她本不欲打照面的，奈何二人已循着呼唤看过来，她勉强挂上浅笑，祈祷别被认出。
凌烟笑着看向秦劭：“表兄，这位小公子好眼熟。”
秦劭介绍：“云衡，你从前见过。”
“云衡……二舅母娘家的衡哥啊，我说呢，几年不见长成俊俏公子了。”凌烟恍然，笑着同云衡道声好，“还记得我么？”
云衡含笑拱手：“记得，凌姑娘好。”
“果真是长大，都不唤姐姐称我姑娘了。”凌烟掩唇揶揄，不甚在意，笑声落，目光再度转向季灵儿，话却是对秦劭说的：“可我方才问的是这位小公子。”
“......”秦劭知她故意，思量如何开口，云衡抢先道：“这是我同门的小师弟，季凌。”
凌烟弯笑看一眼秦劭：“衡哥称你作师父，那这位小师弟，也是你徒弟咯？”
秦劭点头，算是应了。
凌烟轻晃手中团扇：“真有趣。”
有趣什么，分明是场麻烦，秦劭有些后悔与她同行，语气不善问：“你那位小夫郎呢，还没寻来吗？”
凌烟见秦劭独自出门，才故意道与夫君有约，诓他同行，闻言笑道：“急他做什么，我同表兄逛得很开心，眼下又偶遇两位俊俏小公子......人多热闹，咱们一同去吃盏酒如何？”
云衡不做主，看向季灵儿寻求意见，同时落下来的，还有秦劭的目光。
“不了，”季灵儿淡淡开口，“我们小辈胡闹惯了，不好叨扰两位尽兴。”
季灵儿说着拱手告辞，云衡不及多言，浅行一礼跟上。
“小辈，”凌烟被这道称呼逗笑，幸灾乐祸看回秦劭：“小嫂嫂生气了。”
“你满意了？”秦劭眸色沉了沉，仍盯着两人消失的方向。
凌烟不答他，甩着扇子问：“表兄不去追吗？”
秦劭没回答，调转步子往反方向走。
季灵儿走出去很远，叉腰向云衡问罪：“先前我问你，你不是说不认识先生的表妹吗？”
云衡挠挠鼻子道：“少时有两次随母亲去秦家见过，只知是与师父有婚约的人，算不上认识，方才若非她唤师父表兄，我也认不出她来，还以为是师娘呢。”
“师娘？”
“是啊，上元佳节，师父又是新婚，合该跟师娘同游......”云衡很是奇怪。
季灵儿没来由地心虚：“怎就合该了？”
“所谓月上柳梢头，人约黄昏后，民间故事里不少浪漫佳话发生在元夕，比夜正是有情人相会的良辰。”
云衡说这话含足了私心暗示。
季灵儿心思全然不在其上，驳道：“照你所言，不是有情人还不能游赏了？咱们两个不照样逛得开心。”
云衡这才意识到她情绪不对，疑问：“你怎么了，突然间跟被点火的炮仗似的。”
“就事论事而已，觉得你言辞偏颇太过。”
云衡虽不知为何，还是老老实实认错：“是是是，是我失言。”
季灵儿心绪难平，再看天边烟火次第绽放，河面花灯随波流转，统统失了兴趣。
沉默许久，没头没脑蹦出来一句：“师娘不同先生一起逛庙会真这么不合情理吗？”
“啊？”云衡被她问愣住，师父家事哪容他猜测置喙，含糊道：“这要看情况罢，兴许是师娘不爱出门。”
“若是，师娘同旁人出门赏灯了呢？”
云衡又是一愣，心说那师父属实有点可怜，嘴上只道：“应是不会，没有这样的道理。”
“是啊，没有这样的道理。”季灵儿小声喃喃。
她垂头盯着手里花灯，忖了半晌，对云衡道：“抱歉，我不能陪你逛了。”
“为何？”
“家中不许我在外待太久。”季灵儿随口诌道。
“我们尚未放河灯。”不止河灯，他还有话没同她说。
“下次吧。”季灵儿已失了兴致，再次跟他致歉，转身离开了。
灯火映得河面粼粼晃动，一盏花灯漂远，混入大片流光溢彩之中，云衡独自在桥下站了许久，才收回目光，转身往寂寂无人处走。
季灵儿沿着人群往回走，一路走一路张望，街市人实在多，根本觅不到想见的身影。
许是回府了？
或是与凌烟藏在哪家酒楼对酒凭栏，共赏烟霞？
脑海中闪过许多种可能，独独忘了想，自己因何这般执着于寻他。
以至于转过街角，撞见秦劭孤身立于灯影深处，问她“可是找不见云衡了”的时候，怔愣原地不知如何作答。
他在酒馆二楼倚栏独饮，从小姑娘出现在这条街上便注意到了，张望寻觅，似乎再找走散之人。与她同游的是云衡，那么答案唯有一个。
可是她摇了头，说：“我在找您。”
“找我？”秦劭险些以为自己吃醉了。
季灵儿郑重点了头，“您还想逛吗？我可以陪您。”
*
万家灯火中，一驾马车疾驰驶过街巷，停在曹县宋宅的朱漆角门前。车门开启，宋燚先撑着车辕跃下，随即从车中抱出一名素纱掩面，身形纤弱的女子，阔步跨入府门。
闺房内烛火高燃，女子被卸下面纱放于榻上，面容苍白难掩清丽之姿，桃花眼半睁着，眸光黯淡涣散，似将燃烬的残香。
王氏扑倒在榻前，颤抖着握住女子冰凉的手：“芮宁，我的好女儿，这是遭了什么罪啊！”
宋员外满面愁容立于一旁，问宋燚：“从何处寻回来的？”
宋燚咬牙切齿说了一个县名，咒骂道：“那杀千刀的混蛋，骗妹妹私奔不说，还害的她小产，我若寻去的晚一步，妹妹怕是要葬身于乱坟岗了！”
王氏闻言，抽泣声骤然加剧，哭嚎着天不怜见，孩儿苦命。
宋燚满肚子怒火愈发旺盛，“爹，妹妹被磋磨到这种地步，绝不能便宜那家人！”
宋员外亦气愤，可理智告诉他，此事不能张扬，“事情闹大了丑闻传开，芮宁今后无法做人，何况......邻里都知道咱芮宁已许配给秦家，如今好好的当着秦家大少夫人呢。”
“就这么便宜他们？”宋燚不忿。
“先稳住，莫让他们张扬此事，眼下最要紧的，是为芮宁治伤，让她养好身体，秦家那边……暂时不能惊动，等芮宁缓过这口气，咱们再从长计议。”
*
季灵儿与秦劭一同赏了花灯，猜了灯谜，赢得的兔子灯实在拿不下，就地分给垂髫孩童，自己只留最初的一盏。秦劭手里则提着云衡送她的老虎灯。
闲庭信步，最后又走到她和云衡分别的小河边。
一名扎双螺髻的小姑娘提着满是荷花灯的竹篮，怯生生上前问：“公子们要买盏灯放吗？很便宜的。”
季灵儿看向秦劭，他从袖中取出一串钱递去：“要两盏。”
小姑娘摇摇头：“两盏不需这么多的。”
“拿着便是。”
“那我给公子两盏最大的！”小姑娘欢天喜地地双手接过，转递上两盏硕大的荷花灯。
待小姑娘转去寻觅下一个顾客，季灵儿笑他：“不愧是秦大爷，出手真是阔绰。”
“我只是读出你的意思罢了。”清隽眉眼盛着笑，将花灯放她手中，“现在去放？”
季灵儿腾出手，捧着其中一盏花灯蹲在河边，燃起灯芯，虔诚阖眸许过愿，才将其放上河面。
“还有一盏。”秦劭蹲在她身侧，将另一盏莲花灯递到面前。
“您不放吗？”
“我看你放就好。”
季灵儿不接，“一人一盏，先生快些放，还能同我的做个伴。”
此言戳中他心头柔软处，火光跃起映亮眸底温情，他照着她的模样短暂阖眸默念。
待两盏灯并肩浮于河面，季灵儿拿指尖荡起水波，让它们托着祝愿缓缓漂远。
“先生许的什么愿？”回去路上，季灵儿忍不住好奇。
他垂眸，目光与灯火一齐温柔覆在她眉睫上，笑了笑，温声回道：“愿季凌喜至庆来，永永其祥。”
季灵儿睫毛忽闪，半晌没吱声。
“怎么了？”秦劭问。
“很巧，我许的愿，竟与先生不谋而合。”她唇角微扬，藏了笑意望向他。
“是吗，那的确很巧。”秦劭浅笑应着。
他本就是替她许的愿，一样实在正常。
可他会错了季灵儿的意思，她许的愿并非为自己，而是——祝先生顺遂无虞，万福攸同。
第35章 罚他
正月十六黄昏，梁宸如约到聚宝堂二楼，将汇票拍在案上。
他竟真拿来了。
鬼面人借光验看，眼中露出诧异，因藏在黑色兜帽下，未被隔着一张桌子的人瞧见，唯有粗哑的声音飘过去。
“小公子好本事。”
梁宸摊开掌心，语气强硬道：“废话少说，金蟾还我！”
鬼面人没废话，将金蟾连先前输掉的银子一并推回梁宸面前，“小公子点点，期待下次合作。”