四野风声呼啸，疾风灌在瞳眸上如铺细针，她眨了眨眼，隐瞧一抹褐影于丛中掠过，连忙引弓，发了三箭。
最后一箭狠戾非常，只听沉重一声，知柔立刻下马上前查看。
孰料另一队人由前方赶至，垂一眼地上的巨鹿，复将眼睛定到知柔身上，只是停了一瞬，眉宇便张扬开，笑道：“这是我猎的，你走吧。”
知柔微不可察地挑起眉梢，凝注他一会儿，蝶翅般的睫毛覆下，拿弓对着鹿在半空处点了点：“我的箭，中其目、其喉。如此，怎算是你猎的？”
那人喉口微噎，颧骨处慢慢热腾起来，却因同伴在侧，倘输给一名女子，深觉丢脸。
还待继续辩论，倏闻别的马蹄声奔跑而近。
知柔抬眸，视线最先锁住的不是为首之人，而是其后手执马辔，肩膀宽阔，身段被腰带划分出来——漂亮的，她无比熟识的身影。
心头蓦然轻了两分，动作停了，半垂眼睫。目光只到腰间以下，一副马蹄踏进来，渐次收驻，绀色袍摆依于马儿腹侧。
她行礼道：“皇孙殿下。”
“这是你猎的？”皇太孙目中不无欣赏，兼含打量地看着她，“听怀仙与祖母说，宋四姑娘驭马控弓皆臻上乘，如今一瞧，怀仙所言不虚。”
皇太孙认得宋氏的箭。为分辨射手，各姓箭羽和箭镞都略有不同。之前在东宫，他隔窗见过知柔，与宋氏的箭一结合，便知晓眼前人的身份。
旁边企图冒功的男子观得此状，没来由地心亏，给皇太孙施完礼，脑袋就再未抬起来。
皇太孙竟也像不曾瞟见他那行人，笑着侧腰，对身后道：“凌将军当日在园中说的一番话，现在看来，是不是有些难立了？”
话音甫落，凌存玉的脸略微泛红。
她入京那日，在清竹桥畔曾撞上兵部尚书家的小儿子与一行六品官员，他们有心同她交游，请她入园玩赏，她却掷下了一句“园中无劲竹”。
这得罪人的话，不出几日就传遍了京师。好事者添油加醋，道是边关回来的女将军辱京中儿郎柔弱，不堪一观。
皇太孙此语并非要折她的面子，余人却不这般想。正等着瞧她糗状，谁知她竟很恭谨地应下了：“殿下说的是，是臣轻慢了。”
说完，不动声色地向知柔扫去一眼。
原要主动搭话，皇太孙的马蹄蓦地扭转而过，凌存玉不及跟上，又见魏元瞻驭马到宋姑娘面前，无声地一笑，坐在马背上审视她。
知柔早就看见了魏元瞻。
时下他走近，轻快道：“鹿已入你彀中，怎么不取？”
话仿佛是对她说，真正入耳的却是她身后那群随侍。他们连忙动起来，上去捡被她射杀的鹿，方才还想与她争的男子悻悻跨马，逃一般往密林里去了。
周围浮起窸窣的声音，知柔收回眼。斑驳的光晕下，魏元瞻眸里像缀了星星，他朝她垂弓，她疑惑，却鬼使神差地伸了手，攥住弓梢。
旋即一股力由弓牵引，将她带上前，她踉跄半步，怔忡地仰头望他，就见他俯身下来，嗓音压得低了，送进一句耳语。
“待会猎结束，陛下会在营前设赏宴。你等我，我去找你。”
言罢，他掣马退开，嘴边还噙着一点微笑。马蹄在地上顿了两下，尾巴轻甩，掉了头。
第125章 拂云间（十五） 知柔躲他胸前，大抵折……
魏元瞻跟上皇太孙后, 方察觉知柔所为异样。
她所射之鹿被称为“嶙兽”，高逾半丈，体若牛而更雄悍, 角分如掌。曾听父亲说这是北地的鹿，性孤介、勇猛，猎者罕能近之。
知柔得此鹿, 可谓擒猛兽于众臣之前, 循例，可获天子一赏。
今日以前, 他甚至不知道她会来, 缘何几个时辰便成了这般——她是想面见陛下吗？
魏元瞻脸色凝重了，手里攥着缰绳，愈发收紧。
“魏世子还好？”马蹄声踢踏而上, 凌存玉观察他的神态，出言关切道。
他略微偏首，似乎没听清她的话。
眸光稍一对视，凌存玉顿了须臾，随即微笑道：“方才那位宋姑娘可是将门之后？我瞧她箭中兽颈，贯穿而过。如此能耐, 倒不似寻常人家的小娘子。”
这会儿魏元瞻已面色如常，目光复扫向坐前：“她是工部尚书宋大人之女。”
“是这位宋大人？”一径在旁闲听的男子倏然开口, “那她便是你的表妹了。我说呢，嶙兽于你而言，何稀有哉？偏要赴这个热闹，原是心系表妹，而非观兽啊。”
被人说中心事，魏元瞻嘴角悄悄地抿了抿, 面上装糊涂：“什么表妹？”
少年斜睨了他一眼，还是那个嬉耍的腔调：“哦，不是表妹啊，那我……”
没再深说，毕竟未与殿下分道，恐戏谑得过了，殿下要回过头来护这内弟。
草莽中忽传鸟啼兽吼，众人气息一紧，勒马侧耳，马蹄在尘间兜转，践起片片细芒。
知柔终究没能见到圣上。
她猎完巨鹿的后半晌，天色就阴了下来。
水丸“嘀嗒”落在肩袖，这么一会儿，头顶乌云密布，林下沉晦，不见纤光。
知柔忧心宋含锦，心里纠结一二，终打马往回疾走。
首猎的消息报到御前，是“宋”字不错，却非宋四姑娘，而是宋十。
知柔得知此事，脸上并未露出什么情绪，只同宋含锦踱向围帐：“可有人知二哥哥怎么样了？”
衣上汲了雨水，尚未进门，眼尖的仆婢已捧了帛巾，伺候二人入内，脑袋却低低的，不抬脸，也不回话。
知柔迟疑地蹙眉，目光从婢女身上略一偏开，即见宽敞的行帐内，宋从昭一拢官服在身，手足间都好似注了威严，他坐在榻上，旁边一炉煮沸的茶。
知柔两手落回身侧，在原处老实站着，先叫了一声：“父亲。”
宋含锦稍微停步，眼风才往上头落一刹，反应什么，惊垂了眼，身体不自主往边上挪，站在知柔前方三尺的位置，蔽住了她。
上首似有极轻的笑，二人没听真切。等了俄顷，预料中的怒火迟迟未燃。
宋从昭声音很平静：“你们两个，可有受伤？”
父亲严令知柔不许执弓，时下被他抓住，宋含锦自觉四妹妹难逃此劫，转瞬听他张口，话中显无怒意，她肩膀也就松了，让出知柔的形貌。
“淋了点儿雨，不妨碍。父亲怎么过来了？是宋祈……二哥哥之事已有回音？”
“你二兄不过与人起番口角，没什么事。”
宋从昭轻描淡写，一壁扯扯宽大的袖子，走下榻，衣袍到了知柔跟前。
他如渊的目光盯着，知柔手心攥汗，捏着羞愧。
帐内一时寂了下来。
宋含锦瞧情状不妙，忙踱回知柔衣畔，才要启口，却被父亲抬手制住。
他眸光始终定在知柔脸上，烛火将其点得幽深，不辨情绪。
此次春蒐，他携知柔同往并非宋含锦请求，实因皇后已见过她，再行遮掩，反惹人猜忌；而不允她狩猎，是不希望她太过张扬。注在她身上的目光越多，她的秘密便越容易暴露。
从他将凌曦母女接入京师的那日起，他便承诺要护知柔平安长成。至于她的身世，若凌曦愿告之，那么届时无论她欲探查旧案，还是做宋氏女，他皆随她心意，绝不阻拦。
时至此，他仍在谨守承诺，甚至愿意撑持她，为她所用。
是故，在宋祈章被扣、二女进山的消息送来时，他心中原是起了几分恼意。
她有所求，便该来找他，而非擅自行事。
走来营地的路上，宋从昭的目光不期落向一匹静立小憩的马，不同于厩中驯畜，在不安定的环境里，它宁站不卧，随时准备奔逃。
入目的瞬间，他顿然想到知柔孤身在北边的日子。
她是否也不敢坐卧，久惯以己力为凭？
胸口那份怜惜愈发深重，待面对她，起初的怒气早消散了。
帐外是霪雨的天色，阴沉，带些孤独。帐中灯盏一支连映一支，宋从昭的嗓音如其影一般温和投落。
“今日在山中可猎得什么？”
“女儿运气好，猎到了一只巨鹿。”
“不错。”宋从昭赞了声，看向身后长榻，对二人说道，“那有煮好的茶，去喝吧。”
知柔讶然抬睫，犹未应过来，又听他吩咐：“一会儿御前阅猎，你便在帐中待着，我叫你二兄替你。”
这是围猎毕，诸臣献所获于陛下，录其功，赐其赏的章程。一队一人足矣，知柔不必觐君。
她颔首应是，宋从昭没再言语，复望她一眼，阔步出了营帐。