并且在外人看来，这是布伦瑞克内部的事情，他们只需要钱，谁能给钱，谁就是所谓的“同伴”。而她一旦显露弱点，不仅不会得到同情，也许还会被“同伴”抓住机会吞吃。
格兰芬冷笑：“你当我们是傻子吗？索菲娅。再等下去，等你们全家跑路？明年修缮教堂，庆贺教皇华诞的资金从哪里来？”
索菲娅笑容收敛：“格兰芬，我们能跑到哪里去？这么多年的交情，你连一点儿信任也不愿给我吗？”
“啪”！
一声响亮的巴掌，直接将索菲娅扇倒在地。
格兰芬掐住索菲娅的脖子：“交情？我看是你忘了自己的身份，一个婊子生的婊子，也配和我谈交情？你以为我不知道你是怎么攀上尊者的吗？如果不是因为他的恩赐，你以为你有资格站在这里，站在我面前？！”
索菲娅被掐得脸色涨红。
伊莎贝尔和杰西卡看着这一幕，脸色不约而同地沉了下去。
亚当想起身，却被轮椅绊倒，菲利普上前扶起亚当，又拦住格兰芬：“主教！别冲动了！索菲娅要是死了我们就更得不到钱！”
“你错了！”格兰芬一把推开菲利普，盯着索菲娅冷笑：“现在只要她死了，我们对外宣称是布伦瑞克内斗传出的谣言，然后再以教会的名义为失踪的航船祈福筹集善款，缺口自然就堵住了。”
菲利普愣住，脸上神情渐渐变化。
教会能用的办法，他是约克公爵，当然也能设立一个名目，或是贷款，或是筹钱，总能把损失的赚回来。
只要……索菲娅死了。
这一切的罪魁祸首死了，他们就能顺利接棒，想怎么说就怎么说。至于善后嘛……关他们什么事，只要钱拿回来了，他们就会离开肯特郡，留下布鲁森家族和索菲娅的遗体面对众人的谩骂。
格兰芬的力气逐渐变大，索菲娅的眼神从祈求变成冰冷，最后化为无声的讥讽。
这个曾经的盟友、利益集团的一员……她知道格兰芬是个虚伪自私的家伙，却没想到，他从来没把她当人看，哪怕她已经为他们做了那么多的事！
而他的态度说明了一切——他要放弃索菲娅这颗棋子。
索菲娅忽然笑了，喉头发出嗬嗬声，黑色的眸子似乎在挑衅。
如果还能从头再来，那么她甘心做小伏低，可是如果全无希望。她还有必要忍吗？
想杀她？好啊……
索菲娅忽然从袖子里抽出匕首，猛然朝格兰芬刺去！
格兰芬立刻闪避，锋利的刀刃却划破他的脸，鲜血淋漓！
“臭婊子！你找死！”
怒火倏然炸开，格兰芬怒吼。
身后忽然传来声音：“等等，主教。”
亚当拽着格兰芬的教袍：“我会想办法筹钱，把她放了。”
“你怎么筹钱？”格兰芬冷笑。
亚当深吸一口气：“布鲁森还有几处不动产，还有布伦瑞克伯爵府那边也有几座庄园，总之，无论是卖房子还是卖地，我都会筹集资金还给你们。”
格兰芬微眯眼，沉默片刻，一把甩开索菲娅，盯着她笑：“你这个残疾的儿子，比你有用。”
菲利普：“亚当，你别耽误了，要卖快点卖，看在你妹妹的份上，先还给我！”
亚当冷冷盯着妹夫，又看了眼格兰芬，平静道：“但我有一个条件。”
格兰芬冷笑：“你还敢和我谈条件？看看你母亲的下场！”
亚当丝毫不畏惧，“如果不答应，那就不用谈了。”
菲利普：“答应答应！你快说！”
“钱还给你们以后，就当你们从布伦瑞克航运退股，从此我们不再有利益关系。”亚当淡淡道。
格兰芬和菲利普对视一眼，以为是亚当要争一口气，并不当回事。
“好。”
亚当让人把合同拟好，利落地签下名字。
格兰芬和菲利普同时按下手印，契约生效。
格兰芬戴好头冠，披上教袍，仿佛又变回了神圣的主教。
他睨着索菲娅，蹲下身轻蔑地拍拍她的脸，用只有两个人能听见的声音笑：“你的好儿子帮你捡回一条命。要我说，跟着西里尔有用吗？他能护着你吗？女人要学会好好利用这张脸，否则……”
“啪！”一巴掌狠狠扇在格兰芬的脸上。
索菲娅站起身，脸上没有往日佯装的温和，眼底毫不掩饰挑衅与嘲讽。
“格兰芬，你也配跟西里尔相提并论？”索菲娅嗤笑，笑得越来越大声，漆黑的眼眸里流露疯狂，“我忍你忍了太久了，今天终于可以说实话了，你是阴沟里的老鼠，自以为披上教袍就能变成人，照照镜子吧，别忘了自己当初匍匐在伽蓝神殿跪拜的谄媚嘴脸！”
“你笑我是婊子，你当年又是怎么从赫斯兰的小小牧师爬到今天的位置？谁比谁干净？”
索菲娅的话一句比一句锋利，镇得所有人愣在原地。
格兰芬的脸色逐渐黑沉，眼神里的杀意几乎喷涌而出。
“贱人！我杀了你！”他怒吼。
“来啊，杀了我！现在就杀了我！杀了我你以为你有什么好下场！”索菲娅大笑。
菲利普吓得哆嗦，尖叫道：“不要！别冲动！”
他生怕出现意外，亚当就反悔不给钱了。
情急之下冲出门，准备喊救兵，可是迎面走来四个身穿白衣教袍的小教徒，胸前的花纹是伽蓝神殿特有的样式。
“格兰芬主教，教皇敕令。”
所有人回头，连伊莎贝尔和杰西卡都看了过去。
格兰芬意识到什么，恶狠狠瞪着索菲娅。却只能先跪下，双手举高。
教徒朗声道：“秉承教皇敕令，请信徒索菲娅前往伽蓝神殿聆听教诲。”
菲利普松了口气。
格兰芬脸色阴沉。
亚当看了眼索菲娅，却没在她的脸上看到欣喜，反而是诡异的平静。
索菲娅头发散乱着，苍白的脸色并不减损她的风韵。
她站起身，接过敕令时，看了眼亚当。
这个从未被她好好对待的儿子，却在最后关头留她的性命。
为什么呢？她也不明白，明明她死了，亚当能够更顺利地接下布伦瑞克的权柄。
索菲娅想不清楚，也不想再思考了。
格兰芬阴毒地看着她，忽然对教徒道：“告诉尊者，索菲娅有病在身，先留下来养病，再去圣匹斯堡。”
索菲娅嗤笑，并不想争辩。
教徒却摇头：“尊者说，无论什么情况，十天后，他必须见到人。”
格兰芬死死攥紧拳头。
角落里t，伊莎贝尔垂眸，心知这是西里尔给索菲娅的护身符。
索菲娅跟着教徒走出门，没再回头。
布鲁森庄园再次变得空荡荡。
伊莎贝尔带着杰西卡从仆人通道出去，正好看见索菲娅登上马车。
“你现在可以去告密了。”角落里，伊莎贝尔淡淡道。
杰西卡皱眉，索菲娅一看就自身难保，还告什么告！可是心里又堵着一股气，于是头脑一热就往外冲。
“索菲娅！”
庭院里只停着马车，杰西卡蒙着头，像庄园里的女仆，除了教徒好奇地打量她一眼，其余人都没有注意。
索菲娅扫了眼杰西卡，没说话。
杰西卡有点忐忑，怕她没有认出自己，故意掀开半边帽子，一面故意对着伊莎贝尔喊：“伊莎贝尔，现在不敢出来了吗？”
听见杰西卡喊“奥黛丽”的名字。
索菲娅抬眸，却没有杰西卡预料的那样露出震惊神情。
她似乎在短短的瞬间，就想清楚了关节，此前的种种异样都有了解释。
“伊莎贝尔？”索菲娅轻笑，咀嚼这个名字，“原来是这样……”
当初特意选定“愚钝”的诺曼小姐成为公爵夫人，结果面对的却是个截然不同的人物。
伊莎贝尔缓缓走近，坦然地看向索菲娅：“你现在知道你真正的对手叫什么名字了。”
索菲娅沉默片刻，忽然笑了。
清风吹拂她散落的头发，像是把所有的斗志一并带走。
“如果之前我知道这一切，也许我还会想翻盘。”索菲娅顿了顿，仰头看着天空，眼底滑过轻蔑的笑，“可是有意义吗？”
“什么胜利才是胜利，这条路的终点是什么？”
“伊莎贝尔。”眼底滑过嘲讽，她用很轻的声音说，“我没有输给你，我只是输给命运。”
是命运让她拥有可怜虫的开局，让她以为不择手段地往上爬就能获得想要的尊重与地位。
可直到今天她忽然了悟，在男人的那套游戏规则里，斗争永远无法断绝。即便爬到顶，也终有一天被人一脚踹开。
这条路走错了吗？她不知道。
从出生那天起，她的眼睛里就只有这条路，没有其他的可以选。她看见的女人，要么像母亲那样，被无数人践踏，仍然倔强地活着。