要么生来高贵美丽，在庄园里当一只温顺的金丝雀。她不想成为母亲，也不羡慕那些贵族女人。她盯着斯宾塞的家族旗帜，渴望着拿起玛格丽特的宝剑！
这个时代没有玛格丽特，更无法复制她走过的路。
所以有其他的路吗？不知道。
她找不到，只能往上走啊走，男人越多，女人越少，她学着男人去争斗去抢去算计，最后发现他们都烂透了。
当然，索菲娅很清楚，自己也不是什么好东西，她也烂透了。
如果今天还有翻盘的希望，她知道，自己也许还会在欲望里迷失方向，继续戴着温和的假面安抚格兰芬。可是快死的那瞬间，她好像看见灵魂飘荡在空中，怜悯地望着烂透的肉/体。
那个虚空里的索菲娅，一步一步走向高台——穿着精美的外衣，戴着璀璨的皇冠，身上的皮肉一块一块往下掉，鲜血流淌满地。抵达最顶端时，只剩华丽的骷髅架。
这条路真长，踩在刀锋上，每一步都绽开血花。
想到还要从头再来，忽然觉得累。
真累啊。
索菲娅笑了一声。
天色渐晚，光线昏黄，落在她的眼睫。
她看向伊莎贝尔，眼神无悲无喜：“伊莎贝尔，去找另一条路吧。”
去找另一条，她没有走过的路。
马车启程，渐行渐远。
伊莎贝尔静静站了片刻，转身时，用遮阳伞戳了戳杰西卡。
“走了。”
杰西卡觉得她们说话云里雾里，心中那股愤怒却又莫名消失。
低头看见遮阳伞，猛然意识到这是伊莎贝尔用来威胁自己的“武器”！
“喂！你就用这个威胁我？你当我是傻子吗？”她气得不轻，连声追问。直到回到温斯顿庄园，还在骂骂咧咧。
一面反应过来自己又老实地地跟在人家后头了，更气了！
“喂！我要报复你的！伊莎贝尔！”杰西卡放狠话。
伊莎贝尔头也不回，“嗯，去吧，和你的同伴一起报复。”
“什么同伴？”杰西卡愣住，抬头一看，女子运输队的成员们笑盈盈地朝她挥手。
“明天，卡洛琳要带领她们去华夏，这是一艘全女性的船队，还缺一个船长的位置，你愿意去吗？”伊莎贝尔问。
杰西卡迟疑：“我？你为什么还信任我？”
“因为你恨我。”伊莎贝尔平静道，“你恨命运让你不能翻身，恨我这样的人踩在你身上，现在有一个机会能让你站起来，你不想利用它狠狠打我的脸？”
杰西卡沉默了，不知怎么的，她突然想到索菲娅的眼神，和临走时的那句话。
在此之前，她也没找到其他的路，因为出身卑微，只是去庄园当牛做马就已经是人上人。被赶出去，就只能去码头，还得比亮出爪牙才能从男人手上抢饭吃。
有没有哪条路，是她们能堂堂正正地获得名利和地位的呢？
是的，她一点儿也不高尚，就是想要很多的钱和地位，想要别人羡慕的眼光。
杰西卡很难解释那一刻的情绪，她只是觉得，某些不甘的恨意，在知道自己有可能扬眉吐气的时候，忽然就消散了。
当她能够得到某样渴望已久的东西时，曾经为此产生的怨愤，就不再是缠绕心头的执念。
只是她嘴上仍然不服输，恨声道：“等着吧！我会做出成绩给你看！让你瞧不起我！”
伊莎贝尔微笑，目送她离开。
在卡洛琳出发不久，一个消息传入温斯顿庄园。
索菲娅抵达伽蓝圣殿当天，自焚而死。
听到这个消息，伊莎贝尔沉默很久，她看着窗外，黄昏和往常一样，宁静而绚烂。
第88章
十天前, 圣匹斯堡。
这座小城坐落在帝国最西端，是锡兰以及周边各国所有圣曜信徒心中的朝圣地。
整座城市分为内外两城。外城住着普通居民，内城都是圣曜教徒。教徒不事生产, 坐而论道, 被外界输送的资源供养，并享受着外城居民羡慕的目光。
当然, 外城居民又是圣匹斯堡之外的人们所羡慕的对象。
比起这个国家的其他人，他们拥有得天独厚的优势——可以进入内城教会学校学习。
教会学校只有两种课程，一是圣曜教义, 二是生产技术。想要进入学校学习，必须拥有教徒资格。这种资格并不是选择信仰的意思，而是真正由教会赐予身份。
能够有这层身份，就代表半只脚踏进内城, 哪怕没有留下, 去到其他地方当个神职人员也能过得很滋润。所以, 每当有名额放出, 外城居民都为此抢破头。
当信仰与利益挂钩, 这座城市狂热的宗教氛围几乎形成坚不可摧的壁垒, 一层又一层地拱卫着他们的神。
每个月的第一天是朝圣日，按照习俗，所有人都要聚集在中心广场, 向古尔勒弥斯山祷告。
古尔勒弥斯山脉里，最出名的是主峰墨菲斯雪山。那里的雪终年不化, 日光照耀之下, 美不胜收，也是许多来圣匹斯堡外城的游客最喜爱的美景。
当然，信徒们并不是为了美景而祷告。
墨菲斯雪山之巅坐落着宏伟的建筑群, 从山脚起始的阶梯一路往上，看不到尽头。唯有一处高塔尖顶，直入云端。据说那里就是神的居所——伽蓝圣殿。
圣曜教会阶级分明，并不是谁都有资格朝圣，能够进入伽蓝圣殿的，至少是小主教以上的人物。
而索菲娅却是例外。她既不是修道院的专职修女，在平民教徒里也不算贡献多么巨大，却拥有自由出入圣殿的权力。
每一次抵达时，还有穿着雪白教袍的小教徒前来迎接。
“尊者在等您。”
这一次也一样。
索菲娅登上最后一级台阶，面无表情的小教徒早已等候在原地，机械地传达教皇的指令。
山下入夏了，山上仍然银装素裹。皑皑白雪覆盖着宫殿与塔楼，一切显得纯洁安宁，像这座圣殿所象征的意义。
索菲娅扯开讽刺的笑，径直往塔楼走。
小教徒跟在后面劝说她整理仪容，她恍然未闻，就这么不修边幅地闯了进去。
宫殿华美，大理石地面光可鉴人，每三步一个成年侍者沿着廊柱站立，他们衣着整洁t，冷漠地注视着索菲娅，像在看一个异类。
索菲娅毫不在意，一路穿过重重殿宇，直到看见那道熟悉的身影。
她没有像从前那样虔诚地跪拜，只是一声不吭地站着。
西里尔背对着她坐在壁炉旁，怀里还抱着肥胖的小橘猫，一边看着书，一边观赏窗外的雪。
“回来了？”西里尔没有回头，语气自然。
好像索菲娅只是出门玩了一圈。
索菲娅轻笑，“我已经没有利用价值了，您还要保我做什么？”
西里尔扫了她一眼，目光落在索菲娅单薄的夏裙上，“洛奇，给她加件衣服。”
刚才领路的小教徒应声进来，欲言又止。
索菲娅：“不用费心了，我不会久留。”
西里尔叹了口气，“除了这里，你还有地方可去吗？”
索菲娅没有回答，她的目光落在西里尔的指间，那双修长的手轻柔地梳理着橘猫的毛，它乖巧温顺地躺在他的怀里，全心依赖着救命恩人。
神明在人间的化身，总是慈爱而悲悯，他喜欢救助那些弱小的生命，给予它们重生的希望。
很久很久以前，也是这样的大雪天。
还是少女的索菲娅抱着母亲的尸体，在那条充斥着肮脏与污秽的街巷走了很久，她听见路过的房间里传来放荡的笑声或是悲戚的哭声，似乎看见了自己的未来。
被赶出斯宾塞家时她没有哭，差点被醉酒的嫖/客欺负也没哭，看着春天快要到来，而母亲的尸体正在慢慢腐烂，索菲娅仰头看着天空，忽然想祈求神明，可不可以把妈妈还给她。
那天，神明真的出现了。
他穿着雪白干净的长袍，很年轻，也只是个少年——淡金色的眼睛，长长的金发，温和悲悯的神情就像每个人幻想的救世主那样，降临人间。
可终究神明也有做不到的事情，他救不回一个死人，但是却牵着索菲娅，走出了那条街，走出了既定的命运。
以至于很久以后的现在，索菲娅都没有忘记那天——西里尔伸出的手雪白干净，而她窘迫地将自己的手擦了又擦，才敢牵着他的衣袖。
她和那只猫没什么不同，自以为获得神的垂怜，其实都是假象。
“西里尔。”索菲娅忽然笑了，她在最神圣的殿堂，直呼教皇的名字，眼睛里全然没有畏惧，“伪装神明累吗？假装仁慈地爱着世人累吗？我走到这一步，你应该已经预料到了，现在装出这幅样子，你真的不会累吗？”
索菲娅耸肩：“你不累，我却已经累了。不想装了。”
洛奇为首的小教徒们脸色骤变，纷纷围拢上前。