“东家请放心，货都按您点的装好了。”崔掌柜见冯芷凌来，急忙迎出，“正想差人同您报一声，没成想您先来了。”
“左右无事，过来闲逛罢了。”见她特地让崔掌柜收购的草药、工艺品等都分门别类，一箱箱装得齐整，冯芷凌满意道，“原还担心，两三日光景收不够许多，没想到远远超出了计划的数量。”
崔掌柜指着其中一箱草药，笑道：“您别说，城外的荒地耕种不了什么，野地里的草药却不少，只是采摘的人多，城里人都不缺。如今您肯收购，那些以采药为生的老人都开心得很，这一箱就是一位老人家独自送来的，说是此前在家里堆了半月呢。”
“还真是可惜，只因此处荒僻些，离其他城镇遥远，这些品相上佳的草药便没人买。”冯芷凌叹，“若能运到江南一带，转瞬便能脱手，要被各大药店医行抢着收的。”
“这些东西在这里是贱物，卖不出高价。数量又多，常采常有，哪有人稀罕呢？”崔掌柜笑道，“也是多亏东家有这样的心力，要把城里的营生同外头连通起来，又肯出钱叫人运输。否则寻常客商三两人行动，也顾不上这许多生意。”
“待那位胡镖师来店里，直接按数让他们搬走就是。”冯芷凌道，“细则都提前商量好了，若他镖队人手充足，多收的这些也可带去，账目两边点过即可。”
“好嘞。”崔掌柜应答。
回府时日头还未西落。下人见到冯芷凌虽都行礼，但没一人提到嵇燃，冯芷凌心想他一定是还没回来。
径自回了内院，却见刚还惦记的那人才从正房出来。
“我还以为你不在呢！”冯芷凌惊喜道。
“今早事办完了，就赶回来了。”嵇燃见她似乎有些喜悦模样，忍不住问，“怎这样高兴，有什么好事么？”
“高兴，有吗？”冯芷凌这才觉似乎雀跃过头，摸摸自己的脸冷静下来，“好像也没发生什么特别的事，方才去了一趟城里而已。”
嵇燃点点头，没再追问。
看似是因为自己安然归来而喜悦，可一想冯芷凌对他向来坦荡，并无私情，应该也没什么值得她格外欢喜的。
“事情还顺利吗？”冯芷凌关心地问，“谨炎哥哥这趟出去好几天了。”
嵇燃忍不住笑起来：“不过才三天半而已，说得好似十天半月不曾回来。”
见冯芷凌还盯着自己不放，嵇燃叹息道：“很顺利，没受伤。”
得到满意的答案，冯芷凌这才挪开眼去。
眼前人还是熟悉的模样，不过三四天没见，嵇燃却觉如隔三秋。
他这次潜行出去追查张煊，过程并非如他所说的那么轻而易举。
要说顺利，倒也不算假话。他成功证实了邓翼的猜疑，在张煊住处搜到了与三皇子谋划商讨的书信。虽然只余未烧干净的残页一角，嵇燃仍从片纸只字中猜得到是同自己有关的阴谋。
若说不顺，他下手犹疑，险些错过在无人之处击杀张煊的良机。
查实线索后，他日夜不眠，守了张煊两夜，果然见他独自偷偷出营与人暗中接头。待接头人走后，嵇燃轻轻从房檐跃下，将正准备返回的张煊一掌劈晕。
从张煊身上搜出了新的书信，果然是孙弢的另一种笔迹。信件里看似对谟城关的动向只字未提，嵇燃却从其中毫不起眼的两句话里，揣测到背后主使的真正意图。
“夏渐秋来，物燥至极。烛宜灭尽，方可安哉。”
明说火烛，暗喻谨炎。
嵇燃将信纸上下扫视一遍，冷脸将其收进自己怀里。
*
张煊被萧瑟夜风吹醒时，发现自己被五花大绑，捆锢得严严实实。
天还未亮，阴暗苍穹压抑着尽头隐约的朝光，让他睁眼看见前方站着自己熟悉的人影。
“你这是什么意思？”见面前只有嵇燃一人，且穿着深色的夜行衣，手握一柄弯刀，张煊不由心惊胆战起来。
“嵇副军，你是想残害同僚不成？”张煊虚张声势，“莫非因上次我没带礼物去你府上探望？为人怎可如此小肚鸡肠！”
“残害同僚者，另有其人。”嵇燃冷冷开口，“想必此人姓甚名谁，你应当比我更清楚。”
“你究竟要如何？”情知自己今晚被嵇燃抓了现行，如何解释他也不会信，张煊干脆放弃了狡辩。
“将我绑起来又能如何，你还想逼我签字画押不成？”张煊笑道，“这可是大罪，难道凭你一面之词便会有人相信么？若识相，还是赶紧将我放开，若本将心情好，或能考虑不往上追究。”
嬉笑语气，被眼前横来那一弯银亮锋利的刀刃，惊断在唇舌之间。
“今日既已绑了你来，便没想过摘净干系。”嵇燃慢条斯理收回握刀的手，刀锋擦着张煊脖颈侧面，凉意渐渐渗入。
“只想问一句，上回入关的蛮子，可是你暗中安排，偷放进来的？”
张煊矢口否认：“胡说八道！”
“再问第二句，前几日夜设陷阱，埋伏杀手，可有你的手笔？”
“简直颠倒黑白！”张煊嘴硬，“那夜是你带兵出去的，我反倒怀疑是你设的陷阱，有意糟蹋军马，残害新兵。”
“还有一事要问。”嵇燃将刀收在身后，负手问道，“几月前有一镖队，在谟城不远处的野外被流寇劫杀，其中内幕，你可知明细？”
张煊怒目而视，却说不出话来。不仅是没想到嵇燃已疑他至此，更是因面前一向忌惮的这同僚，眼中杀意已分外鲜明。
“我只想问个清楚，好叫你走得明白。”寒月般的弯刀一闪而过，鲜血落地时，张煊的眼还未来得及闭上。
“至于答案……”站在张煊尸首分离的身体前，嵇燃轻轻将后半句补全。
“从未指望，为杀我一人却害死那么多无辜兵士的你会说实话。”
…
杀了张煊，将现场痕迹消去后，天已快亮了。
原可直接一刀解决，只是嵇燃仍想问个明白，才留他多活了半夜。可惜兹事体大，哪怕张煊是贪生图利之徒，恐怕也不会轻易交待。
不过，他本也不是想听张煊的借口。
中途要等张煊醒来，又耽误了一个时辰。所幸嵇燃仍在天明前，将一切悄无声息地解决。
将尸首处理干净，又将一身染了脏污的夜行衣烧毁，趁天色还昏暗，嵇燃便悄悄回了府。
只是几夜没好生梳洗，嵇燃不想再像上回一样满脸狼狈地出现在夫人眼前。于是悄悄闭眼休憩一会，听见冯芷凌出去，这才起身梳洗换衣。
而这一切细节，冯芷凌当然是不可能知道的。
第35章 邀花：断连丝夫人方才好有气势……
见嵇燃说自己没受伤,她便没再追问过程细节。
“既然谨炎哥哥已经回来，可还需对外称你在养伤？”冯芷凌想起嵇燃此前嘱托，问了一句。
“先照旧吧,这两日我暂时不回军营。”嵇燃见冯芷凌眼睛忽然亮了起来,有些好笑,“有何计划？”
“想说好久没有出城练箭，但要是谨炎哥哥近日不便外出,那就算了。”冯芷凌思索道,“既然装作在家养伤,想必不便抛头露面。”
“没什么不方便的。”嵇燃迅速改口怂恿她，“想去就去，野外人迹罕至,也不易被人撞见。”
“罢了。”冯芷凌摇头,“倒也并不是那么急着想往外头跑。”
前几日因嵇燃不在，她有
些心神不定。如今见他安然回来,又觉得在家静闲着也没关系。
大概是习惯了有位家人在,一旦少了个人冷清些,就会觉不大适应。
她执意谨慎些，嵇燃也没强求。他这两日需等邓翼派人送来信号后，再归营行事，既如此，在家待着陪她也是一样的。
“主君大人安。”紫苑恰好进来，对着嵇燃行了个礼，又对冯芷凌道,“夫人，门房处有您的东西，我给拿过来了。”
“这是？”见紫苑拿来一个小巧的绸布包裹,冯芷凌有些疑惑里头是什么，便接过来直接层层揭开。
里头是一小盒精致的糕点，个个都做成栩栩如生娇嫩花苞一般的形状。冯芷凌打开盖子那瞬间，微甜的乳香气便从盒子里飘了出来。
“可有说是谁家送来的？”冯芷凌纳闷，怎么会有人无端端往嵇府送这样一份东西。
“门房说是个小厮送来的，只说交给您，旁的什么也不讲就跑了。”紫苑也不解，“会不会是送错了人家？”
“外头东西来路不明，还是不宜随便入口。”一旁的嵇燃不动声色，将冯芷凌手里精美的花糕接了过去，“或许是送错了，也或难提防是旁人有什么坏心，我回头拿去营中让军医验验。”
“主君大人是说，可能有人下毒？”闻言紫苑花容失色，“可夫人一向与人为善，怎有人会这样坏心肠！”
“随意猜测罢了，不必慌张。”冯芷凌安抚道，“也未必就是这情况，只是外头来路不明的东西确实不可信任，不碰为妙。今后府里吃食更要小心，冲着我来的可能倒不大，只怕是有人对府中主君有些别的害人念头。”