秦劭觉察，抬眼看向他问：“我很吓人？”
秦禄喉头一滚咽下满口饭，“没，没有。”
慌张的模样只差将口是心非写在脸上，秦劭愈发不解：“你跟我也有十个年头了，办事向来利索，何至于吃顿饭如此扭捏。”
“东家身份尊贵，我怕失礼。”
说到底还是怕，秦劭没再多言。
饭毕，秦劭道：“在这里你是东道主，可愿意带我逛逛？”
秦禄原不叫这名字，是少时卖身进秦家商铺做学徒改的，此地便是生养他的地方。也因在秦家做工，免了早年间一场灭顶的疫灾，成为村中少数幸存者之一。
他知道秦劭此行目的，愿意顶着触景生情的悲恸，领他四处走访。
一日下来，除却了解村中现状，还听到不少称赞弟子们的言语。
其中最多的，是赞姓季的俊俏小公子热心肠，肯帮着村里老弱做事，手也巧，针线功夫一教就会，还帮着阿婆们做过一日绣活，绣出来的虎头帽活灵活现，拿出去都没人信出自一位公子哥之手。
黄昏时分季灵儿同林起赶着驴车归村，一回自己住处便见炕头搁着一顶做工熟悉的虎头帽。
拿起细看，确认是自己留给阿婆作纪念的，遂问房中人：“它怎么在这里？”
“我花一锭银子买的。”
“一锭银子足够换一驴车帽子，你这买卖做得倒慷慨，故意接济阿婆么？”
秦劭承着她明知故问的目光，笑着回：“听闻是位季公子绣的，觉得很值这价，买来留给孩子用。”
暧昧眼神跟着话语落在她腹部，徐徐上移，蹭进娇羞的眼波里。
“什么孩子不孩子的。”季灵儿咕哝着别过脸，反倒将染了红霞的耳根暴露在他视线里。
秦劭心猿意马，长臂一伸将人揽进怀中，唇边笑意更浓：“自然是你与我的孩子。”
浓浓情意流转在两人交织的气息里，目光缠绵扭在一处，吸引彼此鼻尖相抵，轻蹭，最后忘情地吻上。
点燃两簇无法浇灭的火焰，各有各的煎熬。
“你可真是祸害。”季灵儿怨嗔着推开他，去端灶上热的饭菜。
“我祸害？”秦劭哭笑不得，颇有被人倒打一耙之感。
不好好忙他的事，跑来占她床榻，勾着她亲，不是祸害是什么？
季灵儿羞于出口，只暗自腹诽。
掀开冒着热气的砂锅盖子，鸡汤香气扑鼻而来，险些将她口水馋出来。
不禁想，祸害归祸害，知道给她准备吃食就不算太讨嫌。
...
未免师弟们过于疲累，林起改了计划，两日往镇上一趟。
到出发这日，天刚泛鱼肚白，季灵儿打着哈欠到村口，驴车已装好货，先前头疼脑热腿脚不适的师兄们全部到了。
她反倒成了最迟的一个。
“嘿，真稀奇。”她嘟囔着看向染着朝霞的山巅，“今儿太阳是从东面起来的啊。”
“有师父坐镇，哪个敢偷懒。”
季灵儿闻声回眸时正撞上云衡的视线，心口一阵咯噔，抿唇躲开对视，径直到梁宸分属的驴车旁，向其中一位师兄提出交换。
那师兄二话不说应了，反倒是梁宸警惕地看着她：“你又打什么算盘？”
季灵儿挑衅道：“途中乏趣，找你斗嘴。”
梁宸当即炸毛：“你脑子被驴踢了？”
这厢战火一触即发，那边云衡一颗心如同泡在沸水里，疼得直缩，默默收回视线，转身去牵驴缰。
队伍走起来，季灵儿才敢借同旁人说话的间隙回头望他，很快又转回来。
不能给云衡留念想，唯有狠心。
她没看到云衡投过来的那抹黯然又眷恋的目光，梁宸看见了。
讥笑道：“你跟那小子吵架了？”
“关你什么事。”
“怎么不关，凡让你不顺心的我都高兴。”
“让你失望了，我顺心的很呢，”季灵儿眉眼弯弯地回他，特意加重语气补充：“尤其是先生来之后。”
秦劭只在村里溜达一圈，便治好了众人的懒病，省了林起和季灵儿许多苦口婆心的劝说，同行人听见这话无不往这方面想。
还有人问：“莫不是小师弟偷偷请师父来的坐镇的？”
“师兄高看我了，我哪里有那胆子。”她回别人的时候语气明显温和。
梁宸扯出一抹冷笑，“你仗着好靠山，有什么不敢的。”
“哦？小师弟什么靠山？”
“我也不知。”季灵儿耸肩，面带无辜和问话的人一起看向梁宸，等他开口。
“她——”梁宸险些脱口，想到道出真相是遂了她的意，硬生生将话咽下，“我胡说的。”
他俩针锋相对惯了，师兄弟们听着图个乐，没多往心上放。
自打有了“义父”这层身份做挡箭牌，梁宸每每与季灵儿斗嘴总要在这上头吃瘪，季灵儿笑他蠢笨不长记性，但看他气急败坏却不能奈何的模样，虚荣心和好胜心都得了极大满足，嘴角压不住地往上翘。
坏趣味滋生出的得意，悄然掺杂进她对秦劭的感情里。
忍不住开始想他。
在镇上卖货看到有卖百花蜜便买了一罐，预备带回去给他尝尝。因怕颠簸罐子碎掉，特意用厚布裹了又裹，全程捧在怀里护着。
踩着暮光留下的残影兴冲冲奔回小破屋，门却是从外头锁着的，欢喜霎时落了空。
进屋后随手将蜜罐搁在旧木桌上，烦躁拆乱炕上叠放整齐的被褥，倒头躺下，盯着房梁发愣。
明明那人宿住没几日，被褥上却沾染了他身上的冷冽松香。
更想他了。
窗外传来沉稳的脚步声，季灵儿几乎是弹到门前的，边拉门栓边说：“你没走啊！”
第48章 支走
林起眼看着季灵儿满脸惊喜僵成尴尬，笑问：“小师弟把我当成谁了？”
“没谁。”
她不说，林起心中自有答案。
“我本是叫云衡一道来的，不过他说身体不舒服，让咱们看着商定。”
季灵儿大抵明白他的病因，只问：“商定什么？”
林起：“眼下有师父在师弟们不敢偷懒，但此非长久，咱们得想个法子调起大伙的积极性。”
虽说此次历练考核虽只依个人表现定夺，可若失了大伙协助，留下肯做事的人也是逆水行舟。
的确是亟待解决的问题。
季灵儿略一思忖，拊掌道：“我想到了！”
林起知她点子多，但这想出对策的速度仍令他意外，“洗耳恭听。”
季灵儿：“咱们不妨分出三组，每六日结算各组盈利，败组匀出一成收益归胜组。”
林起：“此法虽好，可若大家不愿配合，亦不能强求。”
季灵儿想了会儿，说：“师兄看这样如何，还是分组算盈利，不过改成赌局形式，各自下注赌认为能赢的一组，赢者可分得彩头，输的也不罚，只当图个乐子。若下注到自身所在组，赢则加倍得利，输则如常，如此只要有人参与下注，便能撬动大伙的兴致。”
赌桌上最不缺劲头，此法听起来可行，但林起仍有顾虑：“师父严令禁止过，不许咱们涉赌，更不许设赌局。”
季灵儿拨弄着桌上的蜜罐子，唇畔勾起狡黠：“咱是为激发师兄们的劲头，算不得赌......回头先生真问责，师兄全推到我身上便是。”
林起知她耍小聪明，眼下无更好的法子，思索片刻后应下。
待他离开，季灵儿拆了蜜罐子，指尖沾了一点含进口中，甜意漾开，暗诽某些人没口福。
正哼着不成调的小曲等水烧开，门响了。
似是有人从外推一把没推开，转而轻轻叩了两下。
拉开门扉，这回出现在视线中的，是秦劭。
“你没走？”她声音里透着藏不住的雀跃。
“去给你备吃的了。”
季灵儿这才注意到他手里捏着厚棉布，说完话蹲身端起地上冒着热气的汤瓮。
连忙侧身让路，关门时还不忘探头往外张望。
秦劭掀开瓮盖，乳白色的汤汁蒸腾起诱人的鲜香。
季灵儿咽着口水凑过去，看清里面的确是鱼，好奇道：“哪里来的鱼？”
总不能是下河捞的，这时节河中应当没鱼。
“去镇上买的。”
离此处最近的镇唯有她们卖货的那处，季灵儿警觉起来：“你去暗中考察我们？”
“......”秦劭想把她脑袋撬开，无奈道：“专程去买鱼。”
有甜意淌入心房，悄然燎了心尖，非百花蜜的回甘，非鱼汤的香气。
季灵儿反复揣摩滋味，进一步确认来源，盈盈抬眼问：“那这汤？”
“我煲的，还有问题吗？”他目光染了烛光的暖意，温和中藏着勾人亲近的浅笑。
他每每有坏心思便这样笑，像狐狸骗兔子时假惺惺的问好，季灵儿顷刻读懂，这人羞于说，却想引她问，是否专程为她煲的汤。