在通州码头，哑叔救出卢梦麟，躲开两个锦衣卫，但苦于无法离开。其间卢梦麟又感染了风寒。哑叔只得按卢温致仕返乡前叮嘱他的，暗中找到秦韬，寻求援手。
秦韬二话不说，将他与卢梦麟安置到一艘漕船的暗室中，只等跟漕船一起南下。中间，秦韬又按卢梦麟指示，从卢宅取回一个书信匣子，卢梦麟将之付之一炬。
哑叔和秦韬本来设想的是假死回江西避祸。卢梦麟坚持去漳州服刑。结果，还未等漕船出港，那两个锦衣卫又找到漕船上来，要杀他二人。
那天，恰逢两个船工和一个当地的地痞在船上暗中赌钱，发生争执械斗起来。在一片混乱中，漕船着了火，船工死了，地痞逃了，锦衣卫怕引来更多人注意，也跑了。他带卢梦麟再次藏匿于码头。卢梦麟本来就着了伤寒，这几日突然高热昏迷，病势加重。
秦韬闻讯赶来，将他们暗中转移到金风号，只等金风号出港返回杭州，他们再从杭州赶去漳州。
至于那两个锦衣卫是如何又追杀到金风号船上的，哑叔怀疑是他去药堂给卢梦麟买药时不慎暴露了。
后来秦韬亲自去药堂买药煎药，从三岔口悄然送上船。
那两个锦衣卫也从三岔口上了船，继续追杀过来。
再后来的事，杨敏之和老范都知道了。
在哑叔的供词中，始终坚称那两个歹徒为“锦衣卫”。说他们要的是卢梦麟手中的书信名单。但是，涉及到朝中事务，哑叔知道的也不多。
其实，朝中谁在跟卢梦麟结党，到什么程度，杨敏之并非一无所知。这个书信名单对他并非最为重要。只要吏部重新回到父亲手中，这几个月朝中的乱象一定会迎刃而解。
对他来说，最重要的是卢梦麟的生死。卢梦麟绝不可以死在这里，在父亲新任首辅执掌内阁之际。
卢梦麟狂妄自大且眼高于顶，他敢烧掉书信名单，既是对以前依附于他的那些人的不屑和厌弃，也是对他祖父的保护。
但是，那些书信里，一定有对某个人来说非常重要的东西。被卢梦麟忽略了。
真的是万岁吗？
杨敏之心头一紧，将这个念头驱出脑中。
他将哑叔的供词交给老范，要他务必亲自保管，不要放入今日歹徒劫掠案的卷宗中。
老范见他神色严肃，凛然称喏，心里暗自松了口气。只要卢梦麟顺利返回漳州服刑，这些都可以想法子遮掩过去。秦韬参与其中做的一些事，虽说不上对错，但是能摘出来还是最好。
忙完了这些，官差搀扶着老范去换药包扎。金风号约次日寅时会到津口码头。他们还有的忙。
杨敏之先前打发管事去安排船继续航行时，令他看顾好花厅中的张姝。
此时，甲板上和船舱都已收拾的井然有序，明灯高照，护卫在甲板巡逻，花厅外亦站着几个护卫。
杨敏之迟疑了一下，推开花厅的门。
桌案上放满了茶水，甜汤，糕点，膳食，不过没怎么被动过。漆金托盘里甚至还贴心的放了一摞干净衣裳，钗环首饰和履袜一应俱全。足见管事行事悉心周全。
但是，屋里没有人。
杨敏之冷汗又起，刚要转身出去问门口的护卫，一串细弱绵长的呼噜声从屏风后响起。
他一愣，放轻步履走进去。
屏风后是一架罗汉床，上面摆着一个炕桌。黑色披风笼罩下，一个人影缩成娇小的一团趴在炕桌上，睡着了。
她这会儿睡得比晕倒那会要安稳多了。脸蛋睡得红扑扑的，呼噜声像小猫一样，细细软软的，从秀挺的鼻管里吹出来，散落在脸庞上的一缕发丝被气流吹动，起起落落，轻拂脸庞。
杨敏之勾起唇角。
仔细端详她合目沉睡中的眉眼五官，与张侯爷极为相似。可她的性情一点都不像大大咧咧的侯爷。除却柔弱胆怯的外表，实则是一个敏感聪慧的女娘。
炕桌上还摆着笔墨纸张。纸上画着没完成的人像，每张上面都只有一双眼睛。
杨敏之不知她这是什么嗜好，不觉莞尔，心里还是忍不住想等她醒了问一问。
随手抽一张画细看，杨敏之的眸光突然聚拢，紧紧的盯着画上的这双充满杀气的眼睛。
与今日追杀卢梦麟的蒙面人的眼神一模一样。就是从背后偷袭他，在张姝嘶哑凄厉的喊声中被他一刀穿透胸膛而死的那一个。
他又拿起另一张。是那个跳河逃窜的蒙面人的眼。
从两个歹徒跃出暗窖跑到甲板上，到一个伏诛一个跳河溺毙，不过几息的功夫。当时张姝和管事藏于花厅之中，惊魂不定之间，她可以一一分辨出每个歹徒的眼么？
还是说，这两人和牛疙瘩一样，也是她曾见过的？虽然以蒙巾覆面，只露出一双眼，却教她看出来了。
杨敏之眉头拧起。
原以为漕船失火，是赌钱械斗的船工所致，却牵扯到朝中有人暗中授意追杀卢梦麟。
原以为她在马场被劫掠，是码头的地痞心生歹意作奸犯科，没想到也可能涉及这两个来路不明的蒙面人。
冥冥中，这个无辜的女娘陷入一张编织莫测的棋局。
杨敏之凝视她安静的睡颜。
朝堂谋略之间，他早已习惯以他人为棋子为筹码为质物，却从未想过将眼前这个温柔怯弱的女娘卷入他的算计中。
然而，她还是被裹挟进来了。
若不是他授意李荃在司礼监给张侯爷选了锦衣卫而不是工部，若不是他叫阿源去陆府探病，提醒了陆老大人利弊权衡，陆蓁不会这么快与她相交，以致二人在马场出事。
在此之前，他睥睨蝇营狗苟的众生，只当他们是棋子是死物，可任他驱使。
可他们不是死物，是活生生的人。
他所行的筹谋、掌控、把握，只是他以为的筹谋、掌控和把握。稍有不慎，就可能有无辜之人在他们的算计里被轻易倾覆，甚至粉身碎骨。
杨敏之缓缓放下画纸，眸中有暗光闪过，转瞬变得深邃清冷，一如往昔。
他来到安置卢梦麟和哑叔的客舱，官差和护卫在门口把守。哑叔撬开卢梦麟的牙关，再次喂药。卢梦麟虽然还昏迷未醒，但高热已退，已无性命之虞。
杨敏之告诉哑叔，等卢梦麟醒了，务必提醒他好好回想那些和朝臣暗中往来的书信里，被他忽略掉的究竟是什么，想到其中关窍立即通过郑磐传书与他。
“万岁降罪于他时，下旨凡江西卢氏族人自他起三代不能科考不能为官。你告诉他，我会为他斡旋，让万岁更改旨意，卢氏之罪只及他一代。”
哑叔面露惊喜之色，再次给他叩首。卢梦麟发妻早逝，只有一妾生的庶子，卢温回江西时带走了这个孩子。若万岁能更改旨意，这个孩子与他同辈族人于读书和应举便还有机会，卢氏族人也就还有希望。
杨敏之出来，秦韬在门口拦住他，强笑道：“今日幸得大人相救，韬才得以免做刀下之鬼，韬感激不尽！”
“只是，大人，”他面露惭色，“江管事那封印信，是我请侯爷出的。侯爷受我蒙蔽，并不知其中内情。待朝廷查明，不论有任何责罚，该我受的我受着就是！还请大人把印信退还给侯爷！”
他适才已经从老范和江管事那里知道了情况，也知道锦衣卫带走了那两个歹徒的尸体。什么事到了锦衣卫手里，不掘地三尺查个底朝天是不会罢休的。
张侯爷单纯直率，把他当忘年小友相待，他为了让金风号尽快出港，哄侯爷帮他出了个贴子。没想到到头来给侯爷招来麻烦。
杨敏之冷道：“秦大人您欺瞒的何止侯爷。漕船失火后，那两个贼人在漕船上的痕迹也是你一并抹去的吧？”
秦韬瞠目，垂下眉眼，收敛起笑容，复又看了一眼杨敏之，道：“我担心卢大公子在通州码头现身的消息惊扰到京中，令大人您与首辅大人不快......是我以小人之心度君子之腹了。”
杨敏之不客气的戳穿他：“你以为那两个贼人与首辅府有关，以为我要将卢梦麟赶尽杀绝，因而既不敢声张又要遮我耳目。”
所以，当他有所怀疑去船坞查看时，什么也没有查到。刑部也不知漕船失火另有隐情。
但凡秦韬不自作主张把诸多事情隐瞒下来，不把那两人的痕迹抹杀掉，他们会提早暴露被抓，张姝等人就不会在马场遭此横祸。
第25章 真相
“侯爷究竟是与你勾结还是受你蒙蔽，我也不会单信你一面之词，待查明了再说。”
杨敏之转身往前走，又想起什么，走回到他跟前，低声说道：“侯府女娘被歹徒劫掠到此，恰被我与范大人所救，你若真对侯爷有愧，将她周全的送回去！”
秦韬被他言中，正暗中惭愧，突然听到张家娘子，吃惊的抬起头来，正对上杨敏之波澜不惊的面容。
杨敏之不耐再跟他解释什么，让他去问老范。