“他还打那可怜孩子呢！”
霎时不再犹豫，挥手命令手下：“将这人犯锁了！”
两名武侯立刻上前，动作麻利地将瘫软如泥孙癞子架了起来，不顾他的连声讨扰，直接用绳索捆住。
小队长转向裴清梧和顾恒，语气客气了几分：“多谢二位仗义相助，制止恶行，还需请二位及这位小姑娘随我们回去，到州府做个见证笔录，也好将此案坐实。”
他又看了一眼怯生生的孙盼儿：“至于这孩子……”
裴清梧温声道：“这孩子是苦主，自然也要同去说明情况，武侯放心，我等定当配合。”
孙盼儿看着被锁走的父亲，小脸上恐惧犹在，下意识地更靠近了裴清梧一些。
顾恒还刀入鞘，冷冷瞥了一眼被拖走的孙癞子，对裴清梧点点头。
裴清梧牵起孙盼儿瘦弱的小手，柔声道：“盼儿别怕，随姐姐去说清楚你阿爷做的事，以后就不用挨打了。”
人群让开道路，武侯押着垂头丧气的孙癞子在前，裴清梧牵着孙盼儿，顾恒护卫在侧，一同向州府方向走去。
孙癞子暂时被收监，裴清梧和顾恒带着孙盼儿去医馆看了大夫。
这次，小姑娘身上的伤不重，但脱下衣服之后，裴清梧还是倒吸了一口冷气——瘦骨嶙峋的身体上，新伤叠着旧伤，青紫交加，在苍白的皮肤上显得尤为刺目，无声地诉说着长年累月的虐待。
帮小姑娘上药的医女也红了眼眶，骂道：“混账东西，自己的亲生女孩儿，也下得去这样的重手！”
裴清梧心疼地摸了摸孙盼儿的头发，柔声询问道：“疼吗？”
孙盼儿摇头：“不疼，习惯了。”
待从医馆出来时，已差不多要宵禁了，裴清梧本想带着顾恒快些赶回去，衣袖却被孙盼儿牵住。
“姐姐，你能，你能不能陪我回去，看看我阿娘……她也被阿爷打了，打得好重好重，我怕……”
望着小姑娘水汪汪的大眼睛，裴清梧实在说不出拒绝的话，点头道：“好，我陪你去。”
七拐八拐，孙家的屋子实在太过隐蔽偏僻，若不是身边有顾恒这么身强力壮的男子陪着，裴清梧还真不敢贸然到这种地方来。
若不是孙盼儿是她救的，且官府查明了她的身份，裴清梧还真的害怕，会不会是人贩子串通的诱饵。
终于，孙盼儿在一扇歪斜欲倒的木门前停下。
那门板布满裂缝，仿佛轻轻一推就会散架，推开之后，一股子绝望的霉味扑面而来。
“阿娘……”孙盼儿怯生生地唤了一声，声音细若蚊呐。
门内立刻传来一阵窸窣声，伴随着婴儿微弱的哼唧，借着门外透进来的微弱天光，一个身影踉跄着迎到了门口。
那便是蔡锦娘。
裴清梧只看一眼，心头便是一沉。
蔡锦娘年纪应该不大，但生活的重担和暴力的摧残，已将她折磨得不成人形，她瘦得只剩一把骨头，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂毫无血色。最刺目的是她脸上的伤，左额角高高肿起，一大片乌青紫涨，几乎盖住了眼睛；嘴角裂开，凝固着暗红的血痂；脖颈处也隐约可见青紫色的指痕。
她穿着一件洗得发白的粗布衫裙，上头打满了补丁，怀里紧紧抱着一个裹在同样破旧襁褓里的婴儿。
当她的目光越过裴清梧和顾恒，落在女儿身上时，呆滞绝望的眼睛瞬间迸发出光彩来，随即被汹涌的泪水淹没。
“盼儿！我的盼儿！”蔡锦娘喉咙里发出一声嘶哑的哭喊，声音因为受伤和激动而破碎不堪。
她甚至忘记了怀里还有吃奶的孩子，踉跄着扑上前，一把将孙盼儿紧紧搂入怀中，仿佛要将女儿揉进自己的骨血里。
“吓死娘了！娘以为……以为……”
她泣不成声，枯瘦的手臂死死抱着女儿单薄的身体，浑身剧烈地颤抖，怀里的婴儿被挤压得不舒服，哇哇哭了起来。
孙盼儿也哭了，小手紧紧抓住母亲破烂的衣襟，断断续续地抽噎：“阿娘别怕，盼儿没事，是这位姐姐，还有那位顾大哥，他们救了盼儿……阿爷、阿爷被官差抓走了……”
蔡锦娘闻言，猛地一震，抱着女儿和婴儿，抬起泪眼婆娑的脸，这才真正看清站在门口的裴清梧和顾恒。
裴清梧衣着虽然不算奢华，但料子也算上乘，顾恒更是挺拔如松，眼神锐利，腰间佩刀，气势迫人。
是以，蔡锦娘下意识地就要抱着两个孩子跪下去。
“贵人、贵人恕罪……民妇……”
她语无伦次，身体抖得像风中的落叶。
丈夫被抓走的消息让她本就惊恐的心更加六神无主，在这个时代，失去丈夫对一个贫贱妇人意味着灭顶之灾，即使那丈夫是个恶魔。
裴清梧眼疾手快，一步上前扶住了蔡锦娘摇摇欲坠的身体。
入手处，隔着薄薄的衣衫，她能清晰地感觉到妇人身上硌人的骨头，以及手臂上几处尚未消肿的硬块。
“不必多礼。”裴清梧柔声道：“我不是贵人，只是酥山小集的东家，更不是来问罪的，是盼儿带我们来看看你，你……伤得很重。”
蔡锦娘被裴清梧扶着，不敢完全站直，依旧佝偻着腰，眼泪大颗大颗砸在地上：“谢、谢贵人关心……民妇、民妇没事……都是皮外伤……”
她想扯出一个笑容表示自己还好，却牵动了嘴角的伤口，疼得倒吸一口冷气。
借着昏暗的光线，裴清梧的目光扫过这间破败的屋子。
家徒四壁这个词，在这里得到了最真实的诠释。
墙角用石块和烂泥垒了个土灶，灶膛里只有冰冷的灰烬，一张歪斜的矮桌缺了腿，用石头垫着，所谓的床铺就是角落里铺着的一层薄薄发黑的稻草，上面堆着一床破得露出棉絮的薄被。
天色已完全暗了下来，远处隐约传来坊门关闭的沉重声响和衙役们巡街的梆子声。
宵禁马上开始了。
裴清梧听到了声音，知道时间紧迫，轻轻拍了拍蔡锦娘的胳膊：“我给你机会，你愿不愿意跟我走？去过一种崭新的生活？”
【作者有话说】
①引自《唐律疏议·户婚律》
②引自《律疏议·斗讼律》
③唐代基层治安巡逻人员
第20章 生辰喜悦
“我知你与他，是少年夫妻，你曾经是认定了他的，也知女子谋生不易，你没勇气出走，可若你愿意，我帮你，我帮你与他和离，我帮你求一条生路。”
“一切皆在你，就看你愿不愿意了。”
半晌，蔡锦娘抬头，泪如泉涌。
“我知贵人好心，可是，我什么也不会，只会浆洗缝补衣物，再者，我已经生了小福儿，孩子还小，不能没有阿爷。”
“何况他被官差教训一顿，他就知道改了，他会改的，贵人，他会改的……”
锦娘喃喃自语着，仿佛是在麻痹着什么：“只求贵人，带走我的盼儿吧，盼儿好好的，我这心，也就安了。”
裴清梧正欲再劝，可宵禁的梆子不等人，无奈，她也只能拂袖离去：“总有一天你会想明白的，到那时，再来找我也不不迟。”
临走前，她不仅带走了孙盼儿，还在桌上放了一锭银子。
她和顾恒一路疾行，总算在坊门彻底关闭前赶回了酥山小集。
推开后院的角门，温暖的食物香气混合着蒸腾的热气扑面而来，立刻驱散了冬夜的寒意。
厨房里灯烛明亮，围着襕袍、打着襻膊的银岚正守在炉膛边，小心翼翼地看着锅里翻滚的粥糜。
听到动静，她扭头一看，见东家裴清梧和顾恒回来，脸上刚浮起笑容，目光随即落在了她身边那个的小女孩身上，见那孩子衣衫破旧，头发枯黄，怯生生缩着，顿时吃了一惊，手里的木勺都差点掉进锅里。
“东家，这、这孩子是？”银岚放下勺子，快步迎上前，瞪大了眼睛上下打量着孙盼儿。
小女孩被她看得更加瑟缩，直往裴清梧身后躲。
裴清梧轻轻拍了拍孙盼儿单薄的肩膀，将她稍稍带到身前，对银岚低声道：“路上遇到的可怜孩子，她娘脱不开身，托我照看一阵，此事说来话长，晚些时候再与你细说……银岚，先给她弄点热乎的吃食，要容易克化的。”
银岚见裴清梧神色郑重，又见那孩子形容狼狈不堪，心中已然猜到几分，立刻收敛了惊讶，声音放柔了许多：“哎，好嘞！正好我熬了粟米粥，做了些素毕罗，馅儿是蒸熟的菘菜①和木耳，还热乎着！这就给这小娘子盛来。”
这时，听到动静的茜桃也从旁边的厢房走了过来。
“东家和小阿恒回来了？”她目光落在孙盼儿身上时，心口像是被什么揪了一下。
这孩子身上的污垢、脸上的惶恐，让她瞬间想起了自己早年在醉月楼见过的那些卖来的女孩儿。
“茜桃，”裴清梧唤道：“这孩子叫盼儿，你先带她去好好梳洗一番，务必洗干净些，换身干净的衣裳。”