看到眼前一身狼狈的杨敏之，沈誉也同样意外。
本来，在他的安排下京师安全无虞，中间陆如柏手下的一个暗探不知从哪得来的消息，说宣府卫所疑有兵卒逃逸，往京城方向而来。因他曾在宣府待过几年，陆如柏很自然就把这件事推给他去查，陆如柏自己接了京城防卫的一摊。
沈誉心中暗嗤，也不与陆如柏争，把前后关节想了一想，就来了通州码头。在码头听役卒说刑部的范大人查案，乘快船出了港。他左右也无事，就率锦衣卫跟了上来。
看到船上的打斗痕迹，两个歹徒身上的伤痕，以及杨敏之等人的狼狈之相，沈誉已大概清楚刚才船上经历了怎样的一场鏖战。于是更加意外，杨敏之不过一介文弱书生，竟然还有些身手。令人不可小觑。
死在甲板上的这个蒙面人脸上的面巾刚才已经被杨敏之扯下来。沈誉蹲下，从这个蒙面人腰间也搜出一块同样的牌子。
是锦衣卫的令牌。
迎向杨敏之审视的目光，沈誉摇头：“不是我锦衣卫之人。有人冒用锦衣卫的名头在京郊作乱。”
想到暗探所说宣府卫所兵卒逃逸一事，难道真的是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫？如果真是从宣府流窜过来的兵痞，他们是从哪里搞到的锦衣卫令牌？跑到商船上来只为打劫？
正好撞上刑部，可以说得通，但是杨敏之一个翰林院的清贵之官，为何也正好出现在这里？沈誉陷入沉思。
沈誉抬头，盯着杨敏之，意味不明的笑道：“今天多亏了杨大人，只是不知大人如何在南下杭州的船上？”
杨敏之整理了一下衣衫，随口道：“今日过来通州码头接程山长，山长说还有几个随行的程家子侄有事在津口提前下了船，山长叫我接应他们。有贵客自远方来，我便去津口码头迎一迎也是无妨的。”
沈誉不再说话。
“刚才跳下船那人还活着？”杨敏之又问。
沈誉收令牌的手一滞，站起身：“死了。”
杨敏之不语。那人头脸血肉模糊，应该是跳下去时头撞到了船体。
金风号管事一脸哭丧，令护卫们收拾船上的残局。护卫有多人受伤，在底舱被误伤的船工也有好几人，好在都只是皮外伤，最严重的也只是被刀砍破皮肉。商船自备了一些治跌打损伤的常用药物，受伤的人互相搀扶着去底舱用药。
老范在两个官差的搀扶下从底舱爬了上来，一脸生不如死。现在看来，只有他伤势最重。两个蒙面人从暗窖跳出时，撞断了他一根肋骨。
沈誉把从暗探得来的消息告知杨敏之和老范，并说还无法确认这两个蒙面人是否是从宣府卫所逃跑的士兵，因他们盗了锦衣卫的腰牌，在未查明之前，锦衣卫便脱不了干系，他得把他们的尸体带回北镇抚司。
老范一听，他断了一根肋骨才拿到的人，锦衣卫就想捡现成的，这哪成？
望向杨敏之，想让他给做个主。
杨敏之却道：“那就有劳沈大人了，您查清后给刑部也知会一声，范大人这边也好销案。现下有另外一件急事，还要请沈大人务必立即过去……”
他把沈誉请到一边，把陆蓁等人在陆家马场遇歹徒劫掠一事快速说了一遍。
又说张家女娘机缘巧合被刑部寻到，现下正在这艘船上，却耳力受损失聪，需尽快找个大夫医治。只是范大人自己都受了伤，无法护送张娘子回去，只能请沈誉带回去，顺便找寻陆家五娘。
杨敏之刚说完还不知陆五娘现下如何，正要提醒他送张娘子回去时务必要遮人耳目，以周全张娘子的闺誉。被沈誉咬牙打断：
“按杨大人说，到这时已过两个时辰！为何不在找到张娘子时，立即寻五娘！侯府女娘的名声宝贵，别人就无关紧要了么!”
老范暗惊，原来一直跟在杨敏之身后的婀娜女娘，是承恩侯府千金。
沈誉怒目瞪向杨敏之，似是气极，欲言又止。朝老范一抱拳，要借走他的快船，让老范稍后跟锦衣卫的官船回码头。又命其他锦衣卫番子，收拾完尸体后带范大人一行人回通州码头，再自行回北镇抚司。
草草交代完，也不跟杨敏之等人再多说，转身点了两个手下，跟他一起下了金风号，摇着老范的快船就匆匆离去。
老范的胡子都被气得翘起来，无可奈何。摆摆手叫锦衣卫剩下的几个番子带蒙面人的尸体赶紧走，北镇抚司的船他坐不起。
杨敏之也没料到沈誉的气性这么大，说走就走了。不过也好，避开机警的沈誉，接下来他好处理秦韬和卢梦麟的事。
老范反应过来，惴惴不安道：“劫杀罪官的人，不论是宣府的逃卒，还是锦衣卫，其幕后之人，只怕都大有来头……”
此前，他手下官差遵循杨敏之命令，正在底舱搜寻秦韬，恰巧撞上两个蒙面人在暗窖与秦韬和卢梦麟的忠仆哑叔缠斗。等杨敏之跳下去，两个蒙面人打不过他们几人，被逼出暗窖。
老范按杨敏之交代的，让官差把秦韬等人从底下提出来。
卢梦麟处于高热昏迷中。秦韬一边胳膊和腹部都被砍伤。哑叔也受了一点皮外伤。
老范让官差给秦韬包扎止血，问秦韬到底是怎么回事。秦韬只是苦笑：“受人之托，忠人之事罢了。”
杨敏之望向黑漆漆的河面沈誉离开的方向，道：“先搞清楚金风号有没有参与其中。”
老范叫官差把金风号管事叫来，敲打道，金风号出了命案，暂且是走不了了，得回通州码头去。管事又惊又怕，连连辩白说他也不晓得那两个贼人是怎么混上船的，他船上的人都是从杭州本家带来的，都有户籍和过所可查。
老范捂着胸口哼哼，跟杨敏之说，确实如此，他们都查验过的。
“那么你是如何把秦大人和朝廷罪官藏在船上的？”杨敏之冷冷道。
管事扑通一声跪到地上，哭喊冤枉，他是请秦大人帮忙从京中贵人那里出了一张帖子，好方便出码头，哪晓得船上暗中藏了几个大活人。
说着，从怀中掏出一封印信递给杨敏之。
杨敏之接过来一看，承恩侯张侯爷的私印和锦衣卫总旗的官印，两个大印章赫赫在目。
杨敏之只觉额头两边突突的疼起来。
很好，好得很。
如果他没记错，张侯爷昨日才被授锦衣卫总旗一职。
老范刚说幕后之人只怕大有来头。瞌睡赶上送枕头都没这么快的。
“莫不真是贵妃授意承恩侯……”老范迟疑着说一半，自己都不信。
立储风波中，卢梦麟等朝中官员力举皇长子为储君，难说承恩侯与贵妃是否对卢梦麟怀泄愤之心。但是，追杀流徙之人这种手段未免太低级了些。
杨敏之将张侯爷的印信折叠起来收入怀中，淡然道：“若一定要以阴谋论之，首辅大人与我岂不是更有动机和能力？”
第24章 哑叔
老范讪笑道：“哪能呢，今日若不是得大人相助，刑部只怕又要遭殃。”
如果今日卢梦麟真的被杀于从京城南下的商船上，且被暴露出来，对他来说就不是断一根肋骨这么简单的了。
杨敏之叫管事起身，金风号继续扬帆南下，到下一个码头津口港再做打算。
他不打算再去询问秦韬。现在不用问他，就知道他将卢梦麟暗中安置在南下的商船，就是要让卢梦麟脱身，尽快赶到漳州服刑。
只是，现在不能再走运河到杭州，从杭州再转到漳州的路线了。
管事千恩万谢，跟杨敏之说他的主家正好有主人到了津口港，不论杨大人有任何需要，他家主人一定会竭尽全力去办。
管事心存侥幸，心想大不了拿钱消灾。只要别耽误了商船的行程。
因卢梦麟还在昏迷中，杨敏之叫来一路陪他去漳州服刑的长随，卢哑叔。
说起来，杨敏之十三岁入京，父亲带他拜访卢温，请卢首辅指导文章，多次到过卢府。他与卢梦麟年岁相差较大，且卢梦麟只中了举人便以官荫入仕，二人打交道并不多。谁能想到，这几年两人在暗中的较量，竟到了水火不容的地步。
他与卢梦麟的长随哑叔也只有过短暂的几次碰面。那时杨清顽劣，在卢府和哑叔正好遇上了，两人过了几招，哑叔还给阿清指点了一番拳脚功夫。这是一个不惧生死且忠心耿耿的人。
等哑叔被官差带来，手上捧着厚厚的一摞纸，给杨敏之重重的跪下，将纸举过头顶呈上来。这些都是刚才卢梦麟被杨敏之等人救下来后，他写的。
哑叔给杨敏之叩首，恭敬的行了几个大礼。杨敏之深深看他一眼，将他写于纸上的内容快速翻看一遍。
这些日子陆续获知的片段和他心里的揣测终于拼凑到了一起。
哑叔说，他与卢梦麟到福建行省的山界时，遇到山间暴雨，官道湿滑。卢梦麟和负责押送的差役一起跌入山崖。哑叔一路寻找，只找到受伤的差役。后来查探到，卢梦麟也受了伤，被两个锦衣卫劫持到杭州，从杭州坐漕船回京城。他一路追踪到通州码头。