叶萍立身一侧，紧紧蹙眉看着叶齐，默声不语。
想到当日毕节城前，云萧所言他是在与虎谋皮之辞。叶齐不得不恨声，紧紧咬牙道：“竟真被那竖子说中了，本王如今当真是骑虎难下……”
“赫连绮之已不能为谋。往下，本王若再随同姚柯迴、弋仲所率共计二十万大军联合伐夏，即便胜了，姚柯迴也依旧会轻视本王，更不会予本王半分好处。反倒夏国之内，人人唾骂。然不与西羌联合伐夏之心若显，姚柯迴为防腹部受敌，必先剪灭我等以防后患。”
叶齐按在长案上的五指一点一点收紧，脸色沉如晦。“本王竟一步步，陷入了如此被动之局！”
一想到三年前赫连绮之被他唤来帐中时，那幅始终笑盈盈的模样。
叶齐更是咬牙道：“且本王现下这样被动难言、受制于人的局面，赫连绮之那厮恐怕早就预料到了！”
叶萍立身在旁，看着叶齐气怒之下微微起伏的背影，几次动了动唇，却不知言何。
正抑。
帐帘下方突然十分突兀地滚入一颗石子。
叶萍一怔一惊，立时掀帘去看，帐外只有几个刚刚巡逻走近的兵卒，和一个年近七旬的伙夫挑水走过。未见可疑之人。
叶萍从后看了那伙夫脚下落步。只是个不会武的寻常伙夫。
叶齐亦已闻声回头。
叶萍从地上捡起了那颗滚入帐中的石子，左右未看出异常，微用力一捏，石子立时粉碎，露出了内里一张半指长短的纸条。
叶萍目中一震，再要掀帘去寻那几名巡逻走近的兵卒和伙夫，均已不见人影。
“未看清人影。”叶萍将纸条递到了叶齐手中。
叶齐低头看了一眼纸条上：
——破局之法，明日酉时，营中最西。
“即便看清，也必是乔装过了，不必在意。”叶齐转指捏碎了手中的纸条，目中沉吟。
叶萍眉间浮现忧色，看着叶齐：“父王觉得这会是哪股势力？”
叶齐慢慢道：“应该是一个看清了本王的处境，知道怎么利用这个处境里的本王，去达成自己目的的人。”
“父王打算怎么做？”
“他想达成的目的，未必不会与本王不谋而合。”叶齐眼望前方，一面思索一面沉吟道：“且来人应也不想眼下的形势继续下去。”
叶萍微蹙眉：“如何能知？”
叶齐道：“否则他便不会于此形势下现身出来。”
眸中深意浮沉一瞬，叶齐轻轻摩挲了两下指尖。“若当真能助本王破局，便是被其利用，也并无不可。”
第366章 野径云俱黑
毕节城中。县衙议事堂。
巫亚停云怒极道：“姚柯迴屠城之举！已扬民恨,使战地四周百里之内的百姓城池尽皆惶惶不可安！军中请战之声亦此起彼伏，如此民怨民恨沸腾之下，百姓与朝中都迫切央我等出军挫之,如此形势下,一味闭守城中已不可取,我欲尽快整合大军，出城击之！”
堂内诸将尽皆同仇敌忾,怒气勃然,高声喝应。
唯孔嘉蹙眉,坐于椅中道：“断粮,欲速。我等,不然。”
自文墨染与老将郭沅前往协助城外虎贲军后，城中主军师由他代之。
孔懿立身在孔嘉身后，此刻翻了一下白眼替他说道：“姚柯迴是因为断粮才会率军突袭宁州宣威、富源两地,不惜屠城。虽然抢了一些钱粮，但二十万大军的粮饷可没那么容易凑出来，他们肯定仍旧缺粮。羌军缺粮的情况下，姚柯迴最想要的就是和我们速战速决,但我们眼下粮草充沛，没有和他们速战速决的必要,反倒是耗死他们对我们更有利。”
有副将不认同道：“如若他们狗急跳墙,又去突袭其他的边城，杀人夺粮,甚至屠城,又当如何？”
“对啊！要是再有宁益两地的百姓城池遭殃，我们如何向身后的百姓和皇上交待？！大夏境内，恐怕都会唾骂我等前线军卒只知闭守,毫无作为！”
巫亚停云一面听进了孔嘉之言，觉得言之有理；一面又想到羌兵多为骑兵，最擅奔袭，他们如若绕过毕节城再往更北亦或更南的地方奔袭劫掠、杀人屠城，真是去援不及，百姓又将陷于水火。
如果能洞察他们的动向，通晓他们欲前往劫掠之地便可取得先机……
正在这时，议事堂合起的大门下方，突然被从外射进了一颗石子。门外守卫的呼喝之声紧随之响起：“干什么！？”
诸将噤声，前军将军林海得巫亚停云示意，出门来看。
数名守卫抓着一个额发蜷曲貌似羌人的孩童正摁在地上，厉声以斥。
那小孩哭嚷：“不干什么！不干什么！我就是对着县衙里打了一个弹弓……呜呜我不是故意的……”
林海走近询声：“是羌人小孩？”
不等守卫应声，那小孩便自己哭道：“我不是！我不是羌人！我是汉人！是因为我娘是羌人，所以我也长得有点像羌人……但我真的不是羌人！我爹就在伙夫营中做饭！和他同营的叔叔们都认得我！”
林海仔细看他，确实不是全像羌人，只是蜷发高鼻，一眼容易看岔。
大夏允羌人内迁已久，军中夏羌混血者繁多。小孩所说的情况，并不少见。想到这里，林海便只道：“将他爹叫过来指认。”
后指认无误，那名伙夫营兵卒便领着小孩回去了。
小孩临走时回头来说道：“将军大叔，我在衙门外玩弹弓的时候，旁边走过来一个小姐姐，说我的石子不好，让我用她的石子……”
几乎同时，衙内的议事堂上，孔嘉注视着滚落在堂上的那颗石子，忽道：“石异。”
孔懿听之微愣，不明所以道：“那颗石头有什么不一样的地方？”
他说话同时孔嘉已然立身而起，走近用仅余的右臂拾起了地上的石子。孔懿知道孔嘉即便石子只是颜色、纹路稍有一些异乎寻常，也能看出区别，故立时上前凑到了孔嘉身旁来看。
孔嘉三指运力一揉，将面粉混合砂砾尘灰的“石子”揉碎了开来。
这时那小孩向林海描述完见到的小姐姐样貌，已被守卫放走归家。
孔嘉看了一眼，将“石子”中揉出的纸条递向了巫亚停云。堂上诸将皆惊。
林海回到大堂后，向巫亚停云阐述了那小孩口中的少女模样。
巫亚停云有疑小孩，但思及哪怕有人欲传信于他们，也不太可能派个一眼看来便似羌人的……便未再疑。
只是少女模样寻常，寻之不易，恐再无线索。
巫亚停云看着手中纸条上所写，沉吟已久：
——若夏军大举出击与西羌战，则生灵涂炭，正中下怀。
就算羌军断粮欲速，此举正合他们之意，但屠城之愤摆在面前，如若毫无作为，必引起大夏国内的百姓不满，备受责难。
正思之，巫亚停云将手中纸条翻转过来，又见三字：
——缓三日。
纸条此面字迹之下，隐约可见红泥印章，印迹方正，刻有朱红字样的四个大字——天下大同。
“天下大同……？”巫亚停云疑道：“这是哪股势力？”
右军将军南冥接过巫亚停云手中纸条看过后，低声询：“会不会是敌计？欲使我等错失眼下军民同仇敌忾之机。”
堂上诸将皆疑怖，惊疑不定。
“眼下形势，能将讯息这样直接传来我等面前的，实非等闲之辈。”巫亚停云沉忖道：“需知城中非只有中军和宿卫军，还有诸多武功高强的江湖中人、惊云阁耳目。”
“对方能将讯息传过来，要么受命传信之人武艺轻功远在所有人之上，来去无踪、毫无痕迹。要么……”巫亚停云顿一瞬，慢慢蹙眉道：“对方的人如滴水入海，已经完全融入了我等之中，是我们全然不防的人。”
林海、南冥皆沉肃了面色，额际微汗。
巫亚停云道：“这等手段，若要于我等不利，恐怕防不甚防，防亦无用。”
能避开军中、城中江湖之众、惊云阁羽卫直接传信来此，便可言他们的势力可以丝毫不引起旁人注意，在城中所有人眼中均是无害之人、不必设防之人。
“便依信中所言，缓三日吧。”巫亚停云看着堂下许久，心中欲愤然回击姚柯迴屠城之举的怒意慢慢冷静了下来：“此股势力，必定渗入我们已久，若欲加害，大可一击即中，但此次现身出来，只为谏言……不妨信它一次。”
巫亚停云言罢，又转向林海道：“让斥候营盯紧羌营那边的动向。再与惊云阁将此事互通有无。”
林海领命而应：“是！大将军。”
……
毕节城西面，被反军与羌骑占领的赫章地界内。
十万先零、卑湳兵分散驻扎在赫章地界东、南面。南面以卑湳兵为多数、东面与毕节城相近，多驻扎先零兵，可视为屏障。亦可看出二十万羌骑兵中，于今还剩六万的先零兵地位最低。