二
自连城入宫，恒泰便将自己一人困在花园打拳练剑，他不吃不喝，不言不语，似拼了命一般只与自己的身体过不去。几个时辰下来，汗水湿了满衫，人恍恍惚惚，几近虚脱。想那皇宫本就是天下最深沉可怕的地方，如连城的心思单纯，必定凶险万分。可是，若留连城在府中一日，他便总是想到她会和那江逸尘的种种，他亦放不下，他一百万个不舒服不自在。两相比较，竟是宁愿连城留在宫中。那江逸尘，就是一根刺，他便是使出浑身解数也拔不掉的那根刺！
砰的一声，一记重拳狠狠落在眼前的松树上，额上青筋暴起，恒泰紧紧合上双目，疲惫盖不过难言的苦楚，再扬起拳头，不及落下，便由身后人牢牢困住。
“住手啊！恒泰！”
福晋抱住恒泰，捧着他布满伤口的拳头，泪水涟涟。她方才听得郭孝说恒泰恨不得累死自己，便急得匆匆赶来，眼见恒泰这般不知爱惜己身，便更是心疼。
“恒泰，你要为额娘想想啊。我就你这样一个儿子，你怎就变成了这样？为了一个女人，真的值得吗？”
值得吗……
恒泰凉凉一笑，笑得满面生泪：“皇宫深险，我不想连城入宫。可是，可是！她在府中一日，我就总是想到她会和那江逸尘搅在一起，每想及此，我就心如绳绞刀割，我心中一百万个不舒服不自在！”
说着恒泰猛由福晋手中抽出腕子，一拳直落，一拳又一拳，震得松针纷纷落下，落了半身，两拳间已是鲜血淋漓。他却好似感觉不到痛一般，不停地诉说：“想到这些，我竟宁可让她进宫！额娘！我已与连城山盟海誓，理应知她信她，可是江逸尘就好像一根硬刺一样扎在我的心中，让我怀疑连城，有时候甚至憎恨她！额娘，我是一个卑鄙的人！我恨我自己！”
“恒泰——”福晋亟亟唤了声，扶着恒泰踉跄跪地，她抱住恒泰两膝，心如刀绞，恒泰的每一击，竟好似打在自己身上，一时间，泪如雨下，“你若再这样痴狂消沉下去，无疑是要了额娘的性命啊！听额娘说，你不卑鄙，你是最善良磊落的孩子，你只是爱上了一个姑娘，你只是没有办法，你进退两难……”
“我答应过连城，要照顾她一生一世。若她有个三长两短，我绝不苟活于人世！”
这话听得福晋心下大惊，忙摇晃着恒泰，恨不得将他摇醒：“连城不会有事的！你听额娘的话，她不会有事的！我儿你怎么这么糊涂。你想一想，皇后娘娘召连城入宫，到底是为了谁？！”
一声问下，恒泰怔住，迟疑的目光凝向福晋，一言哽在喉中，难以吞咽。皇后虽召连城入宫，其意又岂在连城？皇后只盼自己能善待醒黛，至于连城，不过是稍以施压，并非会蓄意加害。皇后那般聪明，又岂会不知自己与连城情深意笃，倘若连城遭遇不测，他必定要迁怒醒黛。
福晋见他已有平静，再稍加安慰，平缓言道：“这次的事，换成往日你对醒黛关爱无微不至，那情况又会如何？”
醍醐灌顶，恒泰猛然清醒过来。
“额娘若是你，就从现在开始，闭口不提连城怎样怎样，只是一味地逢迎家中的这位公主。她毕竟是你的正妻，真心真意也好，例行公事也罢。”福晋贴近恒泰耳边，将声音压得极低，“只要皇后娘娘觉得你们夫妻关系已经很好，那么连城就再也无法对公主的地位造成威胁，那么老是拘禁着她又有什么意思，还不是会给放出来？”
至此境地，若他越是痴狂在乎，越是痴心激动，皇后便只会越发觉得连城对于醒黛而言是个极大的威胁，至那时，为了彻底断绝他的念想，恐不能保全连城性命。
恒泰转而盯住福晋，一字一顿，言得清晰坚定：“儿子明白了，儿子知道该如何做了！”
福晋凝着恒泰，重重予他点头。
忍，如何不是将那把利刃横插在心头。但也只有忍得一时，方可谋得百世！
只一夜，宫女房便换了光景。
昨日还在愁眉苦脸的众宫人，已是神采奕奕地应对皇后和秦湘的查验。凤辇停落在宫女房外，连城带领众宫人跪在最前首，含笑迎上皇后垂询的目光。
“你说，不仅是你，便连全部宫人都背下来了《女诫》？”皇后将信将疑，看着连城，略蹙了眉。
连城应下一声，随即转向身后的宫人，做起了手势：“姑娘们，一二三——”
在连城的带动下，宫女房的庭院上空，立时扬起了悠扬的歌声——“阴阳殊性，男女异行……阳以刚为德，阴以柔为用……男以强为贵，女以弱为美……然则修身莫若敬，避强莫若顺……故曰敬顺之道，妇人之大礼也……夫敬非它，持久之谓也……夫顺非它，宽裕之谓也……持久者，知止足也；宽裕者，尚恭下也……”
连城自小喜好唱歌，记得儿时便连说话都要用歌唱出来，反而很多纸上的字，她看着费力，但若母亲教她唱，她便能很快记下来，自此她便发现，歌声的韵律节奏，助于记忆。所以她便将三篇文章编成了三首节奏鲜明的歌谣，宫女们随着歌韵将它们唱出来，全然不费力气，平日里三五天都背不下来的文章，可以在一夜之间记牢。
果然，宫人们一口气将三篇文章唱毕，竟是半个字也不差。
“是谁教你们把这些文章唱出来的？”待宫人们静下，秦湘问她们。
“是连城，她教我们用唱歌的方法记忆节奏，然后背起来就快多了。”人群中传来一声微弱的回应，引得皇后不由得将目光锁定连城。
皇后笑色生起，好奇地问连城：“你是怎么想到这个法子的？”
连城忙应：“唱歌的节奏，是有利于记忆的，连城只是将这个方法教给了大家。”
皇后点点头，缓缓由凤辇中站起，由秦湘扶持着走下，停在连城身前，略一笑：“小聪明倒是有那么几分。”待转过身来，已是迎向众宫人，扬了声音，“但是——古人说得好，书读百遍，其义自见。叫你们背书，并非只是背文唱字，而是要你们懂得文章中的道理。像这样的小把戏，一时记住文字，虽然不难，却离那些圣贤的本意越来越远了！以后，还是要多读多记，知道了吗！”
如此一言，方才还欣喜得意的宫人忙压下了欢喜，闷声应是。
“既是知道短处，便要收敛浮躁之气。”皇后笑了笑，又看着众人吩咐说，“咱们大清笃信佛教，本宫又是最喜读《四十二章经》，从今日起，你们就将它抄录一千份吧！”说罢，敛了笑色，转身上辇，扬长而去。
待皇后凤辇渐行渐远，众宫人似泄了气的皮球，纷纷瘫软在地，唉声叹气埋怨连城连累她们要抄录《四十二章经》一千份。比起背文章，背不好不过是责罚一顿板子，然而抄录佛经一千遍，纵是写断了手也不见得能交差。
连城倒也不急，任她们怨声载道泄了气力，再慢悠悠地说：“看你们给吓的！不就是佛经吗？我全包了！”
宫人们不信，连连摆手，要连城不要信口雌黄，她一人又岂能抄得完。
抄？！
连城笑了笑，眉间添了几分狡黠，她有说抄吗？
“难不成，你会法术？”一个小宫人悻悻地插了句。
连城笑得更盛，法术，她可不会，但她有——印刷术。
白蜡、皮纸、滚子、竹签子、墨、宫纱。
不消半刻，连城便找来这些物件，将它们堆放在桌上。宫人们立时围住连城，没有一个人能看得明白连城的法子。
连城倒也不急，慢慢喝水吃了果子，才向大家答疑解惑：“先把皮纸烤热，将白蜡涂抹均匀在上面，等蜡凝固后，这个皮纸就成了一块薄薄的蜡板，然后我们用竹签子在蜡板上写《四十二章经》。竹签子刻下文字的地方，蜡就被划下来了，等刻完一遍之后，我们用宫纱盖住蜡板，用滚子将墨滚上去，就可以在纸上印刷啦！”
这样的法子，若只印个三两份，确实麻烦，但若印个上千份，必定省时省力。且印出来的纸张全是熟宣，宫人们自行制作，印出来的字体也会各有各样，掺杂在一处，若不仔细瞧，也看不出端倪。
宫人们一开始还不放心，待照着连城的法子制作了几份后，越发得心应手，速度便越来越快，才一个白天便“抄”出了一千份佛经。
至夜，忙了整日的宫人们竟是兴奋得睡不着，卧房里大家个个把连城围住，夸赞她是难不倒的连城。连城自小在民间就喜欢热闹，遇到这般场面，便更是激动，索性拉着宫人们讲述自己在宫外遇到的比这抄佛经还神气的事。
夜已极深，众人嬉笑间，隐约听得隔壁传来阵阵咳嗽声。
连城正说得兴起，闻听这声音，不免静下，四下问人是谁在咳嗽。
大家纷纷低下头，静了声音，终于还是有人忍不住回应：“是秦湘姑姑。”
连城听罢，由床上跳起来，披了长衣便要推门而出，却被其他宫人拦住，劝其多一事不如少一事。连城仍是坚持，她一人披衣离开房屋，提着手中的羊角灯转至秦湘的屋门口，敲了门，唤了几声“秦湘姑姑”，却迟迟未听见人声回应，只是卧房传来的咳嗽声更烈。