“你能练成第一只,便能练成第二只。”花雨石止笑,凝声：“世间至药,必也是世间至毒，到时便拿她来试药，一线生机,成败一举……这唯一之法，你要不要试呢？”
彼时饮竹居内，雪阳蛊离体后白衣女子安静地躺在榻间，眉目素淡苍白,唇色染血，昏沉不醒的模样像极了屋外院中缓缓在落的幽雪。
极净,极静,一如雪融天地间，一不留神,来去无声。
他看了榻上女子许久,而后又问了一遍：“世间当真有你所言，不死蛊？”
花雨石禁不住冷笑了一声：“你是希望有，还是希望无呢？可是若无……你便只能待日后替她收尸了,知道吗？”
云萧也笑了一声，笑声凄幽。
笑罢，眸光渐凝：“一定，得有。”
花雨石看着他：“只有三年时间，三年之内你若无法随我练出不死蛊……端木若华唯死而已。”
身子一转，便于榻边施施然落座，她像是有意一般，坐在了榻上昏睡的女子一侧。“所以此时此刻，你可以做决定了。”
笑望于面前姿容绝世的少年郎，花雨雨悠悠然地沉声道：“云萧，你是选择跪下行拜师礼？还是与我毁约以弃呢？”
灯火微煌，雪夜风寒，少年人便又看了一眼榻上昏沉不醒的那人。
白衣，墨发，鬓染霜华，流光如雾。
屋外的雪舞得清狂而凛冽……忽感缱绻、温柔、苍凉、又幽远。
他慢慢跪下，双手伏在了饮竹居青石铺就的地石上，垂首对着榻前所坐的彩衣之人恭声道：“弟子云萧，拜见师父。”
青衣如竹，墨发如璃，映夜寒烛，冷射清辉。
一声落，风声寒瑟，长夜寂。
……
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时日已逝半月余。
归云谷中朔风凄寒。
白衣的人端坐榻上调元罢，极安静地对着眼前虚无空处，神色既清且静。
屋外雪后初晴，是进入腊月以来难得的冬阳天。
旭日清光洒在冰晶白雪上，恍恍如璃。
“先生，该用早膳了。”红衣女子恭立门外，轻声向屋内唤了一句。
榻上之人回神来，轻应了一声。
饭后璎璃推着椅中女子于饮竹居前小憩，廊下的风带着寒冬里刺人的凉意，清冽，幽寒。
红衣女子立身椅侧，望着椅中女子长时静默无声的神情，不觉凝声：“屋外风寒，叶姑娘叮嘱璎璃先生身子受不得寒，先生早些回屋吧。”
椅中女子敛目少许，便默声点了头。
璎璃转手欲推过木轮椅。
“院中的草木之息，似有不同。”
红衣女子听闻，愣了一瞬，下一刻转首望向院中她今晨植来的几株新梅，开口道：
“是璎璃见院中空落，寻来几株朱梅种在了院中。”
椅中之人闻言，微怔一瞬，似醒神又似失神，默然间再度点了点头。
“先生，回屋吧。”
“好。”
叶绿叶在外采买而归，迟疑一许，入了饮竹居内。
璎璃退而去将采买回来的果蔬收拾了。
“师父让绿儿去询之事，绿儿已在山脚下的农户里询过。”绿衣之人低头肃面回禀椅中女子：“确有一农户老者生一病子，是早夭之相，长期病弱，性命垂危。”
顿过少许，叶绿叶再道：“后被一青衣少年买去，言做试药之用，或可救他……之后将之带离，再未归。”
端木若华十指合拢，指间蜷起。
榻上将将睡醒的雪娃儿伸了个懒腰来回打量屋内一站一坐的两人。
端木若华半敛目，再问具体时日。
叶绿叶均一一答了，无一有疑。
至后，白衣之人睁开空茫的目“望”于远处，再未言语。
“师父……”叶绿叶眸中浮沉，慢慢道：“有一言，绿儿一直想说。”
椅中之人未应声。
“师弟即便当真杀人为药，也都是为了师父。”
五指蜷握极紧后，又陡然松开了，端木若华没有看她：“你已然没有师弟了。”
叶绿叶望着白衣人背影，便也默声。
过了许久，叶绿叶再道：“另，弟子听闻消息……益州之境，凌王继绥江畔大胜之后，与吴郁兵分两路，这两路兵马，又分别于平夷、夜郎两地再胜，攻下了益州辖下牂牁半郡。”顿一瞬，叶绿叶道：“朝野内外，民心更忧。”
端木若华不由拢眉，久久，道了一句：“以逸击劳……中军危矣。”
叶绿叶闻言亦拢眉，半晌默声。
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与此同时，中军帐中。
巫亚停云正坐于主位与众将议，忽闻近卫兵来报：“营外有人持玉叶旌节而来！”
“玉叶旌节？”巫亚停云闻言即肃面，而后领诸将亲往相迎。
营门外。
一人玄衣如夜，形貌疏朗，眉间无绪，冷立卫兵面前。
待巫亚停云行至，玄衣之人看了其一眼，而后递上了一枚玉叶旌牌，揖手一礼：“孔家，孔嘉。”
巫亚停云接过旌牌看罢，即做出了一个“请”的手势：“原是文宗之首、塞外孔家的弋之先生来助……请。”
入了主帐，巫亚停云手指长桌上的地图标识：“此刻凌王率军五万驻扎在牂牁西南之地夜郎，吴郁统六万兵马驻于牂牁郡极西的平夷，我等中军九万人，集于牂牁郡正中的清镇之地。”
“凌王麾下，有世子叶萍、叶青、叶飞三人为前锋将领，最为勇猛，另有几名江湖高手在助，护卫凌王周全，其中一人有奇弩在手，已杀我前锋之将三人，其弩之威可连穿数人不止，无物可挡，中者皆死，犹为使人生惧。”
账中众人听得此言眉间便都蹙着，目中闪过冷冽警惕之色。
“吴郁作为老将，我曾于他手下任左军将军，其智勇兼俱，内力高深擅使双锏，为将多年鲜有败绩，麾下诸将亲驭多年，多为心腹，尤属吴常、吴达二人不可小觑。”巫亚停云再度凛声。
孔嘉听罢，低头看了一眼桌上的地图，而后伸手指向了“清镇”前一处水域标识：“红枫。”
巫亚停云顺着他所指之处看去，心头微一震，下瞬便道：“先生所指正是红枫湖，位于清镇西面，我之所以退守至此，便是因它水域宽广，可作为我等驻扎于此的一道防御屏障。”
孔嘉默声，之后看向地图上的平夷、夜郎两地：“何以分？”
巫亚停云看了一眼周围诸将，后道：“我等也正猜测叶齐为何要兵分两路……眼下形势反军十一万人，我等中军还余九万，我本以为他与吴郁于夜郎、平夷分战而赢后会迅速合拢，围杀我军……但并没有。”
一将唤张广者，道：“若是生故未及合拢，正是我们的时机！凌王此刻麾下只有五万人，我军九万，何不一举将其击破！”
巫亚停云眉间沉忖：“他们合拢的兵力大于我等，分开却是自剪羽翼，凌王并非无智之人。”
张广便未再言。
孔嘉看着地图，只又指一处：“夜郎？”
巫亚停云看过去：“夜郎再南便是谈指，谈指再南便接宁州。”
“宁州？”孔嘉看着“夜郎”所在，轻声反问了一句。
过了少许，他道：“宁州，要反。”
诸将听得，皆一震，不由面面相觑。
巫亚停云冷面低头看桌案上的地图，眸中已凛。
一将领忍不住问道：“先生何出此言？”
孔嘉道：“太近。”
巫亚停云听罢一怵，十指倏忽紧握成拳。“弋之先生所言极对！夜郎再南接谈指，谈指再南接宁州，谈指不过方隅之地，若宁州不为凌王势力，其何敢握五万兵马于夜郎之地安睡？！”
诸将一听，眸中便都一凛，后全部围拢至桌上地图两侧。
“而倘若宁州其实已反，我等中军南攻凌王所在夜郎则正入其圈套，定被其三面夹攻，全军覆没不在话下，后反军联合直指益州之东，再无人能拦，益州便将失守……若我等不攻凌王而攻吴郁，凌王也可联合宁州州郡兵从后包抄，我等亦是瓮中之鳖，插翅难逃。”
巫亚停云说完不由得抬头看孔嘉：“先生所言，我等不可不防……巫亚停云在此多谢先生的提点！”
此时副将张广道：“所以宁州确是反了？”
巫亚停云肃面，遣了手下右军将军南冥去探查宁州刺史徐怀之况。
“若查证已反，不必向我回报，立时以将军府之名上报朝廷，让朝廷接手彻查。”
“是。”右军将领南冥领命即出。
“一州刺史反叛之案，查起来何其不易……眼下之境，无论其是否已反、是否要反，下一战的策略我们都需在假设宁州已反的基础上拟定，才可无后顾之忧。”前军将领林海审慎道。
众将听得皆点头沉吟。
左军将领天涯飒然一笑，即道：“若宁州已反，凌王之势便与此前大为不同，是攻守皆备的万全之局！我等一动便中其下怀；但若不动，中军积劳已久，粮草供应掣肘，久战更危！”