“在地牢中发现我时，身边没别人么？”李成哲将自己手下唤过来问。
惠妃道：“不必再为难他们了，母妃听得你出事，已将事发时周围下人都拷问过，竟没人知道你在地牢，也没人见过行凶者。”
君儿是他深夜命亲信押送进地牢的，自然宫中寻常奴婢不得见。李成哲不搭理惠妃的话，将手下盘问吩咐一番，便要往外走。
他的伤虽然用了上好的伤药，血已完全止住，惠妃的太医也为免他醒后伤痛，加入麻药裹敷了断臂处。然而骨肉齐裂乃何等剧痛，本人行走时怎会毫无察觉。
好一个君儿！李成哲痛得心中恨意滔天。
君儿在他身边陪伴多年，性子娇弱可怜，叫人无意设防。李成哲那日万万想不到她有如此胆量，竟拔出利刃从他身后刺来。
李成哲恰好那时欲回头，余光瞧见锋芒便觉不对，勉强向一旁躲闪。没想到君儿身上除了武器还有迷药，见一击不中，当机立断将掌心药粉朝李成哲面中撒出。
那药粉能瞬息叫人失去神智。李成哲眼前一花，头脑即刻昏沉，失去意识前却更加用力死握君儿纤细手腕。
不能又叫她逃走了。彻底晕过去之前，李成哲脑中只剩这一个念头。
…
看在多年缘分上，他待君儿还算手下留情，却不料君儿如此心狠手毒，为了自他手中逃脱，竟活生生断他一臂。
不顾惠妃及手下拦阻，李成哲面无表情唤人去备马。
“你疯了！”惠妃匆匆追出来劝阻，“听母妃的话好好待在这儿。诸事兼备，待于家谋定大事，尔便可坐享其成。”
李成哲冷冷道：“主帅未至阵前，怎可称是‘诸事兼备’？”
要夺李天昊的位，也得他亲手去拿。
儿子一向骄矜狂傲，惠妃无计可施，只得命人速速跟去。
连番折腾下来，饶是惠妃一向自诩重视修身养性，也难免倍感心力交瘁。正欲回房召宗族之人过来商议进展，外头宫娥来传：“娘娘，金姑姑来了。”
“金姑姑？”惠妃疑心自己听错了，“重华宫那位？”
“正是。”宫娥道，“说是贵妃娘娘有事相商，请您移驾一见。”并将琪贵妃手谕呈上。
惠妃望着那叠方正的淡色丝帛，并不去接：“仙子召见凡人，还真是万年难得一遇。”她语带讽刺，“莫不是猜着了什么，想叫本宫对质不成？”
可她并不信宓云栖有此等能耐……离了李敬的琪妃，又算个什么东西？
“既是贵妃相邀，怎能不给她几分颜面？”惠妃命宫娥为自己添妆，“本宫且去重华坐一坐，叫于阁老几位晚些再来。”
*
“方才还急赤白脸的要走，姨母拦也拦不住，如今又不肯了。”琪贵妃正在宫中嗔怪外甥女，“重华宫的地盘，你担心甚么？”
冯芷凌板着脸：“非得邀惠妃来此吗？”她极不虞地橫了李鸿越一眼。
李鸿越意外得了琪贵妃松口相帮，心情愉悦，有人对自己颇有意见也无所谓：“若去别处，便没有叫人不起疑的理由好支开惠妃身边侍卫。”
他正色道，“若嵇夫人有急事要办，尽可去。重华有如此高手坐镇，难道还怕鸿越能对娘娘不利么？”
说着，李鸿越看了一眼暗处。
以他的内功，竟对那几个灰衣男子的呼吸毫无察觉。凭琪贵妃孤身入宫的身世，不应有如此能耐，想必这些人都是父皇李敬的安排。
倘若父皇当初对丽妃，或者说对后宫有半分待琪贵妃的上心，恐怕惠妃未必敢那样张狂罢？
他不动声色地苦笑。这种问题……事到如今自然不会再有答案。
冯芷凌不放心贵妃，却又心急于验证嵇燃踪迹。琪贵妃见她坐立不安，忍不住叹气：“你待去哪里，我使人同你一起便是。”
说罢，便命方才三名灰衣武者护卫冯芷凌。
冯芷凌道：“我哪是担心自己的安危才不敢离开？姨母将人手给了我，重华宫岂不是更不安全！”
“依鸿越看，在这宫里头，重华宫只怕比养心殿还安全些。”李鸿越笑道，“夫人究竟挂念什么事儿，如此忐忑浮躁，倒不如去办完再回来安心。”
琪贵妃也道：“你还怕姨母在自己宫中被那惠妃所害不成？只管放心去罢！横竖人留在这，心里也是惦记着你家郎君的安危。”
琪贵妃总算是看出来了，外甥女急躁得坐不住一
会，无非是担心宫外动乱，嵇燃回来以身犯险罢了。
冯芷凌嘴硬：“他习武多年，足以自保，哪里需要我操心？”
原来是为了那个嵇燃……李鸿越面上笑意收了几分。
琪贵妃还待再说，重华宫门外的小太监连滚带爬地飞跑进来：“娘娘、启禀娘娘，大事不好！”
他气都喘不过来，断断续续才将话说明白。待小太监将宫门已被逆贼包围等情况一一说来，琪贵妃与冯芷凌不由面色愈发沉肃。
“果然……圣上多日不出现，朝中唯太子一人主持，这些人便忍不住了。”琪贵妃冷笑，“真当我大朔的太子软弱可欺不成？”
李鸿越在一旁微笑着不说话。冯芷凌忍不住看他一眼，心想李鸿越心眼这么多，又颇擅长隐忍伪装，必定也是看不起自己那个性情温吞，年少时甚至有些迟钝的长兄殿下罢？
仿佛看破冯芷凌所想，原本并未将脸对着冯芷凌方向的李鸿越忽然开口：“鸿越并非随意轻视兄长的鲁莽无礼之人。”
他这话来得莫名其妙，叫一旁的琪贵妃等人都忍不住看了过来。
“没什么，只是忽然想为自己辩白几句。”李鸿越笑道，“毕竟娘娘与我母妃乃旧相识，又肯冒险相助鸿越，鸿越自然不希望被娘娘误会我是那等小人。”
“你是与不是，本宫倒不在意。”琪贵妃淡淡地道，“各人命途不同，养成如何品性自然也有缘法。只要不造无缘无故的罪孽，轻狂或散漫都不算甚么过错。”
李鸿越怔了怔，笑道：“娘娘果然是个妙人。”
冯芷凌抿了抿嘴。姨母只说轻狂不算过错，可没说轻浮不算过错。若圣上在此，恐怕会命宫人将这个儿子乱棍打出去
噢……她想起来，李鸿越并非圣上亲子。
琪贵妃早知他素来便是言行无状的模样，也不计较小辈冒犯，继续道：“本宫是看在丽妃的份上，才肯出面。但你可想好，惠妃再是不堪，也是你父皇的妃子……”
言及此，想到不知生死的李敬，琪贵妃默默住了口。
李鸿越道：“娘娘放心。若是寻常情况，鸿越哪怕一心报仇也不敢如此莽撞，可如今于氏遣人逼入宫中意图谋害大皇兄，谋逆之罪无可赦免，任我如何处置惠妃都有理有据。”
琪贵妃正垂下眼帘，忍去即将泛出的泪意，闻言疑惑抬头：“方才小侍官来报时，并不知谋逆之人为谁所派，二殿下如何知晓？”
李鸿越神色如常：“老三那点心思昭然若揭。何况惠妃身后有诸多世家同于氏牵连，正待大好时机放手一搏，鸿越只是顺其自然猜测罢了。”
冯芷凌并不大相信他话中故作不知情、替自己开脱的意味，但此时亦顾不上去验证或辩驳。既然姨母选择暂时与李鸿越作同一战线，她便不宜当面再多说什么。
只是想起几日不知踪影的嵇燃，仍难免担忧。冯芷凌低头想了想，对琪贵妃道：“还是依姨母所言，借一两位护卫予我，让若若好去前殿探探情况。”
既知宫中也起动乱，琪贵妃怎肯叫她冒险？不由蹙眉阻拦：“为何偏要去前头，危险得很。你若实在不放心，姨母另遣人替你去察看。”
冯芷凌道：“姨母有所不知……若不能亲自去，我着实安心不得半分。”
思及梦中李成哲唤人要将嵇燃枭首示众那一幕，她心中便隐隐地痛，既惶恐于假设这最坏的局面，又忍不住地频频想起。
琪贵妃见她嘴唇紧抿，神色严肃得连面容都苍白起来，似乎另有隐情叫她格外牵挂，自己再执意阻止，反倒不近人情……
她并非那等顽固长辈，又向来疼宠冯芷凌，哪里忍心看外甥女这副模样？只好退让：“若情势不对，立即回来。”又将三个灰衣高手仍派给她驱使。
反复叮嘱，“可不许你擅自出宫。”
冯芷凌点头应下，又推辞道：“姨母身边总该多留两个人。”
贵妃淡淡道：“重华宫这位置比前殿安全得多，且不止靠明面上一二高手保护，此时又有二殿下在。你只管搁下心，快去快回才是正理。”
冯芷凌只好答应。
正要走时，宫中女官通传惠妃已至重华宫外。
琪贵妃道：“尔等护着她从侧门走罢。”
多一事不如少一事，还是莫叫若若与惠妃打上照面。
…
惠妃随金姑姑一同踏进来时，只见琪贵妃身居主位，正端茶啜饮，见她来了，便同以往一样温和地吩咐宫人赐座。