她将话锋转到了自己最想了解的问题上：“听说陛下这次共择出了八位新人，模样如何，可有格外拔尖的？”
小太监又道：“听说里头有位民间出身的童秀女最为貌美，余下的倒没听说什么。”
元贵妃沉吟片刻，正欲再细细问询今日殿选时的情形后，瑶华宫外又传来了唱礼声。
门前值守的小宫女掀了帘子进来，福身道：“娘娘，是聂贵嫔娘娘来了。”
听说是聂贵嫔来了，元贵妃的面色和缓了几分，笑着说：“正愁没个出主意的人就来了，快请进来。”
芊宁立刻让人去小厨房将晨起时就在做的玉露团拿来，再沏一壶好茶，这点心聂贵嫔和贵妃娘娘都喜欢吃。
瑶华宫平时来往之人虽多，但唯有聂贵嫔来才能得这般待遇，自是因为二人关系甚好的缘故。
聂贵嫔解了披风走进来，还没见面就先挂上了笑：“我来的及时吗？不用猜也知道你这会儿拿不定主意。”
她从芙蓉屏风后绕出来，娉娉婷婷给贵妃行礼，可单看贵妃热络的模样也知道二人亲近，聂贵嫔还没弯下腰就被扶了起来。
元贵妃笑着说：“知我者莫若你了。”
她将方才听到的消息向聂贵嫔复述了一遍，说着：“这次殿选陛下并不怎么上心。虽说选进来了八位，可我担心这里头不少人是皇后向陛下进言才入选的。你也知道，皇后和我势同水火，若她有心扶持新人来分我的宠爱，天长地久，一个又一个的枕头风吹过去，也难保陛下会不会渐渐冷落了我。”
“宫里旧人原本就不多，若皇后的威势壮大，届时宠妃都是皇后党羽，于我只会不利。”
聂贵嫔思衬片刻，低声道：“你的担心不无道理，皇后此人性子强硬，极重她皇后权势，对你一直十分不喜。如今有机会收拢人心打压你，自然不会轻易放过。”
“说到底皇后就是皇后，她占着一个中宫之位，凡是后宫之事都要经过她的手。以防万一，咱们也得早做准备，免得一开始就占了下风。”
“但我估摸着一人不够，怎么也得有两个真正用得上的人才好。”
元贵妃点点头：“除了方才那位出挑的童秀女，你可还有中意的人选吗？”
聂贵嫔颔首笑道：“殿选这么大的事，我自然派人去打听了。入选的名单一出来，我就发现了一个好人选，名唤裴雁玲。”
“她家世虽不高，相貌也不算拔尖，但胜在弹得一手好箜篌。而且与我家交好，是个可信的。”
如此一来，也算解了元贵妃的燃眉之急，她轻柔地舒出一口气，总算放下心来：“多亏了你，不然这么短的功夫，我还真不知从哪儿开始下手才好。”
她摆摆手，吩咐自己的心腹芊宁去办此事：“去库房挑些上好的东西来，八个新人一人一份，童氏和裴氏的要格外厚，叫她们见了就明白本宫的意思。”
一桩心事已了，玉露团和雨前龙井也呈了上来。
元贵妃玉指纤纤，捏了一块玉露团在口中，甜蜜酥香的味道立刻在口腔中四溢。
她素来爱吃甜的，心情一好，又想起今日陛下送来的赏赐，不由更加欢喜：“今日我命桑青筠来摘星楼相见，不巧正好被陛下看见。本以为陛下会不悦我探听他的消息，没想到非但不曾怪罪，还命戴铮送来了一柄白檀香扇。”
“陛下待我好是不假，但桑青筠深得陛下信任也是真。若换了旁人，想必陛下不会这样轻轻放下。”
“虽说我已经有了戴铮帮我在御前探听陛下的消息，可他一心为陛下，也不是我问什么就说什么的。再说了，他毕竟是个太监，许多事未必能体会。”
元贵妃拿出锦帕不紧不慢擦拭着皙白的指腹，柔柔地叹息了声：“若是我能将桑青筠收为己用，那就万事大吉了。”
聂贵嫔安安静静听着元贵妃说话，半晌没递腔。
唯独听到她说陛下赏赐了一把白檀香扇的时候，唇角缓缓绽开了比方才更加真心的笑容。
“是啊，御前最得用的就是桑青筠和赵瑜烟了。赵瑜烟的身份特殊不好拉拢，可桑青筠不过区区孤女，身无倚仗。陛下用起来放心，那咱们用起来也放心。”
“不过即使没有她，你也是陛下最宠爱的贵妃。凭皇后那样的性子，连咱们女人都觉得她冷傲无趣，更何况是陛下？不过是礼遇、敬重罢了。”
第5章
殿选结束后，时间一晃到了三日后。
宫人们一早就筹备着迎新秀入主，东西十二宫的门前都站满了人。站在宫道上放眼望去，春落满庭，回廊轻风，红墙金瓦映着繁花似锦，一派生机勃勃的景象，正是新秀正式迁宫和封位的好日子。
这三日内，皇后已经拟定了几位新人的住所，陛下也各自给了位分。当第一缕晨光来临的时候，接引公公们便从掖庭接着各位小主，往她们自己的宫室去了。
此次入选的新人共八位，官家贵女四位，平民出身四位。
按着先帝在时的规矩，贵女出身的秀女大多会按着家世或陛下的喜爱程度在正八品宝林以上到正六品贵人以下的位分中择选。
若是民女出身，则大多是正九品更衣，再高些是从八品充衣。
但这些并不绝对，总归还是要看陛下的心意如何。
至于小主们何时知道自己到底是什么位分，那得先带着自己的行李到各自的宫殿里安置，见过分配的宫女太监。然后再等待宣旨的太监将宣读陛下的旨意。
等正式有了位分，新人们按礼数去拜见自己宫中的高位，最后便是在定好的时辰一起去给皇后请安。
等从皇后宫里出来就没什么事了，或是四处散心，或是在自己宫中好好休息都没有忌讳。
听闻今年入选的秀女们相处的不大和睦，想来都不是善茬，所以桑青筠去看望谭公公最好的时间就是上午。
前几天一直不得闲，难得她今天上午不用当值，得赶紧把绣好的护膝给他送去。
俗话说“春捂秋冻”，春日多雨又爱招病，最受不得寒气。谭公公有风湿受不得冷，每逢阴雨天膝盖总是不舒服，她特意从太医署询的方子，在护膝的夹层里缝上一层活血祛风的药粉，每日晚上泡完脚包上是最好的。
虽说谭公公在皇后的提携下已经是内侍省的少监，平时多有阿谀讨好之人，吃穿用度一应不缺。可许多力所能及的东西她总想亲自做好送过去，不见面的时候也能稍微安心些。
桑青筠提着木盒从后门一路走小道出去，尽量避开主子娘娘们宫殿的范围。只是今天喜庆，来来往往的路上依然见到不少宫人。
她情不自禁加快脚步，不曾想刚穿过一个拱门就听见前方传来说笑声，竟是迎面走来了一位要回住所的新小主。
此处是钟灵宫的西侧，也是后宫殿宇的西北角，即使在后宫十二座宫中也是较为偏僻的。
她没想到，在宫殿多处空悬的情况下竟然还有人住在这附近，倒是失策了。
桑青筠退后一步，垂首低肩福了福：“奴婢见过小主。”
“哟——这不是青筠姑姑吗，您怎么这会子在这儿啊。可巧了，奴才正带着咱们新小主回宫呢。”接引公公见着桑青筠立刻热络地笑起来，扭头向新小主介绍她的身份，好借机讨一个好处来，“黎小主，这位是御前女官桑青筠，陛下跟前的红人。在阖宫的宫女里都算是一等一的人物，日后难免多相见，您可看清喽。”
可好处不曾有，反而那位被称为黎小主的女子先是愣了一下，然后垂眼定定地看着桑青筠，不可置信地问：“桑青筠？”
“可是出身邰州的桑青筠吗？”
桑青筠惊诧地抬起头，在看清眼前人的面貌时，才惊疑不定地蹙起眉，有些不敢确定：“你是……”
她看了眼周围看好戏的公公，示意他先回避，这才低声说：“熙熙？”
“你家中富庶，想来有门路买通花鸟使，怎么选择会入宫为妃？这些年不见，伯父和伯母可还好？”
认出故人，黎熙熙简直要喜极而泣了。可这里是皇宫，明里暗里有无数双眼睛看着她们，主仆有别，她不得不克制着自己：“青筠姐姐，自从那场水祸，我本以为这辈子都见不到你了。没想到兜兜转转，我们竟然能在宫中相见。”
“民女入宫不得带贴身婢女，我都以为我在后宫要形单影只的过完此生，不想老天垂怜，竟然让咱们相遇了。”
她鼻头一酸，语气都哽咽了：“父亲和母亲都很好，只是时常提起你们一家也会惋惜。我……父亲买通的花鸟使是允了暗中瞒下我，可这次是陛下登基来第一次选秀，极为重视。且同行之人颇多，根本藏不住。”
为了安慰桑青筠，黎熙熙摆出一个比哭好看不到哪儿去的笑脸：“为了不累及家人，我只能来参选。没想到……我这么好运气，居然入选了。”