下来惹人注目。