祝琰偏过头来认真听着。
“皇上命彻查密城一案，二哥哥主动请缨挑了担子。当日参与刺杀的凶徒没留半个活口，二哥从现场搜来的物证和密城城防着手，牵连出前些时候被掀出来的沧州私器坊，又连带拔出了永州、峄城……审讯私器坊主和当地官员乡绅，供出朝中不少大人的名字。如今这些人联名上书喊冤，说二哥借着兄长的死，栽赃构陷，屈打成招，有意残害忠良。”
她怕祝琰担心太过，紧握住祝琰的手，忙又道：“不过皇上体恤嘉武侯府的情况，将那些折子留中不发，并没有表态。我是担心，再这样下去，惹急了某些人，只怕二哥会有危险。”
朝中各方势力明争暗斗多年，连宋淳之这样能力超凡功绩卓著的人都如此不明不白的惨死，宋洹之只是个龙御卫，从来没在六部历练行走过，根基太浅，经验不足，如此蛮横行事，四处树敌，只怕难为那些势力所容。
“嫂子，待二哥回来，你莫如劝一劝吧。”
宋洹之内敛寡言，他不是会与人谈心事的人，宋淳之遇害惨死，他前去支应，却迟了一步，没人比他更懊悔更遗憾。祝琰隐隐觉得，他是用这样的疯狂之举发泄哀伤，用全情投入彻查一事麻木着自己。
她点点头，“我会的，谢谢你告诉我这些。”
许氏不知自己做的对不对，但换位思考，易地而处，若在外冒险的人是宋泽之，她不希望自己被人瞒着，她会想尽办法陪着他，帮衬他，保护他。
祝琰从上院出来，又去了一趟佛堂。老夫人年迈，经过这么大一场打击，越发显出几分颓弱无力来。
她陪老夫人念了会儿往生咒，服侍老夫人用完晚膳，等天擦黑了才回到蓼香汀。
坐在窗前，她支颐想着心事，雪歌轻手轻脚进来，把梦月唤道外头低语。
“太太递了信进来，想明儿来瞧瞧夫人，多半又要跟奶奶提三姑娘的婚事。”
梦月蹙眉：“这时候府里这种情形，也不适宜谈这些，为了大爷的丧事，太后娘娘都说千秋节要简办，宫里的态度都这般，祝家为姻亲，怎好这时候还拿闺女的婚事来说。”
雪歌也有些无奈，“太太为什么心急，我也明白。洛平前儿打听到，永王这些日子在外头与安家大爷走得近，还一同去同馨楼吃过酒。安家什么最出名？不就是那对一胎双生、才色双绝的安姑娘？三姑娘若是听说，哪还能坐得住？”
梦月刚要说话，隔窗听见里面沉缓的声音，“进来。”
梦月与雪歌对视一眼，有些不安地撩帘走入。稍间炕上，祝琰指头搭在眉心，瞧来有些疲惫，她淡淡道：“听说洛平为人机灵，在外院很得人意，自打到宋家，干亲认了不少。”
梦月面上闪过一丝赧然，祝夫人命他们收送消息，随时往祝家去传话，洛平是伶俐，所行之事却没瞒过奶奶。“是，这孩子嘴甜会讨巧，那些个婆子管事们吃他这一套。”
指尖点了点桌案，祝琰思忖着道：“着他进来一趟，我有话吩咐。梦月，我记着你兄长从前跟着我爹外出办过事？”
梦月温笑着点头，“是，我哥哥早前在老爷身边跑腿传话，后来年纪长些，便派到绣春坊打理那边的生意。”
祝琰点点头，又道：“我陪嫁的从人里头，有个叫刘影的，能识文断字？”
雪歌脸上闪过一抹不自在，挑眼打量祝琰脸色，见她半垂着眼睛，神色恹恹地，根本不曾瞧自己。梦月在旁说：“是雪歌的表哥，以前跟着堂少爷在家学念书，本是要脱了奴籍准他考功名的，后来他爹过身，留下他娘跟几个年幼的弟妹，他为照顾家里头，就没再走读书举业的路子。”
“可惜了。”祝琰叹一声，“先叫洛平进来，明日一早，传刘影来回话。”
她站起身来，下意识抚着小腹在炕前缓慢踱步，似在自言自语，声音极低，“值多事之秋，我需要几个得力的人，不能眼盲心瞎，一味等旁人提点。”
回身看向雪歌，道：“叫外头回话，说夫人身体不好，不便见客，若是太太想进来，便带到蓼香汀，有话直接与我说。”
雪歌情绪明显松快起来，她们夹在太太和奶奶之间，不知如何为难，奶奶愿意听太太的话，她们也跟着少受些排揎。“哎，奴婢这就传话去。”
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宋洹之子夜才回府，刻意避着嘉武侯，不想听父亲的训话。
思幽堂外守着玉成，见他回来，匆忙迎上，“二爷，奶奶来了，在里头已候了有两个时辰。”
内院早就落钥，她到底有什么紧要事，执意在这里等到现在？这些日子他实在没什么心情见她，就连嘉武侯夫人那边，也甚少理会。
宋洹之紧蹙着眉心，轻掀绣金云锦官服衣摆，跨入室内。
祝琰偏坐在西窗榻上，两手伏在矮几上打着瞌睡。
屋里幽幽点着两支半残的蜡烛，扣着琉璃罩子，火光暗淡。
她这些日子应当没睡好，眼底有浓郁的阴影，眼窝塌下去，比新婚时还消瘦。
宋洹之瞥她一眼，没有吵醒她，也没有停留，走到屏风后解去官袍梳洗一番，换上缟白的中衣。
书案上摆着许多卷宗，有最新查探到的消息，也有从前宋淳之留下的密卷。
皇孙的存在是密事，皇上不曾对外公开，查找皇孙也是秘密进行着，除了宋家两兄弟和皇上极宠信的心腹，旁人一概不能参与。
甚至有些事连宋洹之也不知情。比如上回望星楼走水，宋淳之何时将真皇孙换成了假的，明明接回了京城的人，如何又藏在了密城民宅里。
这些连他也不知细节的事，却被那些别有用心之人得知。敌在暗，他在明。人人说他疯了，借着兄长的死大闹朝局，不知将多少重臣拉下水，得罪了多少不能得罪的人。
可他没得选。
他没证据。
兄长不能死的不明不白。说他冒险也好，癫狂也罢，宁可冤错不能放过。
他携着冰凉的水汽走入稍间。
祝琰醒了，手扶在案上站起身，向他屈膝行礼。
“二爷。”
私下里亲昵的时候，她才会唤他的名字，在人前，或是瞧他脸色不好，她便敬称“二爷”，好像透过不同的称呼，就能躲在安全的距离之外。
她在祝家的每一步都如履薄冰，在他跟前亦是。不知是生性谨慎的原因，还是……
视线落在她左手轻抚的小腹上。
宋洹之强迫自己舒开紧缩的眉头，朝她走去。
他撩袍坐在榻沿，指头搭在膝盖上，“寻我有事？”
祝琰点点头，回过身来，将一直密封的食盒一层层打开。
十数只小碟小盏摆在案上。
“二爷在外事忙，三餐不继，母亲很是牵挂。我在后宅闲着，不能为二爷分忧，便命人做了几样小吃，都是健脾开胃、调和胃口的菜式，二爷多少用些，莫熬坏了身子，也好叫母亲放心”
她声音很轻，生怕他觉得吵烦。行动缓慢流畅，顾及着肚子。
宋洹之靠在榻围上，瞧着她忙忙碌碌，“再不必如此，我自己省得。”
声线微冷，透着疏离之感，“你只安心顾着自身，若得闲，多陪陪我娘，还有嫂子，开解着她。”
祝琰在他眼底看到一抹深浓的倦色，和厌烦……
相处这些时日，只要用心，又岂会丝毫不了解自己的枕边人？
祝琰本就是个极懂得察言观色的人。
婚后这些时日，宋洹之待她一直算得温和耐心，偶然她心中有不快之事，他也耐着性子予以宽慰开解。只要在家的时候，无论多晚都会陪她坐坐，说几句话。经过上回外头那次小小龃龉，他更待她温柔慎重。便是撞见祝瑶和荣王走得近，他这样为难的立场，半句责怪的话也没有。
虽是父母之命的盲婚哑嫁，可宋洹之实在算得极好的对象。她能很快进入角色接受这桩婚事，正是觉着他可堪托付。
此刻周围的气氛随着他凛冽的眉眼一同冷下去，令祝琰有些无所适从。
她思及眼下他的境况。
亦兄亦父般最亲近的人被残害，在外虎狼环伺面对着强敌。
他正处于一个男人，此生最低落、最艰难的时候。
祝琰眸光闪了闪，在他对面坐下来。
“若实在不想吃东西，喝盏茶？”她温柔地道，“我瞧你桌上的卷册还没瞧完，我去点灯，你慢慢忙着。”