“……宋嬷嬷？”她停住脚步，分外惊讶。
宋嬷嬷朝她福了一礼，露出一个和善的笑：“贺小姐，我们夫人有请。”
*
阿离从丞相府的马车下来时，已是黄昏时分。
马车刚停在贺家门前，院门恰好从里面打开，是贺之砚。
他似乎没有看出这是丞相府的马车，径直走到阿离面前，及时扶住了晕眩的她。
得知贺父的事后她惊惶无措，又在病中，已是强弩之末，下车后连话也没说一句，就晕倒在贺之砚怀里。
再次醒来，夜已深。
床边灯火明灭，整个贺家安静得连蝉鸣声也听得一清二楚。
阿离试着坐起身，浑身却虚浮无力，一点力气也用不上。
再抬眼，贺之砚端着药碗的身影出现在门口，似乎是没想到阿离会在这时醒来，他的脚步倏然停住。
阿离也怔住了，两人隔着烛火远远相视，谁也没有动作。
这一眼，如隔天涯。
阿离不自觉地又想到那一夜的惨烈。
这些天的每一晚，那些画面都会在她脑中回放，一次又一次，仿佛这场梦魇永远没有尽头。
那人的头颅被一剑斩断，鲜血喷涌，却还死死地盯着阿离，那双眼睛里有诧异、有不甘、有怨毒，也有悲哀。
这人恩将仇报要杀她，谁料自己却身死，得到了应有的报应，阿离本该如释重负，可只要一闭上眼，那双死不瞑目的眼睛就会出现。
可最让她心惊的，还是贺之砚。
阿离放在被子下的手猛然抓紧。
那日的暗夜下，他的衣摆扫过血泊，踏碎满室暗光，抬手为她拭去泪痕的姿态与往日替她擦去糖渍时一般温柔。
阿离下意识偏头躲开，牙齿生生咬破嘴唇，血腥味在口中蔓延。
贺之砚眼眸更暗，温柔又强势地扣住她的下巴，长指在唇边缓缓摩挲了一下，仿佛只是为了确认她的温度，漆黑双眸中翻涌着阿离看不懂的汹涌情愫，一寸一寸扫过她的每一处。
喉间发出短促的呜咽，阿离浑身紧绷，连呼吸也忘记了，胸腔炸开似地疼。
眼前这个森冷凌厉、令人不寒而栗的人，与平日里那个寡言冷清却细致温和的兄长判若两人。
究竟哪一个，才是真正的他。
如今阿离望向他，心底除了畏惧，还是畏惧。
片刻，贺之砚垂下狭长的黑眸，沉默地将药碗和蜜饯放在离床边不远的桌上，而后朝门口的方向走去，整个过程都没有再看阿离一眼。
凝视着贺之砚远去的背影，阿离眼前顿时闪过许多画面，最终定格在一家人在贺母忌辰前一晚，在外面的院子开怀畅饮的时刻。
她的鼻尖发酸，恍惚间，有什么东西被摇晃的灯火模糊成了一片。
阿离张了张嘴，终是没有喊住他，贺之砚的身影很快消失在视线中。
*
晚饭后，贺之砚瞥见院中的石桌上放着两封信，可放信的人却不在这里。
他打量片刻，拆开其中一封给他的信。
信中只有一句话，他很快读完，手指却缓缓抚上了那与自己极其相似的字迹。
贺之砚长身而立，眸中倒映着清冷的月色，如深潭上一叶扁舟，不知该飘向何处。
安顿好家中事后，他趁着夜色离开了小院。
阿离听到院门下锁的声音，一点点挪下床，坐到桌前点了一支安神香，因生病而混沌的思绪终于清醒了几分。
那两封信，一封是给兄长的，一封是给许令嘉的，现下兄长应是替她将信送去了辅国公府。
阿离呼吸急促，额头冒出点点冷汗，她探了探自己的脉象，比白日更严重了，若再不对症医治，只怕……
她收回忧虑的目光，深吸一口气，排出脑中的纷乱，搭上自己的腕脉。
沉吟片刻，她在纸上写了些什么，而后将怀中另一张纸铺开在旁边，对比起来。
须臾，她将两张纸拿起放在灯下，如阿离所想，自己的脉象与那名少年的看上去似乎一模一样。
持续多日的高热，全身乏力，这是风寒的症状，想来是那夜惊惧出汗，又外感风寒所致。
可那名少年却还伴有不时的呕吐和腹泻，严重时甚至会抽搐疼痛。
这便不是普通的风寒，而是疫病。
当时她见那少年瘦弱不堪，看上去很久没有正常进食，只以为是他身体底子差，才致此般症状，并没有往疫病方向深想。
夜风吹进屋子，阿离连连咳嗽起来，几乎握不住手中的毛笔。
生病第二日，身体上的反应加上那少年的脉象，让她忍不住猜测自己的病不同寻常，只是前几日情绪起伏不安，表症也有些反复，直到此时才有精力看清。
她并没有染上疫病。
那时开给那少年的药方只能暂时减缓风寒的症状，却无法根治。
阿离强撑着身上的不适，尽力坐稳在桌前，将那少年的几次脉象和症状一一记载在案。
她看出那少年并非京城人士，身上带着疫病进入到了京城，只怕一路上被他传染的人已不止一人。
灯下，阿离专注伏案书写，长发柔顺地披在肩头，目光沉静认真，不觉夜幕深沉。
她比照着从前在书中看到的内容，写下了数十种可治疫病的药材，想了想又划掉其中两样。
只可惜，这张药方还有许多未确认的东西，未可知它的药效。
阿离扶着桌子站起身，眼前忽然一阵发黑，她慌乱抓住桌沿，稳住了身形。
过了许久，等眩晕的感觉消失后，阿离走到窗前关上窗，又回身披上衣裳，提着紫铃花灯朝贺父的书房走去。
她心中有些疑惑，还需翻看医书才能确认。
才打开自己的房门，就见整间小院每个角落都挂着各式各样的花灯，月兔、黄鹂、仙子……走廊、屋角处处都是，照得整间院子如同白昼。
即使阿离身有眼疾，行走也不会受限。
她向前走了几步，只觉得那些花灯看上去格外眼熟。
阿离神色有一瞬间的迷茫，而后才想起来，这是从前还在家乡时，每逢大小节日，她总要拖着贺之砚去集市上买上一堆，她囊中羞涩，回回都是贺之砚跟在她身后付钱。
少时的她心性不定，这些花灯点过一次便被她忘在脑后。
阿离愣在门前，夜风袭袭，无措感深深涌上心头。
她咬唇，艰难地呼出几口气，风吹过的眼圈不争气地红了。
第18章 炮灰白月光17
京城边上有一家福源客栈，是自南往北入京，距城门最近的一家客栈。
客栈就开在驿道旁，几乎是进京的必经之路，但要价较其他客栈高出两倍不止。
尽管如此，福源客栈每日的客人却只多不少，不仅大户人家，就连一些平民百姓都愿意拿出大半盘缠，只为能在这里住一夜。
究其缘由，不过是当下流贼猖獗，肆意抢杀，即使在天子脚下，皇城周边，也时不时发生流贼劫财杀人的恶闻。
而这几年中，独独这家客栈始终风平浪静，从未出现过意外，故而即使它漫天要价，要进京的百姓们也是挤破了头想要住进去，只为求个平安。
因而坊间一直有传闻，这家客栈背后的东家是皇城里某个权贵大族，故能得其庇佑，不受流贼侵扰。
夜色深沉，客栈的门前挂起了红色的纸灯笼，灯笼在闷热的夏风中微微摇晃，像是一簇簇跳动的鬼火。
大堂里的伙计正在打瞌睡，忽地面前一声响动，一个看不清面容的黑衣人敲了敲柜台。
“客官要打尖还是住店——”
黑衣人抬手，亮出手中的令牌，伙计的瞌睡醒了大半，不再多问，将他引上三楼最东面的房间。
房中人闻声起身，神情严肃：“之砚，什么事这么急？我白日里一接到你的传信，就立刻往回赶，究竟出什么事了？”
卞氏镖局的总局在江南，京城中也设了联络点，正是福源客栈。
贺之砚放下头上兜帽：“坐，我与你细说。”
卞谒这才注意到他的脸色不好：“你受伤了？”
“嗯，夜行阁的人找过来了。”贺之砚轻描淡写地说道，将桌上倒满的酒一饮而尽，带出眉眼间的一丝疲惫。
卞谒心下一惊，意识到此事非同小可，贺之砚的身份一直是个秘密，就连自己也是去年才知晓，连忙追问道：“到底怎么回事？”
贺之砚望向窗外浓重的夜色，目光沉沉。
……
“所以你是疑心，裴邈已经认出了你就是五年前杀害他兄长的人，为报复才使得贺伯父被牵连下狱？”
贺之砚饮下一口酒，微微点头。
卞谒皱眉：“可是与他有仇的人是你，为何要舍近求远去陷害贺伯父？派人找你寻仇不是更直接么？”
“那是因为他曾这样做过，但是失败了。”贺之砚凝视着杯中酒，眼底幽深。