“若有再犯，加倍严惩。”
凌春潇一呆，又是禁足？今天不打他了？
一怔之后大喜，他从地上直蹦起身，嚷嚷着：“多谢三叔父求情！多谢长兄手下留情！“麻利地飞奔出祠堂去。
凌三叔也高兴得很。
做弟弟的插手去长兄房里，助力兄嫂同房，这种私事么，传出去当然难听，关起家门来，却也不算什么大事。
春潇也是怕兄嫂不睦，一片好心么！新婚才一个月的小夫妻，本来就需要房事和睦，再尽早生个孩儿……
“不打也好。”凌三叔念叨着，“家和万事兴，凤池处置得宜。禁足这半个月，我得空再去训诫训诫小春潇……”抬脚也打算走了。
凌凤池却阻止道：“三叔父留步。今日请三叔父来，乃是为了见证家法。”
凌三叔一愣。
六郎都跑得无影无踪了，还见证家法？难道禁足半月的处罚是开胃菜，还要把人抓回来请家法……？
询问还未问出口，却见凌凤池走来父母灵位前，抬头凝视片刻，撩袍端正跪下。
“凤池心智不坚，犯下违逆本心之大错，自请家法五十。有劳三叔父见证。”
凌三叔瞠目结舌，眼睁睁看着这位大侄儿不知为了何事，又要自罚，已在吩咐祠堂老仆：“请出家法。”
上回半夜开祠堂请家法的场面，凌三叔记忆犹新！
记得还是三月里？大侄儿连夜请了他来祠堂，也跟今日一般无二，一个字不肯告知为什么，犯了何错，开口就请家法，要他这长辈见证。
五十木棍沉重打去脊背上，皮开肉绽，鲜血蜿蜒流淌青砖，惊得他差点当场厥过去！
祠堂里尾音回荡，“请出家法”，“家法——”祠堂老仆奉命才往堂后转，凌三叔掉头就走！
撩袍三两步就跨出门槛，沿着窄巷疾步狂奔，一把老胳膊老腿跑得也不比六郎春潇跑得慢多少，瞬间消失在窄巷尽头不见了。
凌凤池：“……”
祠堂老仆原本遵从家主吩咐，去后堂取家法，见凌三叔人狂奔出去，脚步一停，人又走回来了。
“阿郎。”老仆垂目道：“老家主在时的规矩，祠堂请家法，需得长辈见证。如无长辈见证，则家法不可行。”
凌凤池沉默一阵，道：“替我去请三叔父回来。”
祠堂老仆出门去。
这一去便是漫长的两刻钟。人回来时，果然并没有凌三叔跟随。
老仆如实回禀：“人不肯來。”
长辈不肯回来见证，家法显然不可行。
空气几乎凝滞。
凌凤池抬头注视灵位。
老仆悄无声息地开始洒扫。洒扫完毕，捧一盅清茶回来，“阿郎，喝茶。”
凌凤池把茶盏放去旁边，并不用，只吩咐：“你去罢。不必送饭食，留我独自待一会。”
祠堂木门悄无声息地关上。
凌凤池低声道：“母亲……”
成婚之前，他在祠堂告知双亲，取出母亲遗留的玉牌信物，用做新妇聘礼。
如愿将人聘回家中……却发生昨夜事。
以后如何面对她。
他长到记事时，父亲已厌了母亲，家中大小事多加苛责，母亲当面忍耐退让，背后默默垂泪。
年幼的自己看在眼里，孩童天然偏向母亲，他曾心疼地替母亲拭泪。
母亲抱着他啜泣。
当时母亲边哭边说的话，他记得很清楚。
“女子天生势弱，嫁入夫家，仿佛田圃中的花苗连花带土移去新地。什么也未做，根茎便先折了一半。若被夫家磋磨，定然活不长久。我应活不了多久了……池儿，等你长成之后，千万莫学你父亲。”
那时候母亲刚刚生下春潇不久。一心想给父亲再生个孩儿，借家里添丁的喜讯，挽回一点夫妻情分。
父亲倒是喜爱壮实的小儿子。转过脸来，对母亲依旧不假辞色。
那年秋冬母亲便郁郁而终。
满打满算，他在母亲身边十年，后来又被父亲带在身边教养十年。
他终究还是学了父亲。
父亲多年的严苛训斥，对他的过高希望，对家族门楣的振兴期待，早已根植入骨子里。
只不过，父亲的苛责对外，向着家人；而他的苛责向内，对着自己。
多年严苛守正，修身，谨行，父亲的八字遗言，执行到近乎完美。
然而，昨夜借着那点助兴物滋生的欲望，前所未有的反常放纵，早脱离了夫妻敦伦之道，不问她如何想、她愿不愿意，连她的微弱挣扎也按住，放纵到近乎欺辱，仿佛洪水冲破堤坝，一泻千里……
身为士大夫，更当守心。
昨夜欺辱她事，有违二十八年以来安身立命的本心。
他不能原谅这样的自己。
温热的清茶逐渐放冷。老仆无声无息走进屋来，换一盏新茶，又放冷。
凌凤池坐在蒲团上，久久地仰头注视着父母灵牌。
——
惜罗在屋里骂个不停。
痛骂天底下的男人没一个好东西。走出去高矮胖瘦，各式各样，关起门来都是狗货色。
章晗玉：“……”
太激动了，惜罗。把你自己阿弟也骂进去了……
她把床边的蜜水倒给惜罗，“歇歇再骂。喝一口，润润喉咙？”
骂声停了。惜罗接过蜜水连喝几大口，气得声颤手抖。
“主家，你、你怎么都不难过的呀。”惜罗带着鼻音问，“他都欺负你欺负成什么样了……”
什么样了？
章晗玉低头看看自己。手脚齐全，好胳膊好腿，除了身上多点淤青，后腰发酸……油皮都没破。
啊，嘴唇被咬肿了。这也叫伤？傅母打的那几棍子伤得重多了。
她回味了片刻昨夜的场面：“他喝了酒，谁知酒里放了什么药，总之人有点不对，跟平常确实不大一样。”
惜罗痛骂：“卑鄙贼子早该杀了他——”
章晗玉回味完了，意犹未尽地吐出几个字：
“喝了药就是够劲。”
两边言语撞在一处，彼此都有些吃惊，互看一眼，齐齐沉默了……
屋里安静很久之后，章晗玉的声音再次响起，试探着问，“惜罗，给我擦点药？”
惜罗沾着药膏，抹后腰。浅浅的腰窝附近，有按出的淤青印。
漂亮的蝴蝶骨，肩胛，后颈，乃至小巧的肚脐，腿弯，都有痕迹。
想起早晨进屋时，主家满头乌黑的长发都弄脏了，惜罗越抹药越气，“主家，他就是欺负你，哪有夫妻敦伦搞这般花样的？他把你当什么了。”
章晗玉有所察觉，侧睨过来。
“我外貌生得柔弱，看来容易被人欺负，身上淤青了惹人怜爱……惜罗，你也被外貌蒙骗了？”
惜罗一怔。
章晗玉翻过身来，指着自己：“看看我。我从三四岁便假扮小郎，十八岁入京，四处钻营入仕，我是娇弱可欺的女郎么？”
惜罗摇头。当然不是。
章晗玉轻声带笑感慨道：“不愧是多年对手，还是凌相了解我啊……昨晚进院吵了那一场，句句勾心斗角，话里藏话，听得脑壳疼。嫁入他凌家，难道是为了跟他吵架来的？我在朝堂那几年还没跟人吵够？本来我无趣地都想走了。”
“夜里突然过来一回，才叫人觉得惊喜。”
她往床上一躺，回味了良久，“再多留一阵。”
——
凌长泰把守祠堂窄巷，无论谁来了，一路拦阻不放。
政事堂传来急信：“城外章家别院有消息了。搜出大量证物，请凌相即刻入朝。”
凌长泰把人拦住。信使好说歹说，他死活不放进去。
中午，陈相亲自来了一趟，也要进去祠堂寻人。凌长泰沉默地拦在门外。
陈相无可奈何，叹气走了。
叶宣筳下午匆匆赶来，人进不去，在虚掩的祠堂门外冲里头高喊，
“怀渊，听到赶紧出来！有急事！”
“城外章家别院果然是绣衣郎秘密据点，书房搜出证物九百余封，俱是各地绣衣郎送来京城的密报！你再不声不响，后院那位好夫人保不住了！大理寺的拘捕令今日就要下——！”
凌凤池的身影出现在祠堂门口。
两边隔着长巷，远远地打了个照面。
穿堂风声夹杂着清冷沉静的话语声，传入叶宣筳的耳朵。
“九百余封密报，俱未拆封。章家别院只是临时存储之地。任何一个城外别院都有可能成为存储地。绣衣郎据点之事，缺乏实证。”
“元真，大理寺拘捕令，还请帮忙压下。”
叶宣筳得了准信，掉头就走。
凌凤池目送好友的绯色官袍衣角消失在木门尽头，转身又进祠堂。
外务繁杂，他更需静心。
暮色渐起，刺目阳光变成晚霞金光，渐渐又转成浓郁的暮紫色。