他反手，将她的手指完全包裹进自己掌心。
褚羽望着他近在咫尺的眼眸，展颜一笑。
“好，我可记着呢，堂堂宗师大人，说话要算数，不准食言！”
说罢，她微微仰起脸，在他唇角轻啄一下。
照野身体一震，突然将她用力按进怀里。
遇见褚羽之前，他从未设想过成亲这个可能。他只是一柄刀，一柄行走于永夜、以血淬锋、以命养煞的刀。情爱是什么？他不屑懂。
但现在，拥她在怀，感受着她的心跳，他只觉得，自己这条浸透了血污，早就烂透了的命，根本不够偿还她给予的这份恩赐。
是的，恩赐。
金尊玉贵长大的姑娘，看尽了他一身罪孽，却还愿意笑着说“想和他成亲”。
这本身，已是命运对他最大、最奢侈的恩赐。
他闭上眼，将脸更深地埋进她发间。
喉间哽咽着，最终只化作一句：“不食言。”
……
驿站另一侧，四个房间，四名前杀手各自独处。
桌上，那象征“自由”的解药就摆在那里。
他们几乎是同时拆开袋子，仰头倒入口中。苦涩的药粉在舌尖化开，带来一阵短暂的灼烧感。
然后，是死一般的寂静。
没有预想中的剧痛排异，没有蚀骨钻心的蛊虫反噬。什么都没有发生，仿佛只是吞下了一把无味的尘土。
然而，就在这死寂的深处——
丹田气海，那被毒蛊压制了十数年的内力如同解冻的冰河，开始无声奔涌。
这澎湃的力量本该带来狂喜，此刻却只让心腔被一种更庞大的、令人无所适从的空填满。毒蛊的阴影在消褪，可支撑他们存在的“意义”，也随之崩塌。
代号“影七”的男杀手，暗天盟第七席，此次消耗战的最高阶杀手。他吸收完药效，静坐于床沿，腰背挺直，这是刻入骨髓的警戒姿态。
可此刻，眼神却空了。
没有任务，没有指令，没有需要警惕的敌人……他该警惕什么？警惕这突如其来的自由吗？
他低下头，摊开自己那双拧断无数脖颈的手，第一次清晰地意识到：这双手，除了杀人，原来什么也不会做。
隔壁房间，女杀手“影五九”缓缓抬手，抚上自己因蛊毒溃烂的脸颊。她是暗天盟的底层弃子，再失手一次便是死路，才被派来执行这十死无生的任务。剥去“杀手”这层血污的壳，她是谁？一个面目残缺、无根无源的游魂罢了。
其余两个杀手同样未眠，他们一个反复擦拭着短刃，一个僵立在窗边。
过去，黑暗是他们的猎场。此刻，黑暗却像无底深渊，要将他们这些失去方向的浮萍彻底吞没。
活着？
像左使那样将一个人小心翼翼护在怀里？像右使那样揪着一个少年的耳朵调笑？
这些画面闪过脑海，带来的不是向往，而是更深沉的茫然。
他们是被从地狱里拽出来的兵器。如今地狱的门关上了，人间的路，却不知在何方。
驿站外，寒风呜咽。
驿站内，几盏孤灯摇曳，映着四双茫然的眼。
……
…
简陋的厢房里，褚羽一直安静地蜷在照野怀里
明明干出求婚这种惊天大事的人是她，但最后心潮难平的却是照野。甚至，有那么一瞬间，褚羽感受到了脖颈一抹湿意。可等抬头去看时，那双眼睛又恢复成一潭深不见底的寒水，仿佛方才的失控只是她的错觉。
“……”
褚羽没戳破，只是悄悄往他怀里又钻了钻，手指绕着他的一缕头发玩，“怎么？吓到了？”
照野没答，只是手臂收紧，将她搂得更实了些，下颌抵在她发顶：“睡吧。”
褚羽刚合眼，一只温热宽厚的手掌便覆上了她的小腹，隔着薄薄的衣料，掌心温温的。
“？”她侧头去看，“干嘛？”
照野没说话，只是掌心微微运力，下一瞬，一股温热的内力缓慢涌入，温和地驱散寒意，如同冬日里骤然升起的暖阳，熨帖得她几乎喟叹出声。
“唔……”褚羽舒服得蜷缩了一下，只觉得痛经的感觉减轻了大半。
“还可以这样？”
“嗯。以前顺手练的。”照野垂眸，看着身侧人微蹙的眉头渐渐舒展，手上内力流转不息，一直替她缓解着。
褚羽眯着眼笑了：“堂堂宗师，内力就用来给我暖肚子？”
“不可以？”
“可以～怎么不可以？我就喜欢看你为我破例～”
说着，她伸手，指尖描摹他轮廓，从眉骨到鼻梁，再到紧抿的唇。
照野任由她动作，只在她指尖碰到他唇角时，微微偏头，轻轻咬了一下她的手指。
“干嘛干嘛？耍流氓了诶。”褚羽瞪他：“你属狗的啊你？！”
“嗯。”他坦然承认，手掌仍贴在她小腹，内力未断。
褚羽好笑，抬脚轻轻踹了他一下：“睡觉睡觉，再闹我不客气了。”
但照野反应太快了，瞬间攥住了她的脚踝。
褚羽瞪他：“放手。”
照野没放，反而顺着她的脚踝往上，轻轻按了按她的小腿：“还疼吗？”
白天骑马时她被颠簸得脸色发白，他记着呢。
褚羽的气忽然就消了，小声道：“不疼了。”
他这才松了手，却悄悄往她身边挪了挪，直到两人肩膀相抵。
时间在寂静与熨帖中流淌，窗外的风声似乎也温柔了许多。驿站简陋的木板墙发出几声吱呀轻响，更衬得这方寸之地有种不真实的安宁。
夜半。
万籁俱寂。
然后，毫无预兆地，怀中的温热开始消散。
照野几乎是瞬间睁开眼。
他清晰地“看”着怀中的温热与重量一点点消散，他感受着她柔软的发丝，带着最后一丝若有似无的馨香，滑过指缝，彻底消弭于无形。
最终，身侧空余微凉的床铺。
他维持着那个虚揽的姿势，一动不动。
没有试图跟随，没有半分意外。
他比任何人都清楚，上一次能随她踏入那个光怪陆离的世界已是天道垂怜。两个世界壁垒分明，岂是那么容易突破？
窗外，寒风呜咽。
他缓缓收回悬空的手，指节在黑暗中收紧，又松开。
而他身侧，那残留的暖意迅速被冰冷的孤寂吞噬。
照野坐起身，脸庞一片沉寂，唯有那双深不见底的眸子，在透窗而入的微弱天光中，翻涌着比夜色更浓稠的墨色。
窗外，天色已透出一点光晕。
他沉默地起身，系紧刀鞘，推门而出。
朱绛和雷煜已经在院子里等着了，那四个杀手也站得笔直，见他出来，齐齐低头，却一时不知该喊什么，只沉默着。
照野没看他们，目光落在远处的官道上。
“走。”
雷煜愣了下：“阿羽呢？不等她了吗？”
照野的脚步顿了顿，没回头：“她会回来的。”
他要快，再快些。杀尽仇敌，扫清障碍，铺一条能让她安稳走回来的路。
毕竟，他答应过她，不会让她等太久。
……
第49章 现代
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现代。
和之前不同，褚羽甚至没察觉到穿越，直到清晨生物钟将她唤醒，习惯性朝身侧一揽，却扑了个空。
嗯？
迷迷糊糊睁眼。
水晶吊灯、米白墙壁、席梦思——熟悉的一切撞入眼帘。
哦，回来了。
褚羽抱着被子，小小失落了一会。
看来触发穿越机制比她想象的复杂，并非简单地离开他身边一天就必然回归，这其中或许还掺杂着别的因素，比如她的状态？能量波动？还是那个世界的所谓“天道”闲来无事的恶作剧？
她蹙了蹙眉，这种身不由己的感觉并不好受。
但很快，理性压倒了那点小情绪。
她利落爬起来，准备迎接新的一天。
嗡嗡——
手机在床头柜上震动。
周一，满课，还有林星颖那串刷屏的未读消息：
【感冒好点没？[可怜][可怜]】
【[图片] 看！贝甜家新出的草莓拿破仑！】
【酥皮绝了！等你回来拔草！[色][色]】
【真没事吧？再装死我要打飞的去你家踹门了！[菜刀][菜刀]】
她了然，知道这次助理给她请假用的理由是感冒。但看到最后一句，又想到了这家伙被照野一个眼神吓成孙子的场景，嘴角不自觉扬起，飞快回复：
[活了！满血复活！]
[草莓拿破仑等我！晚上见？]
发送成功，她将手机塞回口袋。
…
……
一上午理论力学和材料学排得满满当当。
褚羽坐在阶梯教室后排，笔尖不停。