不愧是封疆大吏的女儿，随便出手，就是现代小城市里一套房的首付。
裴清梧内心泪流满面，好容易才稳住心神接过：“奴家谢过娘子。”
刚一回到家中，裴清梧就兴奋地把顾恒拉到一边，给他看荷包里的银子：“看，银子啊！白花花的银子！赵娘子可真是人美心善，我活这么大，第一次看见这么多银子！”
“发财了，阿恒，你老板我发财了！”
顾恒却并不似她这般激动，只盯着那些银钱，嘴唇动了动，似乎是想说些什么，但不知如何开口。
裴清梧没发现他的异常，冷静下来之后，开始盘算做点心的成本。
做这些都是体力活，短短三日，她一个人似乎有些应付不来，顾恒是个男人，饭都不太会做，更别提点心了。
看来，她也得迈向万恶的封建主义，去买个人回来帮厨了。
天色还早，离宵禁还有段时间，够她去一趟了。
“阿恒，你看好门，我去口马行①一趟。”说着，裴清梧就要去取自己的披风来。
不料，顾恒却像下定了什么决心似的，上前一步，扑通一声，跪在地上，声音略嘶哑：“东家去口马行，是要买人回来么？”
裴清梧被他这举动吓了一大跳，慌忙俯身去拉他起来：“快起来，你这是做什么？怎么忽然就下跪了……妈呀，这是夭寿啊……”
顾恒却死活不起，只红着一双眼，他本就生得好看，此刻，更像是一只易碎的瓷器，摇摇欲坠的边缘：“东家那日救了我，是菩萨心肠，如今是我唐突了，可……”
说着，他深吸一口气，重重地叩首：“我虽脱离苦海，可我阿娘还在醉月楼，东家既要买人，顾恒恳求，东家可否将我阿娘赎出来……”
裴清梧一愣。
“她今岁也不过三十有五，正是壮年的时候，她会绣花会写字会点茶，做点心她也可以学，只求东家能赎她出来，给她一口饭吃就好。”
说着，孩子的额头实诚地砸在地上，砰砰作响。
“哎哎哎，快起来快起来。”裴清梧忙道。
青楼女子，都是可怜之人，同为女性，当然是能帮则帮，正巧她这酥山小集十分缺人手，只是……
“你阿娘有名吗？我手里就二十两银子，还有一些铜钱，若是有名的花魁，我只怕没有余力……”
顾恒苦笑：“东家放心，我阿娘年轻时虽有名，如今年岁大了，不好看了，再加上生过我，总有客人嫌弃，想来，妈妈应当是巴不得有人去赎她，且……”
“阿娘跟过那么多有钱的客人，早就为自己存了不少钱财，青楼里很多姐姐都是，完全可为自己赎身，只风尘女子总得为自己寻个去处，这才耽搁了。”
裴清梧想了想，咬咬牙道：“好，我试试。”
大不了，跟老鸨砍砍价。
天色将晚，大市坊西南曲巷便成了男人们寻欢作乐之地，各花楼们次第亮起灯，衣着光鲜亮丽的女子们站在门前娇笑着揽客，空气中仿佛都是腻腻的脂粉香气。
裴清梧做贼一样，偷偷从小道溜到了醉月楼前。
她不歧视青楼女子，但她一个良家女，光明正大地出现在这里，对名声总归是不好的。
接待她的，是个和她年纪差不多的小娘子，梳着双垂髻，簪了支鎏银蝴蝶簪，桃红襦裙外罩着半透的薄纱披帛，鹅蛋脸上描着时兴的斜红妆，杏眼流波间带着几分妩媚笑意，臂间松垮系着的柳绿披帛随风轻晃，露出腕上两枚绞丝银镯，裙角暗绣的缠枝莲随步浮动，似有暗香浮动。
“小娘子来醉月楼何事？若是有磨镜之好②，奴家愿作陪，若是来寻夫郎，还请不要大作周章，醉月楼女子都是苦命人，同为女郎，何苦相互为难呢。”
裴清梧尴尬一笑：“我，我问问一个人，叫桂枝的花魁……”
那小娘子眼中流露出一抹哀伤：“你找桂枝姐姐？可她……她伤重难治，说是，就在这几日了……”
【作者有话说】
①：唐朝官方认可、有组织地进行合法奴婢买卖的特定场所名称
②：拉子行为的别称
第7章 求得墨宝
裴清梧被带到桂枝的房间时，整个人都呆了。
其实桂枝今年才三十五，在现代，算是风华正茂的年纪，保养的好一些，还是令无数人嘶哈嘶哈凑上前的大姐姐，可她是在古代，还是一个饱经折磨的花魁，是以面色苍白，一脸疲态，望之竟如五十许人，只在眉目间，隐隐约约看出一些曾经的美貌。
青楼的老鸨只看姑娘们挣不挣钱，如今桂枝没了利用价值，自然扔在一边不管，任其自生自灭，床边一个十三左右的小丫头一边抹着泪，一边喂她药喝。
可是，她已经什么都咽不下去了，只睁着一双眼，空空地望向门口，似乎在等什么人。
“桂枝姐姐，你好歹喝一口吧，这几位姐姐凑钱买的，郎中说，喝了就会好。”小丫头哭着哀求道，桂枝却充耳不闻，甚至微微偏过头，避开那碗。
领裴清梧进来的那小娘子——来的路上已知道名茜桃，上前一步，忧心道：“桂枝姐姐还是没好么？”
“没有，喂不进去药，水也喂不进去……”
“这可怎么办才好，方才我偷听妈妈说，若再不好，就要像年前……”茜桃说着，面色倏尔一变，似乎是想到了什么极可怕的事情，声音渐渐低了下去，几不可闻。
裴清梧嘴唇蠕动了几下，她本科时闲来无事，找了讲述解放后改造青楼女子的老电影《姐姐妹妹站起来》来看，其中情节，有个女孩子不中用了，老鸨叫人把她抬出去，装进棺材里，还喘气的时候，就将她钉死在里边，一度成为她的心理阴影。
只怕茜桃看到的，会更可怖。
她走近桂枝的床边，握住了一只枯瘦如柴的手，低声道：“你还睁着眼睛，莫不是在念叨着你的儿子？”
闻言，桂枝原本已经晦暗的眼睛，又闪了一瞬的光。
“我赎你走，带你去见他。”
裴清梧虽不会医，但也能看出，眼前这妇人已是油尽灯枯，只凭着对儿子的牵挂，吊着最后一口气，买她回去好像是亏了，但若能让一个母亲，再见孩子最后一面，清清白白地离开这人世，是积善积德之举。
“茜桃，带我去见鸨母，我要给桂枝赎身。”
茜桃惊愕地瞪大了眼睛，看看裴清梧，又看看形销骨立的桂枝，嘴唇动了动，最终化为还是应了：“好，娘子随我来。”
醉月楼的主事鸨母正在前厅拨弄着算盘珠子，见到茜桃领着个面生的小娘子过来，也只随意地抬了抬眼皮。
“妈妈……”茜桃怯生生地开口：“这位娘子想、想为桂枝姐姐赎身。”
“桂枝？”鸨母嗤笑一声，放下算盘，上下打量着裴清梧：“那个药罐子？小娘子，不是我说，她如今也就是一口气吊着了，买回去没两天就得办丧事，晦气得很呐。”
这话语刻薄而冷漠，仿佛谈论的不是一个即将在这里耗尽一生的活人。
裴清梧强忍着心底的厌恶：“正因为如此，我想给她一个清净去处……开个价吧。”
鸨母眼珠转了转，桂枝早已不能接客，留在楼里也只是白费米粮药材，还得占个地方。有人愿意接手这个烫手山芋，简直是意外之喜，便伸出五根手指：“五贯钱，她那卖身契，拿走便是。”
裴清梧没有还价，直接从随身带的荷包里取出五贯通宝，放在鸨母面前的案几上。
鸨母脸上立刻堆起假笑，迅速从柜子里翻找出一张泛黄的契纸，看也不看便塞到裴清梧手中：“娘子真是心善人，拿好拿好，人你随时带走。”
裴清梧接过那轻飘飘的卖身契，只觉得上面浸透了桂枝的血泪。
她不再看鸨母那张令人作呕的脸，转身对茜桃道：“麻烦茜桃娘子，帮我雇一辆稳当的马车或软轿，再找两个稳妥的帮工，帮我把桂枝抬回去。”
她多付了些钱，茜桃立刻应承着去办。
不多时，一辆朴素的马车停在醉月楼后门，茜桃和两个雇来的粗壮妇人，小心翼翼地将气息微弱的桂枝裹在薄被里，抬上了车。
桂枝似乎感觉到了什么，那双空洞的眼睛微微转动了一下，望向裴清梧的方向。
马车辘辘，驶离了醉月楼那片令人窒息的脂粉之地，朝着酥山小集行去。
到了酥山小集门口，裴清梧先下车吩咐伙计帮忙安置，一直等候在店里的顾恒，听闻母亲的消息，早已按捺不住，快步冲了出来。
“东家，我阿娘她……”顾恒的声音在看到被抬下车的那个枯槁身影时戛然而止，整个人如同被雷击中，瞬间僵在原地，脸上的血色褪得一干二净。
那真的，是他的母亲桂枝吗？
记忆中那个美的不可方物的阿娘，如今只剩下一把枯骨，脸色灰败如纸，眼窝深陷，头发枯槁。