“傻子。”嘉武侯夫人打断她，没叫她将后面的话说完，“芸儿还要嫁人的，莫胡说八道折了她的前程！”
敛去眼底哀怜的神色，嘉武侯夫人叹了一声，“她没有父亲了，可还有母亲，还有我这个姑母，有你和我给她做主，替她筹谋，她如何不能嫁个好人家？你只管劝着她放宽心，安心等着出嫁。”
邹夫人摇头道：“姐姐，不成的，不成的，芸儿她……”
“舅母？怎么这一大早就过来了？”
帘外一道女声，适时打断了邹夫人的话。嘉武侯夫人几不可察地松了口气，脸上浮起笑意，朝来人伸出了手。“葶宜，你来了。”
葶宜郡主扶着侍婢的手，袅袅婷婷拨帘走入进来。
邹夫人忙拭了泪，强挤出一抹笑站起身，“淳哥儿媳妇儿，今儿来得倒早。我这不是……闲人一个，没什么事儿嘛，特来你母亲这儿，说话解闷来了。”
葶宜笑道：“舅母哪里就是闲人了？咱们蘅儿妹妹眼看就要及笄，母亲早就交代给我，说要大办特办，风风光光的把蘅儿妹妹介绍给京里的夫人奶奶们，舅母往后要忙的事可多啦。”
提及自己幼女谢蘅，邹夫人下意识瞥了眼嘉武侯夫人的脸色，——是啊，蘅儿也要及笄了，两个女儿前程未定，凡事都要仰赖宋家。
葶宜从她手里接过梳篦，站在嘉武侯夫人身边亲自替她挽发，“嬷嬷们在外头候了多时，媳妇儿这正有两件紧要事向您回禀……”
邹夫人讪讪笑道：“那你们先忙，待你们忙完了，我再进来说话。”
葶宜笑道：“不打紧，舅母在次间用了早点再去。听说芸妹妹身上不舒服，我叫人煮了一锅桃胶金耳珍珠汤，待会儿便随舅母一道儿送到瑞景园去。”
邹夫人寒暄几句，讪笑着去了。嘉武侯夫人望着她的背影，长叹一声。
“芸儿妹妹母女三人，也确是不易。”葶宜替邹夫人挽了发髻，选枚赤金猫睛镶红宝的发冠簪在髻上，“若非老祖宗坚持，叫洹之娶了芸妹妹，也没什么不好。”
“你呀，”嘉武侯夫人宠溺地拍了拍她的手，“莫跟着你舅母一块儿胡闹了。你二弟妹已经嫁了进来，跟洹之成了夫妻啦，咱们这样的人家，最瞧重的便是规矩体面，再不可讲这样的糊涂话。”
葶宜低身凑近她耳边，笑道：“要不是怕娘您舍不得委屈芸儿，我瞧，就把芸儿一并许给了二弟也没什么大不了。”
嘉武侯夫人佯怒着拍了下她的手，“你还胡说！”
梳妆罢，管事嬷嬷们鱼贯走了进来。嘉武侯夫人坐在主位上，葶宜手持账册，一一替她记录着今日要紧的回事跟示下。
片刻后外头传报，说二奶奶并几个姑娘都到了。
嘉武侯夫人挥退婆子们，神色中略带了几分疲惫，唤住葶宜，吩咐她道：“待会儿你留下，还要商议你二弟夫妇回门之事。”
葶宜含笑应了。
祝琰随侍婢走入屋中，与几个姑娘一道向嘉武侯夫人请安，按次序落座后，葶宜便命传膳。祝琰起身，被嘉武侯夫人挥手拦了下来，“你不必跟着忙了，昨日族里的长辈们都在，你跟着嫂子们行事是不错的。今日只余咱们自家人，我这儿不必立规矩。”
朝葶宜的方向望了一眼，笑道：“再说，这里有你嫂子操持便够了，你安心用膳就是。”
今日在座都是宋家内宅女眷，宋洹之兄弟四人，唯有他与长兄已成婚，余下几个姊妹，年纪都不足十五。嘉武侯房里纳了两名姨娘，宋洹之的四弟宋瀚之便是姨娘所出。
正用饭的时候，听得外头婆子带了几分惊喜的请安声，“大爷二爷今儿怎么一块儿过来了？”
众女眷除嘉武侯夫人外，皆含笑站了起来。
当先走进来一名高大魁梧的男子，正是嘉武侯世子宋淳之，他自幼随嘉武侯长在军营里，十几岁就在马背上拼出赫赫功名。当年与葶宜的婚事乃是御赐，婚仪由礼部全权操办，很是风光。
只是不知为何，成婚至今已有七年，二人仍未育有子女。
后面进来的宋洹之比之兄长，瞧来更显清雅端方。身量高挑，窄腰束带，颇见潘卫之风。
只是生平不喜言笑，面无表情的模样冷肃孤傲，令人望而生畏，不敢靠近。
“晨早见了几个大人，谈了会儿事，出来便遇着了二弟，忙拖着他来陪娘吃个早膳。您知道的，若是不把他看牢了，少不得又是十天半月见不着一面。”宋淳之作势拽着次弟，惹得众人都笑了。嘉武侯夫人招手命人看座，宋洹之不言声，默然在她身侧的位置坐了。
嘉武侯夫人笑道：“这是你嫂子的位子，去，到你媳妇儿身边坐着。”
宋洹之闻言，看向祝琰。
昨晚他归家迟，原以为她会在房里等着他回来，谁料一进门便见暗灯落帐，她倒自在熟睡，惹他一人在外百般踌躇纠结许久，不知回来如何相对才好。
今儿祝琰穿的是套月色裙子，裙摆袖口绣了紫藤花枝，虽清雅脱俗，衬以她新妇身份，倒显得过于素净了。
祝琰脸上浮起了淡淡一层羞意，侧过头去假作未听出婆母话里的揶揄打趣。
宋洹之在众人带笑的注视下起身，挪到祝琰身边。
举箸之时，不经意与她两手相触，虽极快便分开了，仍是察觉出她握着筷子的手微凉发颤。
她是害羞，还是紧张呢？
嘉武侯夫人与葶宜说起回门一事，“礼单我瞧了，你想的十分周到，可见是用了心的。稍后抄送一份给你二弟和二弟妇，瞧他们有什么需要添减的没有。”
又道：“也给你祖母过个目去。”
说到这里，转头看向祝琰，“你祖母在家庙修行，一向不理杂事，你与洹之成婚那日，偏巧又发了旧疾。这两日精神好了些，晚些时候，你与洹之亲去磕个头，向你祖母见礼。她老人家一向疼爱洹之，也十分看重你这个孙媳妇。”
祝琰忙应下。
从内堂出来，未走出院门，便听雪歌低声提醒，“二爷在后头，应是陪您来了。”
祝琰停下步子，沉默地站在门下。
阳光照在她雪腮上，薄施脂粉，便足够明艳耀人。
白日瞧她，比夜里灯下看来更显纯净。
她不说话，他也没有打算开口。见他越过她，走出几步侧眸望过来。
雪歌一脸为难，不知缘何这对新婚夫妇都不肯出言，你等着我，我等着你，偏又不肯并肩行路。
走了好一阵，宋洹之在一条僻静的小道前停了下来。
他瞥了眼祝琰，淡声道：“祖母的院子就在前面。”
祝琰点点头，驱步上前。宋洹之立在小路中间，没有避让开来。
她停住步子，仰脸望向他。
男人的眸光幽深如星海，半点猜不出情绪。
他瞭了眼她身后跟着的侍女，迟疑地低咳了一声。
祝琰听见他压低的嗓音。
“你可是……受了什么委屈么？”
作者有话说：
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第5章 初试很久以后祝琰仍能忆起，那日从树……
很久以后祝琰仍能忆起，那日从树隙洒下的阳光，落在他山峦般的鼻梁上，斑斓的色彩……
仿佛还是头一回，这样近这样真切的瞧着他的面容。
身后的雪歌和梦月为何还不跟上来？让她孤零零的一个，落在他身躯凝成的阴影里。
祝琰不知该如何答。
那种叫人窒息憋闷的委屈无可名状。
她垂下眼睛，只轻声地道：“没有……”
她转过头去朝前走，宋洹之落后两步，迟疑望着她的背影。
一路北上途中，虽未照面说过话，他对她的性情品行也略有了解。待人和气，大方稳重，细心体贴，不像是阴晴不定、会莫名赌气不理人的女子。
但她此刻明显是在疏远和冷待他。
他叹了声，开口想唤她的名字，“祝琰”两个字在舌尖酝酿许久，不知为何吐露得那样艰难。
应当是还不习惯吧。
不习惯自己突然成了婚，不习惯身畔多了个人，不习惯因她而被迫徘徊内宅，不习惯这样柔顺的一个人对他这样冷淡。
他莫名有些着恼，他发现自己对她仿佛毫无办法。
老夫人住在宋宅西侧的佛堂里，门前一条溪流横隔开古朴小院与精雅的内宅。
早有嬷嬷等在门前，引着二人走入堂中。
明堂四面大窗都支开着，铺挂着青蓝色的窗纱。堂中正面供着一座高大的佛龛，下头置着一张洗得发白的旧蒲团。
半人高的玄武座铜炉里燃着檀香，淡淡的烟色充斥在整个房中。
嬷嬷在外禀道：
“老祖宗，二爷和二奶奶给您请安来了。”
宋洹之瞥了眼祝琰，一掀袍角，屈膝在内室帘前跪下。祝琰落后一步，忙随他跪在石砖地上，恭谨地道：“孙媳祝氏，给老太太磕头。”