“先天环境，优胜劣汰，无法同比，知晓不足，已然不错了。”
穆妃对儿女虽不捧着, 但也极少如此直白夸奖, 凌子湛略过心头波动，语气中多了一份激昂，“若是将北谷, 大狄与咱大晋的战马混养, 说不得更精进一层，战力更能强盛。”
“前些时日动乱被平，此时已进入寒冬, 说不得有机会。”
穆妃对于前朝的事情点到而止，话便转到了凌舒瑶身上，“估摸着夜里翻来覆去，引了风寒之症。”
凌子湛前些时日收到凌舒瑶亲笔信，提过为x公主选玩伴之事，言辞夸张能看出兴趣所在，便说道，“瑶儿至纯至善，可玩伴之事牵扯甚广，还是莫要牵扯其中。”
穆妃深感如此，所以当日便将她拘在英粹宫中，躲了皇后和贵妃机锋的时候，不过到底没想到有人入了她的眼。
凌子湛直白问道，“母妃，可有不妥？”
“你可识得孟青山，此人如何？”
凌子湛身姿不由端正了起来，幽深的眸子顿了一瞬，再次亲临刚才的对峙胶着，确认了孟青山明显的敌意，封无修算得上他的恩师，他自然属于大皇子一派，不过在武将擢升中，他又游离在外，进入了京郊大营，着实难以分辨。
不过凌子湛还是赞扬道，“神机妙算，英勇善战，心怀大义，敏事讷言。”
穆妃晓得他从不诳语，虚虚地也不知想什么。
“母妃为何询问他？”
“他的表妹此次也在玩伴之中，也不知是何原因，惹了宫中的忌讳。”
凌子湛忽然想起当日去寻那株药草之时，在京郊驿站匆匆一面，隔着帷帽没见到真容，寥寥两语，回话不卑不亢，也只这般印象了，他一时不好回话了。
屋中陷入沉默，穆妃也未说她已派人去知会下面的奴才，不可使些肮脏的手段害人。
凌子湛默了两息，终究还是问出口，“母妃，可知外祖父今日进宫？”
穆妃眼里最后的一丝情绪好似被剥离了出去，木然坐在那里，等着他说下去，见此，他语气也不由低落了两分，“刚刚外祖父...在殿外重哼了一声，应是对我不喜。”
片刻后，穆妃眼眶一阵酸涩，心口坠地难受，看向凌子湛时，却只道，“你祖父才思敏捷，识微知著，必不会苛责你的。”
穆妃说罢便起了身，已表明不愿再谈及此事，当年她凭着脑海中冥冥一种意识，莽撞入宫，可这许多年一无所得，已到了自我犹疑之时，心底更是隐隐悔恨，可就在难捱之时，年初察觉到些许苗头。
可惜机会转瞬即逝，如石入大海，再也没见到。
不过对她来说，意识验真，已足够让她更加笃定，当年真相，必在这宫城之中。
到时，她会跪于父亲身前以求当年罪过。
气氛伤感之时，凌舒瑶从内殿蹁跹飞出，见到凌子湛脸上带喜，根本未察觉殿内寂寥空静，叽叽喳喳说着这两日受的苦楚，殿内气氛也不由活跃了两分。
议事殿内，君臣更是融洽。
明康帝拉起跪地的老臣，如多年前，他师从黄朴，常亲侍其左右，被黄岐嘲笑行事规行矩步，更时时拉着去做些离经叛道之举，少年正是恣意妄为之时。
可明康帝早已不是当年少年，唯有黄岐留在当年，只笑语被岁月磨砺露出些粗哑之声。
恍觉，粗哑之声出自他口，许多年的殚精竭力，他早已不再如当年，话语也不全是坦然，再亲近话里依旧居高临下，“黄卿此次来，朕深感欣慰。”
“老臣残躯□□，若还能为大晋献犬马之劳，是臣之幸事，圣上之恩。”
言罢，黄朴便要再次跪地，明康帝暗唾一声老狐狸，如此三跪九叩，他还要亲扶，是要将他腰累折不成，无奈，只得陪他演了一番君圣臣贤的戏码。
最后，刺了一眼得喜，得喜恍然大悟，忙命小太监抬了一把椅子才安生下来。
得喜谄媚笑着，用袖子擦了一下额角的汗，本在猜度圣上拿捏这老狐狸，没想到老狐狸一哭二闹就是不说正事，害的他还受了圣上白眼。
得喜看着殿内已商谈起来，忙出了殿门，看着如堵墙般站在殿外的孟青山，呵呵一笑，看他不为所动，便尴尬立在一边。
还是外边凉快又省心。
殿内，明康帝吩咐一应差事，虽寥寥两语，但黄朴总能简明扼要点在要处，和眼下朝臣相比，省了许多麻烦，更是以点概面，周全妥当。
明康帝甚是欣慰。
黄朴颤巍巍从椅上起身，作揖俯身，叹道，“大晋能人贤士数不胜数，老臣已入暮年，恐毁了圣上计策，老臣惶恐呀！”
廊檐下，孟青山听着这歇斯底里的嘶吼，眉峰抖动了一下，暗道这你退我进，你进我退的把戏如此炉火纯青。
他揶揄想到，这种小把戏他见多了。
明康帝面现动容，嗓间已有哽咽，道，“天下学子入仕为民，就等恩师出山，若你推却，朕...难以面对...”
黄朴在天下学子文人之中名声赫赫，他是崇文兴大晋的捷径，首先必得他出面。
黄朴也似想起当年豪言，挣扎纠结半晌，从椅上滑下，跪地下定决心道，“圣上所托，臣赴汤蹈火在所不惜。”
宫道狭长，墙头积雪被风吹的飘飘洒洒，落到轿辇周围，脖颈微有凉意，却又比不过如芒在背。
孟青山落后了一步，与轿辇齐平，依旧能感觉视线攫取，他不喜如此被人盯，便抬起眼皮直直看去。
刚才还呼天抢地的老人此刻凝视着他，目含愤恨，似有仇怨。
黄朴轻视问道，“你就是孟青山？”
“黄大人有何见解？”
“见解算不上，只是提醒孟将军，非分之想，代表你不自量力，京都可不是你逞凶斗狠的边关，由不得你撒野。”
“得到既为本分，只有得不到才算非分，得失与否，各凭本事罢了。”
“哼。”黄朴冷哼一声，威胁道，“做事留一线，日后好相见，别落到最后清算。”
孟青山看向他已转了身，只觉一股气闷在心里，猜测是因着四皇子的事情，被黄大人嫉恨在心里。
一时又咒道，这一家子，没一个省心的，如此颐指气使，跟欠你似的。
孟青山愈想愈气不过，甩袖离了轿辇，反正都能看到宫门，也算完成了差事。
他抬脚拐了一个方向，直到进了静思殿，才压下怒气。
静思殿内里，没过脚踝的厚雪，只打扫了一条小道儿，连个看管的太监嬷嬷都没有，孟青山不禁皱起了眉头。
他站在院中，向着东边厢房中冷厉地看了一眼，骇的站在窗边的安姝岚连连倒退了两步，跌坐在床上，捂着胸口想着刚才如狼般吃人的眼神，又觉得是自己多想，催促着雪枝，“去，打听一下他来这里做什么！”
哥哥凭故被翻出许多错事，且孟青山顶替了哥哥的差事，由不得她不往他身上想去。
雪枝也害怕的心如鼓跳，再说她们做下的事，到了此时还没有反应，更不敢往前凑。
安姝岚小声骂道，“没用的东西。”
又不甘心，拿起氅衣披上，恨恨道，“走，我们去找那人。”
正屋东次间里，青璃有些无聊，派出去江月打听穆妃的消息还没回来，华英嬷嬷低着头缝着一件墨色缎面的锦袍，说是给孟青山做的。
外面，门吱呀一声开，从暖帘下钻进来一阵冷风。
青璃并不觉得冷，虽做了冷板凳，但屋里炭火烧的旺，比之孟府虽不行，但已经足够了。
也不知他会不会趁机占了她的屋子，或者更过分些，将她的东西归置到库房里。
心思有些犹疑，以至于头顶罩下暗光之时，才觉有人立在面前，她便茫然抬起头来，心里一凛，暗叹他如何来了。
“擅闯皇宫，你不要命了！”这么想着她便这么问了出来，宫城可是定西王府能比的，防守严密，固若金汤，他真以为自己飞天遁地不成！
这般对自己不上心，一时对他又气又恼，就是再有何想法，也该等她回府再说。
她一直没有联系孟青山，也是考虑他初入京都，军功在身，可在此根基甚浅，奈何不得，还是不要徒惹烦忧。
虽然他如何想的，她隐有感知，可也不该如此...上头！
孟青山一腔的窝囊气在她娇嗔斥责的话中，转瞬成了烟儿，那软塌塌的感觉又袭来，只觉飘忽忽地，脑中白光闪过。
他看着她着急之下，散到身前的一缕发，顺着起伏而波荡，殷红双唇微颤，眸子含水润隔淡烟，朦朦胧胧，却又似带了一层薄怒，脸颊绯红，格外明艳。
孟青山坐在圆凳上，打量了一圈，看着屋内一应物什齐全，心底是满意又满足，才慢慢开口，“我可是正大光明进来了。”
青璃惊呼出声后，才看清他一身甲胄，是宫中禁军着装，联想到前两日看到的熟悉背影，又想到自己入宫，处处受的x妥帖照顾，才晓的一时急躁失了稳重，燥的耳尖发了红。