难怪摸着有点软乎乎的。
姜山见叶青云不舍得吃，直接塞到她嘴里，被她拍了一下，嗔道：“你这人，给我吃做什么？留给孩子尝尝鲜多好。”
话是这么说，到底进了嘴。
叶青云只好吃了。
姜山笑道：“这是我特地留给你的，不给孩子们。”
叶青云脸有些发热，瞪了他一眼。“越来越不正经。”
但嘴里的变异拐枣比想象中的好吃。
叶青云吃得出那拐枣刚化透，肉梗子软乎乎的。
咬开嚼两下，先是微微的涩，甜丝丝的汁水就冒了出来，混着点木头似的清冽味儿，不浓，却透着股回甘。
叶青云舌尖裹着那点甜，连带着刚才守灶的乏累都散了些。
姜山：“味道怎么样？”
叶青云点头：“不错。”
——这冻过的拐枣，竟比寻常的更解腻，甜得也更清透。
姜山：“那你把剩下的都吃了。”
叶青云笑道：“我尝个鲜就够了，又不是小孩子，还贪嘴，你也尝尝。”
姜山：“我一个大男人，吃——”
他话没说完，叶青云就丢了一块到他嘴里。
两人对视了一眼，都忍不住笑起来。
姜山：“行，我也尝尝。”
等把手里的拐枣吃完，姜山给灶口添了次柴，才重新开口，“今天的事，我听说了。”
说了这句后，姜山似乎愣了会神，叶青云也没说话，静静等着他继续开口。
过了一会，姜山才继续道：“这一次寒潮，经过初步统计，基地死了一万四千多人，其中有三千多人死于自杀。”
叶青云一怔。
安城基地很大，能容纳的居民也有很多，但即便这样。这个死亡率也相当高了，更别说这自杀率了。
姜山叹口气：“这个世道，想要活下去真的太难了，基地在我们看不到的地方，做了很多努力，但对于普通人来说，还是杯水车薪。”
叶青云说不清心里是什么滋味。
她握住姜山的手，“不管怎么样，我们一家在一起就够了。”
姜山拍了拍她的手背，久久没说话。
像他们一家能团聚，人员没有伤亡，还能心往一处想、劲往一处使，揣着对好日子的盼头和和美美过日子的人家，在眼下这世道里，实在是太难得了。
夫妻两很久没好好说过话了，姜山把一些琐碎的信息和妻子分享。
“最近基地搜查了不少采集区，还是有些发现。”姜山说：“一号采集区的山岭和3号采集区的山谷都还有些变异植物存活。”
叶青云眼前一亮，“那是好事啊！”
姜山笑着点头，“所以基地相关的研究人员推测，山中可能会有活路。”
叶青云不由道：“难不成基地也想派人去启灵山脉？”
姜山说，“启灵山脉肯定是要去的，但他们很忌讳里面的瘴气，所以眼下第一选择还是隔壁城市的朝阳码头。”
“这气温肯定还得往下降，初步估计得跌到零下四五十度。等海面结了冰，基地就会组织队伍去海上捕鱼。”
叶青云一听，有些发愁，“那阿枝他们明天去启灵山脉，会不会有什么问题？”
姜山说：“只是在启灵山脉外围的话，估计问题不大，那瘴气这东西，也是越往里头钻才越邪乎。”
“基地以前就一直研究怎么破解瘴气难题，我听上面的意思，如果在朝阳市那边打捞不到什么能吃的话，估计会将启灵山脉外围放开。”
姜山心里暗暗叹口气。
到时是个什么光景，还不好说。
风雪还在外面呼啸，灶房里却暖乎乎的，夫妻两有一搭没一搭地说着话，叶青云时不时起身掀锅盖，用筷子戳戳肉。
到了后半夜，吴秀赶着冷起床两人才回屋休息。
这一晚，姜枝依旧在后半夜做起了梦。
那种子又从她的精神池里跳了出来。
不停在姜枝脑子里重复两个字。
“地盘……地盘……”
等姜枝睡醒，满脑子除了地盘两个字，差点想不起要出发启灵山脉的事。
天还没亮透，外头灰蒙蒙的，屋里头更是冷得像冰窖。
姜枝身为变异者，虽然不至于觉得冻，但也觉得这种天气眼皮沉得很，赖在暖和的被窝里不想动。
姜枝心里把起床的事预想了八百遍，可身子像灌了铅，怎么也挪不动。
最后索性任性一回，把脑袋埋进被窝里，再眯一小会儿。
这样的天，能多赖一会的床，也觉得是天大的舒坦。
在她觉得昏昏欲睡时，外头就有人喊：
“阿枝！！快起床啦！！”
她哥的嗓门跟炸雷似的，隔着两扇门都能震得人耳朵嗡嗡响。
姜枝：……
这种天，她哥居然起得比她早？
等姜枝艰难穿戴好走到厅堂，才发现姜树已经大口大口吃上包子了。
姜枝呵呵：果然吃货的力量是无穷的。
厅堂里火盆烧得旺，比屋里暖和不少。
姜树嘴巴塞满了肉，见姜枝走进来，拍了拍身旁的坐垫，“阿枝！先来烤烤火，这鬼天气，连我都有点hold不住。”
姜枝这才发现厅堂中央放了一个新的铁火盆。
里头烧着劈好的硬柴，火苗舔着木柴“噼啪”响，火星子时不时往上蹿，映得盆沿发红。
姜枝跟着坐下，“换新的火盆了？”
凳子上的坐垫是袁英和许娜新做的。
用以前夏天烂了的衣服在凳子上戴上几缕碎棉花裹在凳面上。
人坐上去不会被膈着。
袁英笑道：“家里的这口大锅裂得不行了，你二伯补了几次，还是用不了，干脆拿来当火盆了。”
姜枝围坐边上，手伸到火边烤着，袖口都烘得暖烘烘的。
姜思坐着不老实，蹲在盆前扒拉柴火，被吴秀拍了手才缩回。
姜枝笑着说：“阿奶，我怎么闻到红薯的味道了？”
姜老太太笑着道：“你鼻子灵，我刚才放进去没多久你就闻到味了？”
姜思举起手，“太奶奶，是我的红薯快烤好啦！”
姜老太太惊讶，“你这小丫头，什么时候放进去的，我咋没看到。”
姜思：“嘻嘻。”
姜枝扫了一圈，没看到蔺老爷子的身影。
这几天，姜家人怕他一个人不会做饭，每天都让姜君带他来家里一起烤烤火，唠嗑唠嗑。
叶青云一看就知道闺女在找谁，“别看了，蔺家的小子今天回来了，所以今天不过来咱们这。”
姜枝有些吃惊，“蔺远哥回来了？”
袁英笑：“你爸昨天也回来了，估计是上头统一放几天假了吧？”
姜枝一喜。
“老爸也回来了？他人呢？”
叶青云说：“昨晚他回得晚睡得也晚，还在睡着呢。”
叶青云是早起惯了，到点就醒，再加上心里惦记着酱肉，直接爬了起来。
吴秀就说：“你赶紧先吃点东西垫垫肚子，你们今天出门带的干粮我也给你们备好了。”
姜树给她递过一个包子，姜枝撇开头，“我还没漱口呢。”
姜树撇撇嘴，嘀咕：“大冬天的穷讲究！”
姜枝翻了个白眼，“是你太脏了！”
一旁的姜海笑道：“这天实在太冷了，水缸放在外面冰人得很，阿枝，打点水进来热一热再洗漱吧。”
姜枝应了一声。
等洗漱好重新回到厅堂，火盆里柴火也烧得差不多了。
姜思迫不及待地跑来拉她往前走：“小姑姑，快来吃烤红薯啦！”
姜枝笑着道：“好好好，我来看看丝丝烤的红薯怎么样了。”
姜思的红薯是吴秀帮忙埋进去的，先扒开烧成炭的木柴，红薯埋进去后再盖上层热灰。
姜枝小时候也最喜欢冬天这个时候。
不用上学，不用出门，穿着法兰绒的睡衣，在火盆前烤着火，吃着火盆里闷熟的烤红薯，别提有多惬意了。
现在姜枝就觉得自己回到了小时候那段最没压力的时光。
她重新坐回火盆边上，用火钳子扒开炭灰。
下面的一大块的变异红薯皮烤得焦黑开裂。
姜枝直接钳了出来。
里面的薯肉被烤得缩了水，外头就剩了一层裹着的焦黑壳。
姜思和姜树眼巴巴地看着。
姜枝上手拿起来，烫得两手倒腾着，一边吹灰掰开。
这从15号采集区得回来的变异烟薯刚一裂开，一股冲鼻子的甜香就涌了出来。