这话说得极重，但乔夫人向来威重，众人皆不敢辩驳，只垂首呐呐听着她斥责。
乔翊安微微蹙眉，快步来到里间，众人小声唤“大爷”，纷纷让出路来，令他走到床前。
浓黑的药汁溅了祝瑜半片衣袖，连雪白洁嫩的下巴上也沾染了些许。
不用问，单瞧情状就知道是怎么弄的。
父亲病重，母亲脾气不好，又急又怕，难免拿身边人出气。
祝瑜身为长媳，跟在母亲身边理事，自是首当其冲。
她垂着头，瞧他上前便起身稍退数步，一言未发地将距离拉开。
乔翊安心里说不出的烦躁，脸上却是半点不显，眼尾微扬，带了几分笑，“母亲言重了，父亲病重，大伙儿无不是辗转挂念，寝食难安，大清早就过来侍奉。”
他摆摆手，“你们且先退下，屋子里用不着这许多人。”
外间立着的众人纷纷松了口气，屋子里紧绷的气氛霎时有所缓解。
祝瑜正待同众人离开，听得身侧乔翊安又开了口，“再盛碗药来。”
他没唤她名字，她亦不曾朝他看。
可这样的语气，声调，长久以来同床共枕一同生活养成下的默契让她知道，这话是他在对她说。而不是对外头守着的下人。
祝瑜没吭声，在两个侍婢拥簇下走去了外头。
身后传来乔夫人压抑的低泣和乔翊安低声的安慰。
“夫人，奴婢替您擦拭擦拭吧。”侍婢小心翼翼地取了帕子奉到祝瑜面前。
被掀翻了碗，泼了这一身药汁，要多狼狈有多狼狈，可为什么，她现在连难堪或是委屈的情绪都不会再有？
她仿佛变得麻木了，不论是对乔夫人的刁难，还是对外人的眼光。
这世上除了琴姐儿，兴许再不会有让她情绪起伏的人。
她摆摆手，“不用了，待会儿回去换。”她觉着有些累了，在屋里站了半上午，连茶水都没喝上一口，如果乔翊安没回来，大抵是要饿着肚子扛到乔夫人午睡的时辰。如今他来了，有他周旋，乔夫人的脾气就会收敛……
“你再盛碗药，给大爷端进去。”祝瑜吩咐那侍婢，自己扶着门框朝外走。
帘子掀开，刺眼的光线照进来。
空气中充满了甜香的花的味道，祝瑜在门前撞见了那个近半年来备受乔翊安宠爱的女人。
小妇人瞧见祝瑜很是慌乱，上回被狠狠责罚过的伤还没好，素白娇嫩的手上如今还留着隐约的疮疤，她知道面前这个女人不好惹。
如今她羽翼未丰，不适宜跟对方硬碰硬。
她忙瑟缩着弯下膝盖，朝对方行礼，“大、大奶奶，奴、奴婢在这儿等、等大爷……”
祝瑜没理会，甚至没瞧她一眼，招手唤过小婢，扶着婢子的手去得远了。
小妇人站直了身子，朝着祝瑜离开的方向目视良久。
她知道自己为什么能留在乔翊安身边。
那些人背地里都传，说她生得肖似原先亡故的那位夫人。
**
夜里乔翊安照旧宿在新人房里，在窗前拿着本书反复翻看。妇人换了寝裙，身上沾着凉沁沁的水珠滚进男人怀里。
他顺手拥住她，将头枕在她腰窝上依旧在翻书页。
“大爷，您看什么呢？这么晚还不睡么？”
乔翊安不答，拍拍她的背低声道：“你先睡。”
妇人哼嘤一声，撒娇不肯。她才十七=八岁，正是娇婉可人的时候，往常她撒一撒娇，便是要摘天上的月亮，他也会应允。
“人家想要你陪……”
在腰侧摩挲的手掌落了下去，乔翊安坐直身，蹙眉道：“你先去睡。”
这话说得依旧温和醇润，却莫名叫妇人觉着森寒。
上一次他这样说话，还是祝氏要罚她那回。
他甚至脸上还带着一贯的笑，不咸不淡地说出让她惊心的字句。
“既是夫人要你去浣衣，你去便是。”
她原是可怜兮兮要求他来为自己做主的，她不明白为何他竟没有替她开口说话，竟由着旁人对她说罚就罚。
妇人再不敢多言，软绵绵地应了声“是”，乖巧地移步到里间钻进了床里。
月色清幽，乔翊安翻着手里的药籍。
依书上说得来看，父亲的病只怕是……难有起色。
太医们言语婉转，所谓“将养一阵”，便是药石无灵之意吧？
乔翊安坐在淡淡的月色里，也曾生起过一丝，想与人倾诉的念头。
可这念头转瞬即逝，他自嘲地笑了笑。
想到半个多月前，身边侍从回禀的消息。
“午后夫人在净慈寺躲雨，遇着了没来得及走脱的李肃。”
“夫人屏退左右，同他说了几句话。”
“夫人出来后，双目红肿，似乎哭过……”
短短几个字，却令他怔了良久。
她那样倔强的性子，试过为谁哭？
便是他作弄她再狠，待她再如何刻薄，她都不曾掉过一滴眼泪。
为了那个低贱至极的男人，她竟哭了？
乔翊安出奇的，并不觉得愤怒或难堪。
他只觉得可笑。
原来在她心目中，他这个国丈大人，伯爵世子，还比不上一个亡命天涯的无名小卒。
可笑，真是可笑……
四月下旬，京城接连下了数日大雨。
宁毅伯病情急转直下，于四月二十清晨殁于别院。
乔氏发丧，连皇帝也亲自到场吊唁。
祝琰陪嘉武侯夫人一块来探望乔夫人。
在上院后堂，单独见了祝瑜。
“不用担心我，乔家如今这个身份地位，发丧这等事也轮不着我操心，自有宫内司和礼部的人出面操持，这都是皇后娘娘的体面。”
祝瑜拍拍祝琰的手，示意不用为自己担心。
“但我不能不担心。”祝琰捉住她的袖子，将她按定在自己身边的椅上，“我知道一定有什么事发生，姐姐，你何苦一个人扛？当初那些艰难的日子你开导过我，你陪着我一个难关一个难关的过。如今你有事，我又如何能眼睁睁看着？外头传成什么样了，姐夫再如何胡闹，不可能连皇后娘娘的体面都不顾。姐姐，你到底是怎样想的？你……你至少告诉我，我能帮你做点什么吗？”
祝瑜缓缓摇了摇头，她掀开眼睫，望向祝琰写满关切的脸。
“二妹，我想离开这座坟墓，过我自己的日子，你能帮我吗？”
她抬起头，嘴角牵出一抹极为凛冽的笑。
“我不想做这个乔夫人了。”
“你能帮我吗？”
祝琰震惊地望着她，磕磕绊绊地道：“姐姐，你可知，自己在说什么？”
“不能。”祝瑜仿若没有听见祝琰的话，只淡淡的，自言自语般道，“没人能帮我。”
“你也不能。”
“你们会劝我驯服，顺从，听他的话……”
“可是……我累了。”
“想到一生都要这样过下去，我真的不甘心……”
“我还能往哪儿走？”
“他的女儿做了皇后。”
“乔家不会容许出现一个离经叛道的主母。”
“我要这样贤惠温良到什么时候，什么时候是个头啊，祝琰，你说，这日子什么时候是个头啊……”
-----------------------
作者有话说：新年快乐
第108章 出格
曾几何时,祝琰也曾软弱的攀住面前之人的手，反问极致的痛楚是否会有尽头。
她无法回答祝瑜，无法像当日祝瑜那般剑斩钉截的告诉她一切都会过去。
祝瑜陷入了一个无解的困境里。
乔家本就势盛,如今更出了个皇后。乔氏不会容许当家主母闹出和离或义绝的笑话来。
祝氏也不会允许自家出现一名下堂妇。
除了宁毅伯府，祝瑜再无旁的归宿。生是乔家妇,死是乔家魂。
她说得没有错。
没人能帮她。
祝琰也不能。
前堂那边一声声高唤，说是昌平大长公主到了。
侍婢们来请祝瑜去应对，她木然掸了掸裙摆，缓缓站起身来。
祝琰不放心她，忙在侧旁搀住她的手臂。
祝瑜转过头,朝她轻轻一笑，“不用担心,这种场面，我应对惯了。”
便是心有千斤重担，在人前也显露不出半分。
她无疑是一名合格的主母。
只是——
从来不是一个快乐的女人。
祝瑜攥了攥她的手,露出一个安抚似的笑，“你先在屋里坐一会儿，待会儿空了,我还有件事同你说。”