皇后娘娘的母家，不可能容下一个无德的毒妇，他们即便替她遮掩，可私下里，又会如何规训和摆弄姐姐？
姐姐那样宁折不弯的性子，既然已经迈出这一步来，怕是就没想着给自己留后路。
这些话她不知如何对宋洹之说，就像宝鸾的病，男人和女人的立场角度从来都不一样，她不知该如何解释清楚分说明白。
男人风流狂放一向诩为“雅事”，三妻四妾更是家常便饭，一个女人要成为高门贵妇，首先便需有“容人之量”，否则便是小肚鸡肠，是小家子气，是妒妇，是上不得台面。
可抛除身份权势地位种种，人们仿佛都忘了，她在成为宗妇之前，首先是一个活生生的、有感情的人。
一次两次的伤害，她忍了。
三次四次的失望，她逼自己不在意。
可是她终究会有再也受不住的一天。
祝琰想，大概今日便是。
那一天，就这样来到了。
祝琰沉浸在对姐姐的担忧和牵挂中，没有注意到宋洹之欲言又止的表情。
他在斟酌着，该如何向她解释。
在她脆弱不安，最需要他陪伴的时候，他却要离开她，到别处去。
他沉默地抱着她，将倚在他怀中疲倦得终于睡着的人轻轻抱进帐子里。
他翻身躺下来，望着帐顶悬垂的青色穗子轻声道：“西戎联合北夏进犯，大臣们提议，由父亲出山领兵镇压，过去他在西北多年，熟悉那边的地形和敌军的作战习惯。”
如果宋淳之活着，这次的主帅会是他吧？
可惜如今朝中武将青黄不接，有能力镇守西北的人寥寥无几。
祝琰本就没有熟睡，听了这话，不由张开了眼睛。
她攥在宋洹之衣襟上的手不自觉地收得更紧，仿佛已然预感到他下一句话会说什么。
宋洹之觉得自己总是亏欠她，无论他有多少不得已的理由，对她总是不公平的。
垂眸亲了亲她额角，歉疚地道：“父亲年迈，这一去，家里必都不会安心……”
“不用解释。”祝琰叹了一声，她将自己更深地埋在男人怀里，“你去就是。”
战场上形式瞬息万变，他要做的事是安邦卫国，要面对的是生死难关。
宅门里头小儿小女的恩怨在国朝大事万民福祉面前终究不值一提。
宋洹之一时哑了口，她这样解意温柔，只叫他心中愧疚更甚。
一时无言，夫妇二人相互依偎，听着窗外的雨声风声，直至天明才缓缓陷入沉眠。
第116章 会面
在打点行装安排出行方面,祝琰已经驾轻就熟。
就连告别，也变成稀松平常的事。
反是见惯风浪的嘉武侯夫人一时难以接受。
她已经失去了一个儿子，如今丈夫不再年轻,次子是头一回上战场，她饱经风霜刀剑的那颗心脏,再承受不住任何一次生离死别。
只是当着晚辈们面前，强忍着情绪不叫自己显露出来。
但祝琰还是敏锐的察觉到了。
察觉到嘉武侯夫妇为此事争吵过，察觉到送别时婆母强忍的不舍，察觉到大军离京后她的失眠多梦、寝食难安。
祝琰身上背着宗妇的责任，丈夫在外保家卫国,她要做的是安定内院。
有老人幼儿需要她照顾，有家人亲眷需她牵挂。
自然也没有忘记祝瑜。
宋洹之离京前,使用各种方法打探过。
周岁宴那日发生的事，最终也只是众人私心的猜测，没有闹出收拾不住的丑闻出来。
乔家显然是为此事施压过的。
正值战乱,大军出征，内宅也需做出忧国忧民的表率，连治宴冶游的活动也少了。
祝瑜此时闭门不出不见外客,就有了极为正当的理由。
祝夫人听说宋洹之随军出征,是几日之后。
有祝琰刻意拦着消息，她得信的时机往往迟上不少。
正陪嘉武侯夫人进午膳的时候，下人通传说祝夫人派人送帖子来了,邀祝琰约着祝瑜一道，得空时“回家坐坐”。
祝琰猜想,祝夫人的帖子定是也给乔家送了。她略想一想，便答应下来。
回门那日，祝夫人便向她抱怨起“祝瑜不理生母死活”的话来。
“帖子一回回送进去,半点回声都没有，哪怕是不来，至少着人来告知一声呢，越大越不成样子！”
祝琰听了这话，联系到宋洹之打听来那些风声，心下的猜测越发确定了几分。
如今是借着时事不见客，再过段时间，就推说抱恙，待事情淡了，大伙儿也习惯了她的不露面……
更多的可能，祝琰不敢继续想下去。
祝夫人抱怨了一阵，被祝瑶劝得稍冷静，又想起宋洹之出征的事来，“洹之本一直在京城做官做的好好的，怎么西征北伐这种苦差又落在他头上？打仗，那是什么人都能干的吗？万一有个三长两短，你跟驰哥儿孤儿寡妇的要怎么活？”
说到激动处，不由红了眼眶，掏出帕子擦了擦眼角，握住祝琰的手，“朝里那些文武大臣不知道究竟有什么用处，嘉武侯都六十岁了，还要挂帅出征，怎地这国朝除了宋家父子就没有能打仗的了？若是这样，还不如起复你父亲，你父亲当年可是探花郎，论文才智谋，谁比得上他？”
话题奇妙地转回到祝至安的差事上来，这种戏码几乎每一次祝琰回来都要上演。
祝至安丁忧三年，祝夫人无奈在海州陪伴了三年。三年后借着祝瑶成婚的时机，夫妇俩回到京城，祝夫人就再不肯走了。
户部原来的缺已有人顶上，祝至安表面上是官复原职，实则是被投闲置散坐冷板凳，手里抓不到半点实权。
以往有乔翊安提携，祝至安在官场还算有些体面，这几年祝瑜跟乔翊安置气，夫妇俩形同陌路，乔翊安有心拿捏她的气性，这些事也便刻意不去管……
祝夫人多少回想喊祝瑜回来，要她出面求乔家抬举她父亲，可祝瑜不是要见客就是要进宫，根本不肯回娘家来。乔家门第越来越高，祝夫人想横冲直撞上门也需得多考量考量。祝至安的差事就这样不上不下耽了两年多。
听祝夫人抱怨最多的人就是祝琰。
此刻听这话题又起，祝琰当即就想起身告辞。
她自己尚满腹心事烦忧，实在不愿再听这些无病呻吟。
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祝瑶挽着祝琰的手，随她一道往外走。
“说起来，自打年节后就没见过大姐姐了。”
祝瑶说这话时，似有若无地瞟向祝琰的脸，打量她的表情。
祝琰的面容很平静，她淡淡笑了下，轻声道：“我也许久没见她了，乔家如今这样的地位声望，大姐姐想来是忙得很的，咱们当姊妹的，不急这三两日的相聚，何苦这时候上门替她添烦，你说是不是？”
以往的祝琰是温和的，祝瑶听着这话，竟是不软不硬地将她问话挡了回来，还借机敲打了几分。
祝瑶脸色讪讪地，挤出个笑道：“我也是关心大姐姐。二姐什么时候要与她聚会，记得定要叫上我才是，上回娘托大姐姐寻的方子，我如今还吃着呢，也不知大姐姐自个儿有没有试试。”
她婚后二载肚子一直未有动静，说起来祝家三姐妹在子嗣上头都不算兴旺。祝瑜进门十一年只生了个姐儿，祝琰成婚也有七年了，膝下也唯有一个驰哥儿，祝夫人为此不知唠叨了多少回，又是寻医问药四处找偏方，又是求神拜佛替她们几人求送子符。
时下流行的是多子多福，讲究的是人丁兴旺，祝夫人自己在子嗣上头就吃过不少苦头受过不少白眼，自然不希望几个高嫁的女儿因子嗣不兴而被人指摘。
祝琰没答这话，祝瑜的身体不宜生养，也不愿再生养，这些事唯有她这个做二妹妹的清楚。如若给祝夫人知道真相，还不知又要闹出什么样的麻烦事来。
如今悬在祝琰心头的，仍是祝瑜的下落。
不咸不淡地说了几句话，二人各自登车回府。
马车悠悠荡荡朝东走，经过一段安静的小路，转过路口就是热闹的广平街，祝琰有气无力地靠在车壁上，忽听外头洛平嚷道：“好像是乔大爷身边的沢福？”
霍地一声，车帘被从内猛然掀开。祝琰急切问道：“人在哪儿？”
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乔翊安今日约了三五个熟人在天福楼饮酒，这两年他在秦楼楚馆歌船乐坊里混迹得少了，最多不过喝个酒，听段书，或是邀了名角在别院里头唱堂会。