而后没给她任何解释和反映的时间，乔翊安那些狐朋狗友就立即跟着进来了。
她躲在他宽大的披风里，听见那些人嘴里不干不净的打趣。
到这时还有什么不明白？
方才乔翊安说她抹了“雪里绵”，这么古怪的名字，还意味深长地上下打量她一遍。
她虽从未有过这种经验，可也瞬间懂了，原来她抹的不是香，是那种下贱的东西……
她震惊于至亲之人的背叛，更齿冷他们不择手段的卑劣。
外头的人还在吵嚷，似乎被乔翊安的手下给驱逐得远了，声音渐渐微弱下去。
“啪”的一声脆响。
男人的手伸到她面前，打了个响指将她换回神。
“他们走了。”
祝瑜没有反映，也不理会他，攥着袖口就朝外走。
方才被抖落到地毯上的披风被人拾起，重新扑回她肩头。
淡淡的馨香沁在鼻端，披风的料子柔软而绵滑，一瞧便知不是凡品。
祝瑜突然鼻子发酸，有种委屈得想要落泪的冲动。
权势真是太美妙的东西。
无数人费尽心思想要沾一沾它的好，哪怕付出一切尊严体面也在所不惜。
——而她就是那件被牺牲掉的东西。
“需不需要，在你。”
他轻抛下这么一句，转过头走进里面，掂了掂桌上那壶茶，已经空了。淋漓的水点洒在桌面和地毯上，蒲团一角落着一枚梅花发钗，打磨手工一般，像是广平街上金银楼里去年的款。
祝瑜穿的是套银红裙子，汗湿透得地方有明显的深痕。她此刻的样子狼狈极了，确实不合适招摇过市。
可披着他的衣裳出去，同样说不清楚。早就说不清了，她这辈子在她踏足到这间帐子里时，就已经注定完了。
她抿了抿嘴唇，拉扯住披风系带将自己裹紧。而后掀开帐门走了出去。
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乔翊安没有为难她。
拆穿了祝家的意图后，也并没有对她冷言冷语出言讥讽。
如果今日事情不是祝家安排下的，兴许她还有挽回声誉的可能。
可他们怎么肯放过这天大的好机会，自然会处处帮她“宣扬”。
没几日，流言果然还是传了出来。
父亲听闻后，自然跟母亲大吵了一场，怪她胆大妄为，不跟他商量就捅出这么大的篓子出来。
为此，祝至安还专门递了拜帖去宁毅伯府，想与宁毅伯或是乔翊安当面说说此事，避免对方怪责，在他仕途上使绊子。顺便也想探探口风，瞧是否有能攀附的可能。
说到底，父亲和母亲根本就是同一种人，眼里只有权势前程，根本未曾将她当个活生生的人来看。
几日后，祝瑜隐约又听说，父亲上门拜见，在乔家门前被晾了一整日。
祝家的一系列做派，简直成了京城最大的笑柄。
就在所有人都认为，祝家这回彻底栽了，“赔了夫人又折兵”，白白损失了女儿的名声，却什么好处都没捞到时，乔翊安突然到访，说来拜会“祝伯父”。
祝瑜想过许多种可能，被奚落被嘲笑，被轻视一辈子抬不起头。她没想过要用死来换名声，她想活着，好好的活着，大不了一辈子不嫁人，去庙里头做尼姑，吃斋念佛也比在这个糟烂的家里好。
唯独没想到过，那个被算计的人，会自己送上门来，给人添以谈资。
她不知道乔翊安和父亲说过什么。
只记得那天傍晚她被强行从屋子里带出来，一家人罕见地围坐在一起吃了顿饭。
父亲看起来心情格外好，几盏下肚后还用惯常看着祝瑶时的那种慈爱眼神望着她，并赞许地拍拍她的肩膀赞她，“你是个有福气的”。
没过几日，她就被家中安排着，陪母亲去佛寺里敬香。
同乘一车的母亲很紧张，手里拿着把小铜镜一直反复查验脸上的妆容，还不时回过头来嘱咐她待会儿少说话，要坐直，要有眼色等等。
祝瑜心里隐隐有种感觉，她仿佛知道自己要去见的是谁，又为什么而见。
那天天气并不好，浓云阴沉沉的压在头顶上，看起来随时会下雨的样子。
而比天上的乌云更阴沉的是乔夫人那张不苟言笑的脸。
她连表面的敷衍应酬都不愿意，一见祝氏母女就立即露出鄙夷嫌弃的表情，并在整个谈话过程里将这种表情一以贯之。
祝瑜后来才知道，这场令人如坐针毡的会面叫做“相看”。
是所有未婚男女都会经历的一个挑选和被挑选的过程。
祝瑜是被挑选的那个。
她没得选。
瓢泼的雨点砸在地面上，溅起透亮的水点。
祝瑜站在门外檐下，听见屋里气急败坏的抱怨。
乔夫人抱怨雨来得不巧，抱怨偏偏选了这么个日子来相看。
更抱怨她，抱怨她这个从头到脚都卑贱的相看对象，根本不值得人纡尊降贵走这一趟。
身边不知何时多了个人。
许是她在苦恼着自己的苦恼没注意到，许是雨声太大掩住了脚步声，又许是她刻意装作不知晓……
男人在旁居高临下地注视她，看了她许久。
他不开口，她也不说话。
她没有问“为什么”。她不需要答案。
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乔翊安在这场雨到来前，还没有拿准自己的心绪。
其实娶谁都一样，他的生活还会一如往常，他不会长久停留在后宅，仅和一个女人日夜相对。
家里替他选的，也不会是很差的对象。
一个木头美人，听话懂事，乖乖地被摆在那个位置上，无论从前姓甚名谁，最终都一样，成为“宁毅伯世子夫人”，名衔和富贵，她都会拥有。
他能给的，也只有这些。
祝家与乔家的差距确实大了点，但没关系，他也没有想过要靠女方家来助益什么。他们的权势地位几乎已经到了顶，再进一步，难道学宋家一样娶个郡主媳妇进门。郡主肯不肯给人做续弦不好说，就是他自己也接受不了。
宋淳之在外多威武霸气个人，见了葶宜不也得低头弯腰陪小心。
乔翊安受不得那个拘束和委屈。
也没那个耐心。
抛开祝家家世不谈，那个叫祝瑜的女孩子倒不令人讨厌。
京里那些流言传到他耳朵里，不痛不痒，倒让他感到丝丝奇怪的乐趣。
——若是知道自己被传成这么一个“饿虎扑食，饥不可耐”的模样，也不知那女孩儿会不会又露出那副想要杀人的表情。
而他竟然也有点想再多瞧她几眼。
那就见一面。
打定主意后，乔翊安就回家跟母亲大人禀告，说自己毁了人家清白姑娘的名声，想负责任把人娶回来。叫她出面去跟祝夫人探探口风。
乔夫人几乎以为他疯了。
“探什么口风？他们难道还会不愿意？你别想瞒我，这事儿本来就是他们做的，说什么清白姑娘，我瞧是个自甘下贱的蠢货！他们想结亲，门儿都没有！”
母亲骂了半个多时辰，他听了两耳朵，随意哄两句就扬长而去。
次日母亲就无精打采地答应了“相看”。
在这场大雨里，远近草木的清香苦洌而冷澈，她身上没了“雪里绵”的甜腻和被药物左右而来的潮热，清清爽爽冷冷淡淡站在那儿，像遗世独立的一枚白荷。
他瞧她似乎消瘦了许多，下巴尖尖的，眼睛冷漠而麻木的张开，憔悴了，这段时间她应该过得很不好吧？
乔翊安初时以为是自己怜香惜玉的老毛病犯了。
旋即又摇头否认了这个想法。
他好像对这个人，确实有兴趣。
想试着相处，想试着接近。
但他什么都没做，就那样不远不近的站在她身边，站在铺满青苔的石阶上，同她一块儿看了一场雨。
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是那场雨，改变了祝瑜对乔翊安的看法。
比起初见，他表现出了一个清贵君子应有的沉稳成熟。
祝瑜不喜欢人多言。
更不喜欢在心情不好的时候被打扰。
乔翊安很有分寸，即便是初见那样的情形，他也没做出过分的举动或是说什么不尊重的话来。
而事实上，她也没得选。
没人来过问她的意见。
她被强行按在镜前梳妆，被连斥带骂的推进马车里，接着有了第三回 、第四回的见面。
在第五次的相见里，乔翊安勾住她的手把她抵在树上亲吻了她的唇。
她嫁给了乔翊安。
从前看笑话的那些人无不张大了嘴巴一脸的不敢置信。