她话音未落，一个带着浓烈血腥味的荷叶包被裴清梧狠狠砸在她面前的地上。
荷叶包滚了两滚，松散开来，两根惨白带血的手指赫然滚落在刘氏绣花的鞋尖前。
老虔婆脸上的刻薄瞬间化为极致的恐惧，血色“唰”地褪得一干二净，整个人像被抽了骨头似的猛地向后软倒，连叫唤都忘记了，只顾着手脚并用、连滚带爬地向后退去，直到脊背重重撞在廊柱上才停下。
她双眼瞪得几乎要脱出眼眶，死死盯着地上那两根断指，嘴唇哆嗦得如同风中落叶，仿佛下一秒就要背过气去。
尚且年幼的孙家小女更是吓得魂飞魄散，尖叫连连，躲得远远的。
裴清梧立在院中，身影纤瘦，却带着一股令人胆寒的煞气，她冷冷地看着抖成一滩烂泥的刘氏，声音不大，却清晰至极，每一个字都像冰锥子，狠狠扎进刘氏的耳朵里：“刘氏，认得这物件么？”
刘氏浑身剧震，目光死死钉在那两根断指上，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
她当然认得，那是她娘家不成器的远亲，刘狗儿的右手食指和中指，指头上那颗痣，再好分辨不过了。
“认、认得……”刘氏的声音抖得不成样子，带着哭腔：“是、是狗儿……你……你好狠的心肠！你竟敢……”
“我狠毒？”裴清梧唇角勾起一抹冰冷的弧度，向前逼近一步，逼得刘氏又惊恐地往后缩，恨不得把自己嵌进廊柱里。
“若非我那小院有人警觉，我辛苦置办下的炊具食材，安身立命的根本，此刻怕已化作一地狼藉！砸人生计，断人活路，这就不叫狠毒？刘狗儿已然全招了，拿人钱财，替人消灾……”她顿了顿，目光牢牢锁住刘氏那张因恐惧而扭曲的脸：“先是当街造谣，后是遣人毁家，步步紧逼，真当我是那没脚蟹，任凭揉搓不成？”
刘氏被她眼中的杀气和地上那刺目的断指吓得魂飞魄散，又惊又怒，更兼心虚到了极点，浑身抖如筛糠，只能死死抓着廊柱，连一句完整反驳的话都说不出来。
“今日你且记着，等你家二郎回来，也烦请转告……”裴清梧的声音陡然拔高：“再有下次，无论是他亲自来，还是派些阿猫阿狗来，砸我一件物什，我便断你们一肢！不信，大可试试！”
最后一个字落下，如同冰珠坠地，带着森冷的回响。
裴清梧冰冷的目光扫过面无人色的刘氏，和噤若寒蝉的孙小妹，再不多看一眼，转身拂袖而去。
留下身后一片死寂和空气中弥漫不散的浓重血腥与恐惧。
【作者有话说】
①：引自明徐居正《题永川卿春腾事集合》
第5章 难得机会
唐朝律法还是很注重保护个人安全了，且是刘氏母子先买凶在前，真闹到官府前也无理，裴清梧料定了他们会吃这一个哑巴亏，所以才敢如此行事。
想来，这么闹一下，刘氏母子是能安分几日的。
几日摆摊卖点心，裴清梧赚到了不少钱，小院也翻修了一下，前院临街的屋子改成了点心铺，将原本的院墙打通，装上了几扇可拆卸的厚重木门板，白日里尽数卸下，整个铺面便敞向街市，夜晚闭上，就是独属她自己的家。
铺子内侧，靠墙一溜排开的是新打的结实木架，上面整齐码放着数个宽口浅沿的竹编簸箕，垫着干净的白麻布，盛满了金黄酥脆的各式点心，有如千层霜雪的龙须酥、香气扑鼻的鲜花饼、裹着蜜糖的酥皮果子……
每种点心簸箕前，都挂着一个打磨光滑的小木牌，用墨笔清晰地写着点心名目与价格。
铺子中央最显眼的位置，是一张半人高的长条形柜台，柜台面打磨得光洁平整，上面摆着几个敞口的青瓷碟子，展示着当日最精致的几样点心样品，方便客人挑选，柜台靠外侧的边缘微微高出几分，防止点心滚落。
柜台一角，嵌着一个带盖的木制小钱匣子，收钱找零甚是方便。
柜台内侧靠墙的地方，挨着点心架，安置了一个小小的泥炉，上面坐着一把陶壶，壶嘴里偶尔逸出淡淡的水汽，既能温着些需热食的点心，也能随时备着热水招待熟客。
整个铺面虽不大，陈设也简单，但处处透着干净整洁与实用便利，弥漫着新鲜点心的甜香，吸引着过往行人的目光。
只有一点，裴清梧犯了愁。
开店没有牌匾可不行，可自己的那手小楷太过娟秀，似乎不太适宜做门头揽客。
要不，哪天去找曾经帮助过自己的张公张俭，求求他帮自己写一副？
还未等真正行动，那日，她正在后院研究如何在此时代做正宗的常州大麻糕出来，便见顾恒自店内过来。
“东家，有人找。”
顾恒死活不肯管她叫一声阿姐，裴清梧拗不过来，只好随他去了。
“谁啊。”她拍了拍手上的面粉，疑惑地问道。
“看样子，应当是哪家高门显贵的小娘子。”
这个时代贵庶分明，是专门上了律法的，衣食住行都有严苛的区别，顾恒又是在青楼这种复杂的地方长大，自然一眼能辨别。
“行，我去看看。”裴清梧赶紧将自己收拾好，过去查看。
柜台前，站了一位身着靛蓝细麻布衫的中年妇人，头戴素银簪、神色端肃的，身后几步开外，临街停着一辆装饰雅致却不失贵气的青帷油壁马车，车辕旁侍立着两位垂手恭谨的小厮，车窗帘幕低垂，隐约可见内里端坐着一个纤细的身影。
那妇人见裴清梧出来，目光锐利地上下打量了她一番，才微微颔首：“这位便是酥山小集的东家裴娘子？”
“正是奴家。”裴清梧福了福身，礼数周到。
这妇人的仪态规矩，显然是高门大户里训练有素的仆妇。
“我家娘子乃秦州刺史赵公府上千金，娘子听闻裴东家点心手艺绝佳，特来相见，娘子身份贵重，不便轻入市井铺面，请东家移步车前叙话。”
裴清梧心中了然，刺史千金，封疆大吏之女，确实是顶顶的贵人，在这阶层森严的朝代，贵女不入市肆乃是常理，能亲临她这小铺门口已是难得，要求她上前回话更是理所当然。
她并未感到被冒犯，反而觉得这是个极好的机会——若能接下刺史府邸的宴席点心订单，对她这小店的名声和日后生计，都将是莫大的助益。
“是，奴家遵命。”
走出敞开的铺门，来到那辆散发着淡淡檀木清香的马车旁站定，阳光透过细密的珠帘缝隙，隐约勾勒出车内少女端坐的轮廓。
“娘子，东家来了。”妇人恭敬道。
珠帘被一只素手拂开，露出里边端坐的少女，约莫十五六岁的年纪，肌肤莹白如凝脂，眉眼弯弯似新月，着一袭烟霞色蹙金绣襦裙，鬓边斜插一支累丝嵌宝金步摇，随着她轻抬眼帘的动作，步摇上的珍珠流苏轻轻晃动，映得日光都添了几分柔和。
“久闻裴东家之名，我早听府里人说过，裴东家之前在公堂上引经据典，驳斥得婆家人哑口无言，还得了阿爷判的自立女户文书，当时便觉得这位娘子定然不凡……”
少女的声音也是清泠悦耳，宛如珠玉轻碰：“后来又尝过侍女带回来的点心，觉得不凡，正好过几日我在府中设小宴以招待相熟的姐妹们，那些厨子做的我都吃絮了，不知裴东家可愿接下这个活计，所需材料、工钱，只管开口，我绝不含糊。”
裴清梧心中一定，知道重头戏来了，这何止是一桩生意，更是难得的机缘，若是赵娘子和她的朋友们满意，岂不是揽客的活招牌。
她微微欠身，郑重应道：“承蒙赵娘子青眼，奴家敢不从命？必当竭尽所能，不负所托。只是不知宴席规模、宾客偏好，以及所需点心的种类数量几何，以及娘子偏好何种口味？或是有什么忌讳？妾身也好提前备下，拟定几样拿手且合用的点心单子供娘子参详。”
赵娘子似是沉吟了片刻，站在一旁的仆妇立刻默契地代为开口，开始详细交代宴席细节与要求。
裴清梧专注地听着，心中飞快盘算着各种点心的搭配与可行性。
“席间都是秦州城内与我要好的小娘子，口味倒无甚挑剔，只是要些样式精巧、滋味新奇的便好！材料嘛，府里库房都有，我这就让人随你去取，或是你列个单子，让他们采买也成……素秋。”
伴在她身侧的侍女立刻恭敬地应了一声。
“把银子给裴东家。”
“是。”那唤素秋的侍女往妇人手里递了个精巧的荷包，妇人又递给裴清梧，拿在手上掂了掂，份量不小。
“若是做的好，我另重重有赏。”
裴清梧当即眼睛一亮：“谢娘子抬爱，奴家定不负娘子厚望！”
赵娘子轻轻笑了一下，放下珠帘，侍立的小厮立刻催车夫驾车离去。
裴清梧立刻折返回店内，拆开荷包一看，里头竟是白花花的银子，足足有十两！