“到底还是年轻好啊，我这里的丫鬟见你来，活做的都麻利多了。”老人家不免感慨。
祁清宴笑着走过去，坐在沈老夫人对侧，用帕子仔细拭着手，“若是做的不好，不如孙儿将人都换上一批，挑些更好的来，省的祖母抱怨。”
堂内的侍女包括听荷都变了脸色。沈老夫人嗔他一眼，道：“何必吓唬她们，下次来前，让她们避着你便好了。只是你也忒特了，看你将来娶妻怎么办。”
这又要开始催了，祁清宴恍若未闻，将手擦得干干净净，帕子放到听荷呈过来的托盘里。
窗外雨从屋檐滑落，喧哗得整齐。罗汉榻旁是卍字的雕窗，上覆一层钉明瓦，透着雨色，隐约见得一周朦胧草绿，以及小道上跪着的娘子。
沈老夫人也看过去，良久又是一声叹息，“三郎啊，祖母老了，不想再费心劳神。你二叔母今日来，求到我这里……你听说这事了吧？她们要退了板上钉钉的婚。”
“嗯。”祁清宴可真的是亲耳听到的，“倒是知道些，只是祖母为何要答应二叔母？”若是绝不答应，早就将人撵回去了，也不会任由跪在外面。
沈老夫人道：“瞒不过你，早年欠了二房一份情，如今遂了这事也罢。女儿家啊，前十几年靠着家里，嫁了人，后面几十年都要靠着夫家，嫁错人苦一辈子。你姑母就是个典例。”
祁清宴不赞同最后一句：“姑母过得可潇洒多了。”
沈老夫人不接这话儿，只一个劲儿的叹息，瞄着祁清宴也没有接她茬的意思，只好自己开口，“今日正巧你来了，祖母将这件事交给你如何？别损了她名声，也不别同往上走的卢家交恶，好好地把婚退了。”
“祖母不是等着孙儿来呢么？”祁清宴挑眉，似笑非笑道。
沈老夫人被噎住，昨日听说朝中动荡，她是猜到祁清宴今日会回府一趟。人老了不想费神，索性将事情丢给孙子去做，反正偌大的祁家早晚都要交到他手中，早挨点累也无妨。不料被识破了，她无奈道：“你可一点不给祖母留面子。”
祁清宴笑起来，眼也笑，这会儿才是诚心实意的笑。他站起身，向沈老夫人行了个十分标准的礼，“孙儿自当为祖母分忧。”
“得了得了，回去吧。”沈老夫人瞧他衣摆沾染了雨水，也明白自己这孙儿定要回去更衣，忍不了一点，不知道这毛病是从哪来的。
祁清宴应是，待他走到门口，沈老夫人突然唤他一声，“阿质。”
那是祁清宴的乳名，他大概有许久，十多年都没听到过了。他愣了一瞬，回头望去。
沈老夫人眉目凝着几分郑重，又嘱咐道：“阿质，她也是你妹妹。”
妹妹？
好吧。祁清宴一笑，又应是。
……
祁泠两只手攥着裙摆，她不知道跪在这里是否有用处，但她没有别的法子。
即使将卢家婚前有子的事说出去，只不过徒添一桩丑闻而已，大多数人只会像之前谈论卢肇月狎妓那般，再为他添一笔风流。
脚步声忽而在她身旁响起，惊扰她思绪。
祁泠眼中进了雨水，眨眼再睁开时带着涩意，勉强看清来人，雪青色绸缎长袍衣摆如流云，身姿修长挺拔。
“泠妹妹。”
祁泠抬起头，方才的雨声太大，她没听见有人走到身边，故而一抬眼撞进他的眼中。
他有着似墨的乌润眼眸，眼尾长微挑，形若桃花瓣，眉眼被雨雾渲染得柔和，五官端正，无可挑剔，一只手持着竹骨伞。
他将伞倾向她，从伞沿落下的雨水成了帘幕，将两人笼在其下，隔出一方小天地，烟尘尽数绝断。
祁清宴微微俯身，朝她伸手，手上放着一方素白帕子，清朗面容透着清浅笑意，道：“走吧，祖母把你交与我了。妹妹。”
笑眼弯弯，含善。
第4章
耳边忽而寂静下来，再听不到旁的声音，祁泠仰着头，看着他的面容，难免有一点困惑。
她鲜少见到祁清宴，偶尔在老宅遇见，也相距遥遥，更从未单独说过话。
祖母让他来，来帮她退婚？
她曾听说，祁清宴与祖母之外的祁家人都不甚亲厚。他从小被送到外祖慕容家，在那住了八年，回来后住在外面，不常归府。
“怎么，妹妹不信我么？”他轻笑一声，又将祁泠的思绪引回雨中，他笑起来时，眼尾微微下压，轮廓柔和，是很容易让人卸下心防的模样。
“不是……堂兄。”祁泠下意识回答，也按照辈分唤了他。她只是惊讶罢了，他并没什么好骗她的。
他的手向前伸了伸，“快起来吧，地上凉。”
祁泠盯着那只手，上面覆着的帕子沾到些雨水，几处洇湿，透露掌心肤色，再往下，流云银线袖口处手腕筋骨显露。
她犹豫着，也在心中说服自己，这是她堂兄，扶她一把罢了，算不得大事。而且他为了避嫌，已经拿着手帕，若是她拒绝反倒有些刻意……不识好歹了。
她将手伸过去，葱白柔软的手轻轻落在帕子上，带来一丝女儿香，轻声道：“多谢堂兄。”
“三郎君，三娘子！”
听荷抱着披风，从房中出来，正巧看见这一幕，心里陡然一跳。她走上前，用刚从箱子中翻出来的披风罩住湿透的祁泠，扶她起来。
而祁清宴在听荷走近时，就松了手，略微退后，任由听荷去扶祁泠。
祁泠靠着听荷，大半身子都压在她身上，站起身的一瞬双腿没了知觉，险些栽倒，膝盖后知后觉蔓延开刺痛，想来应是破了。
这时她才明悟，方才祁清宴为何要伸手去扶她，原来跪久了，她自己是站不起身的。
听荷对着两人解释，“老夫人让奴婢出来送送郎君和娘子。”
祁泠后知后觉自己衣衫湿透，攥紧披风边缘，扯了扯，将自己裹得更紧些，转头对听荷道：“谢过听荷姐姐，姐姐也帮我同祖母道声谢。”
听荷连连点头应下，她方才在屋里听全了祖孙俩的话，目光不自觉扫向站在一旁持伞的祁清宴。郎君清贵疏离，方才他亲手去扶人的一幕，像是她的错觉。
她在老夫人身边伺候的久，已有五六个年头，对这位祁家三郎多些了解。他素来不喜与人接触。侍女若无吩咐，不能擅自进他的卧房和书房，被老夫人说是怪性子。
但听荷转念一想，泠娘子毕竟是主子，还是堂兄妹，是旁人比不得的。这样想着，又很正常。
“我送娘子回去吧，免得着了凉。”听荷道。
“不必。她与我走。”祁清宴突然开口。
听荷又是惊讶，瞧见祁清宴淡漠的神情，才恍然想起来，他又怎会同人解释所作所为。是而，她将伞递向祁泠。
祁泠神情有几瞬的凝滞，突如其来的情况弄得她不知所措，茫然接过听荷递来的伞，见听荷即将被雨淋到，又倾伞过去。
听荷忙摆摆手，“不必劳累娘子，奴婢快走几步就到了，娘子快同郎君走吧。”
听荷冒着雨走远。祁泠眼前没了遮挡，又能见到祁清宴，他没再多言，转身离去。
祁泠只好在后跟上。
湿透的裙摆紧贴在身上，绣鞋被浸得发沉，祁泠一手持伞，另一手拉紧披风，快走才勉强能赶上他的步伐。
走过一条长长的廊道，两三月洞门，穿过一片翠绿的婆娑竹影，鸟鸣声清幽，便到了琅玕院。
琅玕院前候着两位侍女，无不身段高挑，花容月貌，若是不知还以为是谁家的娘子，两人齐齐问了安。
站得靠前，穿粉红斜襟比甲配绿叶裙的侍女活泼些，上前一步，“郎君竟趁雨归府了，真是稀奇，奴婢刚听瑞霭堂传来的信儿还不相信呢。”
祁泠一路落后下来，走到这处已经离祁清宴有五六步远了。她驻足停下，因着祁清宴闲庭信步，亦从未回头理会过她，她怀疑自己是不是听错了话，他并没让她过来？
祁清宴回头，看她，喊了声，“妹妹。”
不是假的。
祁泠几步快走过去，一开始出声的侍女看着祁泠，问：“郎君，这是谁啊。”
“碧若，莫要无礼。”另一位稳重些的侍女上前，向祁泠俯身行礼，“奴婢青娥，问泠娘子安。”
碧若也随着她行了一礼。
祁泠颔首以回，内心惊奇于青娥的机敏，她从未在旁处见过青娥，青娥却能一眼认出她来。
“青娥，带她去换身衣裳。”祁清宴简单吩咐后离开。
碧若朝着他走的方向跟了两步，却没再追。青娥看在眼中，开口道：“碧若，你去趟绣房，取身泠娘子的衣裙过来。”
碧若嘟起嘴，不大乐意，想说什么又没说出口，打着伞走远了。
青娥对祁泠略带歉意地笑笑，“娘子，碧若年纪小，心思都挂在脸上，没有坏心思，等她回来奴婢会说教她。”
祁泠笑着摇头，并没放在心上，倒从碧若身上看出几分银盘的影子来。想起银盘，今日冯夫人只许她一个人来，银盘留在了玉盘身边。她觉得也好，并不想银盘陪着她一起受罪。