此时被围的羌人汉民中，一个离道旁后面树林最近的羌人青年突然觉得后颈一疼，条件反射地回过头去：“什么东西……”
隔着低矮的野草丛,随即一眼望见绛紫罗裙的少女躺在不远处。“那是……”
这边木比塔正问：“比如路上遇到的……”
羌人青年的高声叫喊同时响起：“九州大哥！你快来！阿吉妹妹昏倒在林子里了！”
九州旭闻言“唰”的转头，急步奔去：“什么？？阿吉在哪？！”
一干羌人汉民闻话都朝喊话的青年围过去，九州旭急忧之下不及理会木比塔，排开众人便奔至了九州纳吉身旁。
一旁的羌人青年已把少女从林中地上扶抱起身。
“阿吉！”九州旭背对众人随即一把捋起袖口为其把脉。
羌人青年抬头来隐约看见少女袖口两三道镂空的血迹：“啊血……”
下瞬便见少女右腕血迹被九州旭单手挡住,把脉之际换过手，血迹再看已濡湿沾染上青年衣袖,腕上几近于无,也未见伤口。
羌人青年心有余悸：“只是沾到血没受伤吗？还以为阿吉妹妹她……”
此时的九州旭低垂着头，颇有几分生硬地打断了青年的话：“嗯。”
羌人青年有觉,讷讷地不再开口。牙鲁医生也赶来,从九州旭背后绕上前来：“阿吉怎么会晕倒，她不是跟着……”
九州旭突然回头，打断牙鲁医生道：“是宿疾又犯了。”
“什么？！这小丫头怎么又犯病了,不是都好了么？！”
九州旭一脸沉重地回转过身看向木比塔：“木比塔，你方才说路上遇到的什么？”
木比塔听见他们呼声，此时已利落翻下马背，大步行来。“阿吉怎么了？”语声忧切。
羌族勇士日麦牟西跟随于他身后。
“你也知道纳吉一向体弱，旧日不时晕厥……此次似是旧疾又犯了。”九州旭回看他，语声罕见的沉忧。
木比塔径直前行至九州旭面前、少女身旁，看着少女昏迷无知的模样，满目是忧：“此前不是说常服鹿茸参汤助阿吉妹妹健体强身，这病就治好了么？怎么又犯了？”
九州旭怔，目视木比塔微久，眸光有些松动，拨动嘴唇欲说什么。
“我过几日收拢一些鹿茸老参再给你送过来，一定要治好阿吉妹妹。”
九州旭看着他，强自敛声，最后言：“谢谢你，木比塔。”
木比塔豪迈地伸手拍了拍他一侧臂膀：“从凉州到这里，我们都这么多年兄弟了，还客气什么呢！”
转头又看昏厥的少女：“和阿吉妹妹也是，都认识这么久了。她这个病我还以为早好了呢。”
九州旭直视木比塔，轻声：“我也以为纳吉的‘病’已经好了。”
“别太担心，阿吉妹妹一看就是受山神和地盘业主庇护的，一定会没事的。”
九州旭回看木比塔，再度点了点头。
“所以你这一路有没有遇到一男一女两人呢？应该都受了重伤，其中那女的是个瞎子，腿也是废的。”木比塔微微笑着再看九州旭。
牙鲁医生闻声微愣，回过头来。“啊……”
“没有。”九州旭微扬声：“一路行来就我们一行，你说的一男一女重伤的两人，我们并没有遇见。”
周遭羌人汉民闻言，面上一闪而过的异样，下瞬尽皆跟着摇头做茫然状。
“这样啊。”木比塔凝目在九州旭脸上。
九州旭便又问道：“你说的这两人是何人？”环看手持铁-弩的数百羌骑，九州旭面上更显惑色：“你带羌骑来此是在搜寻那两人？为何？”
木比塔笑起来：“你不是持中立之态，不管我们羌族与夏国的战争么？”木比塔一脸无邪道：“那我就不能告诉你细节啦。”
“这样……”九州旭收起惑色，便行了一礼道：“那九州旭便不多问了。”
木比塔随即转头环顾起了在场其他羌人汉民。
他们当真没有遇见清云宗主师徒二人？
没理由。若非坐上马车，两个重伤的人跑不远，他们早该落入自己手中；
而若坐上马车，沿着青蛉水一路寻过来，只有九州旭这一队马车。
九州旭为什么要骗我？还是他真的没有救清云宗主和云萧？
被他目光所及的羌人汉民都低头整理起了行囊，并不与他对视。
木比塔挑了挑眉。
问他们没有用，只要九州旭开了口，就算逼问，他们也不会说的。
——这也正是哥哥重视九州旭的理由。
不过，我一寸寸搜过来，无一处遗漏，速度又快，不可能追不到他二人。
眸光微微转暗，木比塔脸上一派爽朗无害的笑容。
九州旭一定遇上了清云宗主二人，所以……他为什么要帮他二人跟我隐瞒呢？
——是知道了什么？还是单纯地想要救两个汉人？
此时九州旭已从旁人手中抱过来妹妹九州纳吉，与木比塔点了点头后，转身将妹妹送入一路休憩用的马车里。
牙鲁医生跟随进了马车，细致地给少女查看手脚伤处及脉搏，低着头，并不多话。
九州旭确认妹妹与往日一样，只是昏厥后，低头看了一眼自己沾染上血污的长袖。
——中痹尸散多年，许木比塔为。容致歉。
片刻前，此三行小字便以血写在少女腕袖下。
九州旭目光复杂了一瞬，随后紧紧抿唇。
……
“木比塔将军，我们走吗？”一名羌骑副将上前附到木比塔耳边问。
木比塔继续看着在十数辆马车间忙碌来去的一干羌人汉民，目露微光。
以九州旭的性格，必是好人做到底，如果他当真救了人，伤重下赠马送行应是不在话下。
木比塔回头对身旁副将道：“去看看附近有没有往别的方向跑出的马蹄印。”
那副将微愣，不敢有疑，当即应：“是！”
片刻后即返，压低声音回道：“回木比塔将军，确有一行单独的马蹄印往东行出。”
模样秀丽的少年随即扬起一侧唇角。
往东正是回牂柯郡织金的方向，他们是想要回夏营中军所在！
木比塔当即冷声下令：“日麦牟西，你领七百人截在青蛉往东的必经之路上，一定不要让他们顺利逃回夏营！”
日麦牟西瞥了木比塔一眼：“我带走七百羌骑弩兵，你身边就无人了。我们兄弟奉命保护你的安危。”
木比塔毫不在意道：“无妨！我领余下一百弩兵即可，你只管去。”
日麦牟西回目扫了一眼一干手无寸铁的羌人汉民，遒劲的粗眉微拧，这才转身驾马，呼喝离去。
……
离一干羌人汉民不远的林野深处，溪水随山势曲折蜿蜒。
茂盛披离的野蒺藜后，一名羌骑兵被一只手箍住脖颈，铁箍一样摁在树后阴影之下。
“我知道的我全都说了！”羌骑发着抖，紧紧看着面前之人，嘶哑出声。
因是羌语，云萧不懂，转头问身旁女子。“师父？”
端木若华摇了摇头：“他已问不出了。”
云萧指下微一用力，羌骑闷哼一声即歪头昏死过去，滑落倒地。
“木比塔派人顺着蹄印向东截拦我们，当是没有相信九州旭所说？”
“若然料定你我重伤，难逃追捕，此人应能猜到九州公子所言非实。”
云萧看着自己揽抱在怀中的女子，微微拧了下眉：“师父怎么知道，我们留下那句话，九州旭一定会替我们隐瞒？按理他们和木比塔似是旧识，没理由相信我们两个相识不过几日的外人。”
“但倘若我们所留之话属实，阿吉姑娘便一直处于危险之中，九州公子即便不信你我，也不得不防。只因事关阿吉姑娘安危。”端木若华沉静道：“而替我们隐瞒，便因我们看出了阿吉姑娘病症及幕后可能作为之人。我们既有辨识此病症之能，他若承认救过你我，一定会被木比塔怀疑：是否我们被救时看出了什么，并已告知了他们兄妹二人。”
云萧沉吟了一许：“师父的意思，九州旭是想到：如果我们所留的话是真，他承认救过我们，一定会被怀疑是否已知病症之事。”
端木颔首。
“但他即便不承认救过我们……”云萧略有些嘲讽地俯看脚下羌骑弩兵：“木比塔不一样怀疑了他么？”
端木再度颔首。“木比塔怀疑九州公子的说辞，更证明九州公子确有因由向他隐瞒。如此痹尸散之事，便越有可能是他所为。如此一来……”
端木宁声：“木比塔想必会想验证自己所为，是否已为对方察觉。”
“如何验证……”甫一出口，云萧便已想到：“他会找借口留下来试探九州旭。”
端木点了点头：“阿吉姑娘体内的痹尸散若确为木比塔所为，木比塔为何要害她？与九州旭同行的这一行人皆为寻常百姓，木比塔作为羌骑将领，哪怕只为一偏将，也可生杀，但却要始于多年，用此手段，只能是有所图。”