玉屏气过这一场，见姨娘心里难受也不敢对外头声张，稍一细想，便知眼下她们院里的情势是真不好了。
生了儿子的方氏成了头一份的，其余两个一个有养女，一个有宠爱，满宅子里的蛀虫，不就得可着他们啃。
然而过了两日再去提饭，大厨房里一个媳妇子倒不知从哪儿给她端来了一碟子热腾腾的小炒，添进了里头去。
回去一瞧，旁的菜式倒没什么变化，唯独这盘菜还算可口。
玉屏心里就有了数。若是府里风向变了，那就不止是添一盘菜的事，一整盒的饭菜都要像个样子。如今只有一盘菜，可见不是大厨房管事们的主意，而和那个细长脸的媳妇子有关系。
等她禀了姨娘，孟氏也存了个心眼，派人悄悄去打听那媳妇子的来历。一打听才晓得，原来这位和正院里的庄氏是表亲。
那一位如今正得宠，又有夫人做靠山，又何必来沾染她？孟氏想不出缘由，便先搁着了，只是打那一日起，提回来的饭每一顿都会比先前多些东西，等到第三日时，她终于忍不住打发了玉屏，备了份礼去找那位童娘子说话。
童氏得了玉屏的孝敬，也不多绕弯子，请她喝了一盅茶便开门见山道：“大厨房里人多，难免有人仗着资历奴大欺主，管事妈妈也顾不得这许多。你且叫姨娘把心放宽，等日后起来了，自然有他们的罪受。”
玉屏听了却是苦笑，一副大倒苦水的模样：“娘子何必拿我开涮？我家姨娘不得宠，夫人也不信重，日后的苦日子恐怕还多，手里的钱且都还省着用，不敢轻易拿出来打点大厨房里的妈妈们，怕的就是下半辈子没个指望。要不是娘子您心善，我们姨娘这几日只怕连筷子都不愿意动。”
童氏一听却笑了：“日子还长，得不得宠的谁又能说得准？即便是没有宠爱，若是有子嗣，也是一重依靠了。”
玉屏听得一愣，还想再问，却见童氏已经转开了话题，仿佛方才漏的那一句是她随意之言似的：“只是那菜却不是我的主意，这还是上回我瞧不过，在青娆姑娘跟前提了一句，她怕姨娘坏了身子，特意从她的份例里拨出来了一份送到了外头。”
“那怎么好意思……”玉屏连道。
童氏却摆摆手：“青娆姑娘觉得与姨娘脾性相合，日后恐怕还要和姨娘相互照料，这些东西，原都是小节……”
玉屏听得满肚子的疑惑，等回了栖月院，先将童氏说的话原封不动地传给孟姨娘，这才纳闷道：“奴婢实在不晓得那童娘子说的是什么道理。如今咱们求宠都难，又能从哪儿变出来个子嗣？且庄姑娘人在正院，哪里用得着咱们照料她……”
孟姨娘却是心间猛跳。
没有宠爱，何来子嗣？这话乍一听很有道理，可都是内宅里讨生活的女子，那庄青娆无论打着什么主意，恐怕也不会轻易把自己的宠爱分给别人，更不会为了笼络人心让她有机会生下孩子……
若是她自己生不下来，那就只能去抱别人的了。
鹤哥儿那儿太金贵她不去想，即便是夫人点头国公爷也不会同意，那，难道是六公子或是五姑娘？
无论是哪种可能，都让她蒙上一层冷汗。一时想，难道夫人临死之前想不顾一切将方氏也拖下黄泉？一时又想，五姑娘敏姐儿打落地起就被丁姨娘养着，怎么可能轻易挪动？
等她勉强稳住心神时，时间已经过了两盏茶了。她这才慢慢品起童氏后面的话来。
玉屏说得不错，若是青娆人在正院，她怎么也不可能有机会“照料”到她，即便是客气话，说得也太假了些。
瞧那一位和方氏当面锣对面鼓的做派，应当不至于闲得乐善好施来看她的笑话，那这么一说，她大抵将来会搬出正院……
可照孟氏从前看的想的，她都觉得，新夫人的人选恐怕就是当时来看夫人的两位陈家姑娘之一。庄氏出身陈府，无论是谁进门，她应该都能继续在正院待着。
如今她要出去……难不成，是要做姨娘，独立开院了？
这个可能让她倒吸一口凉气。
算算时日，庄氏成为通房还不到一个月，若是她这么轻易地就开了脸，岂不是要将丁氏活活气死？丁氏可是养了五姑娘好几年，才得了个姨娘的头衔。
*
正院。
再细看陈阅姝的脸时，周绍满腹的别扭都被她形销骨立的模样打散，眼睛都有些发酸了。
陈阅姝卧在床上，露出了他许久未曾见的笑颜。
“爷，您离我近些，不然我没有力气，您怕是听不清我说的话。”
他便走过去，在她床边坐下，默然地看着她。
陈阅姝提了提唇，拿着帕子掩着嘴咳嗽了几声，才一脸坦然道：“我已经没有几日可以活了……有些话，不趁着我清醒的时候说，怕是来不及说了。”
她睁着一双圆圆的大眼睛，眼中却都是哀伤。
周绍忽然不忍心再看，疾言厉色道：“胡说！鹤哥儿还小，怎么能离得了你？明日我就上八百里加急的折子，请旨让太医院再派几个太医过来……”
陈阅姝却握住了他的手，满屋铺的地龙让他穿着单衣都冒汗，她纤细的手指却冰凉得不像话。
她看着他，就像在看不懂事要一天吃两碟子糖的鹤哥儿一样，充满了无奈和包容，语气却很坚定：“爷，您心里清楚，我已经药石无医了，又何必白白折腾，反倒惹得贵人们不喜。”
“那些都不要紧。我先前也为懿康太子立过汗马功劳……”
他辩驳着，却渐渐失了声，只因他瞧得出，她就像一朵已经濒临凋谢的花，毫无生机。是因为对求医已经毫无期望了吗？还是因为旁的？
周绍一时间抓不住。
陈阅姝捏着他手掌的力气更大了一分，道：“爷，如今外头要乱了，您从前效力懿康太子的事，是好事，也是祸事，端看上头人怎么想。天子无子，何其悲痛，行事再不可以常理推断，您日后在外头行事，要千万小心。”
周绍沉默着。
他先前如履薄冰的时候，多么希望从前的陈阅姝能回来，能再次做他的贤内助，与他一道指点江山，好叫他心里不至于那样彷徨。
可这会儿听见她遗言般的话语，他倒宁肯她像之前一样不懂事，什么也不管，只安心养着鹤哥儿，等着他一次又一次平安归来就是。
叮嘱完这一句，陈阅姝压低了声音，缓慢又坚定地道：“爷，您是龙子凤孙，如今的局面，自然也有您的一份机会。我是妇道人家，更是快死了，再也无法帮您什么，唯一不放心的，就是我们的鹤哥儿。”
周绍心头一跳，不防她说出这话来，忙道：“鹤哥儿是我的嫡子，该有的荣耀我定然会给他，你不必担心，我会好好照料他。”
哪知陈阅姝却摇了摇头，笑得释然：“爷，您误会我的意思了。”
他一愣。
“鹤哥儿是嫡子不假，但您日后还会有别的嫡子。若是您日后还是为人效力，那给他世子的名分，或许可以保全他的性命。若是您……起了旁的念头，不若就叫他做个富贵闲人，否则那才是害了他。”
所谓的旁的念头，不消多说，周绍就明白了她的意思。
良久，他微微颔首，算是同意了她的话，只是眼中却多了说不出的内疚。
如今局面乱成这样，身世卑贱如河间王也敢跳出来卖弄，他是先帝后裔，又是嫡支，没道理只看着他们，不敢出头。眼下，他只是在想，要如何在尽力保全两府的前提下去争。
若真是要争了，那府里日后的女人不可能就这几个，他的子嗣也将是越多越好。到那时，再强行让体弱的鹤哥儿坐上那个位置，恐怕真是害了他。
陈阅姝注意到他的眼神，心里却是一哂。
他们夫妻两个，想的从来都不在一处。
在周绍的认知里，他三妻四妾是再寻常不过的事，他与她恩爱，却也没想过为她守身如玉。为子嗣计，为心情计，他都可以收用新人。他对她的好，体现在他愿意给她正室独一无二的权力和地位，不会让任何妾侍凌驾在她之上。
可她没想要那些。
她起先是想做一个贤妻，但后来与他举案齐眉，便生了痴心妄念，以为她能成为他唯一的女人。但现实狠狠给了她一巴掌，打得她再也爬不起来，没办法再与他恩爱不疑。
至于鹤哥儿，她也是抱着一样的念头。所谓世子的名位，也只不过是用来保全他的。若是这东西反倒对他不利，那她便没有那样多的私欲，也不会觉得丢脸。