嵇燃与宁煦，是不大一样的。
与宁煦情再浓时，他也有些若即若离。
梦中那世，初嫁入宁府，婆母严苛不喜她，但看在宫中有贵妃姨母撑腰，明面倒也不至于刻意为难。只是宁府亲眷众多，来往调停，颇为费劲，宁母又格外注重礼数亲缘之类，为姻缘美满，生活和睦，冯芷凌在其中所费心力，不可小觑。
那时她与宁煦才成亲相识不久，新婚却生疏。夫妻俩相处起来，并非外人所以为的琴瑟和鸣。入宁府半月后，宁母将冯芷凌喊去敲打一番，她才努力尝试着主动同宁煦示好亲近。
她曾与嵇燃订婚一事，上京中人稍稍打听都能知晓。宁府虽没人敢公开谈论，私下却免不了各样的小话。紫苑听见过许多回，又不能大声反驳阻止，还瞒着冯芷凌偷哭了好几场。
宁煦自然，也在礼前知道了冯芷凌曾接婚旨的事。还知道她与那郎君进过喜堂，只是没能拜完天地，对方便因不知罪名被押走。
一颗硬邦邦的小石子，便搁在了宁煦心底。
即将与她成婚的满怀喜悦，被莫名而来的介意扑散许多。
宁煦没见过传闻中先得赏赐，又遭降罪的那名武将。他虽常在京中生活，祖上曾是望族。考取功名前，却也甚少关注朝堂相关的事。
宁府如今落魄，不复从前繁荣。这一代的嫡长宁煦，还是个不收心的浪子。他年少时并非后来长袖善舞模样，而是日日外出，游山玩水，饮酒作对，宁母为此头痛不已。
儿子早到了该成家立业的年纪，宁母敦敦教诲不提，又连番流泪劝导，才劝动宁煦略收了心，在府中读书备考。
宁煦本是想叫母亲得些欣慰，倒还未想过成亲或仕途之类计划，却没想到有人上门说媒。他本不肯见，只想推开媒婆径自出门去与旧友听一场戏，不料媒婆手中画像落在地上，丝绳散开，一张秀如皎月的美人面露了一半。
画像明眸有神，宁煦才望一眼便怔住。
宁母没留意地上的画像，只趁机叫人将少爷拉回来坐下。儿子一向少年意气，若有那合适的人家先结亲，倒也算个不错的选择。
或许成家之后，便能真正收心立业。
媒婆连连告罪，笑言自己被宁府的气派惊了神，这才不留神东西脱手。又说自己是奉了宫里贵人的命令，要给家中美貌贤良的女儿寻一门好亲事，这才厚颜上门。
待媒婆将冯府大小姐的情况一一说来，宁母已失却兴趣。
冯府不过一介皇商，这些年生意不错，发达了些，可这样的人家在上京是排不着名号的。宁母自然一心希望儿子能同达官显贵结亲，如此将来才于仕途有所助力。
媒婆猜到宁母心思，忙不迭补充：“这位小姐虽说出身看似一般，到底也是富贵养出来的千金小姐，何况人家在宫中有所依仗，正是圣上身边才德兼备的贵妃娘娘。娘娘是极疼爱自家晚辈的，自然会惦记关照家里人。”
言下之意，是娶了冯芷凌，既有丰厚嫁妆入府，又有宫中贵人帮扶，是桩稳赚不赔的好婚配。
宁母听了，这才稍宽了脸色。若要说媒的女子，身家条件无一可取之处，她恐怕再不许这媒婆进宁府大门了。
宁煦心神激荡，并没在意媒婆那番循循善诱话语。他外出游玩时，万紫千红见多了去，却并未遇见过能勾起他兴趣的女子。他行事虽然放浪些，到底从小家风严正，男女之事上是十分自持谨慎的。
此番疑似初开情窦，俊脸竟微微发红起来。
画像才展一段，美人玉面半遮，已将他三魂七魄勾走多数。宁煦对权势金银那些缥缈的东西倒没放在眼里，只暗暗希望母亲不要过于反对，好叫他还有机会能见这冯家大小姐一眼。
那画中神韵，已牢牢攫住他的心。宁煦不由期盼起来，若见了真人，是否他还会如现在一般心动不已？
第45章 将来：向东行白芷凌空
谟城嵇府中的冯芷凌,终于等到了从城外来的回音。
这回音来得若再晚半日，她恐
怕已经命阿金阿木雇几个护卫准备上路了。
有位兵士将她托人带去的物件，又状若原样带了回来。盒子里仍是邓翼送她夫妻两的那件玉雕。只是玉雕底下多了薄纸一张。
冯芷凌展开,纸上只寥寥几句,言明嵇燃身有重任,外出剿匪去也，请她在家安心等候便是。
看来同此前打听的消息没差别,冯芷凌却定睛再看信纸,舒展了眉眼,心中有种“果真如此”的慨叹。
多谢邓翼肯透露，她知道自己该去哪了。
邓翼昨日，见嵇燃的夫人将自己所赠玉雕又托人带来,猜到她有话想问却不便开口。思索半晌,到底还是提笔书一纸回信，放进锦盒里。
至于这位小夫人能否明白他的意思,就看她自己的造化罢。
那玉雕是一尊并蒂双莲,是邓翼前儿来看望受伤的嵇燃时,顺便送的贺婚礼物。嵇燃突兀离府不知行踪，冯芷凌别无他法，只能想到寻这位军中上司打听一番。
然而她若因自己私事，径自找去军营中，又太不合宜。实在为难之下，才想出这样办法来暗示邓大将军。
所幸邓大将军并未对冯芷凌的求助不管不顾，还是暗中予她一些信息。
乍看文字似乎公事公办,并未讲明嵇燃行踪。可纸上却有淡色墨痕绘着高塔一角，若不仔细看，还以为是特制的花纹纸上所自带图案。
这高塔飞檐上,有一只造型独特的瑞兽，自小在上京长大的冯芷凌一看便知，这是上京的祥麟塔。
嵇燃果然是往上京去了！
得此消息，冯芷凌原该更紧张起来才是，但能得到确切的信息，总好过她漫无头绪到处乱转。嵇燃离府不过七日，她若立即启程往上京去，还来得及。
冯芷凌匆匆命人喊来阿金阿木，将出行与府中要准备事宜都一一交代下去，只待明日打点好一切，便可上路。
紫苑对冯芷凌的计划略知一二，见如此阵仗，知道这回是真得回上京一趟了。
崔掌柜也被喊来了府中，冯芷凌见他过来，歉意道：“家中急事，我大约要出门一阵，近来铺子里的事情，有劳你多担待些。”
将账目银钱等事各提点一遍，冯芷凌又道：“为免旁人揣测家事，请莫刻意透露我不在谟城家中这情况。若像上回有人打听上门，可先婉拒，待我回来再做打算。”
崔掌柜闻言，以为冯芷凌是怕得知自己不在伙计们就懒散，或忌惮城中百姓对她府中事好奇谈论之类，连连点头答应。
答应之余，心想东家这心思实在太细。
冯芷凌却不是为这，才叫崔掌柜不要走漏风声。嵇燃密行军务，本就不在西北，若她也要出远门，只怕有心打听的人留意嵇府动静之后，猜到些不该知道的事情，因此她才多嘴叮嘱几句。
将眼前事务收拾停当，已近黄昏。旁的不急，上路的护卫还没就位却叫人心急。谟城往上京路途又远，若没有可靠的护卫，是不宜轻易启程的。
想起上回来过府中寻求镖队合作的隗宗平，冯芷凌忙叫人去备些上门礼物，自己则回房提笔书写信函。
算算时日，镖队或许快回到谟城了。若真要上路，能互相照应的人手自是愈多愈好。
何况幼时曾遇匪寇的冯芷凌，对路途中的安全更是在意。
正执笔给隗宗平写信的冯芷凌，手微顿了一顿。
说起来，若非幼时那段遭遇，她恐怕未必会和嵇燃产生如今的羁绊。
冯芷凌原本是忘却了小时候这些记忆的，偏生又从梦中回忆了起来。
正是因见到了嵇燃殒命的惨烈，又知道他曾在追杀的匪寇手中救下了母亲与自己，冯芷凌才在大婚那日无论如何也不能舍他而去。
她自己在孤单迷茫中身陷囹圄，正需要一根绳索将自己拉出去，也无意中成了别人的那根绳索。
*
次日一早，冯芷凌便叫人将准备好的物件送去隗宗平处。
府中还许多琐事，她来不及提前招呼再上门拜访，只好在信中将情况讲明，顺带选些合宜的礼品一同送上门去。
说来也巧，小厮估摸着才出门不久，或刚到隗家附近，崔掌柜就派人来告了一声，说镖队来了谟城，正在当铺后头卸货算账。
冯芷凌又惊又喜。
赶上镖队回程同行，沿途护卫的问题便迎刃而解。
来不及等镖局领队之人上嵇府来，冯芷凌当即换了身外出的衣裳，亲自去典当行找人。
崔掌柜正在店内照应着，见冯芷凌过来有些惊讶：“才叫人去府上呢，东家这是恰好过来了？”
“有些镖队的事着急商量，顺便来看看。”冯芷凌往店内望一眼，“人在何处？”
“贵重些的货物，镖师们便往楼上放了。”崔掌柜忙不迭为冯芷凌让路，“东家请。”
轻悄又有节奏的女子脚步声逐渐传来，正在楼上盯着镖师们干活的宿钰荣心弦也跟着绷紧。