夕色爬上少女带晕的颊腮，银杏簪正中充作花蕊的一朵迎风颤栗，清风拂来，霎是漂亮——却不及那人水目春眉桃花唇，美艳得不可方物。
“……齐家哥哥先前不是道来得匆忙，未来得及带礼物给我么？”
“……原就是一早备好的，不需什么送礼的名分。”齐和书情不自禁地靠近了些，缓笑道：“如今你有了喜事，该另备好东西予你。”
这样的人儿，他只恨不得一颗心全予了她，送什么首饰胭脂，也不过是觉得能衬她一分。
十七八的年纪，很多世上的道理还不大明了，唯一明了的事便是——他对着青娆，总觉不够，只想将最好的东西，一一捧到她跟前，得个笑脸，讨她欢喜。
好在，细算时日，他不必等上太久，便能娶得美娇娘回家，与她恩爱一世。
临走前，少年人低声邀约：“三月三，京中有灯会，你可得闲随我去逛逛？”
*
三月三，上巳节，民间有风俗，许多互相钟情的少男少女会在那日相约出游，游水踏青。京中今年要办灯会，想来更是热闹非凡。
青娆边走边思索着这事，到了自己屋门前，却见一个丫鬟朝里张望着什么。
她微微敛眉：“谁在那里？”
那丫鬟吓了一跳，回过身来，青娆才看见一张熟悉的脸。
原来是瑞香。
“瑞香？今儿你不当值，怎么不歇着，跑到我这里做什么？”青娆扫一眼她怀里的包袱，却不点破，只笑着推开了门，请她进去喝一杯茶。
瑞香生得普通，一双眼睛却很明亮，她亦步亦趋地跟过来，见她问了，便将包袱放在桌上，露出一个角来。
像是两匹花色很好的缎子，约莫是四姑娘赏她的。
四姑娘虽大方，可这样的缎子等闲也不会赏人。便是赏了，也得是瑞香手里头压箱底的好东西了。
青娆如今在院里正得势，房里的茶水一直都是热的。瑞香接过小丫鬟送进来的茶壶，亲自给她斟茶道谢：“……先前姐姐在姑娘跟前道了我好，我心里一直感激着，只是手里一直有差事走不开。今儿好不容易得闲了，忙来谢过姐姐。”
青娆瞥了一眼门外默默支起耳朵的小丫鬟，似笑非笑地看了瑞香一眼，支开了小丫鬟。
那日四姑娘问她的意见，她并未道瑞香有什么好处，左不过是捧了捧姑娘，好叫她如意。瑞香这话，不知内情地还当是她特意在姑娘跟前荐了她，倒没想到，她是个会扯虎皮的。
瑞香升了二等，红湘是没什么意见，可旁的三等丫鬟乃至粗使丫鬟就不是那么痛快了。听人说，昨儿夜里，和瑞香同屋的柳冬就差点和她打起来。
青娆低头喝了口茶，想起马房诸人对瑞香的评价来：连眉眼高低都看不明白，是个再愚钝粗傻不过的……
她是九如院里贴身伺候姑娘的，自然不会对姑娘身边凭白冒出来的人毫不在意。
她远比红湘这个视她为对手的人对瑞香知道得多。
可就是这个被婆子丫鬟们都说木讷粗笨的人，今儿却来给她送礼了。
可见，人言未必可信。
青娆忽然对她生出几分兴趣来。时至今日，她仍然不太明白瑞香是怎么得了姑娘的青眼，进了院子的。
只是当日满院子的旧人犯了错，大夫人本就觉得她们伺候不周，姑娘要从外头提个人进去，又是粗使，位置不尴不尬的，自是没人会说什么。
但短短时日，她就成了二等……
她心思微转，等门后的耳朵走了，才开口道：“都是姑娘看重你，哪里有我什么功劳？想你必然是有过人之处，否则不能让姑娘这样喜欢。”
瑞香见她没有在人前拆穿她，心中微松的同时越发意动。这个庄青娆，是姑娘最信任的一个丫鬟，别看那红湘也升了一等，在姑娘心里的地位却是远远不如的。
从前她在马房时，不肯认那些个掉钱眼里的老虔婆做干娘，受尽了苦楚，可她不后悔。真要像红湘这样目光短浅的，将来还得费尽心思摆脱这趴在身上吸血的“娘”，那才怄人。
但她眼看姑娘对庄青娆的重视模样，却知是时候给自己找个靠山了。
她心知肚明，姑娘对她的提拔，并非是因喜欢她。
“承蒙姑娘不弃，原是我家中有一门祖传的医术，我虽只学了些皮毛，到底比外头那些大夫看着方便些。姑娘偶有困乏头疼的，我也能派上些用处。”
竟是个懂医理的丫头。
青娆心中微微吃了一惊，这样的本事，能在主子面前脱颖而出是再容易不过的。
“瑞香妹妹这样的好本事，在我们宅子里实在是屈才了。”她笑着赞了一句，这话带了些真心。
瑞香被卖进府的时候年纪还小，就能有能让主子看中的本事，可见家学渊源。若是在外头，说不定也能做个女医。如今为奴为婢，在她看来的确也是屈就了。
“姐姐头上的簪子真是好看。”瑞香却只当她是随意客气一句，于是打量了她几眼，也笑眯眯地夸赞起来。
青娆微怔，方才进来时她在想着事情，并未取下这簪子。这等事不好叫她知道，便也只客气地谢一声，面上大大方方，瑞香不疑有他，便只以为是姑娘赏她的。
“姐姐生得这样好看，得穿这缎子做的好衣才是。我那儿得了这两匹缎子，瞧着正衬姐姐……”瑞香将她从头到脚夸赞了一番，末了又拉着她的手道：“姐姐别嫌我烦，只是我一见姐姐就觉得亲切，也不知道有没有福分能同姐姐认个干亲……”
作者有话说：
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第5章 没有天大的运道，便要生生……
青娆却不爱宅子里认干亲的这一套。她爹娘俱在，家境在陈府的家生子里算得上殷实，上头又有个姐姐，何必还要认什么干姐妹？
若真是认了，也该是因为脾性相投，而非为了计较利益得失，互相算计。
她面上神情淡淡的，还未来得及婉拒，一道风风火火的声音就闯了进来：“休打我妹妹主意！青娆是我家最小的，她只有我一个姐妹就够了，可不用认什么妹子！”
却是青玉一脸趾高气昂地进来了。
她很有主人自觉地坐在青娆对面：“你说是不是？我的好妹妹！”
一副青娆敢认她就敢闹的样子。
瑞香笑意微僵。
她早有耳闻，知道庄青娆有个性子泼辣，得理不饶人的姐姐，却没想到她会横插一杠坏她的事……她被卖出来前家中没有姐妹，一时间也不知道是不是真有亲姐妹为了这事吃味的。
青娆瞥了姐姐一眼，顺着台阶下来道：“瑞香，你也瞧见了，那这事我只能对不住了。”又笑眯眯道：“其实认不认干亲也是无妨，只要一心为姑娘做事，都是如同亲姐妹一般，密不可分。”
话已至此，瑞香只好点头应了，临走前却无论如何都要将她带来的缎子留下——青娆虽未认她做干妹妹，却没有将她故意让小丫鬟误解的事儿戳破，也算是承认了她在院里的地位。她这礼，算是拜了码头，表示心悦诚服地认她领头。
等人一走，满脸愤懑的青玉就噗嗤一声笑出来：“瞧瞧，咱们家老幺，都有人上赶着认你做姐姐了。”通常这样的事，都是上了年纪的妈妈才会遇上。
青娆懒得理会她，与她斗嘴道：“你怎么过来了？这个时辰，你该被娘打得皮开肉绽才是。”
“你这小没良心的！枉我平日里巴巴地从藏书楼里给你偷书看，你便是这样报答我的？”青玉气得柳眉一竖，眼珠子转了转，又笑了起来：“这不是你那位齐家哥哥来了，我才趁娘不注意偷跑出来‘看着’你们嘛！”
青娆一愣，瞬间脸烧得通红，明白方才她和齐和书并肩而行的一幕被她姐抓了个正着。
青玉撑着脸笑眯眯地看着她头上的簪子：“你那小郎君眼光不错，这簪子是好看。”
“也不知爹爹和郑大哥什么时候回来……”青娆被她说得恼了，不甘人后地揭了姐姐的短，边说边拿眼睛斜她。
青玉的表情也顿时不自然起来。
庄家这一辈只生了青玉青娆两个女儿，虽有远亲想将自己的儿子过继过来作嗣子，庄管事却一直没同意——那远亲在陈家大夫人的娘家沈家的一个庄子上做庄头，儿子生了六七个，个个都没什么出息，一看便是打算拿庄家的家产给全家吃的。
后来，庄管事夫妇就生出了给大女儿青玉招赘的心思。主要是青玉的性子，崔妈妈一看就觉得头疼，若是出嫁到别人家当媳妇，不定要受什么大委屈，还不如招赘，起码她和庄管事在世的时候还能多照顾些。
至于小女儿青娆，打小就主意正，待人又周到，又喜欢读书习字，见识比府里几个庶出姑娘都不差什么，庄管事夫妇一向很放心，只想着给她挑一门好亲事风风光光出嫁就是。