秦勉眼中骤然燃起希望的光，声量都提高了：“驷马难追！”
“丑话说前面，若让我发现你再动任何歪心思，不用等到明年，现在就把你送进祠堂家法处置。”
“一定，一定。”
秦劭微微颔首，语气缓了几分：“帮你瞒天过海的掌柜和账房，照规矩是要处置的，但考虑你需要人手，暂且网开一面留着他们，权当与你一起戴罪立功。”
秦勉连连点头，“多谢大哥，我定不负所托。”
“嗯，日后管好你的人，也管好自己，再折腾出任何风波，我新账老账一起算。”秦劭不疾不徐说完最后一句，摆手道：“回去吧，有任何问题直接来找我。”
秦勉告辞出来，初时只顾着为逃脱惩罚又保全伙计庆幸，待回到自家院子，冷静下来觉察不妥。
尤其最后一句，明显在暗示他。
准确说，是警告，更是他真正的目的。
第5章 还价
直觉告诉秦勉，大哥借他挪用布庄银两敲打，又宽宥施恩，如此彻底拿住把柄，都在为最后那句不让他折腾的警告铺垫。
言外之意......难不成是警告他不要揭穿那个假的宋芮宁？
果然是只手段老辣的大尾巴狼。
可大哥如何知道她是假的？
假的嫁入秦府，真的宋芮宁又去哪儿了？秦勉百思不得其解。
想不明白，忽而生出一分侥幸，如果大哥不知新娘子是冒牌的，日后发现被人蒙骗，岂非有好戏看......
秦勉越想越觉有趣，往后靠在圈椅里，两腿交叉翘桌上，先前的郁闷一扫而空，反倒殷切期待大哥真不知情。
*
秦劭忙完回来，季灵儿正蹲在卧房前的院子里堆雪人，一双手冻得通红，在刚成型的雪人身上拍拍打打，身子拍瓷实，又扶正歪斜的脑袋。
他站在廊檐下看了会儿，直到她拿大枣和黑豆把雪人鼻子眼睛安上去，才抬步上前。
“手不冷？”
“雪化在手心里是热的。”季灵儿将手伸给他看，雪水顺着她掌心的纹路淌下来，慢悠悠往袖子里去。
秦劭及时握住她的手腕，水流撞在他手背上，破碎，滴落。
低头在她冻红的指尖上方哈了口气：“仔细冻伤。”
酥麻的暖意自指尖蔓延，季灵儿忍不住蜷缩握拳，“玉秀准备了手炉。”
目光随着话音看向玉秀。
后者会意，捧着手炉上前。
秦劭扫了一眼，松开她的手。
季灵儿将手炉捧在掌心，笑盈盈问：“我堆的雪人好不好看？”
“不错。”
季灵儿觉得他回的很敷衍，仰头追问：“具体呢，哪里不错？”
她肤白胜雪，眉梢沾着雪粒，鼻尖和脸蛋的红连成一片，呼应着两瓣丰唇，黑亮的双眼眨呀眨，等着他回答。
活脱脱一个灵动的大雪人。
“很像你。”他说。
说完走到雪人跟前，弯腰为它勾起一道弯唇，掰碎大枣点缀，雪人瞬间咧嘴笑开。
“这样便更像了。”
“哪里像。”季灵儿看着一脸傻笑的雪人，小声嘟囔。
秦劭摩挲着冰凉的指尖，笑了下，说：“再换件干净衣服，带你出门。”
季灵儿这才发现裙角被雪水浸湿了一片，但她不在意这些细节，“很快就会干了，咱们直接走吧。”
...
二人乘马车先来到珠宝铺，是秦家产业。
掌柜见大当家带少夫人来，以为是视察生意，忙不迭让座奉茶。
“你尽管挑喜欢的。”秦劭示意季灵儿随意，自己在一旁落座。
季灵儿在铺子里转了一圈，停在一对古法打造的银镯前，镯身没什么复杂纹样，开口处是各有一颗珊瑚和松石。
她从前有过一个相似的，不慎丢了。
掌柜注意到她目光停留，忙上前介绍，并示意小二将取出奉上，“大少夫人请。”
银镯入手微凉，季灵儿试着戴上，贴在腕间恰到好处。
似乎比她原来的分量重些。
掌柜又是一番夸赞，说银镯简直为她定制，与她气质相得益彰云云。
季灵儿淡然问了句价格。
“这......”掌柜有些为难，虽说秦家有规矩，主家任何人进店皆需按市价付款，但这位可是新过门的大少夫人，他实在不好意思张口要价。
刚想说两句吉祥话，把东西当孝敬送出去，坐着的人说话了。
“按规矩来。”
掌柜顿时噤声，硬着头皮报出价格。
“东西是不错，价格偏高了些，”季灵儿品咂着，又说：“掌柜的再让些。”
掌柜叫苦，他已经是按市面最低价报的，再让价还不如白送呢。
偷偷将目光挪向秦劭，大当家最清楚进价，祈求他能张口说句公道话。
秦劭的确清楚价格和市场，视线也一直在二人身上，看见了掌柜的为难，但并没有替他解围的意思。
事不关己地回了句：“她问你话。”
大当家是来考察底下人能力的，掌柜如是想。
所以他决定坚持底线：“回大少夫人，此镯银料考究，珠石亦是珍品，市面上早已断货，因此价格偏高些，但已是最低价了。”
“那便是没有折扣？”季灵儿失望叹气，摘下银镯放回锦盒里。
掌柜欲言又止，额角汗珠添了一分。
季灵儿转身走向柜台那端，随手拿起一柄雕刻精细的梳子端详，木纹细腻，入手温润。
“这个呢？”
掌柜吃一堑长一智，照正常市价报数，心里准备好让价的空间。
季灵儿只是摇头，把东西放回原处，“算了，太贵。”
秦劭呷一口茶，忍下嘴角的笑。
季灵儿走到他跟前，低声说：“我想去别家铺子看看。”
秦劭搁下茶盏，疑惑看着她：“没有喜欢的？”
“东西不错，价钱不合心意。”
这话落在掌柜耳朵里，无异于被当家的枕边人吹风告状，赶忙凑上前赔笑补救：“大少夫人觉得价格不合适，咱们还可以商量。”
季灵儿看出来他局促，解释道：“不是你的问题。”
“那是？”问话的是秦劭。
她从前做梦都想着有一日能不问价要什么买什么，当真实现了莫名有些不自在，或许因为花的不是自己银子。
又或许，掌柜让步太刻意，少了杀价成功的喜悦感。
她思量再三，偏向后者，遂坦言：“在您手底下的铺子买，失了很多乐趣。”
“嗯？”秦劭不解。
季灵儿：“不能杀价。”
“......”
“所以我想去其他铺子。”她重复道。
“好。”秦劭整理袖口，准备起身。
季灵儿：“我自个儿去就成......他们肯定认得您，您在这里喝茶歇息，我很快回来。”
待她出去后，秦劭才吩咐阿吉悄悄跟上。
目睹一切的掌柜和小二内心窃窃：堂堂秦家大少夫人进自家铺子空手而归，反倒去别家买首饰，肥水全流了外人田。
他们不知道的是，别家碰上这么个精明的主顾，别说肥水，连点油花都捞不着。
回府的马车上，秦劭看着季灵儿一件一件炫耀胜利果实，又琢磨起她方才那句话。
不能杀价......她把首饰铺当成菜市街么？
“怎么样，不错吧，这都是我跟先生学到的本事。”季灵儿炫耀完还不忘拍金主马屁。
秦劭挑眉：“我何时教过你杀价？”
“先生教我们估算东西价值，心里有数才能不吃亏，买货卖货其实是一样的道理。”季灵儿说着拿起一支点翠簪子，笑嘻嘻道：“这支二十两银子我敢打赌铺子里进货不到十两。”
秦劭看了眼材质做工，心中估出一个价格，问：“你花多少银子？”
“先生猜猜。”季灵儿眨眨眼，卖了个关子。
“八两。”是他预估的进货价。
“先生果然厉害！”季灵儿不禁赞叹，继而洋洋自得补充：“的确八两，附带这朵绢花。”
秦劭眉眼弯起，笑意藏不住地漫上嘴角，拿过簪子意味深长看着她。
“先生不夸我吗？”
秦劭抬手将簪子插进她发髻，“你戴上，这簪子便不止值二十两。”
季灵儿一愣，脸微微红了，心中泛起说不清道不明的雀跃，“先生是夸我好看？”
秦劭没回答，停了少许，说：“人多口杂，你左一口先生右一口先生，容易生出是非。”
“先生想让我唤夫君？”她端着一脸天真问，话锋一转，变成极为难的语调：“可是一口一个夫君总觉得太亲昵，失了徒儿对您的敬意。”
分明不想叫，漂亮话说的好听，这是她惯用掩饰小心思的把戏。
“不叫夫君的话，”秦劭声音很缓，说到这里特意停住。
季灵儿先前这么称呼迫于形势，心虚盖过羞赧，没什么感觉。如今听他磁性嗓音吐出这两个字，浑身都不自在。